Он выпил еще виски и продолжил:

— У нее были жуткие боли, она не спала ночами.

Никакие наркотические средства уже не помогали. И тогда Марта стала умолять меня, чтобы я... ускорил ее смерть... Чтобы помог ей умереть...

— И ты это сделал?! — спросила Илда, похолодев от ужаса.

— Да. Ты не представляешь, что это такое — видеть, как мучается твой любимый человек, которому ничем нельзя помочь!

— Но ты же врач!

— Тогда я был не врачом, в просто человеком. Единственное, что было в моих силах, — сократить срок ее мучений...

— Но это же...

— Преступление?

— А разве нет? Об этом свидетельствует хотя бы твое неизбывное чувство вины.

— Дело не в этом... Повторись такая ситуация сейчас, я бы сделал то же самое.

— Боже мой! В это невозможно поверить! — воскликнула Илда.

— Ну вот, я знал, что ты испугаешься, — огорченно произнес Орланду. — Точно так же, как я испугался... Убежал без оглядки... Хотел наложить на себя руки, но и тут духу не хватило...

— А дети? Ты их бросил?

— Я не мог оставаться с ними. Тогда я никого не мог любить... Но самое страшное то, что Клара все видела! Она вошла в комнату, а я не заметил ее и отключил систему питания, с помощью которой Марта только и держалась еще на этом свете.

- Клара тогда была ребенком и вряд ли могла что-то понять, — возразила Илда.

- Понять не могла, но догадалась, что маму убил я. Именно это отпечаталось у нее в подсознании...

- Боже мой, что же теперь делать? — обеспокоилась Илда. - Ты расскажешь обо всем детям?

— Нет, этого я пока сделать не могу.

— А ты знаешь, мне в какой-то момент показалось, что Клара тебя узнала, — вдруг произнесла Илда.

— Ты это почувствовала?! — изумился Орланду. — Мне тоже так показалось. Спасибо тебе. За все. За то, что выслушала меня и не убежала, узнав мою страшную тайну.

— У меня нет права на осуждение, — ответила Илда. — Мне ясно только, что это большое горе, в котором я хотела бы поддержать тебя и твоих детей. Но ты не должен истязать себя. Хватит пьянствовать! Ты губишь свою жизнь, а это уже действительно преступление.

Выйдя из дома Орланду, Клара заплакала, и Лукас долго не мог успокоить ее.

— Что случилось? Тебя ведь, кажется, никто не обидел, — недоумевал он. — Может, тебе не понравилась дона Илда?

Клара отрицательно помотала головой и жестом пояснила, что Илда ей, наоборот, очень понравилась, потому что она такая ласковая — как мама.

— Поэтому ты и плачешь? — догадался Лукас, — Тебе вспомнилась мама!

Клара не стала возражать, и лишь дома, уже немного успокоившись, спросила Лукаса на своем, доступном ей языке:

— Ты знал, что это наш отец? Потому и повел меня к нему?

— Почему ты так решила? Ты узнала его?! — изумился Лукас, и Клара, кивнув головой в знак согласия, вновь заплакала.

Обида на отца всколыхнулась в душе Лукаса с новой силой, и он пообещал сестре, что завтра же они уедут отсюда, чтобы никогда больше не видеть этого ужасного человека, принесшего им столько страданий. Клара горячо поддержала идею брата, однако наутро, когда Лукас стал укладывать вещи, остановила его, сказав, что не хочет никуда уезжать.

— Но почему? Из-за Гуту? Ты не хочешь с ним расставаться? — допытывался Лукас. — Нет, не только? Из-за отца? Я ничего не понимаю, Клара! Тебе его жаль? Ну, ты меня удивляешь!..

Судебному исполнителю, приехавшему к Камиле с неприятным известием, пришлось долго объяснять, почему она должна незамедлительно выплатить деньги Аманде. Камила никак не могла взять в толк, при чем тут Аманда. Когда же до нее, наконец, дошла суть происходящего, то несчастная женщина зарыдала в голос.

— Где же я возьму такие огромные деньги? У меня их нет!

— Весьма сожалею, сеньора, — сказал судебный исполнитель, — но помочь ничем не могу. Если вы в течение суток не вернете долг, то вас выселят из этого дома и заберут все ваше имущество, включая землю, скот и даже автомобиль.

—— Что ж, этой подлюке очень не хватает нашей Маргариты? — задала совсем уж странный вопрос Камила, на который у судебного исполнителя не нашлось ответа.

Селены в тот момент дома не было, и Камила бросилась за помощью к Эпоминондасу, но он лишь посочувствовал ей, а денег в долг не дал.

— Ты же знаешь, какая сейчас тяжелая жизнь, — оправдывался он. — Все мои деньги вложены в производство, и я сам еще должен выплачивать банковский кредит. Единственное, чем могу помочь, — это проверить, не обманули ли тебя в расчетах. Уж больно тут большая сумма получилась. Где твои долговые расписки? Покажи мне их.

— Они у меня дома.

— Ну, тогда поедем к тебе. Может, хоть немного удастся скостить.

— А что? Эта подлая Аманда могла и специально завысить сумму, полагаясь на нашу безграмотность, — несколько воспрянула духом Камила. — Но мы докажем ей, что так нагло нас обманывать нельзя.

Однако ее надежды были напрасными. Скрупулезно все подсчитав, Эпоминондас в итоге вышел на ту же сумму, что была указана в постановлении суда: шестьдесят три тысячи девятьсот восемьдесят четыре реала и тридцать два сентаво.

— Все сходится, — вынужден был он огорчить Камилу. — Это за счет процентов так много набежало. Они ведь растут и растут — как тесто на плите!

Вернувшаяся домой Селена восприняла происходящее как чью-то злую шутку.

- Мама, успокойся. Этого просто быть не может! Я же полностью рассчиталась с банком. Все деньги, полученные от родео, там оставила. У нас нет никаких долгов!

— Есть, дочка, есть, — горестно произнесла Камила. — Я давно уже, много лет подряд брала взаймы у одного спекулянта. Всякий раз, когда возникали неожиданные расходы — счет какой-нибудь просроченный, грузовик, трактор, вакцинация коров, фураж, налоги проклятые!.. Он давал мне деньги под залог нашего дома и фермы. Я понемногу возвращала долги, но проценты росли значительно быстрее, чем то, что мне удавалось скопить...

— Почему ты никогда не говорила мне об этом? — укорила ее Селена.

— Да ты бы меня убила! Мы были должны банку и еле сводили концы с концами. А жить-то надо было! Ну, сказала бы я тебе, и что? Мы бы вдвоем ревели. А так я хоть одна мучилась.

— Вот, значит, как Аманда нам отомстила? — в раздумье произнесла Селена. — Похоже, у нее на такие дела особый талант... Но ты, мать, не расстраивайся. Деньги мы достанем!

— Где? Как?!

— Пока точно не знаю, но уверена, что смогу их раздобыть, — уклончиво ответила Селена и помчалась на верной Маргарите прямо к Билли.

Он опешил, увидев ее на пороге своего дома. После недавнего разговора с этой дикаркой Билли вообще думал, что напрасно подвергал себя риску, пробираясь тайком в лабораторию.

Но сейчас Селена стояла перед ним — взволнованная, красивая... У Билли даже дыхание перехватило.

— Какая же ты красавица! — восхищенно воскликнул он. — В прошлый раз я, кажется, тебя не разглядел...

— Я не затем пришла? — резко оборвала его Селена. — У меня срочное дело. Если вы не шутили, то я принимаю ваше предложение! Помогите мне доказать в суде, что моим отцом был Тиноку Фигейра дус Кампус и я имею право на часть его наследства.

— Да ты садись, пожалуйста, не стой. И не надо обращаться ко мне на «вы». Тебе налить кофе или чего-нибудь покрепче?

— Ничего мне не надо. Скажи лучше, ты ведь не трепался тогда, в автомастерской?

— Нет, конечно. У меня есть кусочек кожи, который брали у твоего отца для анализа. Я раздобыл его в одной лаборатории, только это — между нами! Договорились?

— Украл, что ли? — попросту спросила Селена.

— Ну, зачем же употреблять такие грубые слова? — укоризненно промолвил Билли. — Просто спрятал в надежном месте, чтобы никто не смог уничтожить столь важные для доказательства.

— Ты имеешь в виду Аманду? Эта гадина решила пустить меня по миру!

Рассказав Билли о своей беде, Селена пообещала, что заплатит ему за услуги после того, как получит наследство.