- Нет, я не за этим сюда пришла! — резко поднялась со стула Аманда. — Спасибо за теплый прием!

— Напрасно ты кипятишься, — укоризненно покачала головой Камила. — Садись, подожди Селену. Она должна приехать с минуты на минуту. Как ни крути, а вы — сестры, и вам теперь надо находить общий язык. Пойду, сварю тебе кофе.

Пока она варила кофе, домой вернулась Селена, и Аманда сразу же подступила к ней с вопросом, более походившим на угрозу:

- Что тебе нужно от моего мужа? Отвечай!

Селена ничего не ответила, лишь недоуменно пожала плечами.

- Не прикидывайся дурочкой! — рассердилась Аманда. — Ты на него глаз положила. Но я не намерена это терпеть. Так что можешь даже не мечтать о Шику — он тебе не достанется. Он любит только меня!

- В таком случае тебе и беспокоиться не о чем, — резонно заметила Селена.

- Я не беспокоюсь, а просто требую: перестань вертеться возле моего мужа! И не пытайся его соблазнять!

- По-твоему, я пыталась соблазнить Шику, когда вытаскивала пулю из его раны?

Этот вопрос поставил Аманду в тупик.

- Шику мне об этом ничего не говорил...

- Так спроси его! — посоветовала Селена. — И оставь меня в покое. Я не собираюсь уводить твоего мужа, хотя мне очень жаль, что он женат. Да еще и на тебе!

- Это уже дерзость! — возмутилась Аманда. — Ты – копия своей мамаши!

- Эй, выбирай выражения! Ты ведь находишься в нашем доме! — предостерегла ее Селена.

— Я уже ухожу, — ответила Аманда. — Надеюсь, ты приняла мои слова к сведению. А за то, что оказала помощь Шику, — вот тебе, возьми! — Достав из сумочки деньги, она повертела их в руках и произнесла, презрительно глядя на Селену: — Здесь пять тысяч реалов. Достаточно? Или нужно больше?

— А ну убирайся отсюда! — с угрожающим видом пошла на нее Селена, и Аманда вынуждена была попятиться к двери. — Вон из моего дома! Дрянь! Паскуда!

На шум прибежала Камила, но остановить Селену было уже невозможно — та кулаками и пинками вытолкала Аманду за дверь и, вся пылая от гнева, произнесла глухо, но четко:

— Запомни: есть вещи, которые невозможно купить за деньги! Я спасла Шику жизнь, а она стоит дороже, чем все золото мира!

— Мерзавка! Наглая тварь! Ты мне за это заплатишь! — пригрозила, уходя, Аманда.

— Дочка, что ты наделала! — всплеснула руками Камила — Она будет тебе мстить.

— Ну и пусть! — беспечно ответила Селена. — Я поступила с ней так, как она того заслуживала.

Аманда же в бессильной ярости гнала машину, обдумывая план мести и злобно повторяя:

— Ты будешь уничтожена, самозванка! Я сотру тебя в порошок! Развею в пыль! Ты еще не знаешь, на что я способна!

Приехав в офис, она вызвала своего юриста и потребовала от него доклада:

— Сеньор Адербал, я велела вам навести справки о финансовом положении этих двух шантажисток, начинающихся ко мне в родственницы. Доложите, что вам удалось выяснить. У них есть какие-нибудь долги?

— С банком Камила Ферейра недавно расплатилась, а с биржевым спекулянтом — нет.

— И много она ему задолжала?

— Достаточно, чтобы лишиться и дома, и фермы.

— Отлично! — воскликнула Аманда. — Завтра же скупите все векселя и предъявите иск этой зарвавшейся голодранке!

Больше месяца прошло со дня смерти Зе Паулу, но для дона Изабел реальное время перестало существовать. Оно не просто остановилось, а словно потекло вспять, потому что покойный Зе Паулу продолжал являться к безутешной вдове на видеокассетах, все более затягивая ее в свой иррациональный мир. Без этих кассет Изабел уже не могла обходиться и требовала от Сервулу все новых и новых видеозаписей. А тот лишь вздыхал украдкой и безропотно выполнял обещание, данное Зе Паулу.

В отличие от Изабел ее дети постепенно смирились с утратой и более того — смерть отца в какой-то мере мобилизовала их. Гуту и Артурзинью всерьез занялись делами фирмы, понимая, что ответственность за благосостояние семьи теперь полностью лежит на них. И даже всегда благодушествующие Ланс и Ренату осуществили свою идею, казавшуюся многим фантастической: оборудовали-таки «Грот Будды» и весьма успешно продавали в нем пирожки собственного изготовления. Работы в кафе хватало всем, включая Криса и Дуку, которые убирали использованные подносы, мыли посуду, протирали пол.

И только одна Жуди продолжала оставаться не у дел. День за днем она проводила на пляже, издали поглядывая на отвергнувшего ее Билли и втайне тоскуя по Тадеу.

Билли ей был ненавистен. Ведь именно с него у Жуди начались все беды. Обрушился на нее как смерч, закружил, вырвал из привычной жизни и бросил. А сам понесся дальше... Просто дьявол какой-то! Не будь его, Жуди бы вышла замуж за Тадеу, и никто бы не узнал, что он перечислял те проклятые деньги на свой счет. Ну, подумаешь, оступился человек, не устоял перед соблазном! Это можно понять и простить. Жуди ведь тоже проявила слабость, попав под обаяние Билли. Но к счастью, все это осталось в прошлом. А к Тадеу обратной дороги нет. Он, по слухам, с увлечением работает у Лианы, готовит какое-то грандиозное шоу и — самое печальное — ни на минуту не расстается с некой Лу. Говорят, даже поселил ее в своем гостиничном номере. И откуда она только здесь взялась?..

Этот же вопрос задавал своей новой подруге и Тадеу, только интонация была совсем другая:

— И откуда ты взялась?! Это же просто чудо какое-то! — говорил он, восторженно глядя на Лу. – Наверное, тебя мне послал сам Господь. Ты вернула меня к жизни! Я вновь почувствовал себя человеком. И мужчиной!

- Ты замечательный мужчина. Самый лучший на свете! — не скупилась на похвалы она. — Я люблю тебя! И сделаю для тебя все, что захочешь!

- Так, может, ты пришла из сказки? Ты — добрая фея или волшебница?

- Угадал! Я — волшебница и готова выполнить любое твое желание.

— Правда? И спонсора можешь найти для моего шоу?

— Нет ничего проще! Я возьму деньги у дяди, маминого брата. Он меня очень любит и все время пытается навязать мне свою помощь. Я до сих пор отказывалась, но сейчас, ради тебя, воспользуюсь его щедростью с удовольствием.

Поняв, что Лу говорит серьезно, Тадеу смутился:

— Нет, я не могу принять деньги от твоего дяди. Вдруг мое шоу не окупится?

— Не волнуйся, я войду с тобой в долю. Считай, что это будет моим взносом в наш общий бизнес, — заявила Лу. — Сегодня же позвоню дяде и все устрою!

Свое обещание она сдержала, и окрыленный такой удачей Тадеу с удвоенной энергией принялся за дело. Теперь у него появилась возможность привлечь к шоу известных певцов, которые охотно согласились выступать в ресторане Лианы.

Огорчали Тадеу лишь настойчивые звонки Эзекиела, особенно если говорить с ним приходилось в присутствии Лу. В таких случаях Тадеу отвечал односложно и с нескрываемым раздражением. А изумленной Лу пояснял:

— Это меня донимает один старый знакомый, с которым я не хочу иметь никаких дел.

То же самое он заявлял и Эзекиелу, но отец продолжал интересоваться жизнью сына и всячески зазывал его к себе, говоря, что очень по нему соскучился.

— Приходи! Мне хочется тебя увидеть. Я ведь ничего о тебе не знаю, — лукавил Эзекиел, потому что на самом деле он регулярно получал информацию от Лу.

Иногда он сам звонил ей в магазин, где она устроилась продавщицей, и спрашивал:

- Тадеу ничего не заподозрил? Запомни: он не должен знать, что деньги на его шоу дал я!

Артурзинью все еще не терял надежды завоевать сердце Селены, хотя ничего для этого не делал и вообще не представлял, как можно подступиться к лихой деревенской гордячке.

Иногда, правда, он кружил на машине вблизи пастбищ Селены, мечтая о случайной встрече с ней, но, как нарочно, ему на глаза все время попадалась только Алисинья, которая теперь жила в доме Жоржинью — на правах его невесты.

«И что у нее может быть общего с таким неотесанным мужланом?» - недоумевал Артурзинью, испытывая при этом довольно сильное чувство ревности, в котором не хотел признаться даже себе.