— Ты же понимаешь, что я это делаю не по своей воле, — говорил Шику, доставая наручники. — Ты понимаешь, что я не могу не делать этого?

— Понимаю, — сказала Селена, подставляя руки.

Нервный озноб первых минут прошел, она снова владела собой и была мужественной и терпеливой Селеной.

И надев вместо обручального кольца на руки любимой наручники, комиссар Шику повез ее не в новый дом, а в казенный, от которого не велено зарекаться ни одному человеку на свете.

Весть о том, что Селена Ферейра убила сиделку Аманды, мгновенно облетела Маримбу. Хотя Шику и старался, чтобы его возлюбленную увидели в наручниках, но буквально через несколько минут после того, как он водворил ее в камеру, об этом заговорили на всех углах, потому что в маленьких городках очень зоркие глаза и чуткие уши.

Возмущенная Лиана не поверила городским сплетням. Она просто отмахнулась от них.

— Нужно быть выше этого, — сказала она назидательно очередному обывателю, который хотел обсудить с ней потрясающую новость.

Но всерьез эта новость потрясла двоих — Артурзинью и Билли. Оба они были неравнодушны к Селене и оба отдавали себе отчет, чем ей грозит подобное обвинение. Однако узнали они эту трагическую новость едва ли не последними.

Артурзинью сообщил об этом по телефону Сервулу.

— Камила в отчаянии, — сказал он, — она растерянна и не знает, что ей делать. В Маримбу она приехала вместе с дочерью на полицейской машине, а потом бросилась к нам с Изабел как к своим старинным друзьям. Мы предложили ей пожить у нас, чтобы быть поближе к дочери, и она согласилась.

— Я не верю, что Селена могла кого-то убить! — заволновался Артурзинью. — Расскажи, как было дело, Сервулу!

Едва услышав имя Аманды. Артурзинью воскликнул:

— Я уверен, она всему причиной! Во всем виновата только она!

— Но невиновность Селены будет очень трудно доказать, — продолжал Сервулу. — Экспертиза в Кампу-Линду показала, что у Селены на руках следы пороха и пистолет принадлежит ей.

— Ну и что из этого? Ей просто нужен хороший адвокат. Я немедленно займусь этим. У нее будет лучший криминалист Бразилии! Но сначала я хочу с ней поговорить.

Повесив трубку, Артурзинью поспешил в полицейский участок. Свидания с Селеной он добился не сразу. Шику не очень-то хотелось пропускать этого задиристого петушка к своей возлюбленной. Он прекрасно знал, что этот молодой человек к ней неравнодушен.

— Я защищаю интересы своей клиентки в качестве адвоката до тех пор, пока она не наймет криминалиста, — заявил Артурзинью и добился своего. Шику тоже хотел, чтобы Селену защищал самый лучший адвокат и сумел доказать ее невиновность.

Артурзинью вошел в камеру и ему стало жаль Селену чуть ли не слез — такая она была тихая и несчастная.

— Аманда мне подстроила ловушку, а я в нее попалась, — в отчаянии сказала Селена.

— Не отчаивайся ты так, — принялся утешать ее Артурзинью, — правда на твоей стороне! Я составил список ведущих адвокатов Бразилии, ты выберешь того, к кому хочешь обратиться, и мы выиграем твой процесс.

— Нет, Артурзинью, большое спасибо за помощь, но мне не нужен адвокат, — грустно отозвалась Селена. — Мне не выбраться из сетей Аманды, потому что она очень умная. Она обойдет любого адвоката. Она может все, если сумела убедить в моей виновности даже Шику и он арестовал меня...

Сухие глаза Селены смотрели с таким отчаянием, что Артурзинью подумал, что было бы куда лучше, если бы она поплакала.

— Я уверен, что ты победишь, Селена. Аманда вовсе не всемогуща, — стал убеждать он ее.

Она подняла голову, пристально посмотрела на него и потом спросила:

— Могу я тебя попросить об одной очень серьезной услуге, но моя просьба должна остаться строго между нами?

— Разумеется. Ты можешь положиться на меня целиком и полностью. Твоя просьба для меня приказ. — Артурзинью приготовился внимательно слушать.

— Сообщи Билли, что со мной произошло, — тихо сказала она, — но постарайся, чтобы никто об этом не знал. Понимаешь? Ни одна живая душа!

— Обещаю, что так и будет. А ты не теряй надежды. Вот увидишь, мы вызволим тебя отсюда.

Когда было нужно, Артурзинью умел хранить тайны, быть незаметным, действовать осмотрительно и осторожно.

Билли давно интересовал его. Загадочный тип. И он, кажется, разгадал, что связывает его с Селеной. До Билли он и в самом деле добрался незамеченным, проехав к его дому пустынной кружной дорогой. Если Билли и удивился нежданному визиту, то не показал этого, и пригласил гостя в небольшое студию, которое заменяло ему гостиную. В углу в кресле сидела очень красивая женщина, и Артурзинью было замялся, не спеша поделиться новостью, ради которой пришел.

— Говорите, говорите, — ободрил гостя хозяин. — Я ничего не скрываю от Дианы.

В нескольких словах Артурзинью передал все, что произошло.

Известие было настолько неожиданным, что Билли даже присвистнул. Лихо, однако, действует эта компания!

— У Селены есть какие-то основания надеяться на твою помощь? — спросил Артурзинью. — Она отказывается от адвоката и просила только обо всем сообщить тебе.

— Зря отказывается, — сказал Билли. — Что я могу? Только повидаться, по-дружески поддержать...

Артурзинью показалось, что Селена имела в виду что-то более существенное, чем дружеская поддержка.

Билли смотрел на него в упор своими выпуклыми черными глазами, словно спрашивая, не пора ли гостю уходить?

Однако Артурзинью уходить не собирался. Его могли считать в городе кем угодно: легкомысленным повесой, плейбоем, бабником, но при необходимости он прекрасно мог разобраться в сложившихся обстоятельствах, понять, кто чего стоит, и добиться своего. Для него не было секретом особое отношение Селены к Билли. Да, она любила Шику, но к Билли испытывала ту особую доверительную и благодарную приязнь, которую порождают только совместно пережитые трудности.

Селене было за что благодарить Билли. Артурзинью понял, что он и был тем таинственным другом, который помог ей с анализом ДНК, доказавшим ее родство и право на наследство. А потом именно Билли, прибегнув к, мягко сказать, незаконным средствам, вызволил ее из таинственного плена. Вот и теперь, попав в невероятно сложную ситуацию, она полагалась на него и просила его помощи.

Поэтому Артурзинью счел нужным дать понять Билли, что у них немало общего.

— Мы оба хотим спасти Селену, — сказал он. — Ты спасал ее уже не раз.

Билли хотел было возразить, но Артурзинью остановил его:

— Не время спорить. Я обо всем догадался. У меня неплохо работает интуиция. Словом, если ты и есть тот самый друг, в запасе у которого нетрадиционные методы решения всех вопросов, то имей в виду и меня. Я всегда готов помочь, как угодно и чем угодно. Может быть, пригодится то, что я — адвокат. Может быть, деньги. Может быть, личное участие. Словом, знай, что я в твоем распоряжении, какие бы ты ни применял методы и формы деятельности.

Билли оценивающе взглянул на Артурзинью — молодой человек представал совсем в ином свете. Он был совсем неглуп и вызывал симпатию.

— Спасибо, я буду иметь в виду, — сказал он. — Вот только относительно незаконных действий я не согласен. Я действую под надзором прокурора. И он, наконец, познакомил своего гостя с Дианой, которая тихонько сидела в кресле и присутствовала при их разговоре.

— Более очаровательного прокурора я в жизни своей не видел! Позвольте мне позвонить вам, я уверен, что нам найдется, о чем поговорить! — пылко воскликнул Артурзинью, тут же подтвердив, что не зря заслужил репутацию дамского угодника.

— Позвоните, — согласилась, к немалому удивлению Билли, Диана и дала ему телефон.

— Он мне понравился, — сказала она после ухода Артурзинью Билли. — Во всей этой ситуации он вел себя как отзывчивый и очень неглупый человек.

Билли был с ней согласен. Но ему было не до Артурзинью, он мучительно размышлял, чем может помочь Селене. Он прекрасно понимал, что Аманда мстит Селене. Но для того чтобы получить против нее улики, он должен был знать, что связывает ее с Эзекиелом и Силвейрой.