- Откуда вести?

  Вопрос был риторическим. Мне понятно, как и от кого, войсковой атаман получал известия о делах ватаги. Но спросить можно, бате приятно выглядеть в моих глазах продуманным человеком, а мне, настроить его на добрый и позитивный лад перед разговором, никогда лишним не будет.

  - Верные люди из твоей ватаги весточки регулярно посылали.

  Батя довольно ухмыльнулся, я тоже позволил себе понимающую ухмылку, и кивнул.

  - Ясно. Про что хочешь поговорить?

  - Для начала, желаю знать, чем ты этой зимой заниматься станешь?

  - Планов много. Денек-другой отдохну и хочу попробовать несколько своих задумок осуществить.

  - Какие, если не секрет?

  - От тебя, отец, никаких секретов. Во-первых, имею мыслишку свой заводик по формовке и обжигу кирпича поставить. Глиноземов вокруг много, а парочку хороших мест для карьеров я еще по весне присмотрел. Формовочный пресс мне в Богатом Ключе сделают, а работников среди беженцев наберу. Военные походы, это само собой, они продолжатся, но и помимо этого, что-то должно доход приносить. Во вторых, надо остатки персидской добычи сбыть, камушки и драгоценности, а для этого придется найти хорошего скупщика. В третьих, для весеннего похода необходимо кое-что из оружия прикупить, бомбы себя очень хорошо показали, и пара легких переносных мортир нужна. В общем, дел хватит.

  - Угу, - пока отец меня слушал, он забил табаком трубочку, раскурил ее и, пыхнув дымком, спросил: - Как тебе персы показались?

  - Армия на армию с ними биться нельзя, они нас трупами закидают, а наскоками и набегами их изводить, само то, что надо. Персы сидят в обороне, значит, не могут быть сильными везде, вынуждены раскидывать свои силы по гарнизонам, и это проигрыш.

  - Верно рассуждаешь.

  Сказав это, Кондрат замолчал, наверное, хотел перевести разговор на что-то серьезное, но не знал с чего начать и я решил поторопить его:

  - Отец, что ты задумал? Говори, я все пойму.

  - Хм, поймешь? Посмотрим, - он кинул на меня косой взгляд и произнес: - Есть думка, что надо тебе жениться.

  - Чего? - удивился я. - Мне шестнадцать лет только недавно исполнилось...

  - И что? В поход сходил, свою казну имеешь, уважение среди казаков есть, и голова на плечах крепко сидит, так что готовься. В этом году тебя невесте представим, а следующей зимой под венец пойдете.

  - Так свадьба не сейчас?

  - Нет, через год.

  - Кто она?

  - Алена Захарова, твоя ровесница, сирота и племянница моего давнего компаньона по соляным промыслам купца Толстопятова.

  - Это царицынский глава, что ли?

  - Он самый. Ты ему еще летом понравился, и купец сказал, парень ты хваткий, так что мы быстро сговорились.

  - Подумать надо и саму будущую невесту посмотреть, тогда и ответ дам. А то мало ли, вдруг, коряга какая, или характер дрянь. Жениться, это не чоботы на рынке выбирать.

  - Отступаешь? То пойму-пойму, а теперь думать собрался. Соглашайся, девчонка симпатичная, характер ровный, и приданного за ней, помимо наследства, не много и не мало, а пять тысяч рублей и дом в Царицыне. - Кондрат усмехнулся и добавил: - Кроме того, она ведунья, и Лоскут сказал, что Алена тебе достойной парой будет.

  - Ты и Лоскут для меня люди авторитетные, само собой. Однако надо посмотреть на невесту и подумать.

  - Ладно. В конце января Толстопятов в гости приедет, тогда все и решим. Ко мне вопросы есть?

  Теперь уже я усмехнулся.

  - Конечно.

  - Задавай.

  - Что с Карпом Казанкиным и Тимофеем Соколовым, кредиторами моими?

  - Попались на том, что принимали у себя персидских шпионов, которые предложили им плату за представление своих интересов на войсковом кругу. Сговор с врагом был на лицо, и предателей казнили.

  - Сурово.

  - А иначе никак, чуть повод ослабь, и понеслась торговлишка родной землей и казацкими жизнями.

  Войсковой атаман налил еще вина, мы выпили, и я задал следующий вопрос:

  - Батя, а что это за новые приказы в Черкасске появились?

  - За столом услышал?

  - Да.

  - Это недавняя задумка Лоскута, Игната Некрасова и твоего дядьки Акима. Народу на Дону прибавилось, втрое против прежнего числа стало, и мы с войсковым писарем просто физически не можем решить все вопросы. Поэтому, начинаем строить здания новых приказов, которые будут помогать атаману в управлении Войском. Сначала поставим Промышленный, его Зерщиков возглавит. Потом Финансовый, это вотчина Акима. Дипломатический, пока не ясно, кого туда старшим назначить. И Судебный, под контролем Некрасова.

  - Хорошая задумка, - одобрил я. - Так, глядишь, скоро, мы полноценным государством станем.

  - Мы и так государство, - Кондрат пристукнул кулаком по столу, - только раньше нам в чиновниках нужды не было, а теперь она возникла, и мы производим реформу своей управленческой системы.

  - Еще год назад, ты таких слов не знал, - заметил я. - Управленческая система, реформа...

  - Должность обязывает. Порой, хочется поднять свою конвойную сотню, и в горы махнуть, с персами переведаться, но нельзя.

  На эти слова мне оставалось только покивать головой, дождаться, пока Кондрат выскажется, и перевести разговор на иную тему:

  - А что говорят про новую систему налогообложения и систему выборов атамана?

  - Быстро ты все нужное ушами ловишь. Молодец! - Отец перегнулся через стол, потрепал меня по голове и продолжил: - С налогами все просто, десятина с любого дохода в пользу войсковой казны. Обман или утаивание средств, влечет за собой наказание, конфискацию имущества и плети. А насчет выборов атаманов, что станичных, что городских, что войскового или походных, пришлось помудрить, дабы все довольны остались. Думали и ругались долго, и вот что решили. Атаманом может быть выбран только природный казак или тот, кто не менее двух лет в войске казачьем служил и воевал. Выборы по станицам и городкам проводят жители, без вмешательства войскового правительства, и именно эти выборные атаманы являются представителями народа на каждом большом сходе.

  - То есть, общий сход отменен?

  - Нет. Он остался, но решать будет только самые простые вопросы. Как думаешь, хорошо мы сделали?

  На некоторое время я задумался. Попробовал посмотреть на новые донские законы со стороны и сказал:

  - Пока, да.

  - Пока?

  - Именно. Это временное решение, и такая система будет работать без осечек лет десять-пятнадцать.

  - И почему не больше?

  - Бывшие беглые и переселенцы освоятся и начнут требовать свой кусок власти. И что тогда? Высылать их обратно в Россию или нагайками разгонять? Да и сама система станиц не очень хороша, потому что в одном поселении три тысячи человек, а в другом полсотни, а голос у обоих атаманов одинаковый.

  Кондрат, заметно заволновался, вытрусил из трубки давно прогоревший табак, начал забивать новый, и спросил:

  - И как ты видишь разрешение всей этой проблемы?

  - Сделать казаками всех жителей Дона. У нас всегда война, хоть где-то, а неспокойно. Поэтому, на основе армии Банникова надо построить не временные, а постоянные военные лагеря, и всю молодежь из рабочих и крестьян призывать на два года в войска. Полгода интенсивной учебы и полтора года пограничной службы под руководством старожилых казаков. Так, лет за пять, все напряжение в обществе на "нет" сведем, и получим дополнительное количество хорошо обученных воинов, которые стали казаками не за красивые глаза и православный крестик на шее, а за пролитую кровь, свою и чужую.

  - Голова! А что с атаманством?

  - Территорию Войска надо разделить на округа, примерно, на двенадцать или на четырнадцать, как удобней будет, и провести выборы окружных атаманов. Затем, от округов, по количеству жителей, призывать на войсковой сход представителей. Один человек на тысячу казаков или две тысячи крестьян. Это для начала, а там видно будет. Считаю, что так система должна лучше работать. Опять же с окружного атамана за порядок и исполнение войсковых законов можно спрашивать.