— Ну да, сладенького хочется — надоел березовый сироп до желтых чертей…
— А почему желтых чертей?
— А он по цвету такой…
— А, ну да. Ну, ты понимаешь — надо по возможности это дело сделать побыстрей. Все равно, пока напарник твой в походе, особо в мастерской не потрудишься. Привлеки еще Ромика, он, кажется интересовался пчелами — я слышал, как он ребятам о повадках пчел рассказывал, по какому поводу — не помню. Хорошо?
— Хорошо, Дмитрий Сергеевич — я попытаюсь, самому интересно.
До дня выхода, кроме подготовки к нему, надо было и обезопасить постоянный лагерь. Обустроили еще пяток арбалетов-самострелов поменьше под навесами на местах, удобных для высадки, снабдили их небольшим запасом стрел и козьими ногами для взвода, так что стоило поняться тревоге — отряд быстрого реагирования на месте возможной высадки имел надежное дальнобойное оружие, которое не нужно было тащить к месту событий. Вероятность использования арбалетов против нас мы оценивали как исчезающе малую. В этом мире до такого оружия не додумаются, по крайней мере, тысяч пять-десять лет, до времен Древних Греции и Персии. У греков появились дошедшие до нас в описаниях гастрафеты, есть разрозненные данные о наличии подобных в армиях персов и других регулярных воинских формированиях. Славяне использовали простые самострелы — устанавливали их на звериных тропах, вплоть до наших времен, и при защите крепостей. По типу славянского мы смастерили и эти — дуги с блоками из дубовых шкивов, тетива толщиной два миллиметра плетеная из волоса и крапивного волокна «столбиком» вокруг основы из конопляной нити и простейший спусковой механизм в ложе из двух досок, служащих и направляющей — вот и вся премудрость.
Для отражения возможной атаки метательным оружием, потренировались бою в строю и построении «черепахи», стрельбе из-за линии щитов, обновили навыки того, что изучалось нами на кружке исторического фехтования. Организованная группа в семь человек, вооруженная тяжелыми полу-мечами кхукри длинной в двенадцать дюймов и кистенями, слаженными действиями может преподнести пренеприятнейший сюрприз толпе первобытных охотников или напавшему хищнику. Для последнего, вероятнее всего, группа построившая строй, будет представлять как бы одно живое существо, большее, чем он по размерам, а следовательно — опасное, на которое нападать не стоит, из соображений целостности собственной шкуры. Кхукри и кистень, будучи не слишком требовательны к фехтовальным навыкам (а таковые были у ребят уже на неплохом уровне) дают ужасающую силу удара в точке приложения, и способны — разрубить достаточно толстую кость первый и раздробить свод черепа среднему млекопитающему, даже крупней человека, — второй. Но проверять это как-то не хотелось. Дополнительно Игорь по моему заказу изготовил дуделку с рупором из березовой коры, издающую тягучий низкий рев, и похоже, частью в инфразвуковом диапазоне. Девайс сделали в форме небольшой башки неведомого зверюки, рупор приладили в районе пасти, испытали в одной из поездок за всякой всячиной к материковым берегам Тургояка. Там, где мы добыли оленя, увидели знакомую парочку мохнатых разбойников, выгнавших на нас оленя. Дунули в дуделку. Заслышав тянущий за душу, глухой рев, пара сдулась с берега со скоростью того самого звука. Больше мы их до поры отъезда не видели.
Девайс дублировали и оставили дубликат на хозяйстве — для оформления психологического давления на вероятного противника, буде такой появится в пределах досягаемости.
В нашей компании был Роман Финкель. Парень попал в интернат после гибели родителей в автоаварии. Несмотря на чадолюбие его народа, и то, что обычно еврейские семьи имеют неисчислимую кучу родственников в разных местах земного шарика, и вообще-то детей при таких обстоятельствах забирают в семьи даже троюродные дяди — тети, этому парнишке так не повезло. Рома так и остался в интернате, и в семью его не взял никто, так получилось. Парень серьезно пострадал в аварии, у него начал расти горб и плохо срослась нога, из-за чего при ходьбе он загребал землю ступнею. Но малый не унывал, и пользовался уважением ребят, за свой веселый нрав, мягкий характер, готовность каждому помочь, в той же учебе, например. По нему и не было видно, что бы он сильно страдал из-за увечья. У Ромки был талант к музыке. К четырнадцати годам он играл на всем, что может издать какой-либо звук, и играл на наш неприхотливый взгляд, совершенно. Если Костя просто изготовил дудку из глины, Роман эту самую «супердуду» настраивал лично, и основную, и дубликат. Вот ему в наше отсутствие поручили «звуковую защиту», и как выяснилось, она сыграла немалую роль в отваживании от острова нежелательных гостей. Впоследствии Пан [9]много сделал для развития музыки в нашем обществе. Его уникальной музыкальной памяти мы обязаны сохранением многих по-настоящему хороших музыкальных произведений, и сохранению, а верней — восстановлению музыкальных инструментов.
Возвращаюсь к походу. Наконец, уточнен день выхода, и население собралось на берегу. Одни — суетятся, помогают проводить отряд, другие — суетятся не меньше, в сотый раз перебирают поклажу, укладывают поудобнее вещи в лыковых коробах. Подаю команду — «Приготовиться к построению!» Народ исчезает в доме. Все готово, просто надо переодеться к походу в чистое. Вчера все сходили в баню, с удовольствием попарились перед дальней дорогой. Решили идти в сторону, где будет заложена «страна городов» — Аркаим. Не может быть, что бы там не было зародышей хоть какой то цивилизации. Ну, или более — менее развитых племен людей. Велика надежда на то, что местные знакомы с земледелием. Глядишь, и зерном разживемся… очень хлебушка хочется… если не разживемся зерном, поищем ячмень. Он наряду с пшеницей является наиболее древним из возделываемых злаков. Но в отличие от пшеницы, зона его распространения более обширна: от заполярного круга и высокогорья Тибета до тропиков Африки. У нас Руси ячмень традиционно использовали для приготовления пива, кваса, выпечки и, конечно же, похлёбок, супов и каш. Ячмень в диком виде я очень надеялся найти в лесостепи по нашему маршруту. Могла попасться и дикая рожь, судя по виденным мной когда то картам ареала ее распространение и наше время простирается от северного Кавказа до Урала. Большие надежды я возлагал и на то, что удастся найти горох. Горох — культура с богатой историей. Благодаря незаурядным пищевым качествам, его возделыванием, как свидетельствуют археологические раскопки, занимались еще в первом — втором тысячелетии. Древнейшие находки датируются и вовсе седьмым тысячелетием!
Появление членов экспедиции явно затягивалось. Сколько можно тратить времени на одевание, черт подери! Все еще вчера было приготовлено, постирано, сложено — мальчишкам брюки и рубахи, пошитые из крапивно — конопляной смеси. Ткань получилась толстоватой, но прочной, на ноги обувка — тип лапти, лыковые, с портянками, с обвязкой вокруг голеней, те-же веревочные пояса… Девчата постарались и даже украсили воротники какой-никакой вышивкой. Для девчонок решили смастерить платья чуть длиннее рубах, с более богатой вышивкой по рукавам и подолу. Что бы сразить возможных конкуренток из племен, мимо которых будут проходить путешественники — украшения в виде шейных гривен, подвесок, браслетов и прочего — специально не готовили, я знаю точно, но что то такое, типа фенечек и поясков делалось, помимо предназначенных для обмена украшений. По нашим временам цена украшений была бы немалой — ребята ваяли их из самородного золота, найденного при поисках меди. Не выбрасывать же? Вот и набрали самородков килограмма три, и отливали по вкусу себе феньки и браслетики, не заботясь ерундой типа угара и прочих отходов, полируя мелким песком. Ювелира моего времени инфаркт бы хватил при таком обращении с благородным металлом, а золотые блесны, к которым приладил Костя Тормасов сохранившиеся крючки и успешно таскал на них, как только научились делать прочную сученую бечеву для тетивы и лески, весьма немаленькие экземпляры щуки, окуня и тайменя — так вообще бы добили. Шок, так сказать, — это по нашему!
