Девушка скрылась в кухне и почти сразу вернулась с кружкой. Тимон заплатил ей вдвое против положенного.

— Здесь слишком много, — смутилась Дженни.

— Слишком мало за такую услугу. — Тимон понятия не имел, зачем подарил ей деньги.

— Я хотела сказать, — виновато продолжала она, — мне за всю жизнь столько сверху не давали.

— Трудно поверить, — улыбнулся ей Тимон. — Столь очаровательной девице?

Она расслабилась. Такой разговор был ей понятен.

— Ну-ну, — глаза ее ярко вспыхнули. — Чтобы священник так вот заигрывал с девушкой!

— Я не заигрываю, — просто сказал Тимон. И мысленно добавил: «Я сознательно оттягиваю встречу в задней комнате».

Взгляд Дженни смягчился.

— Я не хочу провести в этом заведении всю жизнь, — сказала она, и в ее голосе прозвучала сдержанная тоска. Она склонилась к самому лицу Тимона, поставила локти на стойку, обняла щеки ладонями и уставилась на серые лица в чадном дыму и загаженный пол. — Знаете, я собиралась замуж. Но теперь с этим покончено.

— Сожалею. Мужчина, который ушел от вас, — дурак.

— О, — вздохнула она. — Он не ушел. То есть не в том смысле. Он умер. Его загрыз его собственный пес — совсем недавно. Он тогда допоздна задержался в лавке…

Рука Тимона замерла на кружке эля. Он уперся взглядом в темную пену на дне и протяжно выдохнул.

— Он был мясником, — продолжала Дженни. — Хорошо зарабатывал. Я бы хозяйничала в его лавке…

— Да, — тихо выговорил Тимон.

— Удивительное дело с этим псом, — протянула она. — Он был такой ласковый. Но такова жизнь: все в конце концов обращается против тебя. Яркое утреннее солнце в полдень опаляет лицо, а к вечеру оставляет тебя замерзать в темноте.

— Я от всей души сожалею, Дженни, — тихо сказал Тимон.

Девушка встряхнулась.

— А, не стоит меня жалеть. Я его не любила — ничего такого. Просто это был способ выбраться отсюда, понимаете?

— И все же, — пробормотал Тимон.

— Еще эля?

— Нет, увы.

Тимон взглядом указал на низкую дверцу в дальнем углу.

— Ну, — улыбнулась она, — чувствуйте себя как дома.

И, не дав ему ответить, скрылась в толпе. Сколько он ни всматривался, но не мог уже разглядеть ее имбирного платья.

Тимон одним глотком осушил кружку, встал и направился к ненавистной дверце. Десять шагов — и он ухватился за холодную железную ручку. Задержал дыхание, проверил нож и открыл дверь.

Все трое подскочили. Двое в масках — любители фальшивых имен и шифрованных посланий — быстро оправились. А вот кардинал Венителли еще дрожал, когда Тимон закрыл за собой дверь.

— Ну, — первым, не дав никому открыть рта, заговорил Тимон, — по какому случаю собрание?

— Прошу вас сесть, брат Тимон, — сухо ответил Самуил. — Слева от меня, как вы помните, брат Исайя, а брат Даниил…

— Добрый вечер, кардинал, — поздоровался Тимон, глядя в глаза Венителли.

Тот уперся взглядом в стол.

— Я предпочитаю стоять, — мягко объяснил Тимон. — Возможно, мне захочется походить…

Исайя, кажется, хотел возразить, но его опередил Самуил.

— Хорошо, — недовольно согласился он, — однако дело весьма важное. Прошу вас, постарайтесь сосредоточиться.

Правая рука Тимона метнулась вперед, пальцы замерли в дюйме от глаз Самуила.

— Вы даже не представляете, какой степени сосредоточенности я могу достичь, — прошептал Тимон. — Например, мои пальцы способны двигаться с быстротой и точностью, необходимой, чтобы выколоть человеку глаза. Я мог бы проделать это так быстро, что жертва не успеет увидеть, прежде чем потеряет сознание.

Венителли, кажется, от одной мысли об этом стало дурно. Самуил, заслужив тайное уважение Тимона, почти не дрогнул.

— Я предупрежден о ваших мрачных колдовских фокусах, брат Тимон. Именно эти ваши способности и послужили причиной нашей встречи.

Рука Тимона скрылась в рукаве одеяния.

— Да, так зачем вы меня вызвали?

— Вы передадите нам все, что успели запомнить, — быстро ответил Самуил. — Перепишете все, что сохранили в мозгу, а мы доставим записи его святейшеству.

— Переписать? Когда?

— Сейчас же. За ночь. Прежде чем уйдете.

Тимон взглянул на Самуила, тот разглядывал собственные ногти.

— Зачем?

— Мы хотим знать, насколько вы продвинулись! — рявкнул Исайя.

Самуил улыбнулся ему:

— Вы хотели сказать, святой отец хочет знать, насколько я продвинулся?

— Есть и другой вопрос, — перебил Исайя, привстав со стула. — Не зная о нем, вы угрожаете нашим планам.

— Продолжайте, — сдержанно сказал Тимон.

Самуил по-собачьи склонил голову набок, разглядывая его. Кардинал Венителли затаил дыхание. Они ожидали иной реакции.

Тимон сообразил, что с тех пор, как вошел в пивную, продолжает горбиться. Он медленно выпрямился, хрустнув суставами. Сидящие за столом смотрели на него как на актера — актера, умеющего вырасти на пять дюймов у них на глазах. Тимон по очереди встретил их взгляды. Щелкнул шейный позвонок, спина выпрямилась. Тимон вновь посмотрел на Самуила и с легкой улыбкой повторил:

— Продолжайте.

— Вы… вы подвергаете опасности вторую половину нашего плана, — с некоторой растерянностью заговорил Самуил. — Мы не предвидели…

— Для нас остается тайной, почему его святейшество возложил все это дело на вас, — прорычал Исайя.

— Нет, поймите, — вмешался кардинал Венителли, положив ладонь на стол перед собой. — Для выполнения этой миссии необходима вся его непревзойденная память. Его святейшество не хотел отвлекать брата Тимона…

— Однако он угрожает всему… — начал Исайя.

— Остановитесь, — спокойно улыбнулся ему Тимон. — Для начала объясните, чему я помешал.

Самуил сглотнул.

— Вы мешаете устранению переводчиков.

Тимон сложил руки за спиной, всем видом изображая терпение. Рукоять кинжала толкнулась ему в предплечье.

— Да?

— Вы должны прекратить это. — Исайя рассеянно обрывал кожицу на ногте большого пальца.

Тимон понял и резко выдохнул:

— Человек, убивающий переводчиков, тоже агент папы!

— Безусловно нет! — немедленно возразил Венителли. — Его святейшество никогда не отдал бы такого приказа.

— Именно так, — поддержал его Самуил. — Но мы не желали бы мешать этому человеку и его боговдохновенным деяниям.

— Боговдохновенным… — повторил Тимон.

— В уничтожении этих так называемых ученых мужей ясно виден Господень промысел, — пропел Исайя. — Дабы они не продолжали осквернять Его Божественное слово. Этот человек — кто бы он ни был — руководим самим Господом.

— В убийстве ученых, — подсказал Тимон.

— Совершенно верно, — подтвердил Исайя.

— Но вы не можете не видеть иронии происходящего, — продолжал Тимон, улыбаясь еще шире. — Меня прислали в Кембридж с недвусмысленным приказанием раскрыть и предотвратить убийства.

— Ошибаетесь! — Самуил барабанил пальцами по столу, с трудом сдерживая ярость. — Вас прислали сюда заучить все, что успели сделать переводчики.

Вас прислали сюда как живую библиотеку, хранилище гнусной книги, которую составляют англичане.

— Однако декану Марбери вы сказали, что я могу спасти их от убийцы, — заметил Тимон, слегка раскачиваясь на пятках.

— При чем тут это? — возмутился Исайя.

— При чем тут это? — повторил Тимон, словно дивясь нелепости вопроса. — Я должен хотя бы для виду выказать успехи в следствии, иначе Марбери быстро отошлет меня. А если вашему человеку удастся вскоре перебить переводчиков, мне будет нечего запоминать. Кроме того, существуют еще две группы переводчиков. Другие продолжат выполнять волю короля. Если бы и с ними что-то случилось, Марбери наверняка бы знал. Я ни о чем подобном не слышал. И это лишь первое возражение, что пришло мне на ум. Дайте мне минуту на размышление, и я обнаружу в вашем плане еще сотни дыр. Венителли, вы хотя бы понимаете все безумие этого замысла?

— Брат Даниил присутствует здесь лишь в качестве советника, — процедил Самуил. — Его мнение не повлияет на наши действия.