К тому же с хорошим часовым устройством поджигатель выигрывает время, чтобы обеспечить себе алиби. В момент возгорания вы находились в каком-нибудь другом месте и, следовательно, исключительной возможности поджечь не имели.

Часовое устройство может быть очень простым, а может — и очень хитрым и изощренным. Простым — наподобие нескольких скрученных простынь. Скрученные и связанные вместе, они образуют как бы гигантский фитиль, что дает вам шанс поджечь и убраться восвояси еще до того, как скопившиеся испарения сделают пф-ф.

Так же легко прикрепить проволокой простенький таймер, чтобы в определенный момент бросить искру в пролитый катализатор — это дает поджигателю временной разгон.

Самое удачное, по мнению Джека, из хитроумных часовых устройств было задействовано в доме одной супружеской четы, документально находившейся в Лас-Вегасе в тот уик-энд, когда дом их сгорел. У них были соответствующие счета и квитанции, были и свидетели на пятьдесят с чем-то часов их пребывания в Лас-Вегасе, а в сгоревшем доме не было найдено и следов каких бы то ни было таймеров.

Однако характер возгорания был, несомненно, поджоговый — все признаки были налицо: кто-то не пожалел труда, тщательно подготовив дом к пожару: так, в стенах были просверлены дыры, чтобы увеличить приток воздуха (огню требуется кислород), окна были оставлены открытыми (с той же целью), а пробы, взятые с пола, показали наличие катализаторов.

Система сигнализации не была повреждена, и признаков проникновения в дом постороннего также не нашлось. Так каким же образом был совершен поджог?

Джек ломал над этим голову неделями, вновь и вновь приезжая на пожарище. В конце концов на полу комнаты верхнего этажа он обнаружил горелое пятно, а непосредственно над ним — обугленные останки видеомагнитофона.

Столь высоко оцененное Джеком часовое устройство и заключалось в том, что выбрасываемая в определенный момент кассета задевала и приводила в действие зажигалку и попадала в лужицу катализатора.

Парочка, разумеется, вышла сухой из воды, но наградой Джеку было удовольствие, что он-таки решил трудную задачу.

В общем, на возможность поджога влияет количество времени, а оно часто обуславливается тем или иным часовым устройством.

Что справедливо даже и для случаев, когда непосредственных исполнителей страхователи нанимают на стороне. По своему опыту Джек знает, что нанимают исполнителей чаще, если речь идет о поджоге нежилых помещений — торговых точек и прочее. Ведь, чтобы сжечь склад, нужна сноровка профессионала. Но случалось, что поджигателей нанимали и домовладельцы, нанимали, а сами уезжали куда-нибудь, обеспечивая себе алиби. Тем не менее Джек не думает, что Ники нанял исполнителя на стороне.

Сжечь жену в собственной своей супружеской постели— дело сугубо личное.

Вот Джек и задается вопросом: была ли у Ники возможность войти в дом, убить жену и устроить пожар? Не было, если мать Ники говорила правду, однако Джек считает, что она врала. Пойдем далее: если признать за ним такую возможность, надо задать себе следующий вопрос: имел ли Ники исключительнуювозможность поджечь дом? Что ж, двери были заперты, окна прикрыты. Признаки взлома отсутствуют. А значит, кто, кроме хозяина, мог иметь доступ в дом?

Но все это очень шатко, аргументы слабы, и, если ему не удастся уличить Ники во лжи, доказать возможность будет нелегко.

Что подводит Джека к проблеме мотива.

Существуют три основных мотива поджога: безумие, месть и деньги.

Самый распространенный — это деньги.

Однако рассмотрим вначале безумие. Обычно поджигателем тут выступает классический пироман, своеобразный извращенец, которого просто неодолимо тянет к огню. В литературе отмечено, что пироманами нередко вырастают дети, перенесшие сексуальное насилие. Во всепожирающем и сокрушительном пламени есть что-то сексуальное и в то же время очищающее. Как пожар, так и сексуальный акт вызывают жар, постепенно сходящий на нет.

Но эта разновидность поджогов обычно не имеет отношения к страховому мошенничеству — пироманы чаще посягают на чужуюсобственность, к тому же им нравится быть застигнутыми на месте преступления. Таким образом, тут ты платишь по страховке, и дело с концом.

Далее следует месть. В качестве мотива она выступает несколько чаще, но не намного, потому что в наши дни люди озлобленные скорее прикончат того, кто их разозлил. Однако были случаи — и с оголтелым националистом, бросавшим гранаты в синагоги, и с уволенной служанкой, горевшей (просим прощения за невольный каламбур) ненавистью и потому вымывшей полы в доме горючей жидкостью, был случай и с мужем, вынужденным при разводе оставить свой дом жене и сжегшим этот дом дотла со словами: «Вот и поживи теперь здесь, сука».

Таким образом, месть как мотив поджога существует, а разгоревшееся пламя, несомненно, позволяет поджигателю пережить катарсис, хотя подобный способ мести выбирается и относительно редко.

Но и безумие, и месть — все меркнет по сравнению с номером один всех мотивов поджога — посчитайте и заверните, пожалуйста.

С деньгами.

Деньги, радость моя, в них все дело.

Деньги на сумму восемь миллиардов в год в общенациональном масштабе.

Джеку известна цифра: в год совершается примерно восемьдесят шесть тысяч поджогов. Иными словами, почти каждый час происходит поджог, и в большинстве случаев — из-за денег.

Вернее — из-за отсутствия таковых.

Огонь обновляет все вокруг.

Естественный пожар в природе сжигает старое, чтоб дать дорогу новому. И то же самое в бизнесе: огонь пожирает старые инвестиции, чтобы можно было сделать новые. Этот круговорот происходит с незапамятных времен, и установлено совершенно точно, что частота поджогов напрямую зависит от фаз экономического цикла. Во времена экономического бума люди много покупают в кредит в надежде, что, делая деньги, они погасят долг. Затем следует экономический спад, кризис, доходы уменьшаются, долг же остается прежним.

И с домами точно так же. Большинство людей покупает дома, которые им не по средствам. Они совершают покупку, когда дела у них идут хорошо, и думают, что так будет всегда. Но наступают плохие времена, а ипотечные выплаты остаются прежними. Ипотека не желает садиться на диету.

В большинстве таких случаев люди бросают дом, теряя уже выплаченное, и начинают все заново.

Другие, послав все к черту, проявляют известную прыть, предоставляя страховой компании оплатить их долг по ипотеке.

И Джека занимает вопрос: не случай ли это Ники Вэйла.

Строго говоря, далеко не всегда требуется представлять мотив для доказательства поджога.

Хрестоматийный пример, вынесенный Джеком еще из школы пожарных: предположим, что кто-то запалил свой дом на главной улице в полдень на глазах у сотни свидетелей, пяток которых засняли происшествие на видео. В этом случае устанавливать мотив излишне, так как имеется прямое и убедительное свидетельство, что поджег именно этот человек и никто другой.

Джек считает этот пример весьма поучительным, хотя в его собственной практике ничего подобного не случалось и, видимо, никогда не случится.

Так или иначе, за исключением подобных редчайших случаев, требуется мотив.

Сегодня — время мотивов.

Что же касается убийства, то оно по-своему подкрепляет версию поджога. Мотив и возможность сливаются воедино. Поджоговый характер возгорания выясняется сразу же, как только коронер установит, что смерть жертвы наступила еще до пожара. А если пожар будет признан намеренным… ну, тогда признать случайной гибель жертвы просто невозможно.

Докажите.

Ставь на кон свою задницу, Ники.

Итак, сперва деньги.

Шерше баксы.

Для чего просто-напросто возьми в руки телефон.

Круглосуточно и без выходных. Фамилия и номер социальной карточки в твоем распоряжении, значит, можно выяснить, не были ли выданы деньги в долг, а если были, сколько именно.