— Но ведь Константин известен прежде всего как первый император-христианин, — уточнила Зоя.

— Он стал им только на смертном одре, — сказал Сет. — Sol Invictus, Солнце Непобедимое — вот божество, которому он поклонялся до последних часов своей жизни. Большую часть жизни Константин использовал христианство как политический инструмент, скорее как метод правления, а не как религию.

— Идея не нова.

— Не нова, но мне кажется, он был первым, кто сумел использовать религию для консолидации власти. Он видел, что новая религия со временем никуда не исчезает, но последние триста лет только дестабилизирует имперское правление. Он видел в этой религии растущую силу и вместо того, чтобы зарубить ее на корню, кооптировал ее. Константин контролировал церковь в своих целях и обтесывал теологию под политические выгоды. Так что многие вещи, которые люди сегодня считают высшим откровением, были на самом деле политическими эдиктами, принятыми силой императорского меча.

— Например?

Сет на секунду задумался. Глотнул вина, взглянул в окно на заходящее солнце, наконец снова повернулся к Зое и сказал:

— Например, есть ли в христианстве что-то фундаментальнее Троицы? — Зоя нахмурилась. — В христианском Символе Веры Иисус Христос равнопочитаем Богу. В действительности же в Священном Писании достаточно свидетельств того, что сам Иисус не сильно радовался подобному поклонению… И вот году эдак в 324 от Рождества Христова эта мысль смутила ум пресвитера Александрии, епископа по имени Арий, который проповедовал, что Иисус «Сын» был порожден Богом «Отцом», сотворен им, а стало быть — обладал не вполне божественной природой. С ним согласились отнюдь не все, и, как результат, на улицах вспыхнули восстания по этому и полудюжине других теологических поводов. Доктрина эта, как пожар, распространилась по всей империи, порождая смуту и кровопролития… Но не уличные восстания хотелось бы видеть императору. Он недоумевал. Он называл этот вопрос «воистину ничтожным» и был до глубины души поражен, когда враждующие стороны игнорировали его прямой указ о примирении. Тогда ему и пришлось созвать Никейский собор. Сегодня церковные теологи превращают это событие в освященное божественной благодатью собрание святых мужей, приведенных Духом Святым к единому решению. В действительности же Константин таким образом собрал христиан всех мастей под одной крышей.

Пока Сет рассказывал, закат отгорел, и комната все глубже погружалась в сумрак. Но никто не пошевелился, чтобы зажечь свет.

— За Константином была сталь мечей его армии, — продолжал Сет. Его рассказ о прошлом все ярче горел в сознании Зои, пока сгущавшиеся сумерки постепенно скрывали настоящее.

— Насколько я помню, тогда теология писалась острием меча не впервые, — нарушила молчание Зоя.

— И не в последний раз, — улыбнулся Сет. — Так что, когда все епископы собрались и опять принялись за дебаты, Константин решил, что с него довольно. Он все еще оставался некрещеным язычником, но тут вмешался и объявил, что Иисус и Дух Святый «единосущны» и «единородны Отцу». К тому же было ясно, что все, кто не подпишет декларацию о том, что это слово и воля Божья, не покинут это собрание… живыми. Не удивительно, что подписали все, кроме двоих, которых отлучили от церкви, а все их писания повелели сжечь. — Сет помолчал. — Вот так Святую Троицу — бесспорно, краеугольный камень христианской религии — всадил в каноны острием меча парень, который на тот момент даже не был христианином. Не ради веры, а чтобы восстановить гражданский порядок.

Зоя скупо улыбнулась и медленно покачала головой.

— Выходит, Никейский Символ Веры — лишь императорский метод заставить всех плясать под одну дудку и вернуть все на круги своя.

— Именно.

— Хм. — Зоя встала, подошла к окну, посмотрела на огни вокруг озера. — Правду говорят — «есть две вещи, которые не нужно знать людям: как делаются сосиски и законы». — Она повернулась к нему. — По-моему, должна быть третья — теология.

— Мало приятного, — согласился Сет и подошел к ней. Они стали вдвоем смотреть на ночное озеро.

— У меня просто в голове не укладывается, как ты можешь сохранять веру, когда ты знаешь все это?

Сет громко вздохнул:

— Иногда я и сам удивляюсь, но мне кажется, что под спудом теологической брехни и церковного чинушества скрыта частичка истины, в которую стоит верить.

— Что проку в частичке, когда целое остается тайной?

— Может, все дело в тайне, — пожал плечами он. — Может, тайна и должна оставаться нераскрытой, раз уж мы смотрим в вечность глазами смертных. Может, Бог хочет от нас не слепого приятия догмы, а чтобы мы всю жизнь вели поиск… отбрасывая заведомую ложь, пробуя новое. Вот почему манускрипт, который отдал тебе Макс, так важен. Он снова показывает, как редактируют истину люди, которым нужно прикрытие божественной властью, чтобы делать все, что им заблагорассудится. В нашем случае им надо было подавить любой намек на то, что женщине есть место в церкви. Так что Софии пришлось сменить пол.

— Фу, прекрати, — сказала Зоя. Она нахмурилась, но после нескольких глотков вина лицо ее разгладилось. Сет видел, как неуловимо меняются ее глаза каждый раз, когда приходит очередная мысль. Когда она снова задала вопрос, было заметно, что ее мысли приняли совсем другой оборот. — Протокол судебного заседания?

— Да?

— Если он в самом деле существует — подлинная запись, а не вольный пересказ или что там еще мог понаписать Евсевий, — будет ли это не церковным, а светским доказательством того, что история Софии — правда? Что она творила чудеса?

— Целительной силой разума обладают многие.

— Но будет ли протокол заседания суда доказательством? В конце концов, власти относились к Софии явно предвзято. Если они тем не менее подтверждают целительство и чудотворство, уравновесит ли это свидетельства тех, кто в нее верил?

— Возможно. Также возможно, что какой-нибудь ловкий христианский ревизионист подделал эти записи, приписав их судебным властям. Но даже если так, все равно ни с чем важнее я за всю свою карьеру не сталкивался, — сказал он. — И меня буквально убивает то, что я прочел лишь половину истории.

Зоя кивнула:

— Я понимаю, каково тебе. Этот дом… сокровища искусства… — Ее слова ускользнули в темноту одно за другим.

— Как будто все, чему я учился и чем занимался всю жизнь, было лишь подготовкой вот к этому, — сказал Сет. Соглашаясь, Зоя лишь промычала что-то. — Иногда мне кажется, что Бог подталкивает нас к чему-то, — продолжал Сет, — и нам надо всего лишь немного поразмыслить, чтобы это понять. Я молюсь об этом всю свою сознательную жизнь.

— Сет, да брось ты. — Зоя встряхнула волосами и повернулась к нему. — Я так же, как ты, под впечатлением. Для меня это тоже событие всей жизни. Но это не божественный промысел. Ты заслужилэто, да к тому же оказался в нужное время в нужном месте.

Сет отвернулся от нее и скрестил на груди руки. Зоя лишь глубоко вздохнула. Так они постояли несколько минут. Мы смотрим на одни и те же вещи, думала Зоя, глядя на огни фар, движущиеся по дорогам у озера. Как же получается, что мы при этом делаем совершенно противоположные выводы?

— Сет, — наконец сказала Зоя, — мы просто видим мир… по-разному.

Сет медленно повернулся к ней. Окинул взглядом призрачные контуры ее лица и улыбнулся:

— И не говори. — Он наклонился, собираясь обнять жену. Та громко фыркнула:

— Эй, как насчет того, чтобы принять душ, чтобы я могла быть к тебе поближе? — Она провела руками по его плечам, потом вниз, по животу и ниже, вроде бы случайно зацепив его спортивные шорты чуть трепещущими пальцами.

— Вот это прекрасная идея, — сказал Сет и все-таки заключил ее в объятия. Зоя мягко отстранила его.

— Сначала душ, — сказала она и звонко его чмокнула в щеку.

— О, ч-черт, — изображая страдание, простонал он, направляясь в душ. — Но потом я жду поцелуя покрепче.

— Можешь на это рассчитывать, — сказала Зоя, включая лампу у окна и собирая бумаги со стола в толстый конверт из плотной бумаги. — Я сейчас вернусь — только отнесу бумаги в сейф у портье и посмотрю, может, уже доставили пакет от Макса. — Она наградила его сладострастным взглядом. — Вам, мистер, лучше быть готовым к тому моменту.