— Не могу понять, на каком языке эти надписи, — задумчиво сказала Зоя.
— На арамейском, — рассеянно ответила Талия, — что позволяет датировать ее примерно тысячным годом до нашей эры или около того. По крайней мере, так утверждает ярлык… Ладно, смотри. — Талия показала на один участок резьбы. — Здесь Великая Богиня начинает делить пространство с консортом, чаще всего изображаемым ее сыном или любовником. Это происходит, когда общество обнаруживает связь между совокуплением и появлением детей. А чуть позже, — Талия передвинула палец, — вот здесь, мы уже видим равнозначность Богини и Бога. — Ее палец сдвинулся еще на пару дюймов вдоль спирали. — Все развивается очень быстро: Богиня становится меньше, пока не наступает конец истории.
Ее палец достиг конца спирали, добравшись до крупной мужской фигуры, вырезанной обособленно, у самого края, в обрамлении змей и листьев. По ободу узкой строкой шла какая-то надпись.
— Что здесь написано? — спросила Зоя.
— Яхве, — ответила Талия.
— Замечательно, — сказала Зоя, поднимаясь и потирая глаза, готовые взорваться от напряжения после долгого изучения тонких линий затейливого рисунка в камне. — Ты хочешь сказать, что изменения формы Бога отражают изменения в культуре?
— Никаких сомнений, — ответила Талия и протянула руку Зое. — Дай-ка руку, а то сама не встану.
Зоя посмотрела на эту удивительную женщину. Блестящий ученый, угодивший в ловушку отцовских неприятностей. Не раз за эти месяцы Талия жаловалась на то, что поневоле приходится его замещать. У Зои кошки на душе скребли, когда она думала, что никогда больше ее не увидит. Талия взяла ее руку, и Зоя ощутила силу, любовь — и редкое сродство душ, возникшее за долгую и напряженную совместную работу. Зоя вбирала в себя эту силу, а в последние дни через нее еще и лучше понимала дальние отголоски древних культур. Талия с беспокойством посмотрела Зое в глаза. Зоя отвела взгляд и помогла Талии подняться.
— Ты как? — спросила Талия.
— Нормально, — ответила Зоя, стараясь не смотреть на Талию.
— То есть, если хочешь поговорить…
Ощущение предстоящей разлуки нависло зловещей тенью, и Талия понимала, что для Зои разлука скорее всего означает смерть.
— Нет, — солгала Зоя. — Не хочу. — Но как же она этого хотела! Как сильно хотелось ей поделиться с Талией своим планом побега, успокоить ее. Но любая обмолвка, даже самая невинная, может пустить все ее планы насмарку. Не выдать себя будет очень сложно. Так что придется все готовить в абсолютной тайне.
— Если ты точно уверена…
— Абсолютно точно, — ответила Зоя чуть резче, нежели собиралась. Талия недоуменно нахмурилась.
Они стояли, глядя в глаза друг другу: бледная, атлетически сложенная американка и крупная импозантная и смуглокожая русская с рыжими локонами.
— Я вот что больше хочу понять, — сказала Зоя и показала на камень. — Не могли же все мужики, проснувшись как-то поутру, хором заявить: «Мы тоже участвуем в изготовлении детей, и мы сильнее, так что давайте приберем поскорее всю власть к своим рукам».
Талия наградила ее долгим недоверчивым взглядом:
— Не знаю, что за козырь ты припрятала в рукаве, и знать не хочу, но надеюсь, что Бог на твоей стороне.
— Она на моей стороне. — Зоя в очередной раз удивилась собственной вере. И попросила, кивнув на камень: — Расскажи…
— Ты права. Изменения происходили постепенно. Помнишь, человечеству понадобилось шесть — восемь тысячелетий, чтобы прийти от Богини к Яхве. Мне кажется, что Райский Сад — это период, когда маленькие поселения наших пращуров жили обособленно и по большей части не контактировали с другими поселениями. Но все это изменили женщины — и тем самым выкопали яму Великой Богине… Женщины изобрели сельское хозяйство, потому что на них висела забота о детях. Присматривая за детьми, можно придумать ткачество, окультуривание растений… на охоте этого не сделать. Так они и копались потихоньку, пока человечество не осознало, что этим можно прокормиться. Сельское хозяйство позволило увеличить семьи. Женщинам охотников-собирателей приходилось делать между рождением детей паузы в четыре-пять лет — семьи постоянно перемещались, и матери физически не могли носить большое потомство. К тому же без сельского хозяйства невозможно прокормить столько голодных ртов. А когда люди осели у возделываемой земли, мобильность перестала быть решающим фактором для выживания, и дети могли рождаться чаще… Грубая мужская сила стала приобретать все большее значение по мере того, как поселения росли и начинали соперничать друг с другом. Это эпоха, когда сельское хозяйство пошло в гору, потому что нужны были фермеры, чтобы поддерживать регулярную армию, правительственный аппарат и прочее, — охотники и собиратели не могли производить такое количество пищи. Однако у сельского хозяйства появились собственные проблемы — ему требовалось пространство, которое надо было возделывать самим и не пускать туда чужаков. Кроме того, оно вызвало демографический взрыв, ведь чем больше возделываемых полей, тем больше людей способно прокормить ваше общество, а сколько людей оно способно прокормить, столько и будет у вас нахлебников… В прошлом конфликты были редкостью, но теперь, когда настолько выросла численность, мужчинам приходилось драться друг с другом, чтобы защищать собственные дома и общины. В действительности необходимость охранять себя подтолкнула человечество к социальному развитию — от небольших коммун к сформировавшимся государствам.
— То есть, если следовать этой логике, — уточнила Зоя, — мужчины почувствовали свою силу и поняли, что они не всецело зависят от милости Великой Богини, которой поклонялись; соответственно — захотели своей доли в духовной жизни, поэтому и возникла мужская ипостась божества.
— Мужчины захотели приложить руку и к управлению благами земными. В матриархальном обществе собственность передавалась от женщины к женщине, наследование шло по материнской линии, поскольку установить отцовство не представлялось возможным… Для мужчин созрели все предпосылки, чтобы изменить традиционный ход событий. Они большие и сильные, однако их вера не позволяла просто отобрать у женщин право на землю и прочее имущество. Не думаю, что их решение было сознательным… вроде мирового заговора, но за тысячелетия законы о браке и сексуальных отношениях постепенно сменили жизненный уклад на патриархальный. Моногамия и запрет на секс вне брака дали возможность мужчинам быть уверенными в отцовстве своих детей, чтобы распределять имущество в соответствии с новыми законами. Сперва мужчины прибирали собственность к рукам мало-помалу, но в один прекрасный момент, конечно, захватили всё, а положение женщины низвелось до уровня имущества. Но и этого мало — им надо было опираться на Бога, чтобы добиться всеобщего послушания.
— Ты хочешь сказать, что люди создали Бога, который был им удобен? — У Зои язык едва повернулся это сказать — слишком свежа в памяти была ее вчерашняя молитва, впервые произнесенная за многие годы. — По твоей теории, человек сотворил Бога, чтобы списать на него необъяснимые вещи и потом перекраивать его… ее так, как ему было удобно?
— Бог не меняется, — ответила Талия, повернувшись к фризу. — Так мне, по крайней мере, кажется. С изменениями культуры менялось лишь наше представление о Боге. Вот что, по-моему, пытался сказать художник… Смотри. — Талия провела пальцем по тонкой вязи арамейских слов, вырезанных у крупного изображения Великой Богини. — Как изменялись законы об изнасиловании по мере того, как уменьшалось влияние Богини. Если в 2000 году до нашей эры в Шумере мужчина насиловал женщину, его казнили вне зависимости от того, была ли жертва замужем. А тысячу лет спустя, если мужчина насиловал незамужнюю женщину, ее отец или любой ближайший родственник мужского пола имел право изнасиловать жену или дочь преступника. Или закон обязывал мужчину жениться на той, которую обесчестил.
— Дрянь какая.
— Ага, но дальше — хуже. По закону Торы, если изнасилованная женщина была замужем или помолвлена, ее следовало убить. Та самая буква старого закона, которую хотят соблюдать христианские, иудейские и мусульманские ортодоксы.
