В Химках, где началась наша российская эпопея и где располагается наш центральный офис, отношения с местной администрацией всегда были непростыми. Они постоянно менялись: от самых дружеских до откровенно враждебных. Здесь мы в полном объеме наблюдали, как работает главное правило российской политики: новая метла по-новому метет. И сметает все, что было сделано командой предшественника. Если со старой администрацией у вас были хорошие отношения, значит, с новой, по определению, будут плохие. И наоборот.

Химкинская администрация делала все, чтобы помочь построить наш первый магазин и приобрести участок для торгового центра МЕГА. А потом на смену Кораблину пришел Владимир Стрельченко. И вскоре стало ясно: отношения изменились. Новая администрация заставила нас впервые задуматься: стоит ли ИКЕА вообще работать в России?

По этой причине пришлось строить первый в России торговый центр МЕГА на юге Москвы, а не на севере, как планировалось.

Переговоры с химкинской администрацией показали, что она заинтересована в нашем проекте. Ведь это был бы крупнейший в Европе торговый центр – престижно же! Однако чиновникам явно было нужно от нас что-то еще.

На встрече с главой администрации Стрельченко я пообещал, что городской округ Химки получит миллион долларов на поддержку детского спорта. Благотворительный взнос подлежал выплате после того, как мы получим все необходимые разрешения, и торговый центр в Химках откроет свои двери для покупателей. Я намеренно сделал это заявление в присутствии средств массовой информации, чтобы обеспечить максимальную прозрачность и надлежащим образом проинформировать об этом жителей города.

Вскоре после этого со стороны администрации в наш адрес посыпались обвинения. Нарекания вызвало то, что, ведя строительство на одном из наших участков, мы сбрасывали землю со стройплощадки на другой территории, которая также принадлежала нам. По мнению администрации, это могло привести к деформации рельсов проходящей поблизости железной дороги, крушениям поездов, повреждению газопровода и взрыву. Все эти прогнозы подтверждались заключениями различных институтов, на основании которых у нас могли отобрать участок, приобретенный еще в начале 1990-х. Нам предлагали отказаться от него добровольно, иначе администрация будет требовать его изъятия через суд. На каждой встрече с администрацией нам повторяли, что ИКЕА занимается незаконной деятельностью, поэтому нам будут чинить всевозможные препятствия. Местные органы власти отказывались зарегистрировать наш адрес. Возросло количество проверок. Все 80 служебных машин ИКЕА прошли дополнительный осмотр. Нам угрожали отключить электричество на праздники, чтобы магазин не смог работать. Нас вынуждали платить штрафы за реальные и вымышленные нарушения. Столь изощренной изобретательностью в поиске поводов к нам придраться можно было даже восхититься.

Однажды ночью выпал снег, Москва покрылась примерно десятисантиметровым белоснежным покровом. Очень красиво! Утром нам выписали очередной штраф за снег на крыше и предписали немедленно его убрать. К вечеру в Московской области, появилась одна-единственная очищенная от снега крыша.

Обычно мы вели переговоры со Стрельченко или его заместителем Антоном Хрипко. Постепенно у нас сложилось об этих людях определенное мнение, которое дополнилось тем, что мы слышали о них от окружающих. И картина сложилась не самая радужная.

Мы чувствовали, что господа из химкинской администрации надеялись извлечь какую-то личную выгоду из этих переговоров. Мэр Стрельченко раньше занимал высокий военный пост, и в свое время против него выдвигались весьма серьезные обвинения, которые были сняты после того, как дело передали военной прокуратуре.

Вице-мэр Антон отвечал за земельные вопросы в Московской области, а в свободное от основной работы время якобы торговал недвижимостью в Лондоне. По слухам, ему принадлежало приличное состояние, предусмотрительно оформленное на ближайших родственников. Мы были уверены, что его главная цель как заместителя главы администрации этого подмосковного города заключалась в том, чтобы отобрать у нас землю. Мы слышали, что подобное происходило и раньше. Таким образом, эти два человека образовывали команду, которая играла по своим правилам, отличным от норм закона, и к тому же обладала определенным опытом махинаций с недвижимостью.

Все наши встречи и обсуждения, проходившие в крайне не приятной атмосфере, заканчивались одинаково: земельный участок следует изъять. Нам сообщали, что ряд должностных лиц и муниципальных служб получили предписания как можно активнее вставлять палки в колеса.

Например, от организации, которая перерабатывала мусор на нашей территории, потребовали повысить сумму выставляемых нам счетов на 20 тысяч долларов в месяц. Кроме того, нам выставили счет на приобретенный администрацией мусоровоз и предлагали его оплатить. Эту организацию возглавлял человек, которого мы окрестили Дулитлом, как отца Элизы в фильме «Моя Прекрасная леди». Дулитл, который в целом нам симпатизировал, отказался повышать расценки и посоветовал не оплачивать счет за мусоровоз. Вообще за годы работы в России я встретил немало таких, как он, кто не вписывается в существующую бюрократическую систему. Эти люди обладают настолько цельным характером и таким авторитетом, что могут позволить себе действовать вопреки предписаниям чиновников, не подвергаясь при этом с их стороны особым репрессиям.

Кстати, опыт показывает: чем более открытую и гибкую позицию мы занимали, выражая готовность пойти навстречу или согласиться с предложенными условиями, тем скорее мы сталкивались с проблемами. Если же, наоборот, на переговорах мы вели себя жестко и бескомпромиссно, не особо церемонясь и не заискивая, тональность высказываний противоположной стороны сразу менялась на более дружелюбную и готовую к диалогу. Однажды подмосковные чиновники, курирующие строительные вопросы (встреча проходила у нас в офисе), совершенно неприкрыто и бесцеремонно стали на нас давить. Руководитель отдела строительства и недвижимости ИКЕА Андерс Биннмюр, известный своим крутым нравом, был так этим взбешен, что вскочил из-за стола, пнул ногой дверцу шкафа и закричал на перепугавшихся представителей администрации: «Да по вам всем тюрьма плачет, и я все сделаю, чтобы именно там вы все и оказались!» После чего встреча продолжилась как ни в чем не бывало, а наши гости стали вести себя максимально вежливо и подчеркнуто корректно.

Нашей главной проблемой был проходивший по границе участка газопровод. Пока на этой территории располагался один магазин ИКЕА, нам было достаточно двух уже существующих путей подъезда. Для большого торгового центра потребуются новые съезды с трассы и специальная дорога для строительной техники. Однако нам объяснили, что по границе участка проходит газопровод высокого давления, над которым вообще не может быть дороги, поэтому нельзя не только строить новую развязку, но и продолжать использовать старую, которой уже несколько лет пользовались наши посетители. Когда мы поинтересовались, почему эта дорога вдруг стала непригодной, нам, как и следовало ожидать, ответили, что это решение вне компетенции химкинской администрации и подмосковного правительства. Значит, нам до последнего не будут давать открыть торговый центр. Потому что, как только МЕГА откроется, транспортный поток возрастет настолько, что препятствовать строительству развязки никто уже не сможет.

Я пытался связаться с другими компаниями, работающими в Химках, чтобы посоветоваться, как действовать в сложившихся обстоятельствах. В частности, я встретился с новым руководством крупного мебельного центра «Гранд», расположенного по соседству. Я знал, что там недавно сменился директор, и новое руководство не сразу согласилось на встречу.

Я поведал директору «Гранда» о наших планах и спросил, как у него складываются отношения с местной администрацией. Поначалу собеседник не был настроен на беседу, но, кода я подробнее рассказал ему о наших проблемах, он понемногу разговорился и рассказал, что на него тоже оказывали давление, вынуждая исполнять прихоти местных властей. По его словам, и другие городские предприятия испытывали схожие трудности. На мой прямой вопрос, как они думают с этим бороться, директор «Гранда» ответил не сразу. «У нас нет выбора, – сказал он, – все равно придется принять условия, которые предлагает город». О том, что это за условия, он говорить отказался.