Никола и Капитан внимательно слушали. Они высоко оценили сообразительность ученого. Особый интерес гуманы проявили к информации о Хосте. Конечно, их поразил рассказ о работе на ведоров. Когда доктор закончила, те еще какое-то время молчали.

- Вот значит где они, путешествия в другую Галактику, - задумчиво произнес фрониец. – Откровенно говоря, я просто обескуражен. Они имеют доступ к таким тайнам, что возникает желание пойти и пасть на колени перед нашим врагом.

- Нет, это временно. Мы тоже могли со временем получить все необходимое. Кстати, Конфедерация располагает многим из того, что исследовала Корпорация Хост, - заметила Лиза.

- Ты удивляешь меня женщина, - Капитан и в самом деле недооценивал ее острый ум. – Нам пригодится все. Я так понимаю, что ты с нами? Если желаешь, то можешь улетать, когда захочешь.

- Я с вами. Мне некуда деваться. За это можете не переживать. И я так думаю, что свободна от подозрений в работе на полукровок? – Доктор желала узнать, не изменили ли ведоры ее как-то, в то время как она побывала в их когтистых руках.

- Технически да. Сканеры никогда не сообщали об отклонениях в твоем организме. Но ты должна понимать, что нет доверия никому, - поспешил ответить ей Никола.

- Ты принята в Гильдию, - полушутливо сказал Капитан.

Лизе сразу же дали задание восстановить по памяти все полезное, что она узнала за время работы на Марсе. Любые схемы, открытия, датировки, артефакты, все, что можно потом использовать против врага.

А вот старому пирату пришлось нелегко. Полукровки слыли почти всемогущими, раз бороздили Галактику от края и до края. Телепортатор внутрь звезд! Фрониец приходил в ужас от одной только мысли о подобных технологиях. Он вспомнил о негумане, которого привез с собой наемник. Тот все еще оставался в исследовательском институте Гильдии в системе Трех Голов. Так прозвали ее за то, что газовые облака там образовывали подобие гуманодных черепов. После того, как все закрутилось о древнем существе и не вспоминали. А кто знает, сколько уже тайн он поведал своим теперешним попечителям? Тамошние ученые и врачи отличались особым подходом к своей профессии. Они ставили результат превыше всего. Любыми средствами достигая цели, эти подчиненные Гильдии могли удивлять несговорчивых подопытных. Но это на будущее. Пока что стоит позаботиться об общей концепции борьбы. Завербовать мародеров не проблема. Только что это даст? И на что нападать в первую очередь? Или на кого? Вопрос не из легких. Стоило привлечь на свою сторону все человеческие миры. Только как?

Ответ пришел, когда мониторивший Галаксинет ИИ сообщил о появлений подозрительного портала. Кто-то основал его от имени Гильдии и сразу же выложил первую жуткую новость. Данные о подготовке вторжения кморов будоражили сознание. Анализ показал, что видеосъемка и другие показатели бота заснявшего миллионы коконов, подлинные. Фрониец подозревал, что к этому причастен кто-то знакомый.

Это риск. Огромный риск. Прилетать сюда, в то время как каждого пирата разыскивают по всей Галактике. Неразумно. Губительно. Самоубийственно. Но не совсем. Когда Крон закладывал тут базу, то позаботился о том, чтобы проанализировать посещаемость системы. Поэтому риск целиком оправдывался. Система Зарга когда-то привлекала человеческие Корпорации. Но по мере того, как тут истощились все необходимые ресурсы, она опустела.

Никаких чудес не случилось. Старая база наемника по-прежнему лежала разрушенная под толстым слоем расплавленной породы. Там же находилась некогда победоносная Горгона, вместе с его старой доброй помощницей ВИИ. Тем не менее, Кар не терял времени. Сразу при выходе из прыжка он приказал сканировать месторасположение уничтоженного убежища. Новое оборудование недавно вышедшего из верфи фрегата позволяло обнаружить даже самые слабые сигналы. Когда звездолет вышел на орбиту Йоко, наемник распорядился выслать исследовательский бот.

- Что мы тут ищем? – спросил беспокойно Дила-Тай. Он не понимал, что же могло сохраниться после ведорской бомбардировки.

- Есть одна вещь, - неопределенно ответил Кар. Если они найдут это, то значительно облегчат себе дальнейшую работу. - Харсон, расширь область поиска на десять километров, - распорядился он.

Наемник чувствовал, что пираты нервничают. Он и сам нервничал. В системе могли оставить спутник-шпион. Как раз на такой случай. То, что его не засекли, еще не значило, что его здесь нет. Прошло несколько минут. Наконец ИИ просигналил об обнаруженном тайнике. Да, наемник знал, как распределить риски. Полукровки стерли в пыль все его имущество. Но они не захотели почистить планету. А зря. Крон припрятал несколько нужных вещей закопав их поглубже под землю.

Бот хорошо справился. Он сам проник на нужную глубину, использовав встроенный расщепитель. Небольшого отверстия хватило, для того чтобы поднять ящик с необходимым прибором. Уже через полчаса они прыгнули. На этот раз в другое неожиданное место. Для пряток вполне подходила пустая система Альфа Центавра.

- И что это такое? – поинтересовался Дила-Тай. Кажется, он постоянно сомневался в действиях командира. Кар заметил изменение, но списал на последние неудачные ходы.

- Это то, что нам понадобится для абсолютного контроля над Галаксинетом. Пусть Харсон догадается. – Как техник тот точно знал, о чем идет речь.

- ТМКС. Да? – скептично предположил человек.

- Ты прав.

Наемник предвидел, что он начнет недоверчиво отрицать даже само существование подобного устройства. Тотальный Межпространственный Контроллер Сети был легендой среди тех, кто увлекался техникой. Четыреста лет назад, когда люди еще только начали распространять свое влияние на другие расы, зародился Галаксинет. Сначала им пользовались только представители человеческого рода. Но когда ученые усовершенствовали возможность контактировать через подпространство, другие гуманы тоже заинтересовались единой информационной сетью. Постепенно именно Галаксинет занял нишу основного источника новостей и общения на далеких расстояниях. Появились слухи, что Корпорации пытаются взять под контроль этот весомый инструмент влияния на чужие умы. Они специально собрали тайную группу для разработки контроллера сети. И им удалось создать мобильный прибор для этой цели. Основанный на квантовых схемах он превосходил все известные образцы миниатюризации вычислительных и передавающих мощностей. Но группа борцов против так называемого Старшего Брата совершила теракт, в результате которого все создатели и сам прибор погибли. До этого какой-то хакер сумел выкачать из их баз данных всю информацию по гениальному изобретению. Прошла сотня лет и в одной из независимых колоний сумели восстановить это без сомнения уникальное устройство. Так как фракции и без того взяли под контроль свои сегменты Галаксинета они больше не стали тратиться на подобные проекты. Со временем все же разведка Конфедерации прослышала об утечке и заказала Крону убить всех связанных с восстановлением контроллера, а сам предмет доставить им. Наемник выполнил все кроме последнего пункта. Вещь он оставил себе, соврав, что уничтожил ТМКС. Прибор служил страховкой и источником денег на черный день. Этот день настал.

- Ладно, без лишних слов это оно, - подытожил Кар, вкратце рассказав историю устройства. Наша задача ввести его в действие и обеспечить бесперебойную работу. Но для этого нужны Врата.

Вот почему они отправились в Альфа Центавра. Там находилось то, что нужно. Никого нет. Одни астероиды и тройная звезда. Зато есть Врата, через которые в последнее время никто не рвался. Поблизости располагалась Солнечная система и система Парави. Обе считались небезопасным местом для прогулочных полетов. Оставалось задействовать ТМКС. Что он давал? Да практически все!

Во-первых, полную анонимность. То есть можно было безопасно связаться с кем угодно. Во-вторых, возможность управлять любым сегментом сети на свое усмотрение. Сюда входила блокировка, заражение цифровыми псевдовирусами, распределение информационных потоков и многое, многое другое. Например, хотели лазги выставить новость о вознаграждении за пиратов. В Империи эта новость подавалась правильно, а дальше полностью изменялась, вплоть до вознаграждения за Императора. Или наоборот. И, в-третьих, ТМКС позволял телепортировать через сеть нанитов. Конечно, самых простейших, но все же. Мощное оружие в умелых руках.