Эсхатон теперь понимал, почему Чен злорадно улыбался, прощаясь с ним. Он слышал, что человеческие Корпорации проводят разнообразные ужасные эксперименты, но никогда не предполагал, что присутствует такой холодный расчет. Несомненно, ширупейцу было выгоднее сдать лазгов и кварга на благо «науки». Он точно получил нехилый куш. Но заставить подопытных убирать полигоны, тут же травя их? Где же делся гуманизм? Неужели не хватало симуляционных моделей просчитываемых ИИ. Да, злой гений желал попробовать все на вкус. Реально увидеть процессы и последствия. Странно, что никто не знал об этом ужасном месте. Нет не странно. Еще и не такое зло творилось в Галактике.

- А ты не знаешь где бараки лазгов? – поинтересовался Эсхатон.

- Как тебя зовут? – вместо ответа спросил собеседник.

- Эсхатон.

- Меня Фармдаз. Зачем тебе лазги Эсхатон?

- Не удивляйся, но где-то здесь могут быть мои друзья. И да, они лазги.

Фармдаз исподлобья глянул на законника и произнес:

- Странно, что наши палачи являются твоими друзьями.

- По-моему сейчас наши палачи люди. Если верить тебе.

Законник пожал плечами и слез с ящика.

- Из бараков нам выходить все равно нельзя, так что, какая разница, где твои друзья. Вы все равно больше не увидитесь, - и кварг пошел восвояси.

На этот раз до Эсхатона дошло, что и его уже заразили. Так что шансы на выживание стремились к безликому нулю. Лагерь хорошо охраняли. Не то слово, как хорошо его охраняли. Никогда бы конфедераты не допустили, чтобы кто-то выбрался из подобного места. Значит, с таким трудом добытая новая жизнь осталась позади. Приходил старый холод, полный бессилия и ненависти. Ненависти к тем, кто, поправ все законы бытия, пошел на столь чудовищные преступления против разумной жизни.

Кварг отправился к себе в ячейку. Изможденные собратья, встречавшиеся по пути, еще раз напомнили Эсхатону о горькой судьбе его расы. Ну не могло все так плохо закончиться! Он поклялся Кодексом, что сделает все возможное, чтобы вывести на чистую воду ответственных за это ужасное место. Правда, законник осознавал ограниченность собственных возможностей. Отныне на нем уже лежал груз спасения двух рас. И двух друзей.

Медитация и сон помогли собрать и упорядочить мысли. Эсхатон встал с твердой решимостью проложить путь на свободу. В конце концов он выбирался и не из таких передряг. Проигнорировав питание, он по сигналу направился к ангару с роботами. Погода немного изменилась в лучшую сторону. Небо посветлело. Обогрев костюма уже полностью справлялся с сухим холодом. А внутри машины и вовсе стояла жара.

Колонна добралась почти до ворот, когда кварг увидел их. Визоры честно показывали знакомые лица под прозрачными стеклами скафандров. Тепрос и Лиза шли куда-то в сопровождении бота. С ними невесело брели другие лазги. Но направление они все выбрали правильное. Туда где светилась проекция грузового космопорта. Эсхатон дернул, было, робота в их сторону, но автопилот не позволил отклониться от заданного курса. Так они разминулись. Сердце кварга начало пульсировать в такт его бессильной злобы и бесконечной ярости. Снова он не мог ничего поделать. Как только не пробовал гуман за десять часов работы освободиться из тисков манипуляторов. Но всякий раз автопилот перенимал на себя управление, оставляя его безвольно висеть и корчиться от боли. Электрический шок возвращал к «честному» труду. Приходилось подчиняться. А в голове постоянно крутился один вопрос. Куда же их вели?

Ответ пришел после смены. На удивление обитателей всех бараков прозвучали грандиозные новости. Они никого не оставили равнодушными. Может, именно поэтому их решили донести до изолированных заключенных. Даже до смертников.

Совместными усилиями Империя и Конфедерация победили кморов, полностью уничтожив их материнские жилища. Все корабли монстров были найдены и распылены в космосе. Также человеческие Корпорации объявили о вхождении Конфедерации в состав Высокой Империи. Отныне президенты становились сенаторами и могли представлять свои миры в совместном государственном образовании. Кроме этого большая часть Свободных Миров присоединилась к стабильному и могущественному хозяину. Как подозревал Эсхатон, тут не обошлось без принуждения. Нет, он, конечно, радовался объединению гуманов. Но закрадывалась мысль о четко выверенном плане, за которым стояла некая хитрая и жестокая сущность.

Ясно, что лазги запустили свои руки во все тайны Корпораций. Вряд ли они смирились с использованием своих даже бывших граждан для экспериментов. Теперь Империя не могла позволить разбрасываться репутацией направо и налево. С приходом нового правителя все кардинально поменялось. Или родители Суры теперь сумели разыскать свою дочь. Как бы там ни было, отныне эта раса стала титульной не только у себя на родине, но и во всей Галактике. То есть Суру и Тепроса скорее всего освободили. Не имея права предполагать, законник мог проверить это только одним способом. Оставалось дождаться нужного момента.

Спецназ лазгов действовал быстро. Два десятка гуманов одетых в тяжелые экзокостюмы при поддержке боевых дронов уничтожили всех, кто сопротивлялся захвату Лизы. Через несколько минут ее бездыханную доставили на линкор, а планету подвергли жесточайшей бомбардировке. Сгорело все, что принадлежало мародерам. Их дома, их семьи, их трофеи, развалины древних храмов добусов, загадочный старик Парушта, все исчезло в огне. Имперцы были беспощадны.

Только когда доктор пришла в себя, то поняла, что опять находится в плену. И причем ее положение снова почти привилегированное. Кому-то вновь понадобились ее умения. На этот раз лазгам. Они поместили женщину в отдельную, довольно уютную каюту. Безусловно, со всеми необходимыми удобствами. На стене даже висел монитор. На попытки обратиться к своим тюремщикам ученый в ответ получала лишь тишину. Она поняла, что кто-то из мародеров сдал пиратов. Но как они узнали, кто она такая и зачем теперь сохранили ей жизнь? Вопрос оказался не из легких. Но, привыкнув к подобным ситуациям, Лиза решила не забивать голову тем, что от нее не зависит, и попробовала включить новости. К ее удивлению появились все доступные каналы. Никто не ограничивал информированность пленницы. Да и как мог кто-то скрывать такие роковые известия?

Шла помпезная трансляция. Ее показывали по всему Галаксинету. Сначала демонстрировали торжественное утверждение Императором Шоргой всего сенаторского состава. Посреди огромной площади стояла высокая сцена. По очереди в левитирующих капсулах на нее поднимались избранники лазгийской расы. Конечно, доктор знала, что их никто не избирал. Просто проводился опрос самых влиятельных персон в Империи и согласно ему формировался список сенаторов. Когда в одной из капсул показался одетый в строгий костюм пожилой человек, Лиза чуть не упала со стула. Но информационная строка все мгновенно прояснила. Конфедерация вливалась в состав Империи, и Президенты Корпораций становились представителями в Сенате. Надменная улыбка Шорги и угнетенный вид человека дали ясно понять, насколько добровольно произошло это слияние. Жадные толстосумы наверняка променяли свою монополию на гарантию защиты их вложений от наседавших кморов. Не удивительно, после разгрома в Парави им нечего было противопоставить отныне всемогущим лазгам.

Однако потрясшие Лизу изменения слыли еле заметными кругами на воде по сравнению с дальнейшими событиями. По всем каналам немедленно анонсировали показ еще одной победы Империи. Сам Император вещал с экрана.

«Во имя всех разумных рас Галактики! Во имя справедливости и порядка! Во имя выживания и процветания! С целью победить зло, хаос и нищету! Я лазг по имени Шорга из благородного рода Чатири, торжественно клянусь править разумно и непредвзято, защищая интересы всех рас, которые пожелают присоединиться к нашей великой Империи. И на исполнение своей клятвы объявляю – зло повержено!».