Никому она оказалась не нужна. С того момента, как доктора подобрал десант кваргов на Юмине, никто не появился и не спросил, что она знает или что скрывает. Кто-кто, а законники могли бы расспросить о межгалактических путешествиях, о ведорах, о наемнике и о Роде. Она не знала где его тело, что с ним делают и куда их везут. Лиза не знала ничего. Создавалось впечатление, что с тех пор как доктор попала на крейсер, о ней забыли. Стол, стул и кровать, таковой была скудная обстановка каюты или темницы. В кухонном боксе иногда появлялась еда. Дезинфекционная ячейка исправно обслуживала остальные физиологические потребности. Все.

Прошло несколько дней пока что-то изменилось. Пришел кварг в форме и вывел ее на «свежий воздух» Обители, одной из главных планет законников. Вернее он вывел ее в здание космопорта и затем исчез. Ни слуху, ни духу. Ученый даже не успела поинтересоваться своей дальнейшей судьбой. У Лизы снова возникло ощущение, что ее выкинули как ненужную вещь. Сначала Корпорация Хост, затем Союз Свободных Миров, дальше Конфедерация, ведоры и, наконец, кварги. Все попользовались и выкинули. Только законники даже ничего не сказали. И как теперь противостоять ведорам? Легко было наемнику подвигнуть ее против полукровок. Но она не знала даже как выбраться из этого места.

В пустых коридорах было светло и чисто. Бархатные стены слабо отражали красноватый свет, опускавшийся с покрытого прозрачными плитами потолка. Никто не сновал туда-сюда, пытаясь подтвердить статус перевалочного места. Лишь надписи выдавали, что за стенами живут миллионы гуманов. Доктор даже не знала, в каком направлении идти. Она осталась совсем одна и с пустыми руками. Так Лиза в растерянности стояла какое-то время, ожидая хоть кого-нибудь. Спасибо кваргам уже за то, что выдали ей новый костюм. Прозвучал странный сигнал. Двойные двери напротив открылись. Из них вышла группа кваргиек. Одетые в длинные одежды, по которым вились их длинные черные волосы они прошли мимо, не обратив никакого внимания на женщину.

- Извините, – Лиза не могла упустить такую возможность, - не подскажете, как мне найти справочное бюро?

Одна из проходящих обернулась. Она с любопытством окинула доктора своим взглядом и ответила:

- Не стоит тут искать подобное место. На Обители его быть не может. Здесь живет только естественный разум. А не хотите с нами? – неожиданно спросила она.

- Куда? – Лизе показалось странным это предложение от незнакомки, да еще и другой расы.

- В храм Кодекса, – кваргийка очень мило улыбнулась и показала рукой на дверь, в которую уже вышли ее сестры.

- Да нет спасибо. Я не исповедую религии. Хотя и уважаю все убеждения.

- Вы меня неправильно поняли. Кодекс не имеет ничего общего с религией. Это наш образ жизни. Наши законы. Наподобие ваших конституций. А храм это место, где жители определенного поселения решают местные вопросы.

- Но я же не кваргийка?

- Вот поэтому вы и должны присутствовать. Ваше суждение поможет принять справедливое решение. – Она вновь приятно улыбнулась. На пышных синих щеках даже появились ямочки.

- Ладно, идемте, - неуверенно ответила Лиза. Все равно пока заняться нечем. А там, кто знает, может будут обсуждать что-то интересное?

Пройдя по чистым коридорам, они попали в большой зал. Там в полутьме рассаживались по местам законники. Кваргиек было намного больше. И лишь изредка попадались представители мужского пола. В середине высилась платформа. На ней стоял, как поняла доктор глава этого почетного собрания. Их группа прибыла последней. Лиза удивлялась, почему такое место расположено возле космопорта. Она дала себе зарок, что спросит об этом по окончании. В зале собралось несколько сотен кваргов. Ясно, что сюда пришли только главные и ответственные лица. Кваргийка, которая пригласила ее, протянула женщине маленький наушник, намекая, что их язык без переводчика она не поймет. Доктор почему-то думала, что собрание проведут на стандартном. Но она ошиблась.

- Все собрались. Начнем, - прозвучало в ее ухе. Главный кварг поднял вверх руки и развел ими в стороны.

- Главный вопрос – сколько гуманов мы можем передать Командорам? Вы все знаете, что мы в состоянии войны с кморами и пиратами. Правда, последние получили временную передышку. Они трусливо отдали себя в руки лазгов. Совет Хранителей Кодекса ищет сейчас пути для дипломатического разрешения этого вопроса. Но кморы по-прежнему остались на повестке дня. Итак, голосуем за перечень цифр, который перед вами. - Напротив каждого места появился голографический экран. Кварги выбирали свой ответ и жестом одобряли его. Лиза тоже могла проголосовать, но как-то не решалась.

- А на чьем месте я сижу? – спросила она у знакомой кваргийки.

- На своем. Не переживайте вы так. Кодекс позволяет замещать любыми гуманами временно выбывших.

- Но разве это разумно? – Лиза упустила, что такой вопрос выглядит очень некорректно с точки зрения уважения к Кодексу. Хотя кваргийка не возмутилась. Она все так же мило ответила:

- Безусловно. Как у вас говорят – со стороны виднее. Голосуйте.

Доктор посмотрела на цифры. Проекция уже перевела их в стандартные символы. Выбор совершался между пятью значениями. Сто, сто пятьдесят, двести и так далее. Лиза нажала на двести.

- Ну, вот видите, - обратилась к ней кваргийка, - все посторонние выбирают среднее значение. Это гарантирует непредвзятость.

На собрании или заседании голосовали еще за поставки военным кораблей, энергоблоков и оружия, а также за выделение места под новую базу. Когда все закончилось, Лиза осталась в некотором недоумении. Она, конечно понимала, что все расы отличаются, но не могла уловить смысл своего присутствия. Они с таким же успехом могли записывать в усредненные результаты все недостающие голоса. Этой мыслью она и поделилась с Шарифтен, наконец, узнав ее имя.

- Я прекрасно понимаю, как тебе хочется найти логическое объяснение. Но в Кодексе есть завет, который касается публичных решений. Так вот, все они должны приниматься индивидуально, то есть вживую. – Кваргийка видела, что такой ответ не полностью устроил Лизу. Поэтому она продолжила:

- Ты, наверное заметила, как мы относимся к разного рода ИИ. Это не совсем легко объяснить. Жизнь согласно Кодексу это как представление. Всем кваргам обязательно непосредственно играть свои роли в нем. Нельзя выполнять свои обязанности через кого-то. Нельзя перепоручать их. Личное живое участие – вот заповедь. По этой причине мы выполняем миссии. Тот, кто хочет помогать другим обязан спасать их сам. К сожалению, внедрение искусственных помощников неизбежно приводит к компромиссу. Из-за этого некоторые наши не любят вас людей. Они считают, что именно вы разрушаете нашу культуру.

Лиза выслушала все очень внимательно. И в принципе приняла ответ.

- А почему вы собираетесь так близко к космодрому?

- Мы дети звезд. Это святыня. Для нас корабли это дома. Не для всех, но для большинства. Ты просто не видела Обитель снаружи. Почти все место занимают посадочные доки. Космонавты живут в своих кораблях. Поэтому зал голосований это лишь дань удобству. За этими стенами ты бы не обошлась только стандартным костюмом. Обитель по ту сторону - мертвая планета.

Почти все уже разошлись. Зал опустел. У Лизы на языке вертелось еще много вопросов, но кваргийка тоже куда-то спешила. Они решили, что доктор зайдет к ней позже на семейный фрегат. Никто не выгонял ее из помещения. Так как идти женщине было некуда, она осталась посидеть тут. Сначала Лиза попыталась понять свое внутреннее состояние. Несмотря на отвлечение она еле сдержалась, чтобы не заплакать. В Галактике не осталось никого, кто бы ждал ее. Рода убили. Бывших сотрудников она точно никогда не увидит. Союза Свободных Миров почти нет. Искать ее никто не будет. Заняться ей тоже нечем. Все результаты в чужих руках. К тайнам ведоров доктора точно никто не допустит. Если раньше у Лизы хватало запала идти вперед, то теперь не осталось ничего, что могло бы подбодрить ее.