Она не заметила, как свет полностью погас. Пришло время уходить. Женщина медленно шла по однообразным коридорам, следуя обозначениям указателей. Каждый из них показывал символы кораблей. Шарифтен сказала ей название, и она старалась найти необходимый код. Все вокруг казалось таким чужим и равнодушным. Не чуя под собой ног Лиза в конце концов нашла нужный док. Она безразлично помахала рукой перед датчиком входа. Через пару секунд дверь приоткрылась. Ее встретила другая кваргийка.

- Вы Лиза? Очевидно да, - подытожила она на стандартном, не дожидаясь ответа. – А я Велина, дочь Шарифтен. Она предупредила. Проходите.

Доктор даже ничего не ответила, лишь слабо кивнув головой. Она зашла внутрь и почувствовала себя как бездомное животное, которое приютили на ночлег. Эта мысль немного привела ее в себя. Нельзя же так распускать сопли.

- Спасибо что впустили. А хозяйка скоро будет тут?

- Да. Вы не переживайте. Я знаю, как трудно приспособиться на чужой планете. Вы кстати, откуда и по каким делам к нам? – Если мама не задавала неудобных вопросов, то дочка оказалась довольно любознательной, как для кваргийки. Хотя Лиза мало что знала об этой расе. Люди предпочитали насаждать свои культурные порядки, а не вникать в обычаи и особенности быта других гуманов. Тем не менее, Лиза смогла достойно ответить:

- Я ученый. Раньше работала на исследовательскую корпорацию. А на Обитель попала случайно. Меня сначала схватили пираты. Потом ваша доблестная армия освободила и привезла сюда.

Кваргийка не поняла сарказма и это скорей всего к лучшему. Она просто вела Лизу по длинному коридору. Двери шлюза не узнать было нереально. Они отворились, и доктор наконец-то увидела как живут кварги. Скромность, практичность и еще раз скромность. В комнатах находилось только то, что нужно. Шарифтен, по всей видимости, являлась матриархом семейства. Ее имя светилось на входе причисляя корабль к ее собственности. Это могло значить только одно – репродуктивный возраст кваргийка прошла уже давно, и теперь служила Кодексу, управляя своим немногочисленным родом. Лизе удалось насчитать пятнадцать дверей, ведущих к отдельным каютам.

- Сколько у вас родственников? – неуверенно спросила ученый, сомневаясь, что правильно задала вопрос.

- Наш род насчитывает более пятидесяти законников. И все они служат Кодексу! - с гордостью ответила Велина. – Проходите в личную обитель матриарха.

Итак, каждая дверь означала еще одну семью, вернее небольшое сообщество братьев и сестер. У кваргов не было семей в привычном для человека значении этого слова. Лишь социальные ячейки. Каждый выполнял свое задание и играл определенную роль. Лиза прошла внутрь. Эти гуманы любили полумрак. Женщина решила не стоять. Так как Велина ушла и дверь закрылась, доктор села на самый удобный грибовидный стул. На стене висел большой круглый экран. Четко прослеживались ниши для разных бытовых потребностей. Но на этом перечень обстановки завершался.

Зачем она здесь, думала Лиза. Какой в этом смысл? Надо возвращаться в человеческие миры. Подыскать работу и дальше жить. Нет же. Доктор что-то хотела от Шарифтен. Правда сама не могла пока понять что. И почему она не решилась остановить кваргийского военного и спросить, не нужно ли им ее содействие. Война с кморами явно затягивалась, раз основные планеты начали слать помощь и гуманов в армию. Может в этом деле ученый пригодится? Но почему военные сами не спросили?

- Извини, что заставила тебя ждать. – Матриарх неожиданно вошла в дверь и бегло заговорила на стандартном. – Ты уж прости за то, что не сказала тебе раньше, но теперь я отвечаю за тебя.

- Что это значит? – удивилась Лиза.

- А то, что военные повели себя немного бестактно. У них много дел. И к тому же наша раса не сильно отличается манерами приличия. В общем, ты летишь на моем корабле. Мне приказали доставить тебя куда пожелаешь.

- Кто приказал?

- Совет Хранителей. Они сказали, что наши новые союзники замолвили за тебя словечко. Но лично я не хотела все рассказывать сразу.

- Почему? – Лиза совсем запуталась.

- А это правильный вопрос! – Шарифтен достала из кармана небольшой шарик и поставила его на стол напротив доктора. – Все, можем продолжать. Это на всякий случай против прослушивания.

- Кто же ваши новые союзники? – ученый не прониклась духом конспирации. Создавалось такое впечатление, что над ней проводят психологические эксперименты.

- В том-то и дело. Это ведоры. Мы теперь с ними заодно. Наше руководство пошло не по тому пути. И большинство кваргов против такого курса. Но Кодекс запрещает неподчинение высшей власти. Те из нас, кто готов немного изменить своим убеждениям ради выживания расы вступили в сговор.

- Но почему вы это все раньше не рассказали? Зачем играть со мной?

- Это не игры. Ты и сама понимаешь, что слуги полукровок повсюду. Мне поручили отвезти тебя куда захочешь. Все должно выглядеть натурально. К тому же я не могла доверять, пока не посмотрела твою душу. И не стоит спрашивать, что это значит. Потом все расскажу. Ты должна знать, что представители многих рас готовы противостоять полукровкам. Раз они заботятся о тебе, значит, ты играешь какую-то роль в их грандиозных планах. Сейчас я отключу помехи. Просто попроси отвезти тебя на Торхент. Договорились?

Лиза почти все поняла и кивнула в знак согласия.

Челнок едва вышел из Врат, как ему пришлось маневрировать. Пираты развили очень активную деятельность в системе Сатро. В одном месте скопились фрегаты, которые не могли пролететь дальше из-за огромной верфи. Кар, точнее Крон уже видел ошибки управлявшего здесь. Он узнал флагман Гильдии и направил транспорт прямо туда. Фрониец передал с ним послание своему верному помощнику. Кажется, его звали Вердос. Доки. Лифт и капитанский мостик. Наемник быстро добрался до распоряжавшегося здесь пирата.

- Тебе послание! – Кар сразу вручил карту человеку. Он без приглашения сел на кресло фронийца. Даже Вердос не осмелился на такое, несмотря на то, что получил полный доступ к терминалу управления Главного Капитана. Он специально заставил дроидов привезти сюда другое сиденье.

- Смотри. У меня будет сразу несколько вопросов и замечаний, - парень наслаждался своим положением.

Вердос оказался где-то его возраста. Правда черные волосы и косые глаза выдавали азиатские корни. Хотя в двадцать восьмом веке это уже не имело значения. Помощник просмотрел послание. Фрониец приказывал полностью подчиняться наемнику. Затем он с неким раздражением взглянул на наглого пришельца.

- Ты не смотри на то, как я выгляжу. Мне намного больше, чем даже твоему Капитану. Так вот. Что за бардак у тебя перед Вратами?

- Мы не можем держать связь с прибывающими. Поэтому не успеваем расположить всех как надо, - не стушевался Вердос.

- Слушай, ведь космос большой. Просто убери верфь оттуда и все поместятся. И неужели ты думаешь, что несколько фрегатов остановят ведоров, если они найдут вас? Убирай всех оттуда.

Помощник поджал губы, но согласился, немедленно отдав необходимые распоряжения.

- Отлично! Теперь мне нужен самый быстроходный фрегат и посылка гепарнов. – Кар решил, что они поладят. Парень глотал, когда надо горькую пилюлю и, несмотря на свое приближенное к главе Гильдии положение прислушивался к мудрым советам. – И еще. Особая просьба. Мне необходим самый лучший экзокостюм из тех, что у вас есть. Желательно штурмовой.

Вердос все выполнил очень быстро. Через час Кар стоял на капитанском мостике одного из новейших фрегатов, наслаждаясь бронированной мощью своей боевой оболочки. Он глядел, как помощник разумно прячет верфь за единственной планетой этой системы. Пришла пора ознакомиться с изобретением гепарнов. Техники уже устанавливали его в передней части корабля. Команда оказалась толковой. Он вспомнил о Дила-Тае. Будет неплохо, если его все-таки найдут живым в Парави. Сторкиец бы очень пригодился. Но это из разряда мечтаний. Что касается дела, предстояло испытать систему и приступить к выполнению задания.