Да, лазг оказался прав. Но зачем эта ненужная работа? Что такого особенного в холодном мирке? Не легче ли расплавить города и на этом фундаменте построить другие?

Слабый электрический разряд в костюме поторопил кварга прибыть в свой барак. Вот значит как? Общественные работы больше походили на рабство. А если тут еще и мрут от болезней, значит это какой-то концлагерь. Такие использовали лазги во время внутренней войны между Империей и Республикой. Должно быть, его браться тоже попадают сейчас в подобные места. Эсхатон осознал, что в последнее время все меньше и меньше задумывается над судьбой соплеменников. И Кодекс он не особо вспоминал. Подобные перемены не пришлись ему по душе. Новое тело все-таки запрашивало свою цену.

Еще полкилометра и кварг добрался до обозначенного жилища. Скудная обстановка общественных камер не удивила привыкшего к простоте гумана. Больше поразило количество заполненных автоматических медкоек. На сотню жителей барака приходилось двадцать больных. Но это еще было только начало. В дальнейшем Эсхатон пришел к выводу, что их привезли сюда не только для того, чтобы работать.

- Уникальные корабли! – восхищался Никола.

Действительно только реты строили свои звездолеты полностью на основе биотехнологий. Ну, пожалуй, еще и кморы. Хотя о тех даже думать было противно. Мирные негуманы очень привлекали своим спокойствием и полным равнодушием к любым конфликтам. Странно как это они еще выжили в суровой и воинственной Галактике. Но, наверное, лазги все-таки положат конец их полезной деятельности. Большая часть ретов уже находилась на вулканической планете Дорус. Там они гибли буквально десятками тысяч от невыносимых условий. Из-за несогласия с политикой Империи негуманы подверглись жестоким гонениям. Больше всего лазгов раздражало неподчинение имперским порядкам. Безобидные существа продолжали без разрешения высаживаться на чужие планеты и исследовать флору и фауну. Так они делали уже тысячи лет. Без преувеличения из известных рас они дольше всего бороздили просторы космоса.

ИИ определил возраст находки в две тысячи лет. Корабль покрылся примитивными растениями и наслоениями местного слизистого грунта. В этой области давно не происходили извержения вулканов. Поэтому фиолетовые грибы чувствовали свободу, окружая небольшие выемки с сернистой жидкостью. Иногда попадались глубокие озера, образовавшиеся на тех местах, где когда-то выходили подземные соки. Ландшафт никак нельзя было назвать унылым. Не смотря на отсутствие каких-либо животных или достаточно развитых растений, в воздухе кружились миллионы спор.

Длинный день, казалось, не закончится никогда. Гуманы не спеша шли, тщательно сканируя поверхность Феникса. Капитан сразу же дал указание следить за всеми подозрительными сигналами. Не хотелось потерять команду на развлекательной прогулке. Но пиратам так надоело бесконечное пребывание в пределах фрегата, что они ухватились за возможность осмотреть звездолет ретов, как за глоток свежего воздуха.

Никола как раз отчищал фрагмент поверхности древнего корабля. Размером с их фрегат, он образовал вокруг себя небольшую насыпь. Все, что могло, старалось прилепиться к, на удивление мягкому корпусу. Честно говоря, фрониец чувствовал себя неуютно. Бессмысленная прогулка была не в его стиле. Великие проблемы, звездные битвы или закрученные интриги, вот это, пожалуйста! А бесцельное хождение по поверхности Феникса немного смущало Главу Гильдии.

- Осторожнее! – обратился он раздраженно к Николе. – Мало ли что там может быть?

- Да все вокруг стремится к этому кораблю. Значит безопасно. Это же реты!

Капитан никогда не видел человека таким увлеченным. Никола как будто выпустил наружу другую личность. Всегда сосредоточенный и серьезный, сейчас он рассматривал обесточенный звездолет как трофей, выигранный в битве с ведорами.

Обойдя вокруг умершего корабля, пираты увидели, что шлюз открыт. Узкая ниша свободно пропускала невысоких и тонких хозяев. Но гуманы никак бы не попали туда без предварительного расширения входа.

- Где же реты? – старый пират смотрел на сканеры и не видел очертаний их скелетов. Все отсеки походили на одинаковые емкости, наполовину заполненные какой-то жидкостью. Очевидно, что негуманы нуждались в повышенной влажности. Но как же они выдерживали стандартные условия, в которые попадали, пребывая в обычных обитаемых мирах?

- Скорее всего, ушли погулять слишком далеко, - пошутил один из пиратов.

- Там есть что-то еще, - внезапно сказал Никола. – Внутри обесточенная база данных, построенная на биологической основе. Подумать только! Этот корабль приземлился здесь в то время, когда мы еще воевали железом!

Капитан промолчал. Его раса уже тогда выходила в космос. И довольно успешно. Если бы не социальный кризис, то фронийцы бы сейчас владели Галактикой.

- Возьмем данные? – спросил пират в зеленом экзокостюме.

- Да, Капитан, кто знает, что там есть. Они же наверняка побывали не в одной системе. - Николе явно понравилась эта идея.

- Что нам от нее толку? Только придется тратить боеприпасы, извлекая блок. Да и как ты собираешься подключить его к ИИ?

- На борту есть универсальный биоадаптер. Я думаю, сможем где-то продать эту вещь. Нам ведь когда-нибудь понадобятся кредиты?

Фрониец не смог найти причину для отказа. К тому же им точно не помешает то, что можно перевести в большие деньги. А данные с кораблей ретов оценивались в хорошую сумму. Лазги продавали их направо и налево всем заинтересованным. Безусловно, после того как захватывали планеты негуманов и забирали у них все ценное.

- Ты я вижу, до Гильдии занимался наукой? – поинтересовался Главный Капитан у Николы. Среди пиратов не очень приветствовались рассказы о личном прошлом. Многие становились вольными гуманами именно из-за того, что не хотели вспоминать свою предыдущую жизнь. Только теперь, когда появилось достаточно свободного времени, старый пират осознал, что подчиненные тоже гуманы с личными историями и чувствами.

- Да, - Никола улыбнулся под прозрачным забралом, - как это не странно, но я врач. Вернее бывший врач.

Дальше главный пират не стал расспрашивать, так как человек принялся расширять проход плазменным мечом. Создавалось такое впечатление, что корпус сам расступался под напором огня. Никола с удивлением отключил оружие и заглянул внутрь.

Все произошло очень быстро. Человек вскрикнул и отброшенный некой силой улетел метров на тридцать от корабля. Пираты отпрянули. Фронийца так и подмывало крикнуть о том, что он же говорил.

- Никола? – в эфире появился тихий стон.

Гуманы держали проход под прицелом и, прикрывая Капитана, медленно отходили в сторону соратника. Никола двигался. Он сразу попытался встать.

- Как ты? – поинтересовался фрониец, хотя визор уже определил, что заметных повреждений нет.

- Нормально. Но там что-то есть.

И в этот момент это что-то выпрыгнуло. Четырехногий монстр взвился в прыжке выставив вперед свои заостренные конечности. Его гладкая шкура отразила свет местной звезды. Уродливая широкая пасть, усеянная множеством кривых зубов, полностью раскрылась. Пираты немедленно открыли огонь. Тварь немного не допрыгнула. Изрешеченная импульсными зарядами она упала под ноги гуманам.

- Что за? – пират не договорил. Из корабля начали один за другим выскакивать подобные монстры. Никола уже тоже разложил автомат и присоединился к спутникам.

Корабль мог вместить много этих гадов облюбовавших себе новый или старый дом. Фрониец не стал рисковать.

- Гранаты! – крикнул он, и выстрелил из подствольника. Люди кинули плазменные подарки и взлетели вверх, задействовав реактивные ранцы. Огненные грибы накрыли место, где только что находился звездолет ретов. Взрывная волна достигла и самих виновников взрыва. Никак не повредив, она растворилась в атмосфере.