- Ребята, вы меня знаете уже какое-то время. Я думаю, что не стоит напоминать об особенностях моей расы. Так что предлагаю решить вопрос быстро и по-хорошему, - начал Дила-Тай.

- И что потом? Все равно застрелите, - ответил равнодушно лазг.

- Ты не понял. Смерть ведь может оказаться более сложной штукой, чем ты думаешь. Когда-то Гильдия торговала с одной расой. Ясонами их зовут. Так вот, они закупали покалеченных гуманов для своих целей. – Кварг с интересом прислушался к рассказу. – Знаешь, зачем они покупали их?

Лазг отрицательно покачал головой. Но на лицо выползла насмешливая улыбка.

- Через их организмы они кормили своих детей, - пояснил сторкиец. – Поверь, отпрыски этих выродков растут очень долго. Сейчас мы, конечно, не занимаемся подобной грязью. Новый Капитан не позволяет. Но связи налажены. Можем тебе подыскать местечко.

Ухмылка исчезла. В глазах лазга появился страх. Командир взглянул на человека. Тот нервничал, покусывая свои губы. Эсхатон тоже не восхитился своими давнишними заказчиками. Вот значит, какова это раса?

- Итак, вопрос. Кто первый ответит, тот сможет выбраться живым и невредимым. Клянусь Гильдией. На кого вы работаете?

Поначалу гуманы молчали. Но потом первым заговорил человек.

- А какая разница? Вы что думаете, те, кто нас нанял и есть первоисточник?

- Хорошо. Снимаю вопрос. Зачем вы саботировали связь? – сторкиец начал ходить взад и вперед. Это говорило о том, что его терпение на пределе.

- Ладно. Только сдержи свое слово, - на этот раз заговорил лазг. – С нами договорились еще на Хафарисе. Какой-то лазг предложил за огромную сумму поработать на него. Он передал пару коммуникаторов и приказал их всегда держать при себе. Сказал, что когда надо с нами свяжутся. Потом когда мы сели на Зирту они передали сообщение. Велели не чинить пока связь. Все.

- Как же они связались с вами? Откуда? – недоумевал Дила-Тай.

- Наверное, с поверхности. Дальние каналы ведь не работали.

- То есть ты хочешь сказать, что кто-то здесь заправляет всем этим бардаком?

Человек от чего-то начал хныкать. Очевидно, он понял, что пролетел. Командир схватил его за плечо и дернул пару раз.

- Ты мешаешь нам беседовать! Если есть что добавить давай. Нет, молчи или выбросим в космос. Ясно? – прикрикнул он на бывшего соратника. Тот понял и заткнулся.

- Есть одна нестыковка в твоих словах, - сторкиец повернулся в сторону лазга. – Я не верю, что вы только за деньги пошли бы на самоубийство. Застрять по доброй воле с этими монстрами. Вряд ли. Семей у вас тоже нет. По крайней мере, поблизости. Значит и этот вариант давления отпадает. К тому же вы полные эгоисты. Выкладывайте все, иначе начну отрезать один за другим ваши пальцы!

Безусловно, гуманы попробовали убедить командира в том, что они выложили всю правду. Но сторкиец не стал играться. Он вытащил пистолет и отстрелил человеку ступню. Тот заорал от боли. Дила-Тай ударил в ответ его по лицу. Затем он поднял кусок ноги и кинул лазгу на колени.

- Я слушаю? - выжидательно посмотрел он на предателя.

Тот подобрал ноги под себя и постарался стряхнуть окровавленный трофей. Кварг улыбнулся. По выражению лица белокожего гумана он видел, что решение принято.

- Я..я… скажу. Да…да. Только хватит крови. – Лазги очень не любили вид этой жидкости.

- Я слушаю, - спокойно повторил пират.

- Нас никто не вербовал. Мы с самого начала присоединились к Гильдии с определенной целью.

- С какой? – голос сторкийца зазвучал тихо, как будто тот начал гипнотизировать свою жертву. Человек еще рыдал от боли. Но другой пират стоявший возле двери вытащил его из отсека.

- Нас завербовала Корпорация Хост. Они всегда передавали указания через специальный зашифрованный канал.

- Какие указания? – Дила-Тай заговорил еще мягче. Лазг расслабился. Его глаза закатывались.

- Найти информацию и передать в их руки.

- Например?

- О планах Гильдии. О военных операциях и все в таком же роде.

- Поговорим о Зирте. Что здесь такого важного?

- Инкубационный период.

- Расскажи подробнее.

- Я точно не знаю, - лазг уже почти засыпал, - но мутанты лишь первая стадия. Затем распространение вируса дальше. Сказали должны заразиться те, кто полетит далеко. Вы же тогда помешали выбраться грузу. Вы зачистили груз. Но это все не важно. Мы лишь малая доля плана. Ни на что не повлияло…

- Бионокс. Что ты знаешь о них?

Лазг из последних сил выдал:

- Они направляют работу…, - и он окончательно вырубился.

Сторкиец отошел от гумана. Он поглядел на Эсхатона. Тот боролся со своими мыслями. Все четче вырисовывался план полукровок. Нанести удар по разумной жизни с помощью супервируса. А как же. Только это было лишь началом. Толиане тоже вносили свой вклад. Или внесут в будущем. Но как? Все равно казалось слишком запутанным вот так вынашивать заразу и столь трудным способом распространять ее. Если у ведоров повсюду имелись агенты и если даже человеческие корпорации работали на них, то почему бы просто не развезти вирус по Галактике?

- Мы тоже можем быть заражены, - подытожил Дила-Тай.

- Но как? – кварг понимал, что замкнутые системы дыхания не позволяли проникнуть заразе глубоко.

- Через воздух Зирты. Мы все иногда снимали шлемы.

Эсхатон хотел заметить, что не снимал, но не решился.

- А зачем мутанты, если все по воздуху?

- Не знаю. Таков инкубационный период. Ты же слышал его.

Командир открыл дверь. Пираты сидели на своих местах, зло косясь на раненого предателя. Тот тоже заснул от обезболивающих. Челнок вмещал двадцать гуманов. Кто-то из них даже снял шлем. Остальные сделали забрала прозрачными. На всех лицах читалось беспокойство.

- Братья. Вы храбро боролись с заразой, но боюсь, мы можем быть тоже заразны. Мой приказ не покидать корабли ни в коем случае. Сейчас мы прыгнем в Пояс Тифута. Там только астероиды. Оттуда свяжемся с нашими. И пускай повезет. После проверки все смогут продолжать службу. Свобода и независимость!

- Свобода и независимость! – повторили пираты давний лозунг. Но это не сильно их ободрило. Если найдут то, что не поддается лечению, их просто распылят. Кварг сомневался, что стоило все рассказывать. Но таковы были законы пиратского братства.

- А что делать с этими ублюдками? – спросил один из вольных гуманов. В это время все кто решился снять шлем, вернули его на место.

Дила-Тай вытащил пистолет и выстрелил прямо в сердце человека. Тот вытянулся, открыв глаза и пару раз вздрогнув замер.

- Один уже наказан. А лазг пригодится. Заприте его в грузовой ячейке.

Все заняли свои места, и челноки устремились к Вратам. Впереди их ждал Пояс Тифута. Огромное пустое пространство с дюжиной звезд и бесконечным количеством астероидов пролагавших свой маршрут между молодыми еще не сформировавшимися системами.

Команды собирателей отправились в разные миры искать полукровок. Отобрали только спецов. Перед ними стояла задача найти необходимое количество ведоров оставшихся жить на территории Империи или Гильдии и тайно выкрасть их. Все должно было выглядеть, так как будто они сами уехали в связи с последними событиями. На все про все отводилось двое суток по стандартному времени. Очень пригодились архивы Гильдии. Когда-то они похитили информационные хранилища у Гильдии Торговцев. А там имелась самая обширная база данных по всем клиентам. Корабль ведоров уже почти доработали. Оборудование гепарнов установили, и линкор подготовили к немного нарушенному прыжку. Осталось только запаковать туда полукровок и макет готов. Они уйдут в подпространство, но сломанная компенсационная система превратит их тела в кровавую кашу. Техника же полностью уцелеет. Затем буксиры отвезут мертвый звездолет в одну из пограничных систем лазгов.

Фрониец наслаждался новым планом. В нем почти отсутствовали изъяны. Самым трудным делом слыло убийство Императора. Его оградили со всех сторон. По данным информаторов он уже поддерживал боевой дух своих подданных, облетая завоеванные территории. Те технологии, которые лазги закупили у Тотал Проджектс для охраны своего правителя, позволяли ему свободно появляться на публике. Это предыдущий глава Высокой Империи пренебрегал своей безопасностью. За что и поплатился жизнью. Бывший сенатор Шорга наоборот бросил все силы на обеспечение абсолютной неуязвимости. Индивидуальные щиты, тысячи наноботов наблюдения, дроиды-охранники, энергетические купола и многое другое гарантировало его долгую и счастливую жизнь. Но Главный Капитан не сомневался в наемнике. На его же плечи легло уничтожение Сената.