- Не пугайся старый ворчун! Это я Эсхатон. Просто другое тело. – Кварг поправил игломет на поясе.

Джаэдо сначала испуганно замер. Но потом в его маленьких глазках появился гнев.

- Ах ты проклятый кварг! Где мое оборудование? – забулькал старый торговец.

- Не злись, не злись. Я сам еле выжил. Ты же видишь, что творится в Галактике. – Только теперь до Эсхатона дошло, что коммуникатор передает разговор Рамону. А это значит, что при желании он может связать его с тем Эсхатоном, который убил Императора лазгов. Хотя мало ли еще Эсхатонов?

- Мне Ресурс Проджектс чуть щупальца не повыдергивала. А ты оправдываешься!

- Постой. Я тут не затем, чтобы спорить, - и законник указал на игломет. - Догадываешься, зачем он мне?

Фрох снова замер. Он потянулся, было к прибору на шее, но кварг отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Просто скажи, кто тебя заказал? Я не собираюсь причинять тебе зла.

Негуман поводил туда сюда своим толстым хоботом и вздохнул.

- Наверное, Рамон. Он мне много задолжал.

- Ясно! Открой вход и жди здесь! – бросил кварг и кинулся к выходу.

Вот значит как все просто! Этот мерзкий человечишка решил все провернуть за его счет. Скотина! Зря он так! Фрох открыл ворота и Эсхатон вырвался на улицу. Коммуникатор передавал только на близкое расстояние. Так было безопасней. Значит, Рамон поблизости.

И точно! Из ближайшего переулка уже вырулил бежевый аэромобиль. Он как раз сворачивал на основную дорогу, когда законник начал стрелять. Иглы не могли пробить ветровое стекло, но они могли уничтожить сенсоры, которые позволяли автопилоту следить за дорогой. Кваргу приходилось пьянствовать с мастерами, ремонтировавшими похожие машины. Они много чего интересного поведали об особенности строения этого вида транспорта.

Рамона не смутило то, что Эсхатон встал на его пути. Человек только прибавил скорости. И зря. В последний миг законник отскочил, продолжая иглами выводить из строя задние сенсоры. Аэромобиль понесся вперед, но аварийная система затормозила, как только потеряла ориентацию. И кварг побежал.

Рамон понял, что попал. Он выскочил наружу и выхватил пистолет. Да, он слыл умелым стрелком, прошедшим тренировку на симуляторах и не только. Да, он хорошо соображал и знал, что скоро появятся киборги. Но человек боялся за свою жизнь и не имел опыта Эсхатона. Одна игла отскочила от плеча бронекостюма. Вторая впилась в воротник, не сумев пробить его. Законник бежал, не прекращая стрелять. Когда противник прицелился, кварг лишь выбил иглами его оружие и с наскока ударил ручкой игломета по шлему. Сила двухметрового гумана повлияла на устойчивость Рамона. Тот, не ожидая такого натиска, упал. Эсхатон схватил человека за шлем и несколько раз приложил об асфальт. Судя по всему, тот вырубился. Не теряя ни секунды он подхватил тело и устремился к воротам Джаэдо. В это время вдали появилась машина киборгов.

Фрох уже стоял на входе и сразу же закрыл его, когда Эсхатон вбежал внутрь. Дело в том, что никто, включая местную охрану, не имел права вторгаться в жилища торговцев без специального разрешения руководства. Таков был договор. Человекоподобные роботы лишь осмотрели аэромобиль Рамона, покрутились вокруг и связались с начальством.

- Я тут в безопасности? – спросил кварг, после того как скинул человека на пол в доме Джаэдо.

- Можешь не переживать. Никто не станет преследовать тебя за мое спасение. Все замазано, - прошелестел старый фрох.

Эсхатон повернулся к телу и попробовал снять шлем. Джаэдо принес какой-то продолговатый прибор. Он помог оголить лицо Рамона. Кварг посадил мерзавца к стене и направил на него игломет.

Человек постепенно приходил в себя. Кровоподтек на лбу показывал, что законник неплохо постарался, ударяя голову об асфальт.

- Рамон. Мне нужна информация по лазгам. Расскажи все, и я просто сдам тебя киборгам. – законник понимал, что надо придумать нечто более подходящее для всех сторон.

- Как это? Ты его оставишь в живых? – возмутился фрох.

И правда возникла небольшая проблема. Как мотивировать человека и отвести угрозу от негумана?

- Эсхатон, - прошипел негодяй, - я ни за что не поверю, что вы выпустите меня из этой комнаты живым. Кстати твои друзья – пираты, уже разгромлены в пух и прах. За их голову установлена такая цена, что позволит безбедно жить до конца своих дней.

- Откуда ты это взял? – спросил беспокойно кварг. Неужели все планы вольных гуманов сорвались и ведоры выиграли?

- А ты новости не смотришь? Плюс у меня есть свои каналы. Я же информатор. – Рамон прикоснулся к ране и покосился на направленный в его сторону игломет.

- Ты же его не отпустишь? – напирал Джаэдо.

Да, теперь он не мог отпустить того, кто сдаст его при первой же возможности. Но и не мог оставить Тепроса и Суру в беде.

- Короче выбирай: или быстрая смерть, или мучительные пытки и потом смерть. – Эсхатон и сам почувствовал неубедительность последнего предложения.

Рамон ожидаемо рассмеялся и, глядя в глаза кварга, сказал:

- Ты и вправду думаешь, что я за просто так что-то скажу. Оставишь в живых – скажу. Только так.

Законник посмотрел на обеспокоенного Джаэдо и подошел к человеку поближе. Он резко вытянул руку вперед и сорвал его платиновую сережку.

- А-а-а-а-ть, - Рамон скривился от боли и отпрянул от кварга. Фрох же удовлетворенно зашевелил короткими щупальцами.

- Я слушаю. – Эсхатон вспомнил, как Дила-Тай вел допрос. Жаль, с ним нет сейчас сторкийца. Тот бы навел пленника на нужную мысль и покончил с тайнами раз и навсегда.

- Можешь мне ноги повыдергивать. Ничего не скажу! – похоже, человек настроился серьезно. Безусловно, он понимал, что как только расскажет все, его жизнь оборвется.

Кварг на минуту задумался.

- Джаэдо, я не смогу здесь узнать нужное мне. Надо чтобы он попал на борт фрегата.

- Не надо. Ты его можешь отпустить. Никогда. Тогда убей меня сразу, - испуганно ответил фрох.

- Клянусь Кодексом, он больше не причинит тебе вреда. Помоги вывезти его с планеты, и мы квиты.

Пришлось потратить какое-то время на то, чтобы убедить фроха в безопасности своего варианта разрешения проблемы. Тот отчаянно упирался. Тогда кварг выстрелил в плечо Рамона из игломета. Он знал, что от такого яда человек не умрет. Но этого не знал Джаэдо. Торговец, наконец, согласился. Он вызвал своего шофера и тот доставил их в космопорт. Оттуда фрох предоставил личный челнок и уже скоро Эсхатон очутился с Рамоном на фрегате. Джаэдо поблагодарил кварга. Он сказал, что прощает потерю оборудования и что отныне они снова друзья. Если только законник выполнит обещанное. То есть умертвит когда-то «нужного» человека. Они распрощались. Настало время выведать у информатора всю правду.

Песок, песок и еще раз песок. Он был повсюду. Он полностью оккупировал атмосферу. Он стучался в забрало шлема, пытаясь проникнуть внутрь герметичных костюмов. Он мгновенно покрывал корпус корабля, стараясь прилипнуть ко всем мельчайшим деталям. И зачем только мародеры выбрали именно это место для жизни? Прыдог оказался крайне негостеприимным миром. Как собственно и его хозяева. Когда пираты вышли из челнока, то постарались определить в какую сторону двигаться, чтобы найти хоть кого-нибудь живого. Сканеры указывали на большое помещение, расположенное под занесенным песком куполом. Преодолев метров сто, они уперлись в массивную, отшлифованную дверь. Связи по-прежнему не было.

Внезапно люк ушел в пол, и показались хозяева. Десять гуманов, закутанных в какое-то тряпье. Из-за закрытых экзокостюмов невозможно было определить к каким расам они принадлежали. Хотя фрониец и так знал, что среди мародеров в основном люди.

- Зачем пожаловали? – раздался хриплый голос.

- Есть дело к вам. Мне нужно поговорить с главным, - ответил Капитан.

- А кто ты такой? – гуманы тут не сильно церемонились. Пираты знали, что эти полудикари принимают все решения совместно, а их предводители лишь организуют общую массу и направляют в нужное русло.