Корабль устремился в космос, оставляя усеянную домами-звездолетами планету Обитель. Лиза сделала все так, как сказала Шарифтен. Она попросила отвезти ее на Торхент.

- Так что такое Торхент? – спросила доктор, когда они ушли в подпространство через местные Врата.

- Не переживай. Это отдаленный мир кваргов. Там ты сможешь оказать неоценимую услугу нашей расе. Хотя и не только нашей. Мы-то знаем, сколько тайн прошло через твои руки. - Матриарх повернула свое кресло к терминалу связи и переслала какое-то сообщение.

- Что именно от меня потребуется? – Лиза все еще не решила, стоит ли доверять новому союзнику.

- Раз ты настаиваешь, то я расскажу. Надеюсь, в подпространстве полукровки не смогут нас прослушать. Я думаю, что миллиарды гуманов ознакомлены с твоим делом против Союза. Но мы знаем немного больше. Нам известно, что ты побывала в руках у ведоров. Также мы знаем, что тебя отпустили. Нетрудно предположить причину твоего пребывания у них. Несомненно, это работа на Марсе. Нам нужны все сведения. Можешь помочь?

Ученый не ожидала подобной осведомленности. Неужели у противников ведоров есть подробные сведения о ее работе на корпорацию Хост?

- В чем именно я могу помочь? Боюсь, вы знаете еще больше чем я, - ответила Лиза.

- Я понимаю твои сомнения. Но поверь, только мы сможем остановить ведоров. А наша информированность легко объясняется тем, что нас много. И причем наши агенты везде. К сожалению, не могу тебе в подробностях передать наши планы, но ты реально можешь помочь. На Торхенте находится медицинская база. После начала войны с кморами к нам попали интересные артефакты. Твои знания и твоя помощь прольют свет на эти вещи.

Лизе стало неудобно от внезапно изменившегося взгляда Шарифтен. Доброта и мудрость сменилась на пронизывающий насквозь холодный взор. Кваргийка наверняка не могла понять, почему доктор сопротивляется и выспрашивает подробности. Еще не хватало, чтобы она начала подозревать ее в чем-то. А такие основания имелись, раз ученый утаивала от всех свое пребывание в руках полукровок.

- Я вижу, теперь вы думаете стоило ли открываться мне. Вы не прогадали – стоило. Просто меня столько раз использовали, что я не доверяю даже себе. Я уже запуталась в хитросплетениях ведоров. – Лиза сказала это максимально искренне.

- Хорошо. Ты все понимаешь. Твоя задача… - неожиданно засветился экран. На нем появилась срочная сводка новостей. Матриарх не смогла закончить разговор. Ведь новости и в самом деле оказались срочными. На фоне видеоизображений вспышками появлялся пояснительный текст. На четком стандарте вещалось о начале войны между кваргами и Высокой Империей. Виды рассыпающегося кольца возле Лазгуса и распадающейся планеты Холз поразили Шарифтен и Лизу. Текст пояснял, что законники якобы произвели угрожающее нападение на лазгов и выдвинули ультиматум. В каюте матриарха раздался сигнал.

- Подожди меня пожалуйста здесь. У нас совет клана. Скоро вернусь. Все это, - и Кваргийка указала на экран, - очень многое меняет.

Она поспешно вышла. Лиза так и осталась сидеть на грибовидном стуле. Она была в шоке. Что же творится в Галактике? Теперь все основные расы оказались в состоянии войны. Да, ведоры умело вели гуманов на заклание. Теперь точно нет шансов объединиться против мстительной расы. Как же полукровки воспользовались тем, что нашли в поселении Первоначальных? И что это было? Они явно хотели чего-то большего, чем просто месть. Все ниточки, все их ухищрения и манипуляции вели в какую-то другую сторону. Но куда? Ответ отсутствовал. Доктору не хватало нескольких фрагментов мозаики. Но как замечательно, что мозг снова искал варианты. Смерть Рода и неизвестная участь его брата погрузили женщину в некий призрачный мир, в котором она пыталась смириться с потерей любимого человека. А сейчас она отвлеклась и нашла себе применение.

Шарифтен вернулась через полчаса по стандартному времени. В ее взгляде чувствовался холод и решимость. Она жестом подвинула диван поближе к стулу Лизы и села напротив.

- А теперь слушай меня сюда, - немного грубовато начала она, - наша раса неизбежно котится к самоуничтожению. То, что ты видела возле Лазгуса и Холза дело рук кого-то кто хочет подставить кваргов. Я не могу этого допустить.

- Да я и сама не поверила… - кваргийка не дала доктору договорить. Все ее спокойствие как волной смыло:

- Не перебивай. Кто-то возомнил из себя слишком много и решил за счет нас расправиться с полукровками. Но план не такой. Нам нужно время. Нельзя жертвовать кваргами ради благополучия людей и лазгов! - в голосе Шарифтен даже появились истеричные нотки. – Мы не допустим этого! – она замолкла, видимо стараясь сдержать гнев.

- Кто вас подставил? – твердо задала доктор вопрос. Она не желала быть безвольным слушателем. На ее долю тоже пришлось не мало. Хотелось признания и уважения со стороны не переживших подобного гуманов.

- Я связалась со своими. Они почти уверены, что это дело рук твоего знакомого.

- Кого?

- А ты не знаешь? Наемника конечно. Он связан с пиратами. Те еле избежали уничтожения и решили отомстить. Вот и подставили мою расу. Клянусь Кодексом я сама бы вырвала сердце этого гада! - Шарифтен снова прервалась, задыхаясь от ярости.

Лиза впервые видела представителя расы законников в таком состоянии. Они славились своим хладнокровием и отсутствием ярко выраженного проявления чувств. Поэтому она не решилась рассказать матриарху о своих беседах с наемником. Ведь он отрицал причастность к подобным предыдущим диверсиям. Но кваргийка взяла себя в руки и продолжала:

- На этот раз ситуация требует чтобы мы оставили его в живых.

- Разве он еще жив и на свободе? – перебила ученый. До нее только дошло, что кварги упустили свою добычу на Юмине.

- Да. Он избежал смерти и продолжает помогать ведорам губить Галактику.

- Ну, это вряд ли. Он наоборот стремился покончить с ними, - не сдержалась Лиза.

- Не верь этой хитрой твари. Он мог тебе наговорить все что угодно. Даже если несознательно, он все равно на стороне полукровок. Но не в этом дело. Ты знаешь его. Он тебе доверяет. Ты должна уговорить его сменить союзника.

- Но как? – Доктор все больше и больше удивлялась Шарифтен. Та оказалась еще той дамочкой. Меняла приоритеты, как военные свои экзокостюмы.

- У нашей расы есть предложение. Он должен получить его так сказать из первых рук. Ты доставишь все по назначению.

- А как же миссия на Торхенте?

- Подождет, - кваргийка поднялась, давая понять, что разговор закончен.

- Вряд ли он переметнется к союзникам ведоров, - не сдавалась женщина.

В глазах матриарха появился опасный блеск. Она подняла руку, чтобы подкрепить свои слова внушительным жестом, но потом подумала и просто сказала:

- Вы все очень мало знаете о полукровках. Даже ты, которая побывала у них. Вот, - и Шарифтен протянула Лизе маленький кристалл, - здесь все, что ему нужно для принятия правильного решения. А теперь мы дадим тебе челнок. Отправляйся и сделай это во имя твоей же расы. Сама тоже можешь взглянуть на информацию. Еще увидимся Лиза Окир.

С этими словами она встала и вышла. Дальше пришла Велина и провела доктора к челноку. Идя по длинным узким коридорам, Лиза думала, что сегодня получила неплохой контрастный душ. Все началось так неопределенно и скучно, затем мило, а закончилось очередным уроком недоверия. Есть ли на свете хоть один гуман, который поступает всегда справедливо? Она уже почти хотела поделиться своим разочарованием с молодой кваргийкой, но, заметив недоверчивый взгляд, оставила при себе горькие размышления. Не стоило рассчитывать на понимание со стороны обожавших свою расу законников. Хотя кто же относится к своим соплеменникам по-другому?

Фрегат покинул подпространство. Челнок Лизы выпустили в нужный момент. Ей проложили маршрут до Хафариса. Автопилот исправно делал свое дело. Он направил транспорт через Врата к точке назначения. Доктор лишь сидела и наблюдала за тем, что твориться в Галаксинете. Рейтинги новостей выводили на первую строчку диверсии против лазгов. Гордая раса привела в готовность все свои военные силы. На фоне этого разруха, царившая в Союзе Свободных Миров и вечный незыблемый рабочий порядок Конфедерации затерялись на периферии. Наконец ученый узнала обо всем подробно. Миры Гильдии Пиратов вошли в состав Высокой Империи. Кварги с позором отступили. И вот теперь эти диверсии. С одной стороны если наемник спровоцировал конфликт, то непонятны мотивы. Еще одна война? Да кварги спелись с ведорами. Но напрямую нападать на столь сильный союз глупо. Разве что лазгам помогут пираты. А они просто обязаны. Тем более теперь. И помогут люди. Все равно очень глупо. От человеческих миров ждать помощи сейчас неразумно. А Лиза знает, какие возможности у полукровок. Если те способны проникать внутрь звезд, то вряд ли лазгам помогут пару лишних линкоров. Она помнила, что может ознакомиться с кристаллом. Но почему-то боялась.