- Я Главный Капитан Гильдии Пиратов. Так нас впустят?

Один из мародеров фыркнул и манерно указал рукой внутрь поселения. Наконец-то прекратился бесконечный песочный танец. Внутри звук ветра больше не беспокоил. Пройдя через вторую дверь, они попали под композитный купол. Уже здесь в тишине и спокойствии стояли низкие лачуги или палатки. Назвать домами эти жилища язык не поворачивался. Местные действительно совсем одичали, если даже пищу готовили на кострах. На пространстве в сто на сто метров ютились гуманы в разнообразнейших скафандрах. Кто просто ходил в масках и самодельной одежде. Даже дети бегали закутанные в некое подобие костюмов. Потолок купола полностью закоптился. Пережженный воздух еле-еле уходил в древнюю вентиляционную систему. Ясное дело ни дроидов, ни другой техники здесь не наблюдалось. Удивительно! Ведь мародеры только тем и занимались, что собирали по всему космосу различные безделушки и роботов.

Гуманы неотрывно следовали за ними, держа наготове неплохое оружие. Подобные автоматы и пистолеты были и у пиратов. Один вел в нужном направлении. Еще одни двери. Теперь уже коридор вел вниз. Компания прошла почти полкилометра по темному тоннелю пока не попала в закругленное помещение. Достаточно большое, чтобы вместить сотню мародеров оно представляло собой какой-то древний храм. Очевидно, святилище принадлежало давно вымершим добусам. По изображениям на потрескавшихся стенах пираты узнали, как выглядела эта раса. Тоже гуманы с аналогичным строением тела. Только головы походили более на расстроенные клешни с множеством глаз. Даже не верилось, что с таким видом они могли существовать. Куча каменных лав установленных спиралью, сходящейся посередине в один узел. Прямо как строение Галактики. Возле противоположной стены стояли скрепленные унигелем листы металла. Они образовывали некое подобие дома. Мародеры направили гостей туда. Внутрь пустили только фронийца. Самостоятельно открыв двери, он увидел лежащего на кровати старика в кислородной маске.

- Проходи, чего застыл? – обратился к нему пожилой человек.

Капитан открыл забрало шлема. На здешний воздух хватало и встроенных в легкие компенсаторов. Только теперь он заметил, что гуман выглядит как-то странно. Ноги его оказались металлическими протезами, даже не покрытыми синтетической кожей. Задняя часть головы тоже блестела, выдавая металлическую составляющую. Бионические глаза постоянно меняли свой оттенок.

- Вы симбионт? – спросил сразу фрониец, присаживаясь на каменную лаву.

- Нет, ты что! Я простой человек, которому повезло остаться в живых. Тебя смущают мои побрякушки? – и старик хлопнул рукой по протезам.

- Нисколько. Просто у меня есть важное дело к главарю вашей фракции. Я так понимаю, что попал по адресу?

Человек сухо засмеялся. Затем откашлялся и ответил:

- Зови меня Парушта. Я местный, как бы это сказать, знахарь, шаман и советник. Нету у мародеров главаря. Каждая группа сама по себе. Наше поселение само по себе. Ну и так далее, - старик криво улыбнулся. – Так что такой расклад.

Фрониец подумал немного и продолжал:

- Но к вашему мнению прислушиваются?

- Когда им удобно. Когда нет, они претворяются, что не так поняли то, что я говорю. Большинство уже не умеет разговаривать на стандартном, - Парушта приподнялся и подсунул ветхую подушку себе под спину. – Я хотел их научить чему-то, но все бесполезно. Придет время, они даже на кораблях летать разучатся. Да те, кто поумнее уже смылись из этой пустыни. Ведь в Галактике есть места и поприятней.

- Это правда, - поддержал Капитан. – Я хотел бы побыть среди вас какое-то время. У меня есть чем заплатить.

Старик снова рассмеялся. Он погладил рукой по металлическому затылку и сказал:

- Мне от вас ничего не нужно. Разве что недавно накрылся мой запасной конектор. Если накроется и основной, то Галаксинет будет закрыт для меня навсегда. Местные вряд ли смогут найти подобную вещь. Все равно они сразу же продают все скупщикам.

- Вы следите за новостями? – удивленно спросил старый пират.

- Ха! А ты думал, что если я дряхлый и немощный и живу в такой дыре, то тоже одичал? Ох, - проскрипел Парушта, - если бы ты знал, кем я был раньше. Но это долго рассказывать. Может как-нибудь в другой раз. Зачем вы прилетели?

- На нас охотятся, - честно признался Капитан. – Нужно время, чтобы пересидеть. Затем мы бы хотели набрать добровольцев среди ваших. Есть одно очень выгодное дело.

- Какое?

- Я еще сам толком не решил, - искренность фронийца зашкаливала, - но мы нападем на кое-кого. Ваши же смогут поживиться.

- Честно тебе скажу, мне все равно, что будет с дикарями. Они мне конечно много добра сделали, но… - старик задумчиво уставился на потолочную лампу.

Главный пират не хотел поторапливать пожилого человека. Он тоже отчасти его понимал. Сколько раз в голову приходили воспоминания славных дней молодости. Безусловно, у него имелась возможность поменять тело, но мозг-то уже не изменишь. Его внутренняя сущность, его душа, как называли ее когда-то люди, уже начала уставать от жизни и хотела мира, спокойствия и стабильности. Противостояние ведорам было последним рывком перед предстоящей старостью.

- Да что там говорить, - Парушта старался сдержаться, но на глаза навернулись слезы. – Эх, когда-то я бы с удовольствием присоединился к тебе в любом приключении. А теперь. В общем, делайте, что хотите, только подарите мне новый конектор. А еще лучше пару штук.

- Договорились. Мои спутники немедленно доставят вам все что нужно и даже больше. – Пират сделал паузу и спросил: - Как по-вашему, куда катится Галактика?

- Эх сынок, плохо дело. Кто-то готовит нечто плохое. Да ты и сам должен это знать. Думаешь, я не узнал Главу Гильдии. Скажи мне лучше, это ты натравил Империю на лазгов?

Капитан кивнул головой и встал, чтобы выйти. Он понял, что перегнул палку с откровенностью.

- Постой. Удачи в борьбе с ведорами.

Фрониец обернулся, и посмотрел на старца. Тот и в самом деле раньше занимался явно не исследованием пустынных планет.

- Спасибо. Она мне понадобится, - ответил он и вышел.

Один из мародеров сразу же скользнул к Паруште. Видимо хотел услышать его мнение о гостях. Когда он снова появился, то утвердительно кивнул пиратам головой.

- Где нам лучше посадить корабль? – спросил Никола.

Местные приняли их. Капитан в глубине души вздохнул с облегчением. Наконец-то они смогут нормально спланировать дальнейшие действия. Пираты немедленно связались с фрегатом, и тот вошел в атмосферу. Парушта довольно щедро указал мародерам выделить пришельцам отдельный купол. Таковой имелся неподалеку. Там, правда, осталось несколько трупов от вымершей группы. Но гуманы быстро привели все в порядок, зачистив место огнеметами. Фрониец решил, что лучше отключить основные системы и затолкать корабль под купол. Так они смогут укрыться на все сто процентов.

Пираты вырезали необходимый проем и сделали из него люк. Затем звездолет опустился под землю. Теперь их убежище казалось безопасным. Паруште сразу же отправили конекторы и пару старых мониторов. Еще Капитан подарил местным несколько ящиков космических пайков и пару мобильных электростанций. Когда технические вопросы решились, старый пират приступил к мозговому штурму основной проблемы. В это время Лиза, постоянно находившаяся в своей каюте, попросила уделить ей немного внимания. Как раз вовремя. Фрониец желал разузнать поподробнее, что там передали через нее наемнику. Оставшись с ней и Николой наедине, они приступили к выяснению истины.

- Крон говорил, что доверяет тебе. Я тоже хотел бы, но не могу. Ты явно скрываешь какие-то подробности. А сейчас очень нужно знать все. Поэтому говори. – Капитан решил беседовать в рубке управления и поэтому как обычно сидел на своем кресле. Возле него стоял Никола. Напротив, на сиденьях возле стены расположилась доктор.

Лиза много думала над тем, что случилось. Ей сразу стало понятно, что ведоры обвели вокруг пальца всех. Они с помощью лазгов добили Гильдию Пиратов. Только неясным была сама роль Империи. Ведь теперь она выросла в размерах и сильно укрепилась. Как же полукровки собирались противостоять гордым гуманам с их колоссальной военной мощью? Тем не менее, она радовалась предусмотрительности фронийца. Благодаря Капитану, они все могли сейчас размышлять и строить новые планы. Про наемника доктор зареклась думать. Учитывая послужной список, он наверняка выжил. Печальна была лишь участь Галактики, которую желтокожие скоро приберут к своим рукам. Именно по этой причине ученый выложила все. Рассказала и о работе на ведоров. Поведала подробно о своей роли в проекте Корпорации Хост. Поделилась всеми догадками. Лиза скрыла только уничтожение кристалла, настояв на том, что потеряла носитель на Хафарисе. Все равно те данные сильно попахивали обманом.