– Место красит человека, а не человек место, – заявил Михаил Александрович. – Когда говорят наоборот, то это неверно с научной точки зрения.

– Вы ниспровергаете основы. – Похоже, Светлана Полякова, которая приехала по делу и осталась на обед, старалась произвести впечатление.

Катерина помнит, что ее тоже удивили слова дяди Миши.

– Но так нас учили в школе, – поддержала она Светлану.

– А вот мы сейчас разберемся, чему вас учили. – Михаил Александрович отпил глоток. – Плодово-выгодное, но приятное, – оценил он вино.

Она помнит любопытство в глазах матери, восхищение в глазах бабушки. Потом снова – его голос. У него был необычный голос: если бы он принадлежал другому человеку – пониже ростом, хлипкой «конструкции», то сказали бы, что он немного женский. Но, глядя на его большую фигуру, казалось, что он щадит окружающих и не гудит как иерихонская труба.

– Места бывают разные. Есть такое понятие, как аномальные зоны, – объяснял он. – Их никакой человек не скрасит. А есть сакральные – места силы. Их тоже никто не испортит. Такое место всякого украсит – даже вылечит душу.

– Я вот смотрел-смотрел на ваши астры, Михаил Александрович, – заговорил сосед, – завидовал. Теперь понимаю, они растут на месте силы. Не иначе. У меня не растут.

– Место силы кончается за моим забором, – засмеялся дядя Миша. – Вот закончу большую карту, озабочусь малой. – Он обвел рукой окрестности.

– Опасное дело, если кто завладеет, – сказал сосед. – Представляете, кто-то захочет продать участок за хорошие деньги, а глянь на вашу карту – бегом отсюда!

Все засмеялись, а Михаил Александрович сказал:

– А я никому не покажу.

– Так ведь украсть могут... – Сосед отпил из бокала вино, еще сильнее порозовел.

Катерина увидела дом цвета яичного желтка. Шведская краска была свежей, она сейчас тоже ничего, яркость не гасят ни морозы, ни дожди, ни солнце. На фоне дома фиолетовые астры выглядели картинно.

– Эти астры любимого цвета суфражисток, – смеялся дядя Миша. – Самостоятельных, решительных женщин. Как все мои дамы. – Он оглядывал свою «команду» – бабушку, мать, ее...

Внезапно Катерина увидела его взгляд, брошенный на соседа. Потом услышала слова, которым тогда не придала значения. Верно говорят, что все произнесенное не тает в воздухе. Оно укладывается где-то в мозгу, лежит, пока не придет время выскочить.

Так что он тогда сказал еще?

– В зоне силы, должен заметить, Виктор Николаевич, бессильны даже сильные магниты. А в аномальной – губительны даже сувенирные.

Показалось сейчас или на самом деле сосед побледнел?

– Федор, неси обратно!– Катерина вспомнила возмущенный голос бабушки. – Как ты посмел их забрать?!

И ответ – хныкающий голос брата:

– Я бою-юсь.

Катерина, только что приехавшая из Москвы, заглянула на кухню. Брат сидел на полу, а перед ним – куча магнитиков.

– Ого! Откуда столько? – удивилась она. Где-то она видела эти разноцветные квадраты и овалы. Кораблики, бухты, верблюды...

Федор молчал.

– Взял, – проворчал он, не поднимая головы. – Бабушка велит отнести...

Катерина смотрела на его макушку, темные жесткие волосы такие же густые, как тайга ночью. Всякий раз, когда Катерина начинала злиться на брата, вспоминала, кто он и откуда. Федор – дитя тайги. В нем половина якутской крови. Очень стойкой.

Она узнала желтого бульдога с английским флагом на животе. Сосед привез его из Лондона давным-давно, когда поездки за границу считались большой жизненной удачей. По возвращении соседи устроили праздник. Сосиски на костре, вино...

Кстати, Светлана тогда приехала вместе с ней. Она тоже видела магнитики. Но поняла ли она?

Катерина почувствовала, как во рту пересохло. Недавно она слышала спор двух молодых сотрудников: может ли умереть человек с сердечным стимулятором, если он постоянно находится в электромагнитном поле? Даже таком слабом, как от магнитиков на дверце холодильника? Один говорил, что едва ли, а второй доказывал, что это самый простой способ отправить тещу на тот свет...

Но знал ли Виктор Николаевич о таком влиянии магнитных полей?

Она похолодела. Она знала другое – мать своей жены он не любил.

А сосед продолжал:

– На вашем участке вся сила от вас, Михаил Александрович. Я настаиваю, что человек красит место.

Зацепин спешил засыпать под слоем своих слов дяди Мишины?

– Вы вольны думать как угодно, но я стою на своем, – упорствовал Михаил Александрович. – Эх, если бы снова поселиться на Кадашевской набережной! Ей-богу, там бы ко мне вернулись прежние силы. А на Юго-Западе что со мной сделалось – потребовался сердечный стимулятор!

– Но тебе же хорошо с ним, Миша. – Бабушка с беспокойством посмотрела на него.

– Да-да, конечно...

Это сейчас она сосредоточилась на магнитах и сердечных стимуляторах. А тогда ключевым словом явилось «Кадашевская». Услышала – и все кругом засияло с новой силой.

– Я тоже хочу туда! – завопила она по-детски, возбужденная вином и запахами вольного лета.

– Возможно все, Катерина. Если очень хочешь, все будет. Главное, не пропусти момент, который может стать поворотным...

– Момент в наше время, Михаил Александрович, – сказал сосед, барабаня пальцами по приготовленной для сосисок тарелке, – деньги. Кадашевская сейчас много стоит. – Он усмехнулся: – Сила места – сила денег.

– Точный афоризм, – засмеялась Светлана и с особым вниманием посмотрела на Зацепина. Потом повернулась к Михаилу Александровичу: – Вот вы говорили о карте, которую делаете столько лет. Если ее продать, то вы вполне можете оказаться на Кадашевской. Ваша карта – такой инструмент, – она растянула ярко накрашенные губы, – по сути, это указатель жизни и смерти.

Внезапно стало тихо. В соседском саду, за плотной стеной высоких елок, слышались восторженные вопли и собачий лай – дети купали щенка.

Наконец Михаил Александрович улыбнулся и сказал:

– Нет, дорогая. Такую карту продавать опасно. Если она попадет не в те руки... – Он покачал головой. – Я полагаю, вы знаете, на что способна сила магнитных полей Земли. Тот, кто контролирует особую зону, тот получает контроль над обширной прилегающей территорией. Они на самом деле есть – места сакральные и аномальные. Причина – в потоках подземной энергии. Люди психически одаренные использовали места силы для придания мощи своим магическим способностям. Они возводили в таких местах культовые сооружения. Жрецы Древнего мира считали, что благодаря этому обеспечивается стабильность развития того или иного народа. Если утрачивалась связь с этим центром или его энергетика иссякала, народ был обречен на порабощение или вырождение.

– Да, – покорно и согласно улыбнулась Светлана, как улыбается женщина, которая хочет доставить удовольствие мужчине своей покорностью. – А вы знаете, – Светлана никак не могла успокоиться, – недалеко от моего дома есть магазин. Над ним смеется вся округа. – Она засмеялась, как будто желая придать словам больший вес. – Чего там только не было! Продуктовый, бытовой химии, одежды. Полгода – и новый хозяин. Народу никого. Самое удивительное, он стоит на большом шоссе. Тормознуть рядом с ним ничего не стоит. Но... видимо, дело в месте.

– По-моему, – дядя Миша повел носом, – мясо начинает скучать без нашего внимания. Вы как?

Все повернулись к Михаилу Александровичу.

– Охотно...

– М-да, Светлана. О том я и говорю... Ну давайте, давайте же мясо... Федор, принеси из шкафа бутылку красного, тоже испанского, – предупредил он.

А ведь этот Виктор Николаевич опасен, подумала она сейчас.

Катерина поежилась от нового порыва ветра. Пора вернуться к компьютеру и выключить. Кошка устала хранить экран и свернулась клубочком в уголке и сопела.

Катерина выключила его. А как же Светлана Полякова? Если она любовница Зацепина? Она тоже опасна? Для Федора?

«Брось, – осадила она себя. – Какое им дело до Федора, а ему до них?»

Накануне доктор Верхотин собрал своих самых продвинутых пациентов и сказал: