— Хорошо, хорошо! Я скажу! Я все скажу, только не бейте!

— Так, — сказал Заморокин. — Это уже лучше. Говори!

— Я — курьер! — скороговоркой заговорил Дудкин. — Да, я — курьер! Товар у меня, только не бейте!

Обиходов открыл глаза и изумленно взглянул на эксперта.

— Волк, подожди пока, — скомандовал Заморокин.

Человек со шрамом сделал шаг в сторону и растворился во тьме.

— Где товар? — спросил Заморокин.

— Развяжите меня, — дрожащим голосом сказал Дудкин. — Мне больно. Я не могу говорить.

Заморокин молча дал знак людям, стоявшим за спиной эксперта. Его развязали. Дудкин с плачущим выражением посмотрел на свои руки.

— Воды. Можно мне воды?

Заморокин снова дал знак. Капустин поднес эксперту стакан воды.

Дудкин, стуча зубами по стеклу, крупными глотками выпил.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил он Капустина.

— Ну? — Заморокин вопросительно приподнял бровь.

— Товар у нас, — сказал Дудкин, облизывая мокрые губы. — Точнее не у нас… он в надежном месте. Да, в надежном месте.

— Почему ж ты, курицын сын, не передал его, как тебе было велено? — грозно спросил Заморокин.

— Это было опасно. Я почувствовал опасность и спрятал его. То есть мы спрятали.

— Какая опасность? Что ты мелешь! — воскликнул Заморокин. — Твое дело было доставить товар!

— Я почувствовал… — голос Дудкина задрожал. — Мне так показалось.

— Где он?

— Нужно ехать. Я могу показать…

— Нет, ты просто скажешь, где он. Мои люди поедут и возьмут его. А ты останешься здесь, и если его там не окажется… — Заморокин сделал многозначительную паузу.

— Я понял. Я все понял, — Дудкин не дал ему закончить фразы. — Но все не так просто. Я не могу сказать, где он…

— Волк! — Заморокин кивнул в темноту.

— Подождите! — воскликнул эксперт. — Не надо Волка! Волка не надо! Понимаете, тут есть нюансы, некоторые нюансы. Не все так просто. Ваши люди не могут сейчас поехать. Нужно время, чтобы все подготовить… Понимаете?

— Волк!

Из темноты выдвинулся человек со шрамом.

— Подождите, дайте же объяснить, — затараторил Дудкин. — Произошло столкновение интересов. Задействованы некие внешние силы, очень могущественные. Они тоже заинтересованы в этом! Они тоже хотят получить товар.

— Что ты мелешь? — нахмурился Заморокин.

— Пусть он отойдет! — Дудкин сжался, пытаясь плечом прикрыться от Волка. — Он мешает мне говорить.

Заморокин кивнул. Человек со шрамом отошел.

Эксперт пытался перебороть дрожь.

— Сейчас, — сказал он. — Сейчас. — Было слышно, как стучали его зубы. — У меня плохо с сердцем. Мне нужно прийти в себя.

Заморокин повернулся к стойке.

— Налей-ка ему! — сказал он бармену, спокойно наблюдавшему за происходящим.

Бармен кивнул, налил в стакан до краев прозрачной жидкости, вышел из-за стойки и поднес стакан Дудкину.

— Что это? — эксперт с опаской принюхался.

— Пей, хуже не будет, — ухмыльнулся бармен.

Дудкин сделал маленький глоток и отпрянул, словно обжегся.

— До дна пей! — бармен силой прижал стакан ко рту эксперта и влил в него жидкость.

Какое-то время эксперт лишь хрипел и с шумом всасывал воздух, как испорченный насос. Потом он резко выдохнул, утерся рукавом и обвел всех присутствующих посоловевшим взглядом.

— Ну, — участливо спросил бармен. — Как сердце?

— С… сердце? — не понял Дудкин.

— Ближе к делу, — вмешался раздраженный Заморокин. — Что ты там плел про нюансы?

— П… про какие нюансы? — пьяным голосом спросил Дудкин.

— Волк!!! — заорал Заморокин и со всей силы ударил кулаком по столу так, что загремела посуда.

— Спокойно! — Дудкин небрежным взмахом руки приказал Волку остановиться. — Зачем так волноваться? Мы же с вами деловые люди, Иван Михайлович.

— Я Иван Иванович, — поправил Заморокин.

— Тем более! — сказал Дудкин. — Мы можем обо всем договориться без мордобоя. — Он развалился на стуле и закинул ногу за ногу. — Товар мы решили придержать. Время неспокойное, знаете ли. Надо бы подумать и о собственном будущем. Не всю же жизнь на зарплату работать. А тут как раз появились другие деловые люди, которые обещали нам дать за этот товар настоящую цену.

Обиходов не верил собственным ушам. Он посмотрел на Колю и увидел, что тот поражен не меньше его.

— Так я и знал! — Заморокин вскочил со своего места. — Где ты его откопал? — накинулся он на Бека.

Бек тоже выглядел немного растерянным, но быстро взял себя в руки и придал своему лицу невозмутимое выражение, отчего стал похож на Будду.

— Это был мой лучший человек, — пожал он плечами.

Заморокин вплотную подошел к Дудкину и наклонился к его уху:

— Кто они? Кто эти люди?

— Этого я сказать не могу, — ответил эксперт. — Коммерческая тайна.

— Я же тебя сейчас на куски порежу, — прошипел Заморокин.

— Тогда не получите товар, — невозмутимо произнес Дудкин, окончательно потерявший всякий страх. — Я же не сказал, что мы его уже продали, я сказал, придержали. Чувствуете разницу? Нам все равно, кому его отдать — весь вопрос в цене.

— Ты хочешь продать мне мой же товар? — от такой наглости у Заморокина перехватило дыхание.

— Это бизнес, — пожал плечами Дудкин. — Как говориться, ничего личного.

— Да я тебя… — Заморокин замахнулся.

— Вот этого не надо! — остановил его Дудкин. — Вы знаете, кто это? — кивком головы он указал на окаменевшего от изумления Обиходова. — Думаете, журналист? Ничего подобного! Журналист, это просто прикрытие. На самом деле, это подполковник РУОП. Милиция в этом деле тоже имеет свой бубновый интерес. Многоходовая комбинация, длительная разработка. Вы лучше развяжите его, пока он на вас не сильно обиделся.

— Блеф! — сказал Заморокин. — Этот из РУОПа!? Не верю!

Обиходов почувствовал себя задетым. Первым из парализованных страхом чувств в нем очнулось самолюбие. «Пропадать, так с музыкой!» — подумал он. Гордо дернул головой и сказал:

— Телефон!

— Чего? — изумленно протянул Заморокин.

— Дайте телефон!

— Может, тебе еще адвоката?

— Если я сейчас не позвоню, через пять минут здесь будет ОМОН.

Заморокин ненадолго задумался и дал знак Капустину:

— Развяжи его!

Капустин развязал Обиходова и сунул ему в руки трубку.

— Генерал Макаров, знаете такого? — спросил он с усмешкой.

— Допустим, — сказал Заморокин после некоторой паузы. Милицейского генерала Макарова знали все.

Обиходов решительно набрал номер. Звонил он в квартиру генерала, в которой в легкомысленном одиночестве проживала его непутевая дочка Кристина. На счастье она оказалась дома.

— Алло? Степан Викторович? Это Обиходов. Извините, что беспокою вас дома. Возникла нештатная ситуация.

— Жорж? — удивилась Кристина. Судя по голосу, она не спала. — Сдурел ты, в такую рань звонить!

— Все шло по плану, Степан Викторович, — отрапортовал Обиходов. — Но возник небольшой сбой.

— Пьешь опять! — догадалась Кристина.

— Нет, Степан Викторович, в целом ситуация под контролем!

— Прекрати называть меня Степаном Викторовичем! — возмутилась девушка. — Ты что, опять с женой сошелся?

— Нет, этого пока не требуется, — ответил Обиходов. — Продолжаем действовать по плану.

— Хочешь приехать что ли? — Кристина понизила голос. — Слушай, Жоржик, я сейчас не могу. Я не одна. Понимаешь? Давай, как-нибудь в другой раз. Ладно, Жоржик?

— Все понял, Степан Викторович. До связи! — Обиходов дал отбой и вернул трубку.

Заморокин кивнул Капустину. Обиходов понял, что это значит нужно проверить номер.

— Получается, что милиция хочет стричь купоны с моего бизнеса? — произнес Заморокин после некоторого раздумья.

— Получается так, — невозмутимо ответил Дудкин. — С вашего, или с чьего-то еще, если нам с вами не удастся сейчас договориться. А что вы, собственно, удивляетесь? На зарплату никому жить не хочется.

— До чего докатились! — не смог сдержаться Капустин. — Во что страну превратили, ироды!