Король и принц, вообще-то, были парни добрые, так что злодейки могли бы отделаться легким испугом. Максимум, что им грозило — расторжение брака и Сибирь. Но, как известно, беда не приходит одна. Каша, которой так усердно закусывали узурпаторши, была приготовлена из той самой тыквы. Да, именно той, что была каретой. Повар подобрал. Решил, зачем добру пропадать? И что-то там не заладилось. То ли повлияла термическая обработка, то ли в колдовскую программу прокрался компьютерный вирус, но с последним ударом часов бахчевая культура вновь стала каретой. Вернее, составными частями ее. Стоит ли говорить, что случилось с Золушкой и феей после сего превращения? Ведь большая часть злополучной тыквы находилась у них в желудках. Думаю, не стоит. И так все ясно.

А король с принцем историю замяли. Правящие круги не любят скандалов. И в результате до нас дошла счастливая сказка о Золушке.

Во время любого застолья, на котором имеется в наличии хотя бы одна представительница прекрасной половины человечества, обязательно кто-нибудь встанет и провозгласит якобы тост: «За присутствующих дам!». Ниже приводится несколько тостов, которые позволят избежать банальной фразы.

Метеор. Это прозвище Андрея, которое он сам себе придумал. Правда, никто кроме него самого этим прозвищем не пользовался. Все употребляли более обидные и неприличные синонимы. Дело в том, что метеор не потому, что такой же быстрый, а из-за болезни. Метеоризма. Непроизвольного газоиспускания.

Первые проблемы начались в школе. Вначале учителя думали, что мальчик плохо воспитан, наказывали, но это не только не исправляло положение, а, наоборот, усугубляло. Когда же выяснилось, что он даже пытается затыкаться, но ничего не помогает, дело дошло до врачебного обследования. Оно и определило, что имеет место не хамское поведение ребенка, а болезнь. Причем в неизвестной доселе форме. Желудочно-кишечный тракт не имел никакого отношения к заболеванию, кроме исполнительной функции, естественно. Главенствующую роль играл психологический фактор. Как только Андрей начинал волноваться, тут же приступ. Причем, чем сильней было волнение, тем громче и продолжительней проявлялась болезнь.

Казалось бы решение проблемы найдено: не волновать ребенка, и будет все нормально. Но дети — есть дети. И то, что раньше случалось периодически, переросло в систему, благодаря стараниям одноклассников, которые заставляли переживать Андрея по всякому абсолютно незначительному поводу. Делать было нечего, и Андрея перевели на домашнее обучение. А так как кроме учебы ему заняться было нечем, то школу он закончил с золотой медалью. По той же причине получил красный диплом института, естественно, экстерном.

Пришла пора трудоустраиваться. Но при приеме на работу возникали проблемы опять-таки связанные с волнением. Нет, он не переживал, что не устроит работодателя. Андрей был отличным специалистом. Он волновался о том, что вдруг опять заволнуется. И в результате получалась старая песня. Вернее, не песня, а музыка. И даже не музыка, а одна очень громкая и протяжная трамбоновская нота.

Выручил интернет. С развитием средств коммуникации отпала необходимость являться на рабочее место. Жизнь в какой-то степени наладилась. А гулял Андрей по ночам. Благо, жил на окраине в промышленном районе. А так как производство давно пришло в упадок и в ближайшее время подниматься не собиралось, то местность была абсолютно безлюдной. И поэтому, совершая свои ночные прогулки, он абсолютно не волновался.

Но однажды, во время одной из таких прогулок, он вышел из-за угла, и вначале даже не поверил своим глазам. Казалось, попал в сцену из третьесортного боевика: держа друг друга под прицелом, две бандитствующие группировки, в общей сложности около тридцати человек, вели какие-то переговоры. Когда же Андрей сообразил, что это не кадр из фильма, а реальная действительность, и что он стал невольным свидетелем чего-то противозаконного, то не на шутку перепугался. И, естественно, разволновался. Да так, как не волновался ни разу в жизни. Организм не заставил себя долго ждать. Среагивал молниеносно. Так громко, что где-то вдали вместе с затихающим эхом был слышан звон осыпающегося стекла, не выдержавшего акустического удара. И в тот же миг, словно по команде, братки открыли огонь.