— Нечестно! — завопили сразу многие из синего Нокиного угла, и она не выдержала, обернулась, освободив рот.

Ротик-Зал по традиции был оформлен в виде двух губ, на которых помещались зрители, и языка, где настлан подиум и проходит собственно конкурс. Стены покрыты недвусмысленными барельефами в виде извергающихся густых белых струй. С потолка свисают гладкие застывшие капли того же белого цвета. Из-за перекрещивающегося с двух углов освещения они красные с одного боку и синие с другого. Кроме горящих цифр счета по залу гуляет метель наведенных светляков, то и дело превращающаяся в пульсирующий фонтан, который начинает питать жадный возникающий над (или под) ним рот.

На задних рядах всегда полутемно, — и скамьи там выполнены в виде удобных лежанок с откидывающимися спинками. Но настоящие ценители ходят сюда все-таки ради самого соревнования. Поболеть за свою претендентку.

Вот и сейчас Нокины болельщики кричали, топали, свистели, улюлюкали, насылали на «красных» противников волну за волной густые клубы отвратительной вони, а «красные» отвечали им тем же. Сама Нока плотно держала защиту «розы-лала-веретенник».

Оказалось, эта ночная бабочка Бела прибегла к уловке. Она заранее подговорила нескольких своих болельщиков появиться на подиуме в самый последний момент, заранее возбудив себя, чтобы на ее долю работы, почти не осталось. Мгновение — один, следующее — другой, следующее — третий. Только лизнула — (готово. Так она рассчитывала выиграть решающий спурт.

— Нечестно!!!

(Нечестно!!!) Вопль раздавался вслух и мысленно. Те двое, кого выбрали быть Нокиными секундантами — следить, считать, фиксировать, чтобы с каждым мужчиной все было проделано до конца, без обмана, — привстали остановить состязание, но было уже поздно.

Раздался мелодичный звон. Начищенная медная штанга древней клепсидры, увенчанная хрустальными шарами, медленно повернулась на оси. Опустевший шар занял положение внизу, полный вознесся наверх.

Тоненькая цепочка капель вновь зажурчала, но отведенные конкурсу претенденток на звание «Первый Ротик Севера» два стандарт-часа прошли. Нока и ее соперница Бела проработали их добросовестно, секунда в секунду.

Нока встала с колен, чуть сморщившись от боли в пояснице. Заодно потрепала по напрягшемуся наконец органу лысого коротышку в маске. «Ого, он еще и лысый. На животе у него гораздо больше растительности».

(Извини, парень, не судьба. Спасибо, что пришел. помочь. А вообще не будь таким скромным, это лишнее.) И забыла про него, моментально, впрочем, улизнувшего.

«75» — «73».

Синий угол ревел. Перед Нокой прыгали в калейдоскопном темпе разнообразные фривольные изображения. Она отмахивалась от них, прозрачных. Ноздрей все-таки достиг дразнящий чувственный аромат — шутники, объединившись, пробили ее защиту. Ага, это, конечно, вечно озабоченный Флайк с компанией. Вон они.

Нока помахала и одновременно погрозила им.

Обтерла залитое лицо, провела скользкими ладонями по шее, груди. Веки, и те слипались. Дома она обмоется по-настоящему, а пока — не пропадать же добру. Надо было удирать, но пока не прозвучит…

— Победила! Первый! Ротик! Севера… Нока!!!

Нетвердой походкой к ней подошла Бела — поздравить. Под хохот обоих углов они смачно — и липко — расцеловались. Потом, обнявшись, помахали сначала «синим», потом «красным». «У меня язык не поворачивается, я есть не смогу, — шепнула черная, действительно, как ночь, Бела. — И говорить». — «И вообще ничего в рот взять», — в тон ей ответила Нока. Обе расхохотались. А эта Бела вроде ничего, девочка с перцем. Оба черных соска пробиты колечками.

— Надо удирать, а то на кусочки разорвут.

— Ага. Увидимся.

Бела чмокнула ее в щеку, уже не для публики, а от себя, и, повернувшись к своим «красным» спиной, вдруг задрала себе юбочку, звонко хлопнула розовой ладошкой по твердому торчащему заду и испарилась с подиума. Только сдернутая красная лента взлетела и упала на нижний шар клепсидры.

«Ай да Бела!» — подумала Нока, с удовольствием проделывая тот же самый жест, но обернув соответствующую часть в сторону «синих». Она не видела, куда упала ее лента, но целилась Нока повесить ее на шар верхний…

Это все было вчера.

Сегодня Нока проснулась, отпила из бутылочки целебной воды. Сбросила серебристую простыню. Зажмурилась — и вот она уже под домом, между свай, где бьет минеральный источник. Его свежесть и ощущение пузырьков на коже останутся на весь день.

Завтрак состоял из навы, тика, изюма без косточек и шипучего меда, приправленного лепестками лалы. Она выпила сразу целый бокал, и тотчас же в голове сладко зазвенело.

Подумав, Нока тик решительно отставила. Хватит с нее сытного белка за вчерашний день. Она представила, сколько в общей сложности было проглочено, и захихикала. А вообще пора бы уже отставить эти глупости. Не девочка. Беле не больше семнадцати, ее понять можно, все ей в охотку, а сама-то…

Нока разломила наву и загляделась.

Утро обещало быть великолепным. Как, впрочем, все утра на Земле. Дом Ноки, который она заняла после позапрошлого Переселения, стоял в живописных скалах и смотрел фасадом прямо на Юг, через море, отсюда выдвинувшееся самым дальним краешком. По бокам оно выгибалось вверх гораздо более заметно, но Нока предпочитала утром смотреть прямо вперед. Там были Южные скалы, оттуда возвращался Роско.

Ее внимание привлек длинный стебель скалистого колокольчика на боку прорезанного ручьем каменного ложа. Колокольчик рос прямо из совершенно отвесной стены. Ни площадки рядом, ни карниза.

Мгновение — шелест — Нока там. Схватила — рванулась вниз из воздуха, на острые камни — мгновение — шелест, она балансирует на крохотном выступе; отклоняется, нечем зацепиться, в руке вырванный стебель с карминной гирляндой цветков — снова сжалось внизу живота — мгновение — шелест — она у себя во дворике — мгновение — шелест — в спальне. Где берет хрустальную вазу — мгновение — шелест — под домом, зачерпнула воды с пузырьками из озерца — мгновение — шелест — вернулась в столовую.

Нока чинно прошла несколько шагов к столу с оставленным мгновения назад завтраком. Чинно водрузила вазу. Чинным замедленным жестом поправили цветок.

Не удержалась, прыснула.

Ноке нравились эти маленькие сумасбродства. А и такого рода мгновенных коротких «перепрыгах», как она сама называла, Нока была настоящим виртуозом. Мало кто мог с ней сравниться в умении возникнуть и исчезнуть прямо в воздухе так, чтобы момента падения почти не случилось. Да еще успеть как-то созорничать за этот короткий миг.

Ее шалости одобрялись не всеми. Подобное поведение считалось излишним ребячеством, граничащим с неуважением к самой Земле. Но уж вот вам! Когда она сама с собой, она будет делать, что ей хочется. А то наставляют, наставляют… Кстати, о наставлениях…

Ноке расхотелось завтракать. Она кинула так и ненадкушенную наву и посмотрела на стол. Потом припомнила, что сегодня, кажется, обещала быть Ола, что из семьи Переселенцев с Белой реки. Девчонка остается с Переселением одна, просится в перекрестную семью. Что ж, можно ее попробовать, девочка гладкая и, кажется, без дурацких условностей.

Нока повеселела. Приберется заодно.

Нока одевалась перед серебряным зеркалом во всю стену. Что-то в сегодняшней еде было не то. А всего-то отщипнула пару изюминок. Целую корзину подарили еще в Парке. Мед тоже приволокли в огромной оплетенной бутыли восторженные болельщики. Мед двойной, выдержанный. Странная затхлость во рту. Нет, рекорды так просто не даются.

Презрительно хмыкнув, Нока оглядела себя с ног до головы. Вот такая она. Все свое и ничего лишнего. Любите, какая есть. И любят. Только вот Роско, несмотря на то что она все же его добилась… Хорошо, он, бедняжка, не знает о ее забавах. Но ведь все так делают? Что-то ведь нужно делать, чем-то заниматься? Не конкурсы вроде вчерашнего, так порошочки, не порошочки, так сумасшедший спорт, не спорт, так никому не нужные картины и новые дома, и всякие изобретения. Не они, так «зеленые» поляны, не «зеленые», так, еще чего-нибудь. Развлечений на Земле много.