— Сказки сказками, а легендами пренебрегать нельзя, Управник. В них мудрость и истина. Книг же ведь ты не читаешь, так хотя бы слушай. Ищи скрытую правду. Я сейчас тоже пытаюсь найти и понять.

— Если бы у тебя было столько же забот, сколько каждый день сваливается на Управника…

— Послушай, Анджела, а ты не пробовала специально думать о Роско, представлять, откуда он и как там? Может, смогла бы увидеть?

Бледное личико Анджелки тронула печальная улыбка. Всего на миг.

— Он сказал, там — рай.

— Рай?

— Рай. Так он сказал. Что это такое, дядя Ник?

Ник Чагар хотел что-то ответить, но не дал Большой Карт Анджел.

— Нет, вы только послушайте! Сиэны тут нет на вас! Один колдун девку с пути сбил, другой добавляет! Как ты хочешь, но мне это не нравится, Ник Чагар! Я не понимаю, какое отношение имеет ко всему чужак-бродяга. Что нам пересказал Зарт — только бред бедного мальчика? Или — правда? Что ты там себе на думал, Ник Чагар? При чем тут моя дочь?

— Перестань, отец! — сказала Анджелка. — Никто меня с пути не сбивал. Дядя Ник имеет в виду совсем другое. Вспомни, в прошлую зиму три чапы не пришли из степи — кто сказал, где их искать? А сколько вы меня про погоду спрашиваете? И когда я была совсем маленькой — кто мне рассказывал, что иной раз бывало?

— Это точно, — подтвердил Карт Анджел, — тут я ничего не говорю. Что у тебя есть, Анджи, то есть. Это так, Ник. Она как-то умеет узнавать… угадывать… Нам с Этиль о ней давно… Только ведь все это другое. При чем тут Роско приблудный, чтоб ему в степи замерзнуть? Честное слово, я уже жалею, что…

— Повторяю тебе, Большой Карт, все связано. И всему ты получишь объяснение, дай мне только разобраться.

— Объяснение! Я сыт по горло объяснениями! Кого ни спроси — у каждого найдется свое объяснение! Самое что ни на есть правильное и верное. Тому Управник не тот, у этого — в соседях-подлецах все дело, еще кого дурная примета напугала. Завтра на площади еще не то скажут. Только я в это все не верю. Не верю! Настоящая причина всегда тут, рядом, ее можно ухватить руками, попробовать на вес и на вкус. А если надо — и глотку перегрызть! Или, по-твоему, Роско, пригретый Управником, который и копья-то в руках держать не умел, — и есть эта причина?

— Я не это сказал.

— Ничего, и того довольно, что сказано.

— Успокойся, Большой К., я не собираюсь кричать на Ярмарочной. У меня и права такого нет, я ведь не из Города.

Карт Анджел тяжело вздохнул. Тоскливо посмотрел на закрытую кошмой бочку. Нет, не время сейчас для браги. А хорошо было бы.

— Ну так что, Анджи, — сказал Ник Чагар, поворачиваясь к ней, — получалось у тебя вызвать Роско самостоятельно, по желанию? Ведь ты думаешь, ты вспоминаешь его, так?

— Да, — ответила Анджелка. — Да, я не могу забыть его. И не надо на меня смотреть, отец! — сейчас же вспылила она. — Я уже не ребенок! И Роско мне… понравился. Я бы ушла с ним, если бы он позвал. Но он не позвал… — Анджелка все-таки покраснела.

— Этиль, — глядя на дочь, пробормотал Карт Анджел. — Материн норов, узнаю.

— У меня ничего не получалось, дядя Ник. Ну, может, совсем чуть-чуть. Вот я позавчера разглядывала одну вещь, мне бабушка подарила, и вдруг показалось, что этот смешной зверек — живой. И тоже глядит на меня и жмурится. И как будто даже разговаривает. Посвоему. А я его почти понимаю. Он симпатичный. По казать?

— Снова штучки Ки-Ту, — буркнул Большой К. — Дрянь какая-нибудь.

— Принеси потом, я взгляну, — сказал Ник Чагар.

— А она вот, я ношу с собой. Бабушка не велела расставаться.

В вырезанном из желтого камня изображении, и верхней части, была неприметная дырочка, чтобы продевать ремешок. Камень и вправду очень легкий, носить его совсем необременительно. И он был теплым, иной раз Анджелка чувствовала, как он греет грудь под платьем.

— Занятный зверь. Никогда не встречал. На типи немного похож.

— Ни на кого он не похож, — ревниво сказала Анджелка, забирая вещицу из рук отца.

— А как это относится к Роско? — спросил Чагар.

— Не знаю. Я… я просто так почему-то подумала. Не знаю, дядя Ник. — Анджелка смутилась. — А ты тоже такого зверя не встречал?

— Я встречал. Но только на рисунках.

— В книгах, — съязвил Большой К.

— Я бы хотела прочитать твои книги, дядя Ник.

— Там много непонятного, Анджелка, будет для тебя. Карт Анджел прислушался к звукам с улицы.

— Что там?

— Нет, ничего. Я уж думал, не приведи, еще что-то случилось. Просто бьют четвертую стражу. Ты выяснил, что хотел, Ник? Анджи пора спать. Да и нам с тобой не мешает. Перед завтрашним днем надо выспаться. Мне, по крайней мере.

— «Общение умов» — так называлось древнее и тайное искусство, Карт. Когда-то им владели люди. В книгах впрямую не сказано, но понять можно. Повидимому, Роско сохранил его. Да ты и сам признавал, что от одного его присутствия ощущался необычный подъем, обострялись мысли, силы появлялись. С твоей Солнечной бывало так же. И даже сильнее, потому что она пробыла в его обществе дольше, чем все вы тут.

— Откуда ты знаешь?

— Она мне сама сказала.

— Это так, Анджи?

— Да, отец. И еще… Роско вылечил Свана, Балу и семейство Арафы-бедняка с Холодной, так? Мне он Тоже однажды помог, отец. Мы ходили в отроги, к Горе, и я поскользнулась… вот, — Анджелка распахнула ворот, высвобождая плечо. Розовый шрам с неровными краями уходил под ключицу. — Он стянул края пальцами, и я почти сразу же смогла двинуть рукой. Было очень много крови, я упала на россыпь осколков-лепестков, из каких делают наконечники, если нет металла. Я видела, как Роско меня лечил. Он сказал, что, если я подожду еще немного, то и шрама не останется, а я сказала нет, пусть будет на память. Ты понимаешь, отец? Роско не может быть злым. Он только смотрел и, если мог, помогал. Разве у нас умеют так лечить, скажи? Даже «черную»…

— Какую «черную», отмерзни твой язык.

— Карт, в тех двух домах на Холодной была «черная», — сказал Ник Чагар. — Я тут разузнал. Ее перебросили нарочно. За Шестью Хуторами вымерли четыре крайние фермы. Кто-то из Скайлы сходил, взял какую-нибудь мелочь, а в Городе нашелся предатель…

Глаза Управника Карта Анджела налились кровью.

— Кто?! — проревел он.

— Не кричи. Я еще не знаю. Но узнаю.

— Принести в Город «черную»!.. Это… это…

— Главное, как сам не побоялся. А может быть, не понимал, что-делает и чего надо бояться.

— Да я! Его! Из-под Горы!..

— Роско тогда помог Городу. Может быть, он сделал это из одной благодарности. Может быть, у него были еще какие-то свои мотивы. Но он поступил, как горожанин.

— Что ты этим хочешь сказать, Ник Чагар?

Чагар не отвечал Управнику, разглаживая складки на удивительном плаще Роско, что лежал рядом.

— К Роско прилетал огромный круглый «шарик». С неба, я видела. Большой, как Управный дом. Он поэтому так часто уходил по ночам к Горе. И когда случилось на Холодной, Роско звал свой «шарик», что-то брал из него. Мы были там вместе.

— Карт, ты знаешь, что я думаю о неизвестных, которые приходят неизвестно откуда. Которые обладают умениями, не известными ни в Городе, ни где-либо еще. У которых такие странные вещи. Ты знаешь, Карт.

Ник Чагар и Анджелка смотрели в упор на Управ ника Большого К.

— Сговорились? Что это еще за «шарик» такой? Почему мне, Управнику Города, все становится из вестно в последнюю очередь? Анджи, я твой отец к тому же, не забывай. Чего вы от меня хотите сейчас?

— Мы сговорились совсем немного, Большой К.

Необходимо, чтобы Управник Города понял, что одному ему с новой бедой не справиться. И вообще никому не справиться. Нам нужна помощь, Большой К.

— Не хочешь же ты…

— Вот именно. Еще и еще раз повторяю тебе, Карт, «связан» — не означает «повинен». Будет ли хорошо, если в Город опять придет Роско и, возможно, многие с ним, — неизвестно. Но, быть может, они станут нашими союзниками и мы вместе сумеем одолеть эти… этот огонь? Потому что это — по-настоящему страшно, Карт! Прислушайся к старому другу. Просто поверь, не требуя объяснить пока.