Ива коротким движением без замаха швырнула стаканом в Ноку. Та без труда увернулась, но на белой ткани расплылись вишневые пятна. Стакан не разбился, угодив в портьеру и на ковер.
— Эй, Ивочка, — мурлыкнула Нока от двери, — а у тебя эта штука, — и длинный палец протянулся в сторону шкафчика с коробочкой, — не самого лучшего качества. По старинке приготовлено. Сейчас делают куда лучше. Но уж ты, видно, к чему привыкла. Я могу помочь, если хочешь, а то ведь остаточное действие накапливается незаметно. Такие, как Ольми, рождаются. Да и самой…
— Проваливай, мерзавка, или я!..
— Страшно! — безмятежно сказала Нока. Она не стала выходить в двери. Представила себе заветный уголок Искристого и неуловимый миг спустя очути ласьтам. Среди бархатных занавесей в гостиной Ивы недолго еще плавал смешанный букет запахов роз, лалы и веретенника, и еще чего-то немножечко острого, мускусного.
Нока тоже чувствовала беспричинные раздражение и злость. Сорвавшись на Иве, доведя ту до белого каления, Нока получила удовольствие и почувствовала легкость. Но ненадолго. Хотя к числу несомненных удобств при общении с Ивой Краас, безусловно, относилось то, что тебя не изобличат, например, в прямой лжи. Со всеми остальными людьми, по крайней мере с подавляющим большинством, это было бы затруднительно, почти невозможно.
«Почти, — нежась, думала Нока. Вздохнула про себя и рассмеялась собственному притворству. — Бедная Ивочка, как многого ты лишена. В определенном смысле вы с Роско друг другу даже подходите». Нока сбросила одежду, растянулась под палящим солнцем на искристом песке. После недели дождей облака уползли в сторону. Поднимающаяся стена моря просматривалась до солнца и выше. Оно блестело нестерпимо, Нока прикрыла глаза рукой.
«Не видать тебе Роско, Ивочка. Не дам, и не меч тай.»
Прошелестело. На Ноку пала тень. Искрящийся песок удивительного пляжа скрипнул. Запах свежей хвои и полынная горечь.
— О, Флайк! — сказала Нока, не поднимая век. — Ты кстати. Крааса все еще наставляют? Окунемся?
— Все еще. Что-то нет у меня желания окунаться.
— Да уж я чувствую, какие желания у тебя есть.
— Ты лучше взгляни…
— Нет, Флайк, нет, иди в море. Остынь. И не заставляй меня убегать, я только-только разнежилась, и мне здесь нравится. Возможно, позже…
…Оставшись одна, Ива посидела, сжимая подлокотники и настраивая себя на необходимость успокоиться. Ей, конечно, не удалось. Тогда, собравшись с силами, она поднялась и прошла до шкафчика в углу.
Вторая порция произвела обычное целительное действие. Из тела пропала вата, в глазах прояснилось. Никаких колокольцев, звенящая упругая бодрость. Ива спустилась в большой нижний холл, с минуту постояла, размышляя. В сад идти не хотелось. Там Ольми, а к сыну Ива испытывала стойкое отвращение. Ей казалось зачастую, что она просто не могла быть матерью этого омерзительного существа. Мужчина, бывший отцом Ольми, ушел в Переселение за два стандарт-месяца до того, как Ольми должен был появиться на свет. Ива почти не помнила его.
Нет, в сад она не пойдет. Помимо того, что там имеется возможность наткнуться на Ольми, беседующего со своим вечным идиотским выражением с каким-нибудь цветком, в саду еще и не пройдешь мимо Краасова флигеля, где производятся его зелья. Не набредешь прямо, так достанет запах. Против этого Ива тоже была бессильна.
На столике для напитков, стоящем на веранде, Ива приметила незнакомый кувшин с фиолетовым содержимым. Опять новое. Она плеснула на пробу. Недурно. И крепко. Надо прихватить с собой.
«Уйдет Краас, и кто будет готовить всевозможное питье? Ну да там у него, кажется, запасы. Или найдется еще кто-нибудь. Скорее бы. До чего он надоел. Он и все они, помешанные на культе здоровья и силы. В Парк Грез не сходить. Ближайший Парк — возле Сухих озер Юга. Для них-то всех значения не имеет…»
Для Ивы Краас расстояния на Земле значение имели.
В той стороне, где на сверкающем песке пляжа были сложены яркие доски для катания на волнах, возникла компания из десятка мужчин и девушек. Ива, кажется, ни с кем не была знакома. Помахав издали, ушла обратно в дом. Снова гости. Гости Крааса. Гомоня, они прошли на противоположную сторону веранды и устроились там. Иве были слышны голоса.
— Дурацкий день какой-то сегодня. Ничего не получается. Попробовал пораньше сделать комплекс — выдохся на половине, да и половины не сделал. По пробовал покрутиться просто так, для разминки — запястье растянул.
— А я третьи сутки злой хожу неизвестно на кого. На тебя вот сейчас — и то злюсь.
— Ну, на меня-то, положим, не за что.
— Я и говорю, не за что. А я злюсь.
— Фиира вообще неделю не спит.
— Что это он?
— Не может — и все.
— Нервничает перед Переселением. А чего, спрашивается, нервничать?
— Ты, что ли, не нервничаешь?
— Абсолютно спокоен.
— Ну-ну. Горнист.
— Мальчики, давайте о чем-нибудь повеселее. Если и мы к вам присоединимся, вместе начнем свои настроения рассказывать…
— Нет, погодите, это что-то действительно странное. За последние дни с кем ни повстречаюсь — все жалуются.
— На что?
— Да неважно, на что. Всяк на свое. Я говорю в общем.
— Фиира новую картину никак не закончит. Боится не успеть.
— Он художник?
— Не сказала бы я, что такой тип похож на художника. Вечно пьяный.
— Зато у Крааса всегда весело.
— Думаешь, зачем я вас притащил? А то вы и вправду последние дни кислые какие-то.
— Нас не прогонят? Что за дама нас встретила? Кажется, красивая.
— Краас — добрый малый. Слушай-ка, Горнист, Краас — у вас старшина.
— Да ну? Что ж ты сразу не сказал?
— Я давал понять, да ты все вокруг Поли вьешься. Поли, он вокруг тебя вьется?
— Конечно. Это единственный шанс чего-то до биться от меня.
— А знаете, я слышала, в Старых Городах происходит странное. Будто бы подземный гул и свет по ночам. Я от Сайды узнала. Они уж какую ночь дома спать боятся.
— Вот видите! И в Старых Городах тоже.
— А где еще?
— Да нет, я просто хочу сказать, что что-то происходит… ..
— Происходит, происходит! Ничего не происходит! Вон Переселения — и того нет как нет.
— Тирас, ты опять зол неизвестно на что?
— Все-таки, конечно, пора бы Переселению быть. Все сразу станет на свои места.
— Мы так веселились на прошлом празднике! Фог упал в озеро.
— Но где же Краас? Может, пойти его поискать?
— Да вон он! Смотрите, он с Наставником… Ива почти не встречалась с Наставниками в своей жизни. Этот был высок и строен. Густая седина, худое резкое лицо. Краас рядом казался огромным увальнем. Они прошли через маленький уголок холла, отгороженный полукруглым диваном, где сидела Ива. Наставник приостановился, бросил на нее цепкий взгляд. Ива почувствовала, что ее просвечивают этим взглядом всю насквозь.
— Это моя жена, — сказал Краас с какой-то неопределенной интонацией. Обычно он представлял ее, лучась самодовольством. Сейчас этого не было.
— Вот как? — Наставник поднял брови. — Ну, все равно, очень приятно. Здравствуйте, здравствуйте, друзья! — послышался с веранды его голос.
— Здравствуйте, Наставник!
— Здравствуйте, Наставник!
— Здравствуйте…
— Наставник…
— …вник…
Краас укоризненно смотрел.
— Ты опять?
— Ох, Краас, оставь меня. Да! Хочу тебя поблагодарить. За это. Ива подняла вновь наполненный ею стакан с фиолетовым содержимым.
— Ну, вот видишь. Неужели тебе мало, что я готовлю? Я ведь для тебя стараюсь. Ива, от этого хотя бы никакого вреда.
— Ты ничего не понимаешь.
Краас последовал за Наставником, а Ива, чуть спотыкаясь, двинулась к внутренней лестнице. Пора добавить, а разговоры Наставника с Переселенцами ей были не интересны.
— Крошечку добавить. Маленькую щепоточку, — приговаривала она, поднимаясь. Ей снова пришло сравнение самой себя с запертой в клетке птицей. Не даром Краас выстроил этот дом в уединенном месте.
