- Я уже не малышка, Виталь. Но я… я на самом деле люблю тебя. И… жалею. Знаешь, я когда тебя первый раз увидела, просто ужаснулась. У тебя в глазах - пропасть.

- Да, с глазами у меня не совсем в порядке.

- Не шути. Знаешь, это такие два колодца бездонных, ведущих куда-то… в бездну и наполненные каким-то жутким страданием. Что у тебя там, в душе милый мой мальчик? Хоть напоследок откройся.

Вот так. "Милый". Как там в старом французском анекдоте? "Месье, разве проведенная в моей постели ночь достаточное основание перейти на "ты"? Что-то в этом роде. Но Вальку надо понять. Я у нее, оказывается, первый. И это в двадцать два!

- Ну почему " напоследок". Я обязательно вернусь. И мы…

- Ну-ну, перестань - прижала она ладошку к моим губам. - Не будет нас. И не было никогда. Даже сегодня ночью не было. Я просто… Может, выскажешь, легче станет.

- Мне нечего… Ну, не знаю я. Знаешь, в четырнадцать я утонул. Говорят, при клинической смерти видят, как куда-то уходят. А я увидел, что откуда-то пришел. Но откуда? К самому себе в больнице привыкал. Странные сны снились. Отца узнать не мог, да что - отца - себя в зеркале. В общем - амнезия еще та. Потом свыкся. Потом - вот память феноменальная проявилась - все с одного раза схватываю. И пошло и поехало. Но бывает, нахлынет вдруг. Может, я реинкарнат? Или Странник какой?

- Это еще кто?

- Ах да. Извини. Большинство девчат со Стругацкими не дружат. Но неважно. Ну что, пора собираться.

- Следующий поезд через два часа. Может, задержишься? Ну, котик, когда я тебя теперь увижу.

" Котик! " Какой я там котик. Гнусный котище, ежели без любви - и с такой девушкой… Ай, гнусный, так гнусный. Конечно, остался.

Мамкино предвидение сбылось - руководителем группы оказался Чума. Точнее - Чумак Георгий Георгиевич. Но так ему не нравилось - уж очень легкомысленно казалось, очень со скандальным лекарем ассоциировалось. А Чума - в смысле мор на всю уголовную мразь - это здорово! Как повелось с полудетской романтики начала службы, так и прилипла эта кликуха. Позавчера он собрал нас у себя в кабинете - восемь человек.

- Здесь засиживаться нечего. Билеты заказаны, рейс завтра в 18.00. Сейчас ознакомитесь с тем, что есть здесь. Игнатьев Игорь Сергеевич! Рад знакомству. Ваша версия - военные. И ты Паша. И эээ Синица Владимир Петрович. Старший, ты, Павел. Для сведения - Павел Ильич Шевцов. Старший следователь по особо важным делам краевой прокуратуры. Мы с ним уже работали. Три человека на версию, так как она - наиболее вероятна.

Остальных он разбил по парам. С туманными версиями типа мести и "ультра".

- Впрочем, прочитав дело, можете смело высказывать свои соображения. А вы, Виталий Леонидович, поступаете непосредственно под мое руководство и будете работать со мной.

Этого еще не хватало. Нет, лестно, конечно. Но… Это не секретарская ли работенка? вести протоколы его действий, обеспечивать ему явку свидетелей, подшивать дело…

Наверное, понял по моему выражению лица. Слегка улыбнулся в усы с пробивающейся сединой.

- Каждому из вас будут приданы помощники следователей. И оперативные работники. Поэтому от вас - меньше канцелярщины, поменьше писанины и поменьше беготни. Расследование. Изобличение. Идите, читайте. Думайте. Мыслите. Ксерокопии подготовлены для каждого.

А говорит - "без канцелярщины". Во - первых, это каждый лист дела факсануть. А здесь еще и размножить. Оно конечно удобно - из рук друг у друга не рвать, но исполнителю… Ладно. У каждого свой хлеб. О чем там? Получается, об убийстве, конечно. Мерзком и странном. В лесочке возле военного городка расстреляли машину с ребятами. Две парочки магнитофон слушали. Водила уцелел, а остальных… Одна из девушек - чья-то дочь. Ага, мамаша - у подножия столичного Олимпа. Недавно в столицу и перебрались. А доча - приехала на каникулы к подружке. Оттянуться. Поэтому и такая группа. А может - и не поэтому. Вроде, начали уже утихать такие дикости. Из двух стволов поливали. Как этот… Володя уцелел? Что говорит? Слушали музыку. Решил сделать потише. Наклонился. Услышал треск. Думал, что что-то с магнитолой. Жанна страшно закричала с заднего сидения. Сам служил в десанте. Поэтому сразу сгруппировался - и на пол. Долго стреляли. Судя по всему, даже рожки поменяли. Потом открыли дверку. Пауза. Вытащили именно его. Бросили на землю. Думал - хана, на контрольный выстрел. Нет, бросили на землю, достали документы. Удаляющиеся шаги. Грузные такие. Тишина все. Когда приподнимали, лежал лицом вниз. Слегка приоткрыл глаза. Армейские сапоги. Все.

Да-а. Поэтому и основная версия - военные. Судя по наведенному там шухеру - воинских частей там тьма. И бардака в них - как всегда. Вот рапорт о поверке личного состава энской части. На 03.00 самовольно отсутствую двое. А в гарнизонной комендатуре - пятеро задержанных за самоволку из этой же части! Сверка оружия - в одной части даже гранатомет пропал. Ну он-то кому нужен? Разве что, духам толканули? Жуть какая-то. Стреляли в этих несчастных с двух стволов и с разных направлений. Или профи, уверенные, что друг друга не заденут, или обкурившиеся придурки, которым все до фени. Наверное, все - таки второе. В лесу, ночью, из такого калибра, по машине? Сколько рикошетов было? Ммда… И рожки меняли - точно. Как же этот Вовка уцелел? Ага… Судя по этой схеме стреляли сверху вниз - в основном через окна. С этой стороны его прикрывала эта… местная… Жанна… вот так она упала, а сзади, от второго кресла и второй парень. Игорь. Хотел, видимо, прикрыть девушку, приподнялся… а может, просто выскочить хотел. Но на кресле водителя сзади так и повис. Вот. Парень хоть что - то хотел сделать. А ты? А, Вовка? Или тебя в десанте учили только мертвым притворятся? Тяжело смотреть. Да и читать. Вот, заключения судмедэкспертов. Что такие пули с людьми-то делают! Ну, это мало что дает. Вот только… А важно ли? В общем… ничего постыдного там у них не было. Потому, что и раньше у обеих девушек ничего не было. Никогда. Теперь и не будет. Что же вы, скоты, делаете? Ну, ничего. Найдем. Найдем!!!

Переночевали в двухместных номерах прокурорской гостиницы. Павел, тот самый, который уже работал с Чумой, позвал всех "перекусить". Ехали, конечно, не на отдых, но кто его знает, как и что. В общем, у каждого с собою было. Так что знакомство и первое обсуждение прошли в неформальной обстановке. Безусловно, версия о военных была доминирующей. Но зачем? Дезертиры ради документов? Нет, надо на месте. Там за это время еще должны были накопать.

- А как с Чумой работается?

- Нормально, если "работается". А если не "работается", то лучше сразу заворачивать назад. Дурака валять не даст.

- Так он же сказал: " Больше думайте".

- Ну, увидишь, что значит думать или там мыслить в его понимании.

Авиарейс как всегда, оставил у меня тягостное впечатление. Когда меня отчислили из училища, отец сказанул: " Сына, не всем парить в небе. Кому-то надо и по земле грешной ходить. И мусор подметать". Или выметать? Ему хорошо так рассуждать - сам-то любимым делом занимается. А я - только общественно-полезным. И вообще небо - оно вот просто так не отпускает. Это от безответной любви можно сбежать, скрыться, забыть. А от неба - куда? Вот оно - над головой. Или вокруг, как в полете. Эх, судьба!

В краевом центре нас долго не задерживали - отправили в район. Ввиду определенного пиетета перед центром, который нас командировал, расселили в одиночных номерах. Не люксы, но и не отдыхать приехали. И в общаге-то похуже было. В горрайпрокуратуре собрались все, причастные к расследованию и к его руководству. Областной важняк рассказал о последних достижениях. Опер из УВД - о достижениях предстоящих, то есть о запланированных мероприятиях. Из подлежащих оглашению, конечно. В общем, пока ноль. Дезертиров, и то нет! Всех этих самовольщиков перешерстили вдоль и поперек - нет. Не они. Пули? Нет на автоматы такого банка данных. И чтобы сравнить, надо их отстреливать. Кусок работы гигантский. Военные выехали вслед за ребятами, приезжавшими сюда за техникой. Через час после убийства их поезд ушел. Но, кажется, тоже дохлый номер. Автоматов у них не было. В смысле - не должно было быть. Допрошены родственники. Ну, что они могут сказать? Врагов таких уж чтобы у погибших не было. Никакие личностные ниточки не протягиваются. В общем - милости просим и флаг вам в руки.