Но «славно» не было. И след простыл таксиста. Да и этого мордастого охранника тоже. А на вахте в мотеле девушка сказала, что никого, похожего на описанного Максимом, у них нет. Ловко! Ай да таксист! А Степаныч? Максим попросил номер диспетчерской и попросил прислать к нему такси. Только обязательно Степаныча. Привык. С другим не поедет. Как это нет? Он еще сегодня подвозил его с девушкой сюда в мотель. Ошибаюсь? Нет такого? Странно. Ах, да, Степаныч - это частник, который их подвозил позавчера. А сегодня - такой невысокий, худощавый, разговорчивый. Да, такси у него - старый такой форд с номером на 91 заканчивается. Нет таких? А еще какая компания с диспетчерской есть? Ну что же. Спасибо. Нет, тогда такси не надо.

Максим ошалело потряс головой, поинтересовался, кому отдать взятый, было, на прокат мотоцикл. Как это не занимаетесь? А это чей? У вас со стоянки мне передали. Я еще задаток дал тому, мордастому. Не знаете? А что вы вообще знаете? Кто здесь из начальства есть? Да не кричу я… Извините. Просто у меня пропала девушка. Ее досюда на такси привезли, потом на Джип пересадили. Здоровенный такой…

Что-то вывело девушку из равнодушного спокойствия. Может, просто присмотрелась к приставучему посетителю, а может, история эта показалась романтичной.

- Я действительно ничего особенного не видела. Не мое это дело. У нас здесь любопытство не приветствуется. Но вон там, - она кивнула в сторону лестницы, ведущей вниз - дежурят ребята, которым за это самое любопытство и платят. Если разговорите… в смысле очень заинтересуете… но я ничего не говорила!

Убеждать серого человечка, сидевшего за мониторами, было бесполезно, а заинтересовывать - некогда. И Макс прибегнул к своему испытанному средству - заглянул тому в глаза. Они ускоренно просмотрели запись сегодняшнего дня. Ну, никакого Степаныча не было. А был этот же словоохотливы пройдоха, который собирался с монтировкой участвовать в освобождении заложницы. Но как разыграл, а? А вот и старые знакомые - Подпол, Погоняйло и тот, третий. Пока еще все живы. Пересаживаются в этот джип и стартуют к озеру. А водила кого-то ждет. Недолго. Вот и мордастый на мотоцикле. Выслушивает инструктаж, принимает радиотелефон, согласно кивает. Это, значит, он в роли Степаныча выступал? Посмотрим. Таксист уезжает. Конечно, еще надо поменять машину. А «лже-Степаныч» сидит на скамейке у входа в мотель и покуривает. Вот прошел какой-то мужичок, перекинулись парой слов.

- Кто это?

- Шеф.

- Они, значит, знакомы?

- Этот мотоцикл он не первый раз передает желающим проехаться по лесным тропинкам.

- А те, в Джипе?

- Тоже не первый раз отсюда на природу выезжают. Конспирация. То одни на такси приедут, то другие. То с девчатами, то с мужиками какими. Делки.

Максим просмотрел запись до конца - до самого его приезда. Перед этим мотоциклист поговорил по врученной ему рации. Судя по времени, да, это он вешал лапшу о том, что возвращается отсюда на такси. Та-ак. А вот и он, Макс, уезжает на мотоцикле. А два дружка, выждав еще несколько минут, уезжают на такси. Все. За что здесь схватиться? За шефа этого заведеньица. Должен хоть что-то знать.

Допрос шефа прошел быстро и успешно. К его счастью, он не хотел знать, какими делишками занимается эта братия. Но кончик ниточки он дал. Мордастый («Вовка») с таксистом («Скользким») однажды что-то отмечали здесь в ресторанчике. Так этот Вовка, нажравшись, хвалился, что купил квартиру в элитном доме, а Скользкий доказывал, что этот дом совсем не элитный. Вот, мол, Дранка купил для своей бабы хазу действительно в элитке. «Дранка» - этот самый подпол, по фамилии Драница, как выяснил Максим. Адрес этой пассии он уже знал. Теперь хозяин мотеля выдал адрес мордастого. И более того, уже на крепком подпитии Скользкий сказал, что и его квартира никак не хуже. В споре слово за слово высветился и адрес его апартаментов. Все. Надо было мчаться в город.

Выжимая из мотоцикла все его возможности, Максим корил себя за доверчивость. Надо же! Ведь был прокол! Какой он к таксист, если боится заблудится в городе? И переживает насчет трамваев? Да таксисты - это черти за рулем! А этот… Ну да ладно. Ничего не случилось. Привезли же все равно, куда и следовало. Ну, если бы Макс знал, что там уже похозяйничал Эйор… Но вот опять, как это он незаметно для Макса? Что-то новенькое! Но потом, потом. Сейчас - к пассии Дранки. Что-нибудь должна знать! Потом, ближе к вечеру - к Вовке - Мордастому и Скользкому. Кто навел эту банду. Судя по всему - действия уже отработанные. Что-то типа того же Адвоката. Но кто знал о ценностях Саша? Даже Джинн, и та не знала. Да и я сам… Только Эйор. Значит, никто? Или же, пока он, Максим, защищал в каком-то бреду какую-то монашку, кто-то заглянул в чемоданчик? Неужели эта улыбчивая стюардессочка? Но тогда… тогда чего здесь засиживаться? Эйор справился. Остались мелкие сошки. Ну, надул тебя этот таксист. Но, может, он и не знал, что там дальше с этими людьми случается. Или тот же Вовка.

Максим поймал себя на том, что ему просто не хочется разбираться с этой мразью. «Тоже мне проблема! А сколько в мире настоящих проблем!» - говорил персонаж Аркадия Райкина в ответ на претензии об опоздании на работу. Конечно, решая глобальные вопросы, уже не по чину марать руки в грязи. Тихонько выругавшись, Максим повернул в сторону города. Пока еще не горит спасать все человечество, есть смысл спасти одного - двух человечков.

Любовницы почившего в бозе Дранки дома не оказалось. Консьержка (все-таки элитный дом) сообщила, что Надюша еще не вернулась из рейса. Какого? Да она вообще-то на одном и летает. Отсюда до Джакарты и из Джакарты досюда. А здесь их уже столичная бригада меняет. Зачем? Д чтобы свеженькие и улыбчивые были. Это пассажиром можно подрыхать. А им, бедняжкам… Вот, чтобы две смены не возить, так и устроили.

Максим внушил словоохотливой бабусе, что никто не проходил, поднялся на нужный, третий этаж, прошел сквозь дверь, открыл ее изнутри, забрал упавший прикид и, ожидая хозяйку, опять оделся. Посмотрел на портрет в зале, кивнул головой. Все. Круг замкнулся. Она, родненькая. Подождем. Максим включил комп и забрался в Интернет за новостями.

Наверное, Максим просто очень устал, поэтому и проспал весь полет до столицы. Зато здесь, начиная с аэропорта, развил бурную деятельность. Для начала, еще в аэропорту заглянул в интернет-кафе и вытащил все сведения об интересующем его министре. Немного подумал, покачал головой. Как-то все глупо. Вот, к примеру, зачем начинать охоту на министра, который что-то знает. Не проще ли сразу к Президенту? С его, Максима-то возможностями? Отбыл с официальным визитом? Конечно. И главное, вовремя. Значит, буду пытаться через силовиков. Вот пойду сейчас к главному по всей этой конторе глубинного бурения, загляну в глаза и такое интервью возьму!

Сидевший за мониторами внутреннего наблюдения дежурный с интересом смотрел, как, выпучив глаза, вытянулся в струнку перед каким-то юнцом дежурный майор из парадного входа. Рывком открыв дверь, он совершенно по старинно-лакейски изогнувшись, пропустил посетителя и, оставшись один, взволнованно сообщил всем постам, что в здание прибыл Президент, который отказался от сопровождения и направляется к шефу. Псих! Какой это еще Президент! Дежурный наблюдатель переключился на монитор следующего поста. И там лицо дежурного сначала выразило недоумение, потом, по мере приближения посетителя к нему - сильнейшее волнение. Явно борясь с самим собой, дежурный попросил удостоверение. Пацан что-то показал. И, пожалуйста - дежурный, вытянувшись в струнку, отдает честь. Они там все что, того? Наблюдатель, немного поколебавшись, нажал кнопку тревожной связи.

- Там какой-то самозванец движется к нашему шефу. А дежурные его за Президента принимают. Прямо Мессинг какой-то. (Легенду об этом гипнотизере, пробравшегося к Сталину, внушив всей охране, что он товарищ Берия, здесь знали все).