- Хоть что-то новенькое. Юноша, может, подойдете? - услышал он звонкий голос. Да, хищница уже заглотила наживку. Как тот голавль - по самое горло. Приближаясь к карточному столу, Макс успел ее разглядеть. Ну что сказать? Максим тут же понял профессора, свихнувшегося на старости лет. Да и миллиардера тоже понял. Фея.

- Присаживайся, мальчик, не стесняйся, - сделала девушка приглашающий жест рукой. М-м-да. Как все-таки пригодится некоторый жизненный опыт Виталия. Потому что только Максим в его семнадцать не устоял бы. Но даже и этого запаса прочности едва хватило, чтобы не захлебнуться в этом странном взгляде глаз Джин. Макс думал, что такие глаза могут быть только у лани. Точно, лань! Только вот улыбка этих пухловатых губ… нехорошая, что ли? «Дежурная». И взгляд все же, если всмотреться, оценивающий.

- Вы как насчет партии? А то скучновато здесь. Мама с папой разрешают? Не хмурьтесь, вам не идет. Ах, мужчины! Я бы от такого комплимента расцвела, а он…

- Я здесь со старшим коллегой. Он выигрыш получает. Вон - кивнул он в сторону пытающегося прорваться к столу журналиста.

- Передайте сюда выигрыш. А ваш коллега пусть поразвлечется без вас. За этот стол приглашаю я. Я Джин Грир. С кем имею удовольствие общаться?

- Максим. Или просто Макс.

- Тогда я просто Джин. Постой-постой…

Девушка замолчала, присматриваясь к новому знакомому. Секунда, другая - и что-то изменилось в ее улыбке. Да и во взгляде.

- Хорошо, пусть будет Макс, - констатировала она.

«Тоже приняла меня за того мегазвезданутого» - понял Максим.

- Какую игру предпочитаете? - поинтересовалась Джин.

- Какая больше нравится вам.

- А если вы ее не знаете?

- Вы научите.

- О! Я научу! Чувствую, на свою голову.

Она правильно чувствовала. У Максима остались способности Виталия, и карты Джин не были для него секретом. А картежницей она оказалась азартной, и игра затянулась далеко за полночь. Обчищать любовницу миллиардера смысла не было, поэтому схватка закончилась вничью. Договорились обязательно продолжить завтра, то есть уже сегодня вечером.

- Вы в каком отеле? И как, не скучно? По мне, так тоска! - делилась девушка впечатлениями, когда они, выйдя из казино, решили немного прогуляться. Нет, безо всякого такого. Да и что может быть, если вас почтительно, но демонстративно сопровождают два охранника впереди, сзади тихо шуршит по шоссе лимузин, а замыкают шествие еще парочка шкафов..

- А, не обращайте внимания на этих… псов, - заметила Грир взгляды Максима. - Оно и неплохо иногда. От всяких придурков. А вы как от поклонниц отбиваетесь?

- Да ничего такого. В смысле не от кого.

- Хорошо-хорошо. Вы когда приехали? Сегодня? Значит, не разнюхали. Ничего, у вас все впереди. Тогда попросите, уступлю парочку.

- И что они делают с приставалами?

- Чаще всего лишь слегка охлаждают пыл. Но бывают такие настырные!

- Часто? - насторожился Макс. - И здесь тоже?

- Да и здесь. Один старикан. Представляете, профессор, а как… гм…

- Профессор? Да где он вас здесь увидел-то? По-моему профессора в казино не ходят?

- Нет, не здесь. Он у нас в Штатах лекции читал. Про конец света. Оказывается у нас самый большой вулкан в мире! И если он грохнет, то просто все-все взорвется. Я вообще-то такой ерундой не интересуюсь, но вот… мой, он заинтересовался и попросил меня поехать послушать. И даже кое-какие вопросы написал, чтобы я после лекции задала. Вот и все. А он, профессор этот даже сюда притащился. Да, и в казино приперся. Пришлось этим ребятам его успокаивать.

- И как успокаивали?

- Это уже без меня. Но не думайте ничего такого. Мой очень и очень осторожен. Никакого криминала. Да и вообще, не бойтесь. Без моего приказа они никого не тронут. А я такого приказа в отношении вас давать им не собираюсь. Знаете, как они вымуштрованы? Вот смотрите! Эй, всем отвернуться! Видели? И они будут стоять вот так, пока я не скажу… Ну, что же ты? - потянулась губами к Максиму девушка.

- Нет, все-таки такой экстрим не по мне, - выдохнул после долгого поцелуя Макс.

- Перестань. Хочешь, пойдем сейчас к тебе, а они будут охранять входы и выходы?

- Ну да, а потом донесут «твоему».

- И что? Боишься? Жизнь за ночь с Клеопатрой - не по тебе обмен?

- Глупости, я за тебя беспокоюсь.

- А за меня вот как раз и не беспокойся. Побесится, поплачется, да и все. Удел всех старичков, что нищих, что миллиардеров. А вот тебя может грохнуть без вопросов. И слава твоя не поможет. Так что, трусишка?

- Хорошо, пошли! - попался на подначку Максим. Конечно, все объяснялось желанием выведать побольше о судьбе профессора.

«Врешь, ох врешь, дорогой! Какой там сейчас профессор?» - понял юноша, обнимая в своем номере бесшабашную любовницу нувориша.

Утром, глядя на поднимающееся из моря Солнце, Джин грустно улыбнулась.

- Как жаль, что все так быстро… Ты уж просто меня, Макс, но я просто… ну, не могла удержаться. Ты ведь простишь, правда?

- Да не за что прощать-то, - обнял за плечи девушку Максим.

- Ты, действительно ни о чем не жалеешь?

- Нет! Глупости какие-то.

- Все-таки жизнь не глупости. Посмотри красота какая! Променять все это за одну ночь любви и говорить: "Глупости"?

- А-а-а… ты опять шутишь?

- Но Макс, это была не шутка. Мой прощает меня, но не тех, кто… со мной.

- Вот оно что… Клеопатра? - криво усмехнулся Максим, опускаясь в кресло. - А с тем профессором тоже?

- Он был так мил в своем юношеском порыве! Знаешь, такой интересный контраст. Кроме того, после стольких лет одиночества, он был…

- Избавь меня от таких подробностей.

- Но почему же? Ты сейчас можешь спрашивать все. Осталось тебе, пока я отсюда не выйду и пока не обеспечат мое алиби. И не пытайся меня убить первый. Не поможет. Да ты и не будешь, иначе я бы тебя и не предупреждала. Так что…

- А ведь твой "Антоний" с тобой хитрит. Профессор-то жив здоров, о чем и сообщил недавно в интервью.

- Врешь!

- Зачем мне?

- Да-а, ты прав. Значит… знаешь, мой на этом Конце Света рехнулся. Уже убежище приготовил. Где, правда, не говорит, но, наверное, где-то… в общем, в горах каких-то. И меня-то отпустил развлечься потому, что уже скоро, а потом, говорит, долго под землей сидеть придется. Вот сейчас говорит, надо ехать на какой-то курорт совсем уже в медвежьем углу. Почечный. А у меня почки - не жалуюсь. Значит, где-то там и норка. Нет, он там тоже для меня условия, говорит, создал, но кто знает… Поэтому, наверное, и этого вулканолога… Ну, я ему устрою!

- Зачем это тебе? Заманивать, а затем убивать…

- Я не заманиваю. Сами липнете. И я честно предупреждаю!

- Наверное многие принимали за шутку. Вот, как я, к примеру.

- Угу. Шуточки. Девушка миллиардера идет в какую-нибудь халупу ( это у тебя еще ничего), и ночь занимается любовью, а под дверями молча стоят телохранители? Ну ты мог по малолетству… хотя сам сказал… Знаешь, Макс тебя мне, действительно, жаль. Да и других тоже… Но это общее правило. Без исключений. Я только попрошу, чтобы все это быстро и без мучений. Прости, мне честное слово, очень жаль.

К этому моменту Джин уже оделась, метнулась к Максиму, быстро поцеловала и выскочила из номера - чудовище в юбке.

Макс потянулся было к оставленным ей сигаретам - привычки Виталия давали себя знать, но одернул руку, потом решил принять душ и одеться. Говорила ли правду новоявленная Клеопатра, или разыгрывала, трудно сказать, но на всякий случай посланцев смерти следует встретить в приличном виде.

Оказалось - не разыгрывала. Алиби, видимо, обеспечивалось быстро, поскольку уже через полчаса в номер ввалились. А, старая песня. Самоуверенные ухмыляющиеся жлобы.

- Нам пора. Сам пойдешь, или убедить? - поинтересовалась мерзкая черная образина. Второй гость был белой расы, но это его не особенно отличало. Тоже мерзость, но на свой лад. Среди охраны, вроде, таких не было. Наверное, другая команда.