- Понимаешь, друг, у меня честный бизнес. И если очень срочно, то тогда… - продавец снизил цену на добрую треть. Здесь же Максим купил часы и увидел, что время начинало ускорять свой бег. Его уже ждал у берега катер. А при выходе из магазина стайка девушек попросила автограф. Отмахнувшись, Макс кинулся в сторону пляжа, на ходу набирая номер Евгения.

- Пропажа объявилась! - совсем не радостно констатировал тот. - Я то думал, тебя в пыль разнесло, но Алена была уверена…

- Я тоже очень рад тебя слышать. Но нет времени. Я кинул тебе статью про скупервулканы. Скоро рванут. Сейчас лечу на рандеву к одному миллиардеру, который уже оборудовал себе берлогу. Где Алена?

- Алина… не по этому каналу.

- Передай, чтобы обязательно связалась со мной. Немедленно. Время уже пошло на часы. И я понял, что с детьми.

- Ну, понять несложно. Где они, узнал? Ладно, передам Алине, чтобы с тобой связалась.

В катере уже сидела Джин. Судя по ее кислому виду, она уже давно отвыкла кого-либо ждать. А по округлившимся при виде Макса глазам стало ясно, что уж Максима она вообще не ожидала.

- Поехали, - кинул юноша матросу и катер рванулся в открытое море.

- Живой? - первой нарушила молчание девушка.

- Вашими молитвами… А вообще-то, с чего это ты взяла, что твоих любовников грохают? ты хоть раз при этом была?

- Нет, но…

- Станет, как ты его называешь "твой", мараться в крови ради таких глупостей. Ну, предупредят, запугают, накостыляют по шее самым настырным, да и все. Тоже мне, Клеопатра. Кстати, она царица была, в смысле владычица. А ты? Содержанка. Выкинет тебя "твой" - по миру пойдешь, - сладко мстил кровожадной сумасбродке Максим.

- Молчи, пацан, если жить хочешь! - прошипела Джин.

Их катер обошел медленно тянущийся прогулочный теплоходик, перевозящий экскурсантов на один из "Райских островков". Макс посмотрел на усыпанную людьми палубу и леденящий ужас сжал его сердце. Не знают! А ведь скоро этот рай тоже превратится в ад и выжившие позавидуют мертвым. "Постой!" - спохватился он. "Почему ты так безоговорочно поверил? Только потому, что несколько толстосумов и властителей вырыли себе берлоги? А если и они просто психуют?" Мыслишка была так себе, но все равно несколько успокаивала. Надо быстрее связаться с Аленой. Чего она не звонит, черт возьми? А пока вытрясти все из этого миллиардера. Да и эта гм… девушка кое что еще наверняка утаила. Ничего, думаю, в полете ей придется пооткровенничать. Возле яхты уже качался на малой волне гидросамолетик. Видимо, время поджимало и при появлении катера пилот запустил двигатель. Но Джин заявила, что она желает поговорить с Гуго (так она, оказывается, называла шефа). А желания этой фурии здесь были законом. Макс догадывался, что за разнос она собирается устроить и свидетелем этой склоки быть не хотел. Сев на заднее сидение довольно тесной кабинки самолета, он переключился на мысленное сканирование яхты. Из рассказа этого Гуго следовало, что он должен будет вывести корабль куда-то в заданную точку и там ее взорвать, так? Значит… ну не будет же он потом искать взрывчатку? " А сам с самыми необходимыми людьми - к боссу". Можно представить, что там за "самые необходимые". Ну что же, план F можно немного модернизировать. Да, вон и взрывчатка. Угу. Вон там детонаторы, хм, даже несколько. Провода, часовой механизм (а как же, самим то надо выбраться!) и дальше - к аккумулятору. И кнопка в каюте шефа. Ну что же. Не сложнее, чем сигнализация в доме Ржавого. Но подождем. Подождем девушку. Не то, чтобы жалко, но еще кое что надо узнать. А может, и жалко. Чудовище, конечно, но… Но не могу я - признался себе Макс.

В это время чудовище выскочило на палубу. За ней выбежал и Гуго, что-то продолжая объяснять и бурно жестикулируя. "Оправдывается", - понял Максим. "И за меня, и за вулканолога. Ну, стерва, все злится, что мы живы!" А Джин была столь обозлена, что не стала садиться в катер. Сиганув с палубы и продемонстрировав некоторые навыки прыжков воду, она очень скоро взобралась в кабину самолета и устроилась рядом с Максимом, сердито отряхиваясь и отфыркиваясь.

- Давай, жми! - скомандовала она пилоту, не обращая внимания на Максима.

Подпрыгивая, самолет начал разбег, удаляясь от яхты. "Интересно, на каком расстоянии я смогу сделать это?" - подумал Максим. В принципе ему было не до опытов. Он лишь выжидал, когда шеф вернется в каюту. Чтобы наверняка. А тот не спешил, видимо, желая убедиться в их отлете. Для доклада боссу. Может, это и к лучшему. Пусть доложит. А когда они оторвались от воды и стали набирать высоту, юноша тронул пилота за плечо.

- Круг над яхтой, потом - по маршруту, - заглянул он в глаза обернувшемуся на миг пилоту.

- Еще чего! - фыркнула Джин. - Босс ждет!

Но пилот уже ввел самолет в плавный вираж.

- Да кто ты такой, чтобы здесь командовать? - изумилась девушка. - Вулканолог хренов! " Гуго оправдывался" - понял Максим, но в перепалку не вступил - сосредотачивался. Самолетик был легкий, высоту набирал быстро, поэтому показавшаяся яхта уже выглядела маленькой игрушкой. На палубе, вроде, никого. Хотя с высоты… Ну да ладно, пора. Максим послал короткий импульс, соединивший разрыв в цепи взрывного устройства. И, словно в замедленной съемке увидел, как потек голубой ручеек по проводам… А затем самолет завалился в глубокий вираж - это пилот рефлекторно отвернул его от поднимающегося над морем фонтана брызг и обломков.

- Все в норме. Так надо. Теперь на маршрут, - успокоил летчика Макс. Тот, видимо, насмотрелся всякого, поэтому, ничего не переспрашивая, повернул в нужном направлении. А Джин, оказывается, "всякого" еще не насмотрелась.

- Что это? Господи, что это было? Что это с ними… - по губам угадал макс ее шепот, заглушаемым гулом мотора. - Что это было?! - закричала она, схватив Макса за плечо.

- Взрыв. Ты нажаловалась "своему", а он взорвал Гуго.

- Нет. Нет!!! Он сказал, что разберется с Гуго, когда тот заявится.

- Ну, значит потом передумал.

- А ты откуда знал? Ты ведь специально завернул самолет, чтобы убедиться! Ты никакой не вулканолог! Ты- шпик "моего"! Он специально тебя подослал, чтобы… чтобы…

От какой-то своей ужасной догадки обличительница ахнула, побледнела, отшатнулась от Максима и замолчала. Узнав от пилота, что полет продлится часа два, Макс решил брать быка за рога.

- Расскажи про дела босса. Про убежище. Вообще, все, что о боссе знаешь, - заглянул он в глаза Джинн.

Та вздохнула и начала рассказ.

Исповедь мини-Клеопатры оказалась занимательной, но во многом пустоватой. Ну, не доверял воротила своей пустоватой содержанке. А, может, и доверял, но не собирался делиться своими заботами-тревогами. Но и не скрытничал. Так что из многих мелочей получалось, что жили- поживали эти два голубка, не так, чтобы уж душа в душу… При такой разнице в возрасте поначалу были некоторые недоразумения… Нет, даже не поначалу… Когда она его захомутала, тогда… А потом… ну, впрочем, неважно. Как у всех таких пар. Это все Макс пропустил мимо ушей - не верил, что когда-то в старости также здетинеет, что поверит в любовь молоденькой пройдохи. Да и вообще, доживет ли до старости? Хм… доживет. А вот дальше интересно. Он очень хотел наследника, а у нее что-то не получалось. А может, и у него. Ну, неважно. Суть в том, что Джинни начала интересоваться делами муженька, в смысле как бы что-нибудь унести в клювике в случае развода. В конце концов, он якобы все понимает, все прощает, всему потакает вот, даже бойфрендов гм… убирает, но все-таки. И надо же, когда она стала интересоваться, Стэп начал скрытничать. А, может, и не скрытничать, а просто вообще стал секретить свой бизнес. И про весь этот надвигающийся кошмар он рассказал уже совсем недавно - после вулканолога. И отпустил порезвиться напоследок. Под присмотром своих громил, конечно. Но и Джинн не совсем такая дурочка, как муженек считает. Кое-что просекла. Значит, так. Перед тем, как это все взорвется, мы прячемся в убежище, которая не только вулкан, ни одна атомная бомба не возьмет. А потом, кто это переживет, будут блуждать во тьме и умолять о куске хлеба и глотке воды. Нет, про воду он не говорил. Вроде, будет много снега. А вот еды - не будет. Не точно совсем. Стэп говорил, что в крупных городах толпы выживших еще долго будут грабить уцелевшие магазины и склады. Но там, где наше убежище, там - периферия. И выжившие, как это, падут к нашим ногам, вот! И у Стэпа там образуется свое горное королевство. За пищу и тепло аборигены продадут ему свои души. В переносном, конечно, смысле. А с этим у муженька тип-топ. Несколько хранилищ отгрохал. И не прорвешься. Будет как-то автоматически только партиями выдавать. Шифры и коды этих механизмов только он и знает. Так что… А уже потом он начнет потихоньку захватывать и другие земли. Даже не земли, а людей с тех земель. Свое влияние распространять, вот. Там, кстати и нефть есть. Немного, но своя. А на кой потом надо будет много? И когда выглянет солнышко… Вот тогда Стэп развернется. А его жена будет его королевой. И все-таки родит ему наследника. Вот такой расклад. И сейчас она уже летит на курорт. Да-да, она уже говорила. Только не почечный, а печеночный. Значит, поближе к нашей норке. Детей? Нет, детей никто никаких не берет. Какие там дети, когда впереди такое!