- Нет, он даже не ранен. Если только не какие внутренние повреждения…
Максим открыл глаза и увидел внимательно рассматривающую его журналистку.
- Ты в порядке? - тут же поинтересовалась она, увидев, что юноша открыл глаза.
- Окей-окей. А ты? Была же ранена.
- О, тут такое произошло! Потом. Двигаться можешь? Попробуй подняться. Замечательно! Пошли. Надо собираться.
Оказывается, джип уже перевернули и в него загружали какое-то шмотье.
- Надо немедленно сообщить властям. Пусть выставят охрану. Лучше всего было бы смотаться отсюда всем, но вон, профессор уперся. И его молодежь - тоже. Вот послушай, - кивнула она на сидевших возле палатки профессора и журналиста.
- Но это мой долг перед человечеством!
- Но вы же сами говорите, проф, что теперь датчики сами поднимут тревогу!
- Датчики! Вы же сами видели - эти… враги хотели именно датчики и уничтожить! Не случайно оставили в живых Рони.
- Ну, насчет «в живых»…
- Согласен, чертовщина какая-то. Но мы же сейчас не об этом! Датчики надо охранять!
- Но проф, видите, что получается? Опять захватят вашего спеца, и что? Он у вас такой герой, что выдержит все пытки? Ерунда, вколют наркоты - и враз все разболтает.
- Поэтому я и говорю - пусть уезжают. А я уже один посторожу.
- А у вас, значит, ничего не добьются?
- Нет. Потому, что я этих тонкостей не знаю. Я не инженер. А вот своими дедовскими способами - с помощью сейсмографов смогу продублировать всю эту навороченную систему. Да и охранять меня теперь будут как следует. Думаю, что тот же Спэп кому надо, мозги прочистит. Ну и этот… дракон, о котором вы говорите, он ведь тоже не случайно появился! С таким охранником я чувствую себя в полной безопасности.
- Ну, как хотите. Тогда мы будем дожидаться охраны. Вот, девушек отправим, а сами…
- А давайте отправим и этих ребят вообще, - вмешался Максим. Охота больше за ними велась. Мы так, нежелательные свидетели. И вообще, езжайте и вы. Я профессора уберегу.
- Раз уже уберег. Нет, бился ты славно, но если бы не этот змий… В общем я остаюсь, - заявил Жак-журналист.
Узнав о принятом решении, категорически воспротивилась отъезду и его коллега. Так что остались они вчетвером, без труда уговорив потрясенную молодежь сматываться подобру-поздорову.
- В принципе, можно было бы местную полицию и по мобильнику озадачить, если номер узнать, - осенило задним числом Максима.
- Думали уже, - улыбнулась Гвин. - И даже пытались. Но здесь такая ложка!
- А как же вы, Андерс? - повернулся к вулканологу Максим.
- Ну… во-первых, контрактом оговорено, что связь с миром держу только я и только через гм… - он покосился на журналистов - только с помощью этого ноутбука и только через… лицо, профинансировавшее этот проект. И так слишком много шума.
- Много шума? - удивился Жак. - По-моему, о вас уже начали подзабывать.
- А вы когда последний раз новости смотрели-то? - запальчиво воскликнул Фергюсон, открывая свое «окно в мир».
- Какие?
- Да любые. Вот, Си-эн-эн, к примеру.
- Вчера. Да, действительно, вчера. Мы с Гвин очень заинтересовались этой авиакатастрофой. На таком же рейсе летели. Переживали, что и вы, мой молодой друг, оказались в числе жертв. Тем более, что…
- Что и в числе спасенных меня не оказалось? Нет, я летел другим рейсом.
- О каких спасенных ты говоришь, Максим? - изумилась Гвин. - При таком взрыве спасенных не бывает!
- Но на острове… Или тогда еще не передали?
- А что, на каком острове? - дала себя знать журналистская закваска.
- Ну, давайте посмотрим, - загадочно улыбнулся Максим.
Передаваемый блок новостей несколько удивил. Здесь были в основном события трехдневной давности, выдаваемые за свежеиспеченные. И что больше всего поражало - напряженное ожидание правительствами и народами вестей от нашего вулканолога. Судя по этим передачам, все уже подготовили убежища, берлоги и норки, словно хомяки стянули туда запасы пищи и воды и только ждут сигнала от профессора, чтобы нырнуть в свою схованку и заткнуть вход.
- Ты что-нибудь понимаешь? - озадаченно спросил журналист у Гвин.
- Ничего. Или мы действительно этот канал давненько не смотрели?
- Ах, этот канал! - начинал заводится ученый. - Хорошо. Вот, еще. Или вот этот… А этот как? У меня здесь автоматическая настройка, еще перед отъездом ребята Стэ… заказчика настроили.
- Угу… Настроили… Тогда понятно, - ехидно улыбнулся Жак. - И весь фокус в том…
- Что мы действительно отстали от жизни, - незаметно толкнул локтем обличителя Максим. - Я думаю, профессору надо немедленно связаться с его шефом и сообщить о происшедшем. - А мы пока пойдем похозяйничаем, да?
Они действительно оставили Андерса одного и занялись приготовлением ужина, обсуждая происходящее.
- Этот его шеф… ты его знаешь? Ай, не секретничай, я уже сам догадался. Ребята Стэпа настроили ноутбук на свою какую-то станцию и вешает профу лапшу на уши насчет его миссии. Берут за основу выпуски новостей, потом монтируют, дублируют и гонят ему через двое-трое суток. К примеру, о авиакатастрофе пока ничего. Значит, будет завтра. Лихо… Но зачем?
- Еще больше заинтересовать нашего яйцеголового, - высказала догадку Гвин.
- Или, наоборот, покрепче заткнуть ему глотку, - не согласился ее коллега. - А твое мнение, молодой человек?
- Глотку ему пытались заткнуть сегодня. А таким вот способом - слишком мудрено.
- Хм… Верно. А что ты скажешь о нашем змее-спасителе?
- Я его почти не видел… Был без сознания…
- А нам вот пришлось. И знаешь, я, когда он склонился надо мной, подумал - все, глюки. Слишком мерзкая морда такая, да еще из пасти… гм… И тоже вырубился. А ты, Гвин?
Женщина оказалась совсем иного мнения о неизвестном науке чудовище. И вовсе морда не мерзкая, а просто… необычная. А насчет запаха из пасти, извините, некоторые джентльмены, когда накурятся и накачаются виски лезут целоваться - не лучше пахнут. И вообще, это чудовище их каким-то образом спасло, а остальных вообще - воскресило. Поэтому плохо отзываться - грех. Лучше бы попробовать его найти и приручить. Представляете, какие горизонты бы открылись при продуманном использовании его возможностей?
- Ну, это если бы оно согласилось свои возможности для вас использовать, - пробурчал Максим. Даже несмотря на заступничество Гвин, за Эйора было обидно. «Приручить»!
- Профессор, идемте ужинать. Ну, что там новенького?
- Эээ… заказчик направит сюда охрану. В случае, если все продлиться еще с неделю. Если меньше, то… сами понимаете. Хотел еще и местную полицию поднять. Но у той, как я понимаю своих проблем с массовой эвакуацией хватает. Ох, боюсь, не успеют. Хотя бы цвет нации вывезли.
Профессор рассеянно поковырял ложкой в котелке, отставил его, задумался, глядя в огонь.
- Привет от меня передали? - поинтересовался Максим.
- Знаете, - вспыхнул вулканолог, - такие события… потрясения… в общем, я забыл сообщить, а… он и не спрашивал. Вы уж извините.
- Ну и Бог с ним. Конечно. Да и не горит. Мы и не разобрались еще толком в наших вопросах, правда?
- Да-да, конечно, - обрадовался Фергюсон.
- Вот пресса ляжет спать, а мы немного потолкуем еще про наши вулканы.
- Но мы тоже так и не взяли интервью! - возмутилась Гвин. - И вообще, мы сегодня не уснем. Я, по крайней мере, точно.
- Неправда. Вы очень и очень хотите спать, - веско возразил Максим. - И ваш коллега тоже. Просто уже глаза закрываются.
Журналисты тут же начали кунять, и извинившись, отправились на лежащие немного поодаль костра охапки какой-то благоухающей травы - спать в той же палатке их, наверное, не заставил бы и Максим со всей его силой внушения.
- А теперь поговорим абсолютно искренне, - заглянул Макс в глаза профессору и друг отшатнулся - словно кто-то шарахнул огнем ему в ответ. Это было что-то новенькое. Неведомая сила сопротивлялась вторжению в сознание профессора. Юноша был уверен, что может взломать этот запрет. Но как? Чтобы без вреда для ученого? Но наитию Максим решил применить тактику «постепенного бурения». Заглянул в глаза визави еще раз, немного помедлил, выдержал боль, отвел взгляд. Еще. Еще разок. И добился своего. Видимо, не на его силы была рассчитан этот запрет. А команды, которыми был зомбирован профессор были очень интересны. По сигналу из этого же ноутбука ( это же надо - «Ребекка») он должен включить источник на одном из датчиков и подтвердить полученный результат якобы своими методами. Независимо от действительного положения дел! Лихо! То есть поднять ложную тревогу. Засадить весь мир в подземелья! Нет-нет. Погоди… Почему же «весь мир», если он может сообщить только Стэпу? Ловушка для одного миллиардера? Не слишком ли? Даже для ловушки всей его команды слишком мудро. Но кто? Если сигнал должен поступить по этому же ноутбуку, если в подготовленные датчики кто-то что-то вмонтировал, то значит… Значит есть у Стэпа засланный казачек! И ведь не отлучался потом никуда профессор. Вроде бы сразу после короткого романа с женой миллиардера и отбыл сюда. Кто-то из окружения Стэпа. Но кто и зачем? И вот эти, сегодняшние… Тоже о датчиках беспокоились. Из другой команды - наверняка. Это уже Эйор должен рассказать. Скачал же память главаря…
