В пилотскую кабину Максим все-таки не попал. Предстояла промежуточная просадка, и он решил не отвлекать экипаж даже по мелочам. Типа: «Давайте-давайте, ребята, я мешать не буду, я так где в сторонке постою». Решив отложить экскурсию на следующий отрезок пути, Макс вернулся к своему креслу - Я все поняла. Нет. Никаких данных. Нет, - вновь говорила по сотовику Элеонора.

- Сейчас попросят не пользоваться, чтобы помех не создавать, - сообщил Максим новой знакомой. И действительно, стюардесса повторила его слова, а еще вновь попросила пристегнуть ремни. Макс вновь помог сделать это попутчице и, наклонившись, ощутил ее легкое дыхание на своей шее. Дразнится. Ну-ну.

В транзитном "Вип- зале" было бы скучновато, если бы не парочка поклонниц этого чертового артиста. Присмотревшись к Максиму, они завизжали от восторга и бросились к нему в объятия. Точнее сказать, распахнули свои объятия. И так широко, так настойчиво, что бедный двойник кинозвезды рванулся в туалет и вышел только тогда, когда представители службы безопасности пришли извиняться " за нелепый инцидент, вызванный в определенной степени и популярностью господина артиста". В качестве некой компенсации был принесен здоровенный букетище (где и когда успели?). Уже улыбаясь, Макс отказался от цветов, объясняя, что его не за того приняли.

- Могли бы и принять. И кому-нибудь подарить…Вот, стюардессам, например, - надула губки Элеонора уже в самолете. - Вы конечно, цветами избалованы. Не то, что некоторые. Да и поклонницами тоже.

- Но Эл, я честное слово, не он. Если я начну соглашаться, цветы там всякие принимать, это уже… хлестаковщина какая-то начнется. И без этого хватает. Вот приеду, специально наголо обреюсь и еще бороду какую прицеплю!

- Хм… Бритый и с бородой… Не очень… Лучше не надо. Но кто же ты тогда, таинственный юноша? О, Господи! Опять взлет!

Она действительно пережила что-то жуткое во время взлета и поэтому боялась всерьез. Может, поэтому и поездом мечтала ездить? Да, даже ответа не дождалась. Побледнела и зажмурилась, шепча: Давай, миленький, давай, родненький, ну давай же!

Максим пытался вспомнить, когда и какой лайнер грохнулся на самом взлете. Или даже еще на разбеге? все- таки он этим всем интересовался, даже будучи Виталием. На память приходил только один случай. И то седой древности. А соседка-то еще молода. Подумаешь, замужем! А, может, и не замужем вовсе. Так, лапшу на уши вешает. Тогда, во время той катастрофы ее должно было быть, нет, ее просто не могло быть! Ерунда какая-то. Да, но был еще случай… Максим даже подался вперед, более внимательно рассматривая Элеонору. На взлете упал легкий самолет. Военный. В смысле воено- транспортный. Сообщалось, что погибли шесть пассажиров и три члена экипажа. Все. Кто погиб, уцелел ли кто - молчок. И только на одном из сайтов только один сплетник выложил интереснейшую информацию. Далеко не кто-нибудь там погиб. И, может, совсем не случайно. Потому, как был среди погибших и какой-то о-очень большой человек из разведки. Который летел не один и не на моря пузо греть, а сопровождал небольшую группу военнослужащих. Ну, если провожатый такой, то можно подумать, какие ребятки были в той команде. Хорошо, а вот эта бледная пассажирка в кресле, она здесь при чем? Может, ее бабушка погибла на том, давнем гражданском рейсе, а она до сих пор убивается? Или на ее этой Элеоноры рейсе все обошлось. Но непроста, ох не проста сеньора, а вот этой слабости… Нет, не бабушка, сама что-то пережила. А! Чего гадать в конце концов? Сам говорил, то есть думал, что надо все оперативнее делать. Ляжем на курс - загляну в глаза. Честное слово - на секундочку. И если все путем, то не буду глубоко копать! Вот наберем высоту…- Максим взглянул в иллюминатор. Горы внизу. Это значит…значит… ну да, хороший кусок уже пролетели. Ну да, теперь набор пойдет на автопилоте и хорошо бы все-таки заглянуть в пилотскую кабину. Нет. Наберем высоту, вот тогда. Неудобняк пока.

- Слава Богу! - вздохнула, открывая глаза, блондинка.

- Вы пережили что - то страшное при взлете? - поинтересовался Максим.

- Было дело. Но не спрашивайте. Не хочу вспоминать.- Эл поднялась и вышла из их салона.

"Успеется" - решил Максим, рассматривая в иллюминатор дикий горный ландшафт. Через некоторое время лайнер лениво накренился. Потом еще и еще раз, пока, судя по солнцу, не развернулся градусов на девяносто.

- Будем обходить грозовой фронт - объяснила улыбчивая стюардесса, вновь прикатившая столик с напитками.

- Как-то далеко обходим. Прямо на юг шпарим, - удивился Макс.

- На этом рейсе так бывает. В таком случае больше над океаном летим. Но все равно безопасней, чем в тучи.

- Да туч-то никаких не видно, - удивился Максим.

- Когда увидим, поздно будут отворачивать.

- Ну, диспетчеру виднее, да? Скажите, а как бы в кабину? На секундочку. Одним глазом?

- Только за автограф?- улыбнулась девушка, кивая на тот самый журнал.

- Мой автограф - без вопросов! - решил схитрить Максим.

- Спрошу у командира. Он у нас мужик строгий, но…

" Но меня послушает" - мысленно закончил фразу юноша вослед девушке. И угадал. Уже через пару минут он был уже в кабине и даже за штурвалом второго пилота. И даже на штурвал разрешили руки положить. Правда, кэп поначалу был хмур - наверное, взревновал. Но парнишка так восторженно смотрел на небо за лобовым стеклом, с такой детской улыбкой пялился на приборы, с таким уважением, нет, даже с… поклонением косился на пилота, что тот смягчился. Заулыбался. Ну, куда этому шпанюку смазливому с настоящим мужиком тягаться! Да тот и не собирается. Не в Юльку влюблен, в небо. Молодец!

- У меня отец летчик… был. На " медведях летал" - взволнованным голосом произнес посетитель. К себе пару раз пускал. На земле, конечно. Классно. Но тут… тут… Да как вы с этим всем управляетесь? Как вообще эту махину… а ведь вы так ее сажаете! Просто класс!

- Ну, средненько - поскромничал капитан. - Вон, второй пилот на финише сажать будет - почувствуешь разницу. На пятки наступает. А ты тоже, по нашим стопам думаешь?

- Думал. Да здоровье не то. Зрение, - вздохнул Максим на секунду реально воспринимая разговор.

- Да-а, брат. только посочувствовать. Хотя - дуй в легкомоторную. Там требования помягче. А там, глядишь… Это жизнь. По - разному все может обернуться.

- А это же там море впереди, правда? Уже- море?

- Нас здорово завернули. Пойдем оставшуюся часть над морем. Поэтому вот- вот начнется болтанка. Турбулентность, красиво говоря. Так что, брат, извини, сам понимаешь…

- Да, конечно, спасибо, - восторженно пожал Максим кэпу и второму пилоту руки. Штурман хмурился над картой, бортинженер занимался своими делами, оба были озабочены и руки не подали. Да Максим и не настаивал. Он был просто в диком восторге. Ведь несбывшаяся мечта не становится менее прекрасной только от того, что она не сбылась! Даже, если ты добился большего в чем-то другом.

- Там, там так…так… - решил он поделиться впечатлениями с вернувшейся в салон Элеонорой.

- А там тоже ничего. Даже бар есть, - прервала его попутчица. А вообще-то народу, как селедок в бочке. Это мы - белой костью и голубой кровью. А другие туристы…

Ну, если туристы, то тоже не из голодающих, - не поддержал сетования блондинки Макс. Он был обижен и разочарован, как мальчишка. Такое чудо, как кабина пилотов и кому-то по барабану? А, блондинки, они и есть блондинки.

- Сейчас начнется турбулентность, садитесь и пристегнитесь, - предложил он.

- Обиделся. Вижу, обиделся. Слушай, ну ее, турбулентность, пойдем в барчик, дернем по рюмашке, вот вся турбулентность и успокоится.

Максим согласился, хотя никаких "рюмашек" не хотел. Они довольно удобно устроились у стойки, Макс заказал себе томатного сока, Эл- какой-то коктейль.

- За мягкую посадку! - предложила она тост.

- Вас будут встречать?

- Конечно. Муж. Он очень соскучился… А знаете, давайте к нам! Если других планов нет.

- Но если он так соскучился, то зачем? Надо же побыть и вдвоем!