- Можно мне называть вас Максом? А я - Элеонора. Для друзей - Нора. За знакомство - протянула она бокал.

Максим, сдерживая улыбку, пригубил пенистого напитка. Да, шампанское здесь было замечательное.

- А чего вы улыбаетесь? - поинтересовалась Элеонора, разворачивая шоколадку.

- Знаете, в детстве я читал интересный роман. "Продавец воздуха" Беляева.

- Да-да, знаю. Он еще "Ариэль" написал и "Подводных земледельцев" и все такое.

" А ты совсем не пустышка", - вновь подумал Максим. Не очень подходящие для блондинок романчики почитывала.

- Да, точно, - продолжил он. - Так там одна из героинь - дочь профессора ммм - протянул Максим, пытаясь спровоцировать собеседницу.

- И что? - не поддалась на уловку блондинка.

- В общем, и ее звали Элеонора. А главный герой, когда влюбился, называл ее Нора. А я был тогда совсем еще мальчишкой и ставил ударение как в известном мне слове. И удивлялся, почему он ее так странно зовет. Поэтому, если можно… я буду вас называть… Эл, к примеру.

Новая знакомая переварила информацию, потом фыркнула и расхохоталась.

- А меня в школе так и дразнили - "норка". А влюбленный в меня пацанишка писал:" Милая зверюшка - мышка-норушка".

- Мышка? - вздрогнул Максим.

- Нет, в основном "норушка". Вот теперь, действительно, за знакомство! А как вас звали в детстве?

- Ай, по-всякому, но ничего особенно не прилипало.

- А влюбленные в вас девочки? - тонко улыбнулась Эл, явно начиная кокетничать.

- Ну… это… как когда, - вдруг засмущался Максим. Все же, вернувшись в свое тело он все больше приобретал черты характера, свойственные его возрасту и ему лично. Хотя, никуда не делся и уже накопленный жизненный опыт. Видит же, что непроста, ох, не проста эта блондинка, но вот от таких вопросов, ну, неловко как-то себя чувствует.

- Ну-у, я вижу, слава-то вас не испортила, - поняла его чувства Эл. Понятливая - А что, - вдруг спохватилась молодая женщина, - вы книгу Беляева у себя в штатах на русском читали?

- Почему в Штатах? Дома читал.

- Ах да, инкогнито! - рассмеялась блондинка.

Беседу прервал звонок ее мобильника.

- Да, дорогой! Лечу, дорогой! Да нет, почти никого. Что значит "почти?" Один молодой человек. Да ты его знаешь. Нет, не знаком, а знаешь.

- Он у меня страшный ревнивец, - прошептала Эл Максиму, вновь лукаво подмигнув. - Да нет. - это опять в трубку. - Потом расскажу - не поверишь. - Да ты что? - она встала и, вероятнее всего, по укоренившейся привычке говорить на ходу, вышла из первого класса. А может, просто не хотела, чтобы звезда слушала ее семейные разговоры. Впрочем, Максим особо не переживал. Убедившись, что за иллюминатором ничего интересного по причине облачности, он вновь откинулся в кресле, и решил продолжить свои размышления. Черт с ним, с этим Эйором. Придет время - разберемся. Пока не мешает. Даже помогает. А вот с тем, что сейчас происходит… Давай-ка еще раз по порядку. О! Пришла. Ничего, пусть думает, что сплю. Так вот… Если по порядку, то все началось с тех девчат, которых расстреляли в машине. И меня вызвал туда Бычек. Не сам, но в принципе - он. Хотя, зачем? Не для раскрытия же этого дела? Он сам во всем разобрался. Та-ак. Ради… бус? Ну, хорошо. Допустим. Не-а. Не допустим. И бусы эти он мог сам подменить. А ради того, чтобы я взялся за проблему пропажи детей. Но почему я? Ведь работают же по этому направлению и Алена и ее дружок. Да что с ними случилось, почему не дозвониться? А потом несчастного детектива запытали. За бусы? Угу. Ах Эйор, Эйор, что же ты память того урода не скачал, а? Или хотя бы второй, уцелевшей дамочки - той самой "подсадной утки?" Кстати, и эта вот соседушка очень на подсадную похожа. Ну, это так себе. А вот тот, кто меня на расчлененку сбыл… Серый какой-то. И он же очень красиво меня опять в туже западню и там рванул. Знал уже, что дрон огня боится. Не знал только, что я не боюсь. Это, получается, про меня не знал? Да и как мог знать? Только Алена знала, что я - Макс. Еще бойфренд ее. Но тот, по-моему, не поверил. И кто-то тянется за информацией о детях. Но почему Бычек решил передать ее мне, а не более проверенным ученикам? Считал более надежным? Или, наоборот, таким образом натравил своих врагов на меня, отвлекая их внимание? И бусы, и информация - у него. Ату его! А другие братцы-кролики потихонечку свое дело делают. "Братцы кролики свое дело делают" Сказанул! Ну, хорошо, хорошо. Давай все-таки не отвлекаться. Алена со своим Евгением внедрились в какую-то крутую мафию, главари которой озабочены спасением от грядущей катастрофы. Я тоже нашел одного озабоченного. Хм… Нашел. Еще один рояль в кустах? Нет, но я уже становлюсь излишне подозрительным. Может, просто все эти олигархи озабочены одним и тем же. А что его берлога - в местах твоего золотого детства? Тоже совпадение? Или просто места подходящие? Ох, дергает, дергает за ниточки кукловод. Постой, не отвлекайся. Итак, благодаря знакомству с частным сыщиком у тебя на хвосте таинственный Серый, просчитывающий твои действия ходов… на пять вперед. Нет, не больше. Все-таки я его с этим магазином собачьего питания здорово провел. И, кроме того, где-то затаились жаждущие заполучить бусы. Ну, к этим и у меня должок. Это пассив. А что в активе? Я вернул свой облик. Заполучил зачем-то бусы. В своем мире я ими вернул к жизни Алену. Еще на мне опять мой крест. Он из этого мира, но он мой! Мой! Да-а. А к пассиву или активу относится сидящий во мне дрон? Судя по тому, что он вытворяет иногда, все- таки отнесем к активу. И сейчас я мчусь… Вот! Пора подумать, куда и зачем я мчусь. Что-то темнит профессор. По голосу слышал - темнит. Шарлатан? С каких это пор все эти олигархи такими доверчивыми стали? Ладно бы один Степа. А остальные? А президенты - правительства? А кто сказал мне о них? То-то же. Даже Алена ничего особенного не сказала. Так, купил босс пару подводных лодок. Говорит, спасаться будет. А может, он наркоту переправлять будет? И мечусь я по бестолковке. Как говорили коллеги сыскари "тяну пустышку". Тогда вот что. У профессора долго не задерживаться. Заглянем в глаза - и… И в зависимости от этого. Как же все было хорошо раньше, в своем мире. Вот вражина перед тобой. И ты ему:"Какой смерти боишься?" А вот друг… или подруга. "Ничего-ничего, потерпи, сейчас боль пройдет. Совсем пройдет". А тут блин, чтобы исцелить любимую женщину, надо услугами дракона пользоваться! Правда, убить, искалечить - не проблема. Почему? Может, чтобы не разменивался на мелочи? А что " не мелочь"? Спасать весь мир? От супера? Я что его пальцем заткну или как Матросов - всем телом на амбразуру? В смысле на кратер? Смешно. Нет, может… Нет. Не чувствую я в себе таких сил. И, наверное, с Аленой вместе не сможем. И с отцом. Отец… Ты ведь не погиб тогда, правда? Ты просто в другом мире, да? И тебя тоже воткнули в чужое тело, и ты до поры до времени занимаешься, например, чартерными рейсами или держишь штурвал вот такой махины.

Максим вновь открыл глаза и тотчас поймал взгляд попутчицы. Пристальный, заинтересованный, очень умный.

"Точно засланный казачок", - вздохнул Максим.

- Тут пока вы спали, надо было обед заказывать. И я набралась наглости…, ну, чтобы вас не будить. Вот, посмотрите. Если что, еще не поздно перезаказать.

- Да нет, спасибо за заботу. Что заказали, то и заказали, - проявил галантность юноша.

Обед прошел очень мило, с легким вином. И выбор блюд был действительно ничего. Максим, правда, не пил, объясняя это неким "режимом", а попутчица пригубила. И, когда Макс, в разговоре показывал что-то в просвете между облаками, она, склоняясь к иллюминатору, раз-другой коснулась нежной щечкой щеки Максима. Так, чисто случайно. И это было бы забавно, если бы раньше Максим не перехватил того взгляда.

- Схожу к пилотам, - встал он из-за столика.

- Как здорово! А вас пустят? Ну, конечно, ВАС - пустят. А мне и не интересно. Я лучше подремлю. Знаете, когда я долго лечу, я закрываю глаза и представляю, что это я на самом деле - плыву. И так спокойно засыпаю… - вновь надела маску непутевой тараторки загадочная попутчица.