- Действуют твои бусы, - констатировала, тяжело дыша, Алена.

- Да и ты, гляжу, кое-что можешь. Хотя, я бы и сам… Слушай, какие-то они в этом мире квелые, а? Что твой бойфренд, что Жак, что вот этот - кивнул Макс на обуглившееся до черноты тело Серого. - Жаль, что мы его так быстро… Он очень многое задолжал…

- Подожди, слушай! - кивнула Алена на монитор. Там показался «Главный чекист». С ответом Президенту. В отличие от того, здешний вождь не был ни зол, ни мрачен, ни воинственен. Только уставший и озабоченный такой. И что он сказал! Оказывается, мы с распростертыми объятиями примем всех несчастных беженцев - штатовцев! И не надо нам грозиться! Братское, даже не братское, а общечеловеческое сострадание у нас в крови! На генетическом уровне! Мы согласны! Прилетайте, приезжайте, приплывайте! Именно в Сибирь! Тайга выдержит! Тайга прокормит! А сколько пустующих северных районов! И, хотя мы никого не ждали, мы сейчас же начнем строительство убежищ! Надеемся, что правительство Штатов поможет в финансировании? В продовольствии для обеспечения хотя бы на первых порах его же граждан? Только это необходимо уже сегодня! Нет, еще вчера! Мы также будем рады любой помощи соответствующей техникой! Мы предоставим свою авиацию! Давайте прямо сегодня! Мы ждем вас с распростертыми объятиями!

- Да что же он творит! - возмутилась Алена.

- Ну, пройдоха! - вновь захохотал Максим. - Тоже хочет еще кое-что под шумок урвать. Сколько они за день - два доставят сюда американцев? А вот попробуй теперь, не профинансируй!

- Нет, да он же не понимает! Другой такой возможности не будет! Поехали! К нему поехали! Наступает последний акт. Ничего, что я их надену?

Не ожидая ответа, Алена надела бусы, чего-то подождала, улыбнулась.

- Тебе идет. Одевай, конечно. Теперь они здесь, наверное, не скоро понадобятся, - запоздало разрешил Максим. - Только, давай быстренько за Гвин. Без нее не поеду.

- Но я ее… Она спит…

- Давай быстренько за ней. Если ее взрыв здесь застанет - пропадет. Жаль.

Максим прошел в спальню, где действительно на койке лежала журналистка. Точнее - ее остывающее тело.

- Когда же он успел, гад? - скрипнул зубами Максим.

- Он много чего успевал, Максим. Но и нам нельзя опоздать. Поехали!

- Она - на моей совести… Надо… Нет. Поздно. Мозг разрушен… Словно высосан…

- Но Макс! Время не терпит! Все может пропасть! Мы должны до взрыва… Давай, поехали же! - тянула Максима из дома Алена.

На посту стояли все те же ребята.

- Ну вот, я же говорил, что справлюсь до взрыва. Теперь давайте отвезем девушку в ставку, - обратился к офицеру Максим. Тот молча откозырял и помог Алене забраться в транспортер. Максим внутрь не полез, остался на броне, рассматривая страшные своей пустотой улицы. Словно замерли они в ужасе. Вот-вот придет конец. Или нет, вначале - долгая и мучительная агония огромного вымирающего города. Потому, что нельзя будет жить в мегаполисе. Некому будет питать этот огромный муравейник. Некому будет его обслуживать. Да и не за что. Да и незачем, по большому счету. И те, кто сейчас жмется в метро, в подвалах, в других убежищах, если выживут, чем займутся? В условиях этой «вулканической зимы»? Насколько хватит у власти ресурсов и желания кормить эту орду, особенно бесполезных во времена катастроф стариков-пенсионеров, инвалидов и прочих немощных. Кому они будут нужны? Максим вспомнил, как сортировали по командам тех, кого вернул Эйор. По возрастам. Что, стариков отдельно? Да, кажется… их немного, правда, и было… Но да, отдельно. А почему нет? Будут созданы отдельные убежища, типа домов престарелых. Им и кислорода надо меньше, и пищи. Или… или совсем не надо? Так почему бы и нет? Ведь уничтожил он, Светкин папаша, попрятавшийся в норы криминал! Что теперь мешает также, под видом аварий отправить в мир иной бесполезных нахлебников? А потом еще - по не спрятавшимся чужакам ядерной дубинкой? Нет, бред. Излишняя подозрительность. Вот, отказался же от атомной войны! Ничего, сейчас выясним. Хотя, на кой? Алена закомандовала ехать выяснять. Но зачем? И вообще, что я здесь делаю? Все что-то выясняю. Вокруг все что-то делают, мечутся, копошатся, а я вот, болтаюсь, выясняю и… и ничего же не выяснил. Даже в том мире, куда меня закидывал Серый, я хоть спас кого-то, хоть Тень угрохал. Ух, натворил бы он там! А здесь… Вот, даже Гвин проморгал. На моей совести… А что полезного сделал? Ну, Жак. Пешка. Ну, Евгений. Предатель. Ну, Серый. Больше какой-то интриган, чем серьезный противник. Даже если он крутил чекистом… Да и то… Мелко все это. А, может, и не мелко. И все равно не вяжется. Если он и «крутил» чекистом, то что за ерунда с детьми получается? Тот их отбирает для спасения, а этот организует катастрофу. А мой Драк их спасает? Нет, Эйора пока сюда не путать… пора, ох, пора заглянуть в глаза Светиному батяне. Ну вот, кстати, и приехали.

На этот раз их словно ждали. Пропустили беспрекословно. И лифт повез их с Аленой вниз - все ниже, и ниже, и ниже.

- Очень хочет выжить, - улыбнулся Алене Максим. Та, о чем-то напряженно размышляющая, рассеянно кивнула. Судя по табло, они остановились на восьмом этаже. На какой глубине был этот восьмой этаж, табло не показало, да Максима это особенно и не интересовало. А вот интерьер подземелья несколько удивил. Макс ожидал увидеть бетонные стены, какие-то бронированные двери - в общем, как в старых фильмах про фашистские бункеры. Ничего подобного. Все один в один с коридорами «наземной» части этого здания. И кабинет, в который привели Максима, был копией уже ему знакомого генеральского кабинета. А вот его хозяин. Ведь только-только расстались, а гляди ж ты! Конечно, здорово влияет эта новая форма, со всеми регалиями. Но все же и сам… Вот и губки поджал решительно, и голову склонил, словно бодаться надумал, и прищур глаз… Да нет, не бодаться, стрелять надумал. Из крупнокалиберного чего-нибудь. И вот выцеливает. Это он что, одел маску, или, наоборот, ее сбросил?

- Ну? - коротко спросил он.

- Это я хотела бы спросить «ну»? - опередила Максима Алена, медленно приближаясь к чекисту.

- Это уже избито, но здесь и сейчас вопросы задаю я, - коротко улыбнулся генерал. Он едва мотнул головой и Алене крепко закрутили руки за спину.

- Да вы что… - кинулся на помощь Максим.

- А ты, юноша, вначале послушай, - предложил Максу генерал уже совсем другим тоном.

- Отпустите ее!

- Конечно-конечно. И она развяжет новую Мировую войну.

- Да что вы…

- Я тебе кое-что сейчас покажу об этой… бизнес-леди. Время, правда, мало, но все-же…

- Скотина! - прошипела, вырываясь, Алена. - Максим, это все их штучки… Монтаж!

- Но вы еще не знаете что, а мадам? А предыдущую запись ты как, уже переварил?

- Я так и знал, что это вы подсуетились.

- Ну, надо было постепенно раскрывать тебе глаза на твою подружку. Да и другим тоже.

- Серому?

- Серый - враг. Опасный враг. И стравить его с его же… коллегами… судя по выражению личика этой фурии - удалось, да?

- Ну, не так, чтобы очень… хотя… - неопределенно пожал плечами Максим.

- Не слушай его Максим! Эта тварь согласилась на все, лишь бы прийти к власти! Это он стоит за всем! И он же обещал… планировал…

- Ударить по Штатам? И что потом? Править радиационной пустыней? Нет уж, дорогая, все будет по-другому. Сюда хлынут весьма обеспеченные янки. Мы примем всяких. У нас есть пустующие убежища. Да можем и в уже действующие. И у нас есть опыт…гм… расследования катастроф с некоторыми из них. Так что, если что случится… Да и этот «супер» сам по себе много что уничтожит. А уцелевшие - молодые, здоровые, без предрассудков и пороков будут жить в новом мире. Так будешь смотреть кино? А то мне надо на КП. Не переспрашивая, генерал нажал кнопку на пульте и в углу кабинета открылся здоровенный, в пол-стены монитор.

- Закончите, нажмешь на вот эту кнопку вызова. Приду. Ты только подружку свою не расковывай, пока не досмотришь. И не кривись, постельных сцен там больше нет. Ну… почти.