- Вот я и говорю, зачем?

- Жизнь по всякому может повернуться…

Мониторы вдруг покрылись рябью.

- Очередная вспышка на Солнце, - прокомментировала, поморщившись, Алена.

- Да, и знаете, как ее воспользовался наш Чекист? - улыбнулся Максим. - Он до смерти напугал этого Драка и тот теперь со всем своим народом мчится к другим звездам.

Судя по всему, Жак и Гвин недопоняли. Алена же на несколько секунд замерла, переваривая такую информацию.

- Ладно, потом, - вздохнула она, потянувшись за сигаретами. - Давай, решай с Жаком, потом поговорим об остальном. Ему, действительно, пора. Где запись?

- О! Так ты в курсе? Может, ты и записывала? Но, неважно. Жак обещал мне некоторую информацию. Всего несколько вопросов. Первый - как вы вышли на меня? Ведь ждали же? Я сам не знал, где я окажусь. Вопрос второй - кто вы и на кого работаете? И третий - зачем вам это все?

- Ну-у, мальчик, ты много хочешь! - театрально развел руками Жак.

- Я думаю, компра этого стоит. И потом, я подозреваю, что вы сами не знаете, в какую дьявольскую игру вы с Гвин ввязались! А, Гвин?

Но та, находясь в какой-то прострации, только неопределенно покачала головой.

- Хорошо, юноша, - вздохнул Жак. - В конце концов, дело сделано, и никто из смертных уже ничего не сможет остановить. - Да. Мы работаем на одного… гм… человечка. Не знаю, кого он представляет. А задача - вот эта. Максимально затруднить организованное спасение человечества. Он же и направил нас на встречу с тобой. Точнее - меня. Гвин - просто пешка. Извини, дорогая, но в этой игре все именно так.

- Ну, немного вы добились этой возней со мной.

- Кто знает, кто знает, Макс. И я тебе всего не расскажу, что тебя не касается и сам я всего не знаю.

- Кстати, насчет детей вы пролетели. Они все живы и здоровы. Так что мыслящее человечество возродится.

- Я этим не занимался! Ну, честное слово, Гвин, - повернулся журналист к своей коллеге. - У нас… у меня были совсем другие задачи.

- Соблазнить бизнес-вумен, например, тоже задача? Или собственная инициатива?

- Цыц! - рявкнул, вскакивая, Жак. Ничего такого не было! Все это - фальшивка. Правда же? - обратился он в Алене. - Ты ему подтвердишь, что ничего такого не было!

- Вот оно что! - понял Макс. - Это ты порезвился в заповеднике босса, а теперь смертельно боишься, что тот все узнает? Боишься больше Конца Света? Что он с тобой сделает?

- Уничтожу! - ворвался в беседу еще один голос.

- Это все монтаж… Серый, это все… - пятился от приближавшейся к нему смерти незадачливый ловелас.

- Серый, не сейчас, не время, - попыталась остановить разборку Алена.

- Я быстро, - криво усмехнулся Серый. И он действительно все сделал быстро - Жак захрипел, схватился за горло и упал, суча ногами.

- Пускай помучается подонок. А девку отведи отсюда спать. Очухается - пригодится. Если успеет. А мы пока перетолкуем с этим твоим вундеркиндом. Некогда, правда, но очень уж он интересно про чекиста рассказывал.

Максим с изумлением увидел, как Алена послушно подняла с кресла журналистку и вывела ее из «операторской». В какую игру она сейчас играет, черт побери?

- Значит, вот ты каков, молодой человек, - улыбнулся Серый своими тонкими губами. И Макс вспомнил его - Эйор вытянул из памяти обгоревшего террориста эпизод, когда этот вот лобастый человек с запавшими глазами инструктировал их перед взрывом самолета.

- Заочно мы знакомы, теперь вот пришла пора и лично- продолжал Серый, протягивая руку. Максим демонстративно убрал руки за спину и тут же получил парализующий удар в солнечное сплетение. Точнее, получил бы.

- Шутка, молодой человек, шутка, - нашелся Серый, с недоумением рассматривая свою руку. - Но реакция отменная. Потрясающая реакция.

«Он что, дурака валяет? Или на самом деле не знает о моих возможностях?» - удивился Максим.

- Серый, не дурачься. Нет времени. Смотри, что творится, - кивнула Алена на вновь прояснившиеся мониторы.

- Ну почему же, самое время, дорогая, - возразил тот, гнусно улыбаясь. - Вот этот ублюдок - кивнул он на все еще корчащегося журналиста. - Он тебе на кой был?

- Но ты же знаешь…

- Я насчет секса. На кой?

- Не устраивай сцен, - отмахнулась девушка, закуривая очередную сигарету. - Вот справимся с делом, потом перейдем на личности.

- Вот ты как заговорила? - изумился Серый. Этот тон видимо, настолько был ему непривычен, что он сел в кресло и уставился на свою коллегу.

- Успокойся. Просто… действительно, не время сейчас, - примирительно улыбнулась Алена.

«Да что это с ней? Она что, его боится? Алена его боится? Да кто же он?» - изумлялся в свою очередь Максим. С одной стороны, если он мог даже высчитать, куда закинет Максима после перевоплощения, то, конечно, противник серьезный. И как лихо закидывал Макса в другие миры! Конечно, насчет незадачливого «официального» бойфренда Алены он ошибся. Так, мелкий подручный. Продажная шкура. Продал Бычка вот этому Серому. С другой стороны, получается, что о способностях Макса он толком ничего не знает. Иначе не заманил бы Максима в клинику - расчлененку. Хотя, тогда еще не Макса, тогда - Виталия. Не знал, получается, с кем связался. Просто хотел избавиться. И забрать сведения о пропавших детях. Поскольку дети - ниточка к нему. А бусы? Они же пытали Бычка именно по поводу бус, да? А потом взялись и за него. Эльвира. Которую Серый не глазах Макса и убил. На расстоянии. Чтобы не проболталась. Да-а, чтобы там не говорили, серьезный противник. И все равно, чего Алена с ним робеет если он по силе, как Тень из того мира? Все равно мы вдвоем, да еще и триада…

- Алена, хватит лебезить! Что этот урод прикапывается?

- Да отстаньте вы оба! Слушайте!

На мониторах появилось знакомая физиономия Президента Штатов. Хмурое, перекошенное одновременно и злобой и ликованием. Типа: «Дождался-таки! Ну, теперь держись!». Его выступление было довольно лаконично. Теперь он выдвинул требования ни ко всему миру, а к России конкретно. Оказывается, при взрыве «супера» меньше всех пострадает континентальная страна с необъятными, неиспользуемыми просторами и ресурсами. В нынешней ситуации следует признать что такая «зона спасения» должна принадлежать всему миру. Ради спасения нации он объявляет всю, как он выразился «континентальную Сибирь» нейтральной зоной и уже отдал приказ транспортной авиации США начать эвакуацию своих граждан в следующие города (он назвал ряд городов, выбор на которые наверняка пал в связи с наличием там аэродромов). Безусловно, вначале будет доставлен персонал обеспечения безопасности полетов и поддержания порядка. Всякое противодействие операции по спасению американской нации будет решительно подавляться на местах, а на общегосударственном уровне - вплоть до нанесения ядерных ударов.

- Ну, молоток, - невольно рассмеялся Максим. - Кому что, а этим - лишь бы под шумок кусок пожирнее захапать. Я-то думал, что только в нашем мире некоторые там Мадлены Обрайты объявляли Сибирь общемировым достоянием. А они, оказывается, и здесь… Но каков предлог, а? И ведь самое время! Когда все по норам расползлись! Не-е, Алена, это он не сейчас придумал… Интересно, а что Светин старик ответит? Ты же должен знать, а Серый? Ты же его за ниточки дергаешь, да?

- Смотри, догадливый какой!

- Ну да. Сейчас наш главный чекист ответит, что мы не боимся и в случае чего сами им ввалим, тем более, что у нас уже все в убежищах. А Штаты все равно начнут высадку и тогда пошло - поехало. Бабах - вулкан. Бабах - ядерная мегатонка! А потом среди уцелевших восцаряешься ты. Потому, что… Не знаю. Или приглашаешь властвовать Тьму, а? Но вот дети… Чего ты их так боялся? И еще вот эти бусы - Максим достал из кармана амулет и положил на столик. - В том мире я с их помощью разделался с твоим коллегой. Тенью. Что, боишься, что разделаюсь и с тобой?

Серый, заворожено глядя на бусы, привстал с кресла.

- Догадливый, гаденыш. Но ты не знаешь всего. Не знаешь, что… - он рванулся к столику, но тут его опередила Алена, схватившая амулет. Зарычав, враг развернулся и прыгнул на Макса. Но борьба была на удивление недолгой. Только- только обволокло юношу какое-то липкое облако, как вспыхнули несколько лучей и разметали этот смолистый туман по углам комнаты.