Они и сейчас оказались в полутьме, в явно запущенном и неуютном здании. И на коттедж-то не очень тянет. Так, кто-то размахнулся, было, аж на дворец, а потом - бац и… ну, неизвестно, что случилось, но кое-как достроил полтора этажа. И, наверное, выставил на продажу. Потому, как комнаты были пустые, пыльные, без освещения. По заготовленной легенде Максима - Виталия должны были уверить в том, что такая сделка не совсем законна и покупатели настояли встретиться на нейтральной территории. Тем более, что «на фирму» Виталий не пришел, что якобы их и насторожило.

«Покупатели» приехали уже с рассветом. На дорогом Мерседесе с тонированными стеклами. Трое в меру атлетично сложенных шкафов с бегающими глазками. Войдя в Охранники, войдя в дом, не особо церемонясь обыскали на наличие оружия сначала Макса, потом и его напарника. Один остался с ними, двое быстро проверили остальные комнаты.

- Порядок. Чисто! - сообщил один из них по телефону. Макс увидел в окно и «покупательницу». В принципе, он был готов к этой встрече. И сейчас, чтобы не тратить время, парализовал всех остальных участников - и «подсадного», и телохранителей. Но толи чуть опоздал, толи поторопился, но именно в момент, когда девушка появилась на пороге, один из охранников, упав, загремел всем своим арсеналом. Максим даже подивился реакции гостьи - та волчком развернулась и в три прыжка оказалась в автомобиле. Тот тоже прыжком рванулся с места. Ну что же, прыгать, так прыгать! Вспомнив некоторый опыт, юноша сосредоточился на электрическом пульсе двигателя, ощутил тоненькие перемычки предохранителей и пережег их. Сразу все. Потом тоже прыгнул, сразу оказавшись возле «Мерса». Одним махом вырвал дверку и плюхнулся в салон. Полоснул огнем по выпученным глазам повернувшегося к нему с пистолетом водилы. Подсел ближе к испуганной пассажирке.

- Со свиданьицем, Эльвира!

Приманка-блондинка, она же незадачливая абитуриентка - артистка, она же соучастница в убийстве Бычека и ассистентка по пыточным делам с явным облегчением вздохнула.

- Кто ты? Мы, кажется, незнакомы.

- Чего было тогда бежать? Ты же за бусами приехала, да?

- Там что-то случилось с охраной, и я подумала, что…

- Что опять дракон разборки устроил?

По непроизвольно вздрогнувшему личику я понял - в точку.

- Но я не Виталий, я просто от него. Так что бояться особенно и не надо.

- Ну да… конечно… А охранники, а вот, Шурик? - кивнула она на лежащего в обмороке водилу.

- Шурик твой просто к боли не привык. А охранники… они только нашему разговору помешали бы.

- А какой у нас разговор? Товар - деньги - товар, да? Меня прислали… ну, приценится. Проверить. А решать уже будет мой босс.

- Это Николай Николаевич который? - вспомнил Максим гулкий голос, которому в свое время докладывался покойный Ал.

- Ты много знаешь, мальчик. Советую быть поосторожнее.

- Ты еще и не знаешь, как много я знаю, - скаламбурил Максим. - - Но за совет спасибо. Теперь вот что…

Максим осторожно заглянул блондинке в глаза. Перевел дух - блокады почему-то не было. Предложил вернуться в дом. Все-таки разговор представлялся довольно долгим, а сидеть в такой машине с выгнутой дверкой и вырубившимся водителем… Подумав, Макс отодвинул водителя и загнал «Мерса» во внутренний дворик. Визави Макса послушно поднялась на второй этаж, в единственную комнатку, где стояли два кресла, и там Макс принялся за девушку всерьез.

Да, они продолжали искать Виталия и бусы. Правда, вариант с этим шулером был так, на всякий случай. После того, как не удалось… выпытать, она вернулась к шефу и занималась другими делами. До позавчера. Кто шеф? Сам же сказал - Николай Николаевич. Где искать? А зачем искать? Если бусы настоящие, следовало ехать к нему. А если ненастоящие? Тогда следовало тоже ехать к нему, но уже без продавца. Как определить? Вот этот перстень. Если бусы те самые, перстень должен засветится. Больше ничего. После той неудачи, шеф ей мало доверяет. Не верит в того дракона. Правда, теперь, после некоторых сообщений, начал задумываться. Несколько раз переспрашивал. Ого! Контрольный звонок!

Максим вновь услышал гулкий голос. Подконтрольная Максиму Эльвира сообщила, что все в порядке, что задержка была, поскольку ездили к тайнику, что перстень засветился. Каким цветом?

Догадавшись, Макс поднес руку девушки с перстнем к своему крестику, и камень вспыхнул пронзительным лазерным неоновым лучом.

- Как луч на дискотеке! - нашла свое сравнение девушка. - Даже смотреть больно!

- Порядок! - прогудел шеф. - Немедленно ко мне!

Вытащив из машины все еще бесчувственного водителя, Макс узнал адрес, посмотрел на карту. И недалеко вроде бы.

- А теперь, пока доедем, быстренько выкладывай, что ты делала в самолете. И как уцелела. И что там случилось?

Чувствовал, чувствовал Максим, что не следовало начинать беседу с этого вопроса. Правда, если бы знал последствия, то и не задавал бы этот проклятый вопрос вообще. Потому что непутевая блондинка, забившись в судорогах, изогнулась, съехала с сидения и затихла у Максима на коленях.

- Да что за чертовщина! - остановил автомобиль Макс. Подняв девушку, Максим разложил сидение и поудобнее ее устроил. Все. Уходит.

- Эйор, давай!

Дрон даже попытки такой не сделал.

- Ты хоть память давай, скачай. Очень важно же! Сам понимаешь! - взывал к своему соседу по телу Максим. Напрасно.

- Ну хорошо же. Я думал, ты союзник. А ты… ты этот… солитер! Глист такой.

Максим по самый полик выдавил акселератор и взревевший «Мерс» рванулся к убежищу Николая Николаевича.

«Когда этот убийца будет отвечать за все, он ответит и за тебя» - покосился Максим на остывающее тело девушки. Забрал мобильник. Может, она и заслужила смерть. Может, и более лютую - вспомнил Макс пытки Бычка и начало своей пытки. Но вот так, ни за что, просто, чтобы не проболталась… Но ведь обо всем могла, даже вот, о бусах. А о рейсе… А что о бусах? Что такого она рассказала? Да еще вот, убежище своего шефа выдала. Значит, все это так, второстепенно. В сравнении с той ее миссией. Тогда с шефом этим долго не церемонится. Все, что знает о Сером и кому должен передать бусы. Некогда о его других мелких пакостях расспрашивать. Разве что… вдруг, что случайно знает об этих всех «Ковчегах».

Припарковав автомобиль у высотного здания, Максим еще снял с пальчика покойной перстень и одел себе на мизинец. На вахте он узнал, что Николай Николаевич Вольский снимает аж четырнадцатый этаж. Да, весь. Что тут удивительного, молодой человек? Это так, средней руки офис. Только что попасть к нему не так просто. Но и это не редкость. Говорите, ждет? Тогда езжайте. Но если это хоть немного не так, пеняйте на себя. У его ребят нрав гм… крутоватый.

«Крутоватым» нравом Макса было не запугать, а время заглядывать в глаза всем этим жлобам просто не было. Он просто шел по четырнадцатому этажу, парализуя каждого, кто не мог совладать со своим норовом.

Предупрежденный Николай Николаевич, соответствующий своему голосу «Человек- гора» восседал в просторном кресле, в просторном же кабинете. Справа, слева спереди и позади него находился живой щит. Подленький такой. Из девушек. Правда, вооруженных, но все равно представительниц слабого пола. «Ладно, не начну, пока они первые», - решил Максим, без спроса усаживаясь в кресло напротив.

- Привез бусы? - поинтересовался все тем же гулким голосом босс.

- Угадай с трех раз, - улыбнулся Максим, с интересом рассматривая редкий типаж злодея. На кого он похож? Больше всего - на медведя. У того тоже на морде зачастую ничего не написано. Такие же маленькие карие глазки на широкой морде. Или кашалот какой? Вот, когда улыбается, демонстрируя мелкие зубы - точно кашалот.

- Не привез. И к гадалке ходить нечего. Шустрик. Но ничего, мы и не с таких шустриков обламывали.

- А каких? Типа старичка Бычка? С Виталием-то твоя хевра не справилась. Да и вообще - спрятался за женские задницы и оттуда грозишься. Стыдуха. Вот выйди и обломай шустрика, а? Ломальщик!