Сельское хозяйство базируется на мелком и отсталом крестьянском хозяйстве, страдающем от малоземелья. В соответствии с аграрной реформой в 1972 был установлен предел земельных владений в 100 бигха (13,4 га ), а хозяйства размером до 25 бигха (3,35 га ) освобождены от уплаты налогов. Земельный фонд ограничен, почти все пригодные к обработке земли уже распаханы. Рост с.-х. производства может происходить лишь за счёт интенсификации земледелия и получения 2—3 урожаев в год. Основная с.-х. культура, занимающая 4 /5 посевных площадей (10 млн. га в 1973), — рис (сбор 12 млн. т ); в небольших размерах возделывают пшеницу, ячмень; важное значение имеет производство бобовых. Главная техническая культура — джут, по сбору которого (1,2 млн. т ) Б. занимает 1-е место в мире. Возделывают сахарный тростник (7,5 млн. т ), масличные (рапс, горчица, кунжут, арахис), табак, а также бананы, манго, бетель, пряности, различные овощи. На С. и Ю.-В. имеется 147 чайных плантаций, свыше 2 /5 площади которых принадлежит английскому капиталу; по производству чая (30 тыс. т) на экспорт Б. занимает видное место в мире. В 1972 (оценка) насчитывалось (в млн. голов): 26 крупного рогатого скота, 11,9 мелкого, главным образом коз; 33,5 птицы.
Рыболовство (морское и особенно пресноводное) даёт около 1 млн. т рыбы в год. В развитии морского рыболовства большую помощь Б. оказывает СССР.
Промышленность представлена в основном отраслями, перерабатывающими с.-х. сырьё. Добывающая промышленность развита слабо. Добывают природный газ (в среднем 1,5 млрд. м2 в год), известняк, каолин. Одно из самых узких мест экономики — электроэнергетика. К 1974 общая мощность электростанций составила 605 Мвт . В 1974 при содействии СССР в г. Горозал завершилось строительство первой очереди ТЭС мощностью 55 Мет . В обрабатывающей промышленности выделяется джутовое производство, которое по выпуску джутовых изделий (453 тыс. т в 1972/73) занимает 2-е после Индии место в мире. Представлены также хлопчато-бумажная (37 тыс. т пряжи, 54 млн. м тканей), бумажная (50 тыс. т бумаги), сахарная (90 тыс. т ), спичечная, химическая (281 тыс. т химических удобрений), нефтеперерабатывающая (завод мощностью 1,5 млн. т ), фармацевтическая, мыловаренная, резинотехническая, цементная (33 тыс. т) промышленность. Имеется металлургический завод (мощность 150 тыс. т стали в год) в Читтагонге. Металлообработка и машиностроение представлены отдельными предприятиями (ж.-д. мастерские, судоверфи, завод дизелей, станкостроительный завод и др.) и не удовлетворяют внутренних потребностей страны. С помощью советских специалистов в Читтагонге строится (1974) крупный завод электротехнического оборудования. Главные промышленные центры: Дакка (включая г. Нараянгандж), Читтагонг и Кхулна.
Важное значение сохраняют домашние промыслы, ремесло и мелкая промышленность (кожевенная, гончарная и др.), в которых занято свыше 1 млн. чел. Ручное ткачество (свыше 300 тыс. чел.) даёт большую часть хлопчато-бумажных тканей.
Транспорт. На долю водного транспорта приходится 3 /4 внутренних грузовых и пассажирских перевозок. Длина постоянных водных путей, образующих единую сеть, 5,4 тыс. км (8 тыс. км в половодье); зачастую реки заменяют не только шоссейные, но и просёлочные дороги, флот больших и малых моторных и паровых судов к началу 1971 превышал 2,5 тыс. единиц; большинство перевозок осуществляется на парусных и гребных судах.
Длина железных дорог 2858 км (1973). Длина автогужевых дорог 47 тыс. км , в том числе с твёрдым покрытием — 5,9 тыс. км . В сезон дождей бо'льшая часть дорог непроезжая. В автопарке около 66 тыс. единиц. Морской транспорт обслуживает внешние экономические связи. Создаётся торговый флот; морские порты: Читтагонг (в 1973 грузооборот 4,8 млн. т ; работа порта возобновлена при содействии СССР) и Чална (1,7 млн. т ). Организована государственная авиакомпания «БИМАН».
Внешняя торговля. Большая часть торговых операций осуществляется государственными организациями. Около 9 /10 экспортной выручки дают джут и джутовые изделия. Важными статьями экспорта являются также чай, кожи, рыба, бумага. Импортируются зерновые и др. продовольствие, машины и оборудование, чёрные металлы и химические товары. Импорт заметно превышает экспорт. Значительная часть товаров поступает в счёт займов и субсидий, представляемых различными странами и международными организациями. Основные торговые партнёры — Индия, США, Великобритания, Япония, ФРГ. Расширяется торговля с СССР и др. социалистическими странами. Денежная единица — така (с января 1972), курс которой установлен на уровне индийской рупии.
Ф. А. Тринич.
Медико-санитарное состояние и здравоохранение. В 1973 на 1 тыс. жителей рождаемость составляла 47, смертность 17, детская смертность — 140 на 1 тыс. живорождённых. Преобладают инфекционные и паразитарные болезни, которые и являются основными причинами смертности. Одна из проблем здравоохранения — болезни недостаточности питания, от которых страдает почти половина населения. В 1973 было 12,3 тыс. больничных коек (10,5 тыс. в государственных медицинских учреждениях), причём лишь 2,3 тыс. в сельской местности. Работали около 7 тыс. врачей (свыше 5 тыс. в городах), около 1 тыс. фармацевтов и свыше 2 тыс. средних медицинских работников. Подготовка врачей осуществляется в 9 медицинских колледжах. Пятилетним планом развития (1973/74—1977/78) предусмотрено увеличение числа больничных коек, создание 356 сельских больниц на 9 тыс. коек, подготовка 3,5 тыс. врачей и свыше 2 тыс. других медицинских работников.
Просвещение. До провозглашения независимости свыше 85% взрослого населения было неграмотно, около половины детей школьного возраста не имели возможности учиться. Конституция Б. (1972) провозгласила право всех граждан на образование. Обучение в школах ведётся на бенгальском языке. В начальную 5-летнюю школу принимают детей в возрасте 5—6 лет. Обучение бесплатное. Средняя школа 5-летняя (3 + 2 года обучения), платная (большинство школ частные). В 1972/73 учебном году в начале школе обучалось около 6 млн. учащихся, в средней школе свыше 1 млн. учащихся (в том числе около 13% девушек). В стране в 1970 было около 4,5 тыс. религиозных, преимущественно мусульманских, школ. В средней школе предусматривается организация 4 отделений: гуманитарного, естественнонаучного, коммерческого и религиозного. В начале школе (с 3-го класса) учащиеся начинают изучать английский язык. Для подготовки в высшие учебные заведения существуют так называемые промежуточные колледжи с 2-летним сроком обучения (в 1970/71 учебном году около 200 тыс. учащихся). Учителей для начальных школ готовят в педагогических училищах в течение 1—2 лет на базе неполной средней школы (ежегодно их оканчивает до 7 тыс. чел.). Учителей для неполных средних школ готовят в педагогических колледжах в течение 1—2 лет на базе полной средней школы (ежегодно около 1700 чел.). Учителей для полной средней школы готовят в университетах. На основе неполной средней школы осуществляют низшую профессиональную подготовку. На базе полной средней школы работают технические колледжи со сроком обучения 1—3 года, готовящие специалистов средней квалификации.
В стране 6 университетов: Даккский университет (основан в 1921), университет в Раджшахи (1953), Инженерно-технологический университет в Дакке (1961), С.-х. университет в Маймансингхе (1961), университет в Читтагонге (1966), Джахангирнагарский университет около Дакки (1970). В 1972/73 учебном году в них обучалось 16,5 тыс. студентов. В систему высших учебных заведений входят также политехнические институты в Дакке, Читтагонге, Кхулне, текстильный институт, институт кожевенной промышленности, медицинский институт в Дакке, с.-х. академия в Комилле. Обучение в вузах платное. В 1972/73 учебном году в технических колледжах и институтах обучалось 176 тыс. студентов.
