Государственный флаг см. в таблице к ст. Флаг государственный .

  Природа. Б. находится главным образом на восточной окраине Индо-Гангской равнины, в пределах дельты Ганга и Джамуны (Брахмапутры). Береговая линия протяжённостью 550 км изрезана многочисленными рукавами и протоками дельты, занимающей около ⁹ /₁₀ территории страны. Берега преимущественно низкие, из-за сильных приливно-отливных течений их очертания часто меняются. Дельта представляет низменную плоскую равнину (высотой до 30 м ), южная её часть (местное название — Сундарбан) сильно заболочена. Равнина сложена плейстоценовым и современным аллювием, представленным главным образом песками, глинами и илами. На С.-В. и В. — холмы и низкогорья высотой до 1230 м , сложенные известняками, сланцами и песчаниками. Месторождения каменного угля, природного газа, известняка, каолина, торфа.

  Климат субэкваториальный, муссонный. Средний температура января колеблется от 12 до 25 °С, апреля (самый жаркий месяц) — от 23 до 34 °С. Годовая сумма осадков в дельте около 2000 мм , на С.-В. и Ю.-В. местами свыше 3000 мм . Влажный сезон с мая по октябрь.

  Речная сеть густая, особенно в пределах Сундарбана, где площадь островов приблизительно равна площади протоков. Объединённый поток Ганга и Джамуны (Падма) достигает в ширину 10 км . Слившись с Мегхной, он образует огромный эстуарий. Летнее половодье, обусловленное муссонными дождями. Подъёмы уровней воды в дельте достигают 10 м ; значительная часть страны ежегодно подвергается сильным наводнениям продолжительностью до 3 месяцев.

  Преобладают очень плодородные аллювиальные почвы, преимущественно суглинистые и супесчаные; на С. и Ю.-В., с повышением местности, появляются краснозёмы и желтозёмы. В Сундарбане — заболоченные почвы. Естественная лесная растительность за последние 100 лет сильно сведена. Распространены тропические вечнозелёные леса с участием бамбука, лиан, эпифитов; крупные лесные массивы сохранились лишь на Ю., Ю.-В. н С. В районах с меньшим количеством осадков встречаются муссонные леса, сбрасывающие листву в сухое время года. На возвышенностях — кустарниковая саванна, вдоль побережья Бенгальского залива — местами мангровые сообщества.

  В лесах обитают обезьяны (макаки, гульманы). Хищники представлены бенгальским тигром, леопардом, полосатой гиеной, встречается медведь-губач. На Ю.-В. сохранились дикие слоны. Многочисленны грызуны, встречаются кобра, тигровый питон, крокодилы. Большим разнообразием отличается мир птиц и насекомых. В заболоченных районах распространены малярийные комары.

  Природные районы: периодически затопляемая дельта Ганга и Джамуны (Брахмапутры), постоянно заболоченная прибрежная низменность Сундарбан, холмисто-низкогорный юго-восточный район с тропическими лесами.

  Ф. А. Тринич .

  Население. Около 98% (1972, оценка) населения составляют бенгальцы. В северо-западных и центральных районах живут неоднородные в этническом отношении мусульмане, переселившиеся сюда главным образом из различных районов Северной Индии (в Б. их называют собирательным именем — «бихари»); небольшие группы санталов и мунда (говорят на мунда языках), а также дравидоязычные ораоны . В северных и восточных пограничных районах живут малочисленные народы бирмано-ассамского происхождения: чакма, марма, гаро, морунги, дойгиак, сак, кхянги, банджог, хаджонг, панкхо, ками; на Ю.-В., в горах области Читтагонг — типера (типура) и лушеи (мизо), входящие в группу куки-чинов ; на С. страны — кхаси, говорящие на языке монкхмерской семьи. Представители малочисленны народов в основном двуязычны — кроме родного языка, пользуются бенгальским. Государственный язык — бенгальский. Свыше 80% населения исповедуют ислам; имеется около 10 млн. индуистов. Бо'льшая часть малочисленных народов — буддисты. Христиан около 150 тыс. чел. У части чакма, гаро, хаджонг сохраняются племенные верования. Официальный календарь — бенгальский, применяются также мусульманский (хиджра) и григорианский календари (см. Календарь ), Б. отличается высоким естественным приростом населения — около 3% в год и является одной из самых густонаселённых стран мира (средний плотность около 500 чел. на 1 км² ). Большая часть населения сосредоточена в центральной части страны. К 1974 городское население возросло до 10% (5,2% в 1961). Крупные города: Дакка (1,3 млн. чел. в 1974), Кхулна, Читтагонг, Нараянгандж.

  Исторический очерк. Древнейшие памятники, открытые на территории Восточной Бенгалии (современной Б.), принадлежат к местным культурам каменного века, тесно связанным с одновременными культурами С.-В. Индии и лежащих к В. областей Индокитайского полуострова. Первые государственные образования на территории Б. возникли в 7—6 вв. до н. э. Одним из них было государство Ванга, к названию которого восходит современное название страны — Б. (Бангла — «бенгальская», деш — «страна»). В 4—2 вв. до н. э. территория Б. входила в состав империи Маурья , после распада которой здесь возникло несколько самостоятельных государств (Саматата, Давака и др.). В 4—5 вв. они были включены в империю Гуптов . С 8 в. территории этих государств обособились вместе с территорией Западной Бенгалии в единое феодальное бенгальское государство, просуществовавшее до начала 13 в. Процессы феодальной децентрализации привели к распаду бенгальского государства на несколько небольших княжеств, что облегчило их завоевание в 1199—1202 войсками Мухаммеда Гури . Позже территория Бенгалии была включена в Делийский султанат . Мусульманское завоевание сопровождалось широким распространением ислама. В середине 14 в. делийские наместники Бенгалии превратились в независимых государей, несколько династий которых правили здесь до 1576, когда страна была завоёвана Великим Моголом Акбаром . В начале 17 в. административным центром страны стал г. Дакка. В начале 18 в. Бенгальское наместничество (навабство) стало по существу независимым государством. Бенгалия в тот период была одной из самых богатых, густонаселённых и развитых областей южноазиатского субконтинента. Английские колонизаторы, обосновавшиеся в прибрежных районах страны ещё в 17 в., в середине 18 в., воспользовавшись распадом империи Великих Моголов и вспыхнувшими междоусобными войнами, начали широкие завоевания. После битвы при Плесси (1757) Бенгалия оказалась под властью английской Ост-Индской компании; завоеватели начали безудержный грабёж страны, следствием которого были упадок городов, деградация ремесла, гибель миллионов людей от голода. В 1793 английские власти лишили бенгальских крестьян прав на обрабатываемые ими земли в пользу заминдаров — помещиков, ставших опорой власти колонизаторов.

  В колониальный период (1757—1947), вследствие того что экономические и культурные центры Бенгалии переместились в её западные районы (Калькутта и др.), восточная часть Бенгалии постепенно превратилась в аграрный придаток промышленно развитой западной части. С формированием национальной буржуазии в Бенгалии появились первые национальные организации, в 60-х гг. 19 в. началось национальное движение. В октябре 1905, чтобы остановить рост бенгальского национального движения, английские колонизаторы разделили Бенгалию на 2 провинции: Восточную (главный город Дакка) с мусульманским большинством населения, включив в неё также Ассам и Типперу, и Западную (главный город Калькутта) с индусским большинством населения. Массовая борьба против раздела заставила колонизаторов в 1911 аннулировать эту акцию.

  Бенгальское (так же, как и общеиндийское) национально-освободительное движение усилилось после 1-й мировой войны 1914—18 и Великой Октябрьской социалистической революции в России. В то же время в Бенгалии начиная с 30-х гг. имел место рост религиозных общинных разногласий (индусов и мусульман), искусно разжигавшихся колонизаторами. После 2-й мировой войны 1939—45, в условиях начавшегося распада колониальной системы империализма и бурного роста национально-освободительного движения народов южно-азиатского субконтинента, английские колонизаторы были вынуждены уйти из Индии. В соответствии с декларацией правительства Великобритании от 3 июня 1947 об образовании на территории бывшей Британской Индии по религиозному признаку двух доминионов — Индийского Союза и Пакистана территория Восточной Бенгалии с преобладающим мусульманским населением была включена в состав Пакистана. Из Восточной Бенгалии была образована Восточная провинция Пакистана (54,2% всего населения Пакистана). По уровню экономического развития она отставала от западной части Пакистана. В связи с тем что господствующее положение в государстве заняли земельные магнаты Западного Пакистана и крупные небенгальские предприниматели, экономические и политические интересы бенгальской национальной буржуазии Восточного Пакистана систематически ущемлялись. Это проявлялось при распределении государственных ассигнований, иностранной помощи (займов, кредитов, субсидий), постов на государственной службе и т.п. Широкое недовольство вызывали в Восточном Пакистане также попытки правящих кругов сделать единственным государственным языком страны язык урду (который, по переписи 1951, понимали и использовали лишь 1,1% населения Восточного Пакистана). Обстановку в Восточном Пакистане осложняли аграрное перенаселение, разорение ремесленников и мелких предпринимателей, массовая безработица. Результатом стал рост бенгальского национального движения, требованием которого с конца 40 — начала 50-х гг. стало предоставление Восточной Бенгалии полной региональной автономии. Национальное движение бенгальцев неоднократно приводило к кризисным ситуациям (например, в 1952 во время массовых выступлений в защиту бенгальского языка; в 1954, когда правящая партия Мусульманская лига потерпела поражение на выборах в Законодательное собрание Восточного Пакистана). Выход из кризисных ситуаций правящие круги Пакистана пытались найти с помощью уступок верхушке бенгальского национального движения, с одной стороны, и репрессии против участвовавших в нём демократических сил — с другой. Не разрядили обстановку и мероприятия администрации президента Пакистана М. Айюб Хана , несколько расширившей полномочия властей Восточного Пакистана в решении экономических вопросов, объявившей Дакку (в 1962) второй столицей страны и др., поскольку не было ликвидировано фактически экономическое и политическое неравенство между двумя частями Пакистана. Рост бенгальского национального движения в 1962—68 был одной из основных причин разразившегося в Пакистане (март 1969) политического кризиса, в результате которого был установлен военный режим, возглавленный генералом А. М. Яхья Ханом.