– Я не заметил… – Слова застревали у него в горле.

– Тогда наверняка заметил бы кто-нибудь из твоих в офисе. Посмотри на него! – закричала она, ткнув рукавом ему в лицо. – Как ты или любой другой мог его не заметить? – Она уронила руку, пиджак выскользнул из пальцев. – Ты посадил это пятно той ночью, так? Когда встретился с Джей Би. После… – она моргнула, – после того, как убил его.

Отрицать что-либо было бессмысленно. Попытка оправдаться совершенно опустошила его. Он должен сохранить силы для следующей битвы. Убедить ее, что у него не было другого выхода, что Джей Би уничтожил бы их обоих.

– Дай мне объяснить…

Она заревела, словно раненый зверь, зажала стиснутыми кулаками рот, в глазах застыл ужас. Женщина качала головой, медленно, ритмично, словно не могла принять то, о чем уже догадалась.

Он двинулся к ней, надеясь успокоить, как не раз проделывал в прошлом. Но она не позволила.

– Ты убил его! – в истерике закричала она, отступая. – Ты убил Джей Би! И вместо себя подстав…

Он с силой хлестнул ее по лицу. Схватившись за щеку, она ошеломленно уставилась на него.

– О Боже, Барбара, прости, – забормотал он, кинувшись к ней. – Я не хотел… Я не знаю, что на меня нашло. Ты была в истерике… – Он пытался оторвать ее руку от щеки. – Дай мне посмотреть…

Она дернулась в сторону с такой силой, что он покачнулся.

– Не прикасайся ко мне! – И, всхлипнув, выбежала из спальни.

Ему хватило нескольких секунд, чтобы собраться с мыслями. Он должен ее остановить. В таком состоянии она способна на все, даже на заявление в полицию.

Он помчался вниз по лестнице, громко выкрикивая ее имя, умоляя остановиться и выслушать.

Но ее это не остановило. Не разбирая дороги, она промчалась по фойе, распахнула дверь и исчезла из вида. Когда он выскочил на крыльцо, она уже садилась в «мерседес».

– Барбара, Бога ради, остановись!

Дверца «мерседеса» со стуком захлопнулась. В два прыжка он оказался рядом с машиной и рванул ручку. Бесполезно. Она успела запереть двери!

– Барбара, не делай глупостей! Давай поговорим. – Он барабанил по стеклу кулаком, то угрожая, то моля. – Пожалуйста, дорогая. Клянусь, ты поймешь, когда я…

Глядя прямо перед собой, Барбара нажала на педаль. Сбив его на землю, автомобиль сорвался с места, из-под колес брызнул гравий.

Малкольм, ошеломленный, смотрел вслед, пока машина не исчезла в переулке.

В понедельник вечером в десять часов Лаура, измученная до предела, встала из-за компьютера. Два дня поисков среди старых статей, колонок светской хроники, городских новостей не дали ничего.

– Тоже не везет, да? – Тед потянулся, подавив зевок.

Она потерла переносицу пальцами.

– В этих файлах имя Скарпати или данные о его пребывании в Остине не фигурируют. Но я готова поспорить на наше ранчо, что он бывал в здешних краях. Более половины наркотиков попадает в Соединенные Штаты через техасскую границу. У него наверняка появлялся соблазн ухватить кусочек такого пирога.

– Согласен. Но при чем тут ты? Или Джей Би?

– Если бы я знала! – Лаура уже вставала из-за стола, когда увидела Ники Кохран, редактора колонки международных новостей, которая отчаянно махала ей рукой.

– Что случилось? – спросила она, подходя вместе с Тедом к столу Ники.

Та зажала микрофон рукой.

– На проводе наш корреспондент в Лондоне. Только что на Даунинг-стрит, 10 взорвана бомба. Там ночью, как раз шли переговоры между премьер-министром и представителем Ирландской республиканской армии.

– Жертвы есть? – спросил Тед.

– Именно это я и пытаюсь выяснить. – Она тяжело вздохнула и швырнула трубку. – Проклятие! Опять разъединили. Уже в третий раз. – Отвернувшись к компьютеру, она пробежалась по клавишам, чтобы вызвать на экран последнюю информацию кабельной сети новостей, но и там ничего не было.

Тед уже схватил параллельный телефон.

– Ничего, если я позвоню Ллойду?

– Конечно. Включи только внешний динамик, чтобы нам всем было слышно.

Как Тед и ожидал, Ллойд уже знал об инциденте и был на ногах, пытаясь отправить одного из своих фотографов на место взрыва.

– Просто кошмар какой-то! – Голос редактора Ассошиэйтед Пресс гремел по всему залу. – По неподтвержденным данным, трое погибли. О судьбе премьер-министра и представителя ИРА ничего не известно.

– Кто-нибудь взял на себя ответственность за теракт?

– Более полудюжины группировок. Думаю, что бомбу взорвали те, кто хочет сорвать мирные переговоры. Через несколько минут после взрыва во все газеты Лондона поступили анонимные телефонные звонки с предупреждением, что аналогичные акции будут предприняты на следующей неделе по всей Англии и Ирландии. Тебе нужно лететь в Белфаст снимать там, Тед. Арендуй самолет, если потребуется. Не важно, сколько это будет стоить…

Тед взглянул на Лауру, напряженно следившую за ним.

– Прямо сейчас, Ллойд, я лететь не могу. Может, через несколько дней…

– Через несколько дней будет поздно. Ты нужен мне немедленно.

На линии что-то затрещало, затем раздался писк, и наступила тишина. Их опять разъединили.

Тед повесил трубку. Когда он поднял голову, Лауры уже не было.

Он обнаружил ее с непроницаемым лицом на пассажирском сиденье «БМВ».

– В чем дело? – спросил он, скользнув за руль. – Почему ты сбежала?

– А ты не понял?

– В общем-то догадываюсь, но хотел бы узнать от тебя.

Она прикрыла глаза, пережидая сердцебиение, и решительно выпалила:

– У нас с тобой ничего не получится, Тед. Я имею в виду, что вместе нам быть не суждено.

Тед повернулся к ней лицом:

– С чего ты взяла?

– А что, нет? – с явным сарказмом спросила она. – Ты как считаешь? Если уж говорить правду?

Наступил момент, которого он так боялся, о котором даже думать не хотел, надеясь, что он придет лишь тогда, когда для их с Лаурой отношений это не будет иметь особого значения. Он зря обманывал себя. Лаура была из тех женщин, кто не приемлет половинчатых решений, ни сейчас, ни через месяц или два.

– Ты слышала, что я сказал Ллойду. Я не еду.

– Но ты хочешь, очень хочешь. – Она грустно улыбнулась. – Признайся, Тед, ты будешь счастлив только в одном случае: если станешь заниматься тем, чем занимался последние шестнадцать лет. Лишь слепой не заметит этого.

– Я, конечно же, люблю свою работу. Но и тебя я тоже люблю. Больше всего в жизни.

От этих искренних слов, вырвавшихся у Теда с такой непосредственностью, у нее навернулись слезы на глаза. Но она сдержалась. Она не заплачет, черт побери! Она не собирается удерживать его подобным образом.

– Я тоже люблю тебя. Именно поэтому я не стану требовать, чтобы ты выбирал: работа или я. Иначе, пусть бы даже ты решил дилемму в мою пользу, я буду всегда мучиться, ибо ты очень порядочный человек. Я не смогу, Тед, жить в подобной неопределенности, гадая, а не был бы ты более счастлив, приняв другое решение.

Он взял Лауру за подбородок и нежно посмотрел ей в глаза.

– Знаешь, всегда можно найти компромисс. Один мой хороший друг в Лондоне – прекрасный образец того, что любящим необязательно жить под одной крышей все триста шестьдесят дней в году, чтобы быть счастливыми.

– А как насчет других пар? У которых не вышло? Кто в большинстве?

– Все зависит от нас самих. Кто-то может, а кто-то нет.

– Я не хочу испытывать судьбу, рискуя попасть в последнюю группу.

Он улыбнулся:

– Мне казалось, ты не боишься рисковать.

– Только не в данном случае. – Мимо, завывая сиреной, промчалась «скорая помощь». Лаура смотрела вслед удаляющимся красным огням, пока они не исчезли. – Я сойду с ума, думая, что ты ежедневно подвергаешься опасности.

Он медленно убрал руку.

– Что ты сказала?

– Я говорю, у нас все было чудесно – пока оно было. Я хочу, чтобы ты летел в Белфаст, Тед. Я хочу, чтобы ты вернулся в тот мир, которому принадлежишь.