Раздевшись наконец полностью, он растянулся на постели рядом с ней, продолжая расстегивать кнопки ее корсажа.

– А вы очень скучная женщина, Саманта Монтгомери, но я все равно люблю вас. А может, вы и в самом деле считаете, что я позволю вам родить нашего маленького посреди горной дороги, пока вы носитесь взад-вперед между долиной и поселком?

– Я всего лишь на пятом месяце, ты, глупец! Ты что же, думаешь привязать меня в шесть к постели? – Пока она говорила, ее пальцы нежно поправляли непокорные кудри мужа, откидывая их со лба.

– Привязать тебя к постели? Недурная идея. – Слоан наклонился и лизнул ее языком. – Я припомню это, когда ты будешь слишком капризной.

Она с готовностью потянулась к нему, под ее расстегнутым лифом оказалась короткая сорочка.

– Как бы я ни любила тебя, есть вещи, которые не прощаются, – пробормотала она, прежде чем от его поцелуя у нее перехватило дыхание.

– о, это ты простишь, – пообещал он между поцелуями, – особенно когда увидишь кровать, которую привезут, как только достроят наш дом.

– Кровать? – последнее, что она спросила, прежде чем он задрал ей юбку.

Позже, когда они уже без сил лежали, крепко обнявшись, а за окном вдруг послышались звуки затихавшей перестрелки, ни один из них не пошевелился.

Правда, Саманта открыла один глаз и вопросительно посмотрела на безмятежного мужа.

Слоан же и не пытался открыть глаза. Он только придвинул ее к себе поудобнее и сонно проговорил:

– Китайские хлопушки. Я дал их Джеку, чтобы он использовал их, когда захочет.

Саманта снова закрыла глаз.

– Надеюсь, ты предупредил его, что это небезопасно, когда Парящий Орел при оружии?

Слоан негромко хмыкнул:

– Черт, нет! У мужчин шансы должны быть равны. Пусть Горацио немного пообщается с этим монстром.

– Горацио? – В ее сонном голосе звучало недоумение.

– Парящий Орел. Она хихикнула. Он улыбнулся.

И поселок Толботт, уютно прикорнув на склоне горы, уснул под золотым калифорнийским солнцем.

Уснули все за исключением Горацио – Парящего Орла – и Джека, которые увлеклись бешеной гонкой вниз с горы.

А еще за исключением нескольких старателей выше по склону, которые знакомились с мощностью новой взрывчатки, называемой «динамит», с помощью которой можно было добывать золото прямо из-под земли. Они уже убедились в скороспелости некоторых сумасшедших идей Эммануэля Нили и теперь благоразумно торопились назад, к лошадям, прежде чем он запалит шнур.

Когда несколько позже грохот взрыва потряс весь склон, Нили оставался единственным свидетелем того, как столб пыли взметнулся в самое небо. Недоуменно пожав плечами – в связи с неожиданным отсутствием внимательной аудитории, – он сунул в карман золотой слиток, чтобы показать его Саманте, и пешком двинулся вниз по тропе, потому что все лошади также исчезли самым загадочным образом.

Он посмотрел вверх. Золотой солнечный луч пробивался сквозь густой хвойный навес у него над головой. Золото Калифорнии! Здесь он нашел наконец свое сокровище.

Пусть Слоан Монтгомери думает, что он владеет этой землей. Вождю Койоту лучше знать. И Господу Богу. Но Слоан присмотрит за своей горой. Уж Саманта позаботится об этом.