Cuando Alfa y Beta estuvieron en el interior, los Geos amontonaron sacos terreros en la acera y Torrecilla saltó de la «Furgo» y se acuclilló, parapetado tras la barricada.

El doctor Palmeras y María Isabel Maroto le siguieron.

– ¡Ah de la casa! -gritó Torrecilla por el megáfono -. ¿Se me escucha? Sabemos quiénes sois, gilipollas. Antonio, tu hermana está aquí. Y tú, Carranza, ten cuidado. Soltad a la Princesa, par de dos, y salid con las manos arriba y el carnet en la boca. Díselo tú, Isabel.

– Toni, que es verdad. Estáis rodeados. No tenéis escapatoria. Ríndete, anda, por favor.

– No sean ustedes insensatos…

– ¿Y ahora qué tripa se le ha roto, Palmeras?

– No le amenace, comisario, o provocará una reacción desesperada. Ofrézcale garantías. Negocie… ¡Recuerde que tienen un rehén!

Torrecilla empuñó el megáfono.

– No os pasará nada, gilipollas. Garantizado: palabra de Torrecilla. ¿Queréis negociar? Pues puta madre, venga: negociemos.

Una bandera blanca asomó en la ventana del edificio rodeado.

– Esto va para largo -observó Ugarte, que acababa de llegar con un bloc en la mano-. ¿De qué queréis los sandwiches?

– Queso con nuez -masculló el comisario.

– Dos de ensaladilla y dos de jamón y queso -pidió el psicólogo.

– Pare el carro, Doc. Tocamos a dos por cabeza. Órdenes de arriba. Los que tienen barra libre son los delincuentes…

– Presuntos, amigo mío, presuntos… -le corrigió Palmeras. Varios policías uniformados rieron a mandíbula batiente.

– ¿Son de Rodilla? Cambio -preguntó por radio la inspectora.

– Afirmativo. Cambio.

– Roger, o sea: comprendido. Entonces vegetal y peñasco para mí. Cambio y corto.

– ¿Ocurre algo, muchacho? -preguntó alarmado Carranza en cuanto vio a Antonio.

El joven se encogió de hombros.

– Pareces un aparecido, Toni, hijo. ¿Es que has vuelto a soñar que van a masticarte las vaginas con dentaduras, chas-chas, chas-chas?

– ¡No fastidie, Maestro! La Princesa se ha escapado. Carranza se desplomó sobre un sillón.

– Gegen diesen Idioten muss Ich verlieren! -murmuró, como si dijera: "¡Que tenga que perder yo contra este tarado!».

Por el megáfono, les preguntaban qué querían comer.

– A mí estas cosas me quitan el apetito -murmuró Carranza. Sin prisionera para ejecutar, no podía llevar a cabo el movimiento y añadir tiempo.

– No, si yo tampoco, no se crea. Por si acaso, pida tres de queso con anchoas. Nunca se sabe. También podríamos necesitar algunos tercios de Mahou y una botella de Larios.

– Lo que necesitamos es una salida.

Antonio señaló un tablero en el que había algunas piezas.

– No hay salida. Mire, Maestro, por fin lo tengo resuelto. Mi problema. Es un mate en tres forzado. No se puede entrar fuera, pero el que se embotella pierde. Así que no hay solución. Es la vida lo que no tiene remedio.

La Princesa abrió los ojos y tardó unas cuantas fracciones de segundo en hacerse cargo de la situación en la que se encontraba: atada de pies y manos, con un esparadrapo en la boca y abandonada sobre un promontorio de basura. Acercó las muñecas a una lata de conservas, para intentar cortar la cuerda contra el filo oxidado.

Ugarte se aproximó con una bandera blanca y depositó junto a la puerta el paquete de Rodilla atado con cinta de

Salió Beta a recogerlo y dejó en su lugar un papel.

– ¡Piden un helicóptero que les lleve a Venezolandia, los muy cabrones! -se asombró Torrecilla al leer la nota.

– Usted prometa, prometa… -asesoró Palmeras con la boca llena.

Los dos últimos sandwiches eran para Fernando Armero, que los rechazó sin levantar la cabeza de los controles.

– ¡Dejadme en paz, cono, que estoy en pleno escáner térmico!

Amplificada por el megáfono, se oía la voz de Maribel. -Toñín, soy yo. Soy Mari. El helicóptero va a llegar…,

– Déle confianza -susurró Palmeras.

– De hecho, ahora mismo ya está volando. Lo que pasa es que hay vientos en contra. Vientos de ciento veinte nudos, Toni. Todavía puede tardar un rato.

– Correcto, señora. Ahora estimule su ego. Que se sienta el protagonista…

– Toni, ¡la que has montado! Tengo que reconocer que ha sido un buen trabajo. Por aquí todos lo andan diciendo, ¿verdad que sí?

– ¡Ya lo creo! -repetían uno a uno los policías asomando por turno las cabezas desde sus escondites en esquinas y tejados.

– Suficiente. Ahora hágale creer que es una víctima, ya sabe: la sociedad le ha hecho daño, le comprendemos… -sugirió Palmeras.

– A ti es que esta sociedad te ha hecho mucho de sufrir, Toni. Desde pequeños, te las has llevado siempre en el mismo carrillo…

– ¡Stop, señora, stop! -advirtió el psicólogo -. No vayamos ahora a provocar el rencor neurótico. Intente retrotraerle a su infancia…

– ¿Te acuerdas cuando éramos pequeños, Toñín? ¿Te acuerdas de la parcela? Di, ¿te acuerdas?

– Vamos bien, vamos bien…, pero, cuidado, le prevengo que puede reaccionar con una hipercompensación. Hay que intentar establecer contacto inmediato con su superego…

– Oiga, Palmeras, basta de pamplinas, ¿no le parece? -interrumpió Torrecilla-, Isabel, dile que suelte a la chica de una puta vez.

Maribel miró a los dos hombres como en un partido de tenis, empuñó el megáfono y gritó:

– ¡Escúchame, Antonio: suelta a la chica y no te pasará nada!

– ¡Ése no es el camino, señora! ¿Es que pretende provocar la contratransferencia?

– Que la sueltes ahora mismo -repitió Maribel. Torrecilla sonreía.

Transcurrieron varios minutos sin respuesta.

– Toni, no seas tarado. ¿Quieres soltarla ya?

– No la soltará -aseguró de pronto Fernando Armero.

– Claro que no. Se lo advertí -confirmó Palmeras-, Está bloqueado: acaban ustedes de provocar inhibición emocional anal aguda. En otras palabras: se ha cerrado en banda.

– Tonterías, Doc. No la soltará porque la chica está muerta. El sensor térmico sólo detecta dos cuerpos, uno de ellos con fiebre alta. Puesto que Alfa y Beta están vivos, ella está muerta, térmicamente hablando. Y tiene que llevar así, difunta, más de cuarenta y ocho horas, el tiempo para que un cadáver alcance la temperatura ambiente.

– ¡Hijos de la gran puta! ¡Los vamos a reventar!

Torrecilla se abrochó el chaleco antibalas.

– Me parece que llega el helicóptero. -Yo no oigo nada, Maestro.

Cuando se acercaron a la ventana, una detonación rompió el cristal. Cuerpo a tierra, oyeron la voz del comisario.

– ¡Se acabó el cuento! ¿Os rendís sí o no, cabrones?

– ¡Nunca! -respondió Carranza.

– ¡Jamás! -corroboró Antonio.

– ¡Perfecto! Si no salís antes de que cuente cinco, os vais a enterar. ¡Uno!

Las instrucciones del comisario eran claras: había que evitar a toda costa el derramamiento de sangre. La hermana de un secuestrador se encontraba presente y era amiga personal de Torrecilla.

Por lo demás, él actuaría en primera línea, la inspectora Menéndez se mantendría a cubierto tras la acacia y los Geos estrecharían el cerco y lanzarían bombas de humo para hacerles

En caso de fuerza mayor, si se veían obligados a disparar, apuntarían a los tobillos.

– Todos en sus marcas -ordenó por el sistema de radio. A continuación gritó por el megáfono:

– ¡Cuatro!

– ¡Regio! -pensó la Princesa, la cuerda había cedido.

Se arrancó el esparadrapo de la boca y pudo decir en voz alta:

– ¡ Supercrocanti!

Se desató los tobillos y se puso de pie. Le dolía todo el cuerpo y sentía la necesidad urgente de echarse agua de colonia en las manos. Alvarez Gómez, por favor, si puede ser.

Andaba con la vista en el cielo, para orientarse por la posición de las estrellas.