ß êðàåì óõà óñëûøàë, êàê Ýëêàñ ñêàçàë Ôåðäèíàíäó Áàóýíó, ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, ó Íèðî Âóëüôà ñèëüíî ðàçâèòà ìàíèÿ âåëè÷èÿ, à âîò îòâåò Áàóýíà ÿ íå ðàçîáðàë.
 ÷åòâåðòü äåñÿòîãî èõ ñîáðàëîñü óæå ïÿòíàäöàòü ÷åëîâåê. Ýòî áûë òîò ìîìåíò, êîãäà, ñîãëàñíî ïëàíó, äîëæåí ïîÿâèòüñÿ ñàì Âóëüô.
Ïîÿâëåíèå åãî áûëî âåñüìà âíóøèòåëüíûì. ß ïîäæèäàë åãî, áîÿñü óïóñòèòü ïîäðîáíîñòè. Îí ïåðåñòóïèë ÷åðåç ïîðîã, ñäåëàë òðè øàãà è îñòàíîâèëñÿ, ïîêà îíè âñå äî îäíîãî íå ïîâåðíóëèñü ê íåìó è íå ïåðåñòàëè ðàçãîâàðèâàòü. Òîëüêî ïîñëå ýòîãî îí íàêëîíèë ãîëîâó è ïðîèçíåñ. – Äîáðûé âå÷åð, äæåíòëüìåíû! Çàòåì îí ïîñìîòðåë â ñòîðîíó äâåðè, ãäå ñòîÿë Ôðèö, ïîäàë çíàê, Ôðèö îòîøåë â ñòîðîíó, à â êàáèíåò âîøåë Ýíäðþ Õèááàðä. Âîò òóò ðàçäàëñÿ âîïëü âîñòîðãà. Ñàìûìè ïåðâûìè îòðåàãèðîâàëè Áðåòò è Ìàéêë Ýéåðñ. Îíè îäíîâðåìåííî çàâîïèëè «Ýíäè!» è áðîñèëèñü ê íåìó. Îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè èõ ïðèìåðó. Îíè îêðóæèëè åãî ïëîòíûì êîëüöîì, õâàòàëè çà ðóêè è õëîïàëè ïî ñïèíå. Îíè òàê åãî îáëåïèëè ñî âñåõ ñòîðîí, ÷òî åãî âîîáùå íå áûëî âèäíî, è ÿ çàòðóäíÿþñü ñêàçàòü, êàêèå ïñèõîëîãè÷åñêèå íàáëþäåíèÿ îí ñìîã ïðîèçâåñòè â ýòîò ìîìåíò.
Âóëüô ñòîÿë â ñòîðîíå îò ýòîé òîëêó÷êè. Îí ïîäîøåë ê ñâîåìó ñòîëó è îïóñòèëñÿ â êðåñëî, à Ôðèö ïðèíåñ åìó ïèâî. ß ïîñìîòðåë íà íåãî è ïîõâàëèë ñåáÿ çà ýòî, ïîòîìó ÷òî ìíå ðåäêî óäàâàëîñü âèäåòü, êàê îí çàãîâîðùèöêè ïîäìèãèâàåò ìíå, è ýòî áûëî áû æàëêî ïðîïóñòèòü. Îí ïîäìèãíóë, à ÿ óñìåõíóëñÿ â îòâåò. Òîãäà îí îòïèë åùå ïèâà.
Ñóåòà ïðîäîëæàëàñü åùå äîâîëüíî äîëãî. Ìàéêë Ýéåðñ ïîäîøåë ê ñòîëó Âóëüôà è ÷òî-òî ñêàçàë. ß íå ðàññëûøàë åãî ñëîâ èç-çà øóìà. Âóëüô îòâåòèë åìó è êèâíóë ãîëîâîé. Ìàéêë Ýéåðñ âåðíóëñÿ íàçàä è íà÷àë âñåõ ðàññàæèâàòü ïî ìåñòàì. Øóì ïîñòåïåííî óìîëêàë. Áðåòò âçÿë Õèááàðäà çà ðóêó è ïîäâåë åãî ê îäíîìó èç áîëüøèõ êðåñåë, ñàì ñåë ðÿäîì ñ íèì, äîñòàë èç êàðìàíà íîñîâîé ïëàòîê è âûòåð ãëàçà.
Äàëüøå êîìàíäîâàíèå ïðèíÿë Âóëüô. Îí ñèäåë î÷åíü ïðÿìî, ïîëîæèâ ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè, îïóñòèâ ïîäáîðîäîê è ðàçãëÿäûâàÿ ãîñòåé øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
– Äæåíòëüìåíû, áëàãîäàðþ âàñ çà òî, ÷òî âû ñåãîäíÿ ïðèåõàëè ñþäà. Äàæå åñëè ïîçäíåå ìû â ÷åì-òî ðàçîéäåìñÿ âî ìíåíèÿõ, ÿ óâåðåí, ÷òî â äàííûé ìîìåíò ìû âñå îäèíàêîâî ðàäóåìñÿ ñëó÷èâøåìóñÿ. Ìû âñå ñ÷àñòëèâû, ÷òî ìèñòåð Õèááàðä íàõîäèòñÿ âìåñòå ñ íàìè. ×òî êàñàåòñÿ òîãî ÷åðíîãî êîíòèíåíòà, êîòîðûé ìèñòåð Õèááàðä íàäóìàë èññëåäîâàòü, è òåõ ìåòîäîâ, êîòîðûå ìû èñïîëüçîâàëè äëÿ òîãî, ÷òîáû åãî íàéòè, ðàññêàç îá ýòîì ìîæåò îáîæäàòü äî äðóãîãî ðàçà, ïîñêîëüêó ó íàñ åñòü áîëåå âàæíûå äåëà.
Âóëüô äîñòàë èç ÿùèêà ñòîëà êàêèå-òî áóìàãè, ðàçëîæèë èõ ïåðåä ñîáîé è ïîäíÿë îäíó:
– Ïåðåäî ìíîé, äæåíòëüìåíû, êîïèÿ «Ïàìÿòíîé çàïèñêè» íàøåãî ñîãëàøåíèÿ. Îäíîé èç ìîèõ çàäà÷ áûëî èçáàâèòü âàñ îò âîëíåíèé è îæèäàíèÿ óâå÷üÿ îò ëèöà èëè ëèö, îòâåòñòâåííûõ çà èñ÷åçíîâåíèå Ýíäðþ Õèááàðäà. Ïîëàãàþ, ÷òî ýòîò ïóíêò âûïîëíåí? Âû æå íå îïàñàåòåñü ñàìîãî ìèñòåðà Õèááàðäà? Ïðåêðàñíî, çíà÷èò, ýòî ñäåëàíî.
Îí ïîìîë÷àë, ÷òîáû ïîî÷åðåäíî ïîñìîòðåòü êàæäîìó â ëèöî, è ïðîäîëæàë:
– ×òîáû ðåøèòü îñòàëüíîå, ÿ ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì ïðî÷èòàòü âàì îäèí äîêóìåíò.
Îí îòëîæèë ïðî÷ü «Ïàìÿòíóþ çàïèñêó» è âçÿë ñî ñòîëà äðóãóþ áóìàãó.
– Äæåíòëüìåíû, çäåñü ñòîèò äàòà, äâåíàäöàòîå íîÿáðÿ, òî åñòü ñåãîäíÿ. Âíèçó ïîäïèñü Ïîëÿ ×àïèíà. Íàâåðõó çàãëàâèå:
«Ïðèçíàíèå Ïîëÿ ×àïèíà â îòíîøåíèè ñìåðòåé Âèëüÿìà Ð. Ãàððèñîíà è Þäæèíà Äðåéåðà è ñî÷èíåíèÿ è ðàñïðîñòðàíåíèÿ íåêîòîðûõ èíôîðìàöèîííûõ ñòèõîâ óãðîæàþùåãî õàðàêòåðà».
Êýáîò, âñåãäà îñòàâàâøèéñÿ àäâîêàòîì, ïðåðâàë åãî:
– Ìèñòåð Âóëüô, êîíå÷íî, ýòî èíòåðåñíî, íî ââèäó òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, ñ÷èòàåòå ëè âû ýòî íåîáõîäèìûì?
– Ñîâåðøåííî íåîáõîäèìûì.
Âóëüô äàæå íå âçãëÿíóë â åãî ñòîðîíó.
– Ðàçðåøèòå ïðèñòóïèòü?
«ß, Ïîëü ×àïèí, ïðîæèâàþùèé â äîìå 203 ïî Ïåððè-ñòðèò â Íüþ-Éîðêå, ñèì ïîäòâåðæäàþ, ÷òî ÿ íå èìåë íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ñìåðòè ñóäüè Âèëüÿìà Ð. Ãàððèñîíà. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ è â ÷åì ñàì òâåðäî óâåðåí, åãî ñìåðòü ÿâèëàñü ñëåäñòâèåì íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àÿ.
Äàëåå ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî íå èìåë íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ñìåðòè Þäæèíà Äðåéåðà. Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî è â ÷åì ÿ òâåðäî óâåðåí, îí ïîêîí÷èë ñ ñîáîé.
Äàëåå ÿ…»
Ìàéêë Ýéåðñ ãðîìêî ôûðêíóë, êîå-êòî çàáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíÿòíîå. Ðàçäàëñÿ íàñìåøëèâûé ãîëîñ Äæóëèóñà Ýäëåðà.
– Çà êîãî îí íàñ ïðèíèìàåò. ×àïèí äî êîíöà îñòàëñÿ âåðåí ñåáå…
Âóëüô ðåøèòåëüíî ïðåðâàë åãî:
– Äæåíòëüìåíû, ïðîøó âûñëóøàòü ìåíÿ äî êîíöà, ïîòîì âàì áóäåò ïðåäîñòàâëåíà âîçìîæíîñòü âûñêàçàòü âàøå ìíåíèå.
Äðåììîíä ïèñêíóë:
– Ïóñòü îí äåéñòâèòåëüíî çàêîí÷èò.
È ÿ ìûñëåííî âçÿë íà çàìåòêó, ÷òî îí çàñëóæèâàåò ëèøíåãî ñòàêàíà ñïèðòíîãî.
Âóëüô ïðîäîëæàë:
– «Äàëåå ÿ ïðèçíàþ, ÷òî ñòèõè, ïîëó÷åííûå íåêîòîðûìè ëèöàìè ïî òðåì ðàçíûì ïîâîäàì, áûëè ñî÷èíåíû, îòïå÷àòàíû è ðàçîñëàíû ïî ïî÷òå ìíîé. Èõ öåëüþ áûëî âíóøèòü ìíåíèå, ÷òî ýòî ÿ óáèë Ãàððèñîíà, Äðåéåðà è Õèááàðäà, à â äàëüíåéøåì ÿ íàìåðåí áûë óáèòü âñåõ îñòàëüíûõ. Îíè áûëè íàïå÷àòàíû íà ìàøèíêå, ñòîÿâøåé â íèøå êóðèòåëüíîé êîìíàòû Ãàðâàðä-êëóáà. Ýòîò ôàêò áûë îáíàðóæåí Íèðî Âóëüôîì. Íà ýòîì ìîå ïðèçíàíèå çàêàí÷èâàåòñÿ. Ïîäðîáíîñòè óïîìèíàþòñÿ â îáúÿñíåíèè, êîòîðîå ÿ ïðèëàãàþ ïî ïðîñüáå Íèðî Âóëüôà.
Ìûñëü î ñòèõàõ, êîòîðàÿ ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü ïîñëå ñìåðòè Ãàððèñîíà, ïîíà÷àëó áûëà âñåãî ëèøü ôàíòàçèåé, çàíèìàþùåé óì ÷åëîâåêà, ñêëîííîãî ê ñî÷èíèòåëüñòâó. ß ñî÷èíèë ñòèõè. Îíè áûëè õîðîøè äëÿ òîãî, ÷òîáû íàïóãàòü ìîèõ äðóçåé, è ÿ èõ ðàçîñëàë. ß òùàòåëüíî ïðîäóìàë âñå ìåëî÷è, êàê-òî: êîíâåðòû, áóìàãà, ìàøèíêà, íà êîòîðîé ïå÷àòàåòñÿ òåêñò, ÷òîáû íè÷åãî íå äîêàçûâàëî, ÷òî ýòî äåëî ìîèõ ðóê.
×åðåç òðè ìåñÿöà ñìåðòü Äðåéåðà è îáñòîÿòåëüñòâà, ïðè êîòîðûõ îíà ïðîèçîøëà, ïðåäîñòàâèëè ìíå íîâóþ âîçìîæíîñòü, êîòîðóþ ÿ, ðàçóìååòñÿ, íå ïîæåëàë óïóñòèòü.
Ýòî áûëî áîëåå ðèñêîâàííî, ÷åì ïåðâûé ðàç, ïîòîìó ÷òî â òî óòðî ÿ ïðèñóòñòâîâàë â ãàëåðåå, íî, òùàòåëüíî âñå îáäóìàâ, ÿ ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ðåàëüíîé îïàñíîñòè íå áûëî. ß íàïå÷àòàë âòîðûå ñòèõè è ðàçîñëàë èõ. Îíè îêàçàëèñü åùå áîëåå óñïåøíûìè, ÷åì ïåðâûå. Ìíå íå ñòîèò îïèñûâàòü, êàêîå ÿ èñïûòàë óäîâëåòâîðåíèå, ïîíèìàÿ, êàêèì ñòðàõîì è òðåïåòîì ÿ íàïîëíèë ñåðäöà ìîèõ òîâàðèùåé, êîòîðûå íà ïðîòÿæåíèè ñòîëüêèõ ëåò îñêîðáëÿëè ìåíÿ æàëîñòüþ è ñî÷óâñòâèåì. Îíè íàçûâàëè ñåáÿ «Ëèãîé èñêóïëåíèÿ»! Äà, ÿ çíàë îá ýòîì! Òîëüêî òåïåðü íà÷àëîñü íàñòîÿùåå èñêóïëåíèå.
ß ïîäëèë ìàñëà â îãîíü, èçúÿñíÿëñÿ ïîëóíàìåêàìè ïðè ðàçãîâîðàõ ñ íåêîòîðûìè èç ìîèõ äðóçåé, ïðè÷åì ëó÷øå âñåãî ïîääàâàëñÿ âíóøåíèþ Ýíäðþ Õèááàðä.  êîíå÷íîì èòîãå îí áûë íàñòîëüêî çàïóãàí, ÷òî ïðåäïî÷åë ñêðûòüñÿ â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. ß íå çíàþ, ãäå îí íàõîäèòñÿ. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî îí íàëîæèë íà ñåáÿ ðóêè.
Êàê òîëüêî ÿ óçíàë î åãî áåãñòâå, ÿ ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñÿ è ýòîé âîçìîæíîñòüþ. Êîíå÷íî, åñëè áû îí âíîâü ïîÿâèëñÿ, èãðà áûëà áû ïðîèãðàíà, íî ÿ è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñóìåþ çàíèìàòüñÿ ýòèì äåëîì äî áåñêîíå÷íîñòè, à øàíñ áûë ñëèøêîì õîðîø, ÷òîáû åãî óïóñòèòü. ß ïîñëàë òðåòüè ñòèõè. Ðåçóëüòàò ïðåâçîøåë âñå ìîè îæèäàíèÿ. ß íèêîãäà íå ñëûøàë ïðî Íèðî Âóëüôà.  òîò âå÷åð ÿ ÿâèëñÿ â åãî áþðî ðàäè óäîâîëüñòâèÿ âèäåòü ðàñòåðÿííûå ëèöà ìîèõ äðóçåé è âçãëÿíóòü íà Âóëüôà. ß ïîíÿë, ÷òî îí îáëàäàåò çäðàâûì óìîì è èíòóèöèåé, òàê ÷òî ìîÿ ïîäðûâíàÿ äåÿòåëüíîñòü äîëæíà áûòü ïðåêðàùåíà. Ìîÿ æåíà ïðåäïðèíÿëà ïîïûòêó ïðîèçâåñòè íàäëåæàùåå âïå÷àòëåíèå íà Âóëüôà, íî îíà îêîí÷èëàñü íåóäà÷íî.
Ïîëü ×àïèí»
Âóëüô çàêîí÷èë, óðîíèë «Ïðèçíàíèå» íà ñòîë è îòêèíóëñÿ â êðåñëå.
– Íó, äæåíòëüìåíû, òåïåðü âû ìîæåòå êîììåíòèðîâàòü.
Ïîñëûøàëîñü íåÿñíîå áîðìîòàíèå.
Çàãîâîðèë Ôåðäèíàíä Áàóýí, áèðæåâîé ìàêëåð:
– Ìíå äóìàåòñÿ, Ýäëåð âûñêàçàëñÿ çà íàñ âñåõ. Ýòî íàáîð ñëîâ. Åðóíäà!
Âóëüô êèâíóë.
– ß ìîãó ïîíÿòü äàííóþ òî÷êó çðåíèÿ. Íî ðàçðåøèòå ìíå âíåñòè ÿñíîñòü â ñîáñòâåííóþ òî÷êó çðåíèÿ. Ìîÿ ïîçèöèÿ òàêîâà: ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âûïîëíèë ñâîè îáÿçàòåëüñòâà ïî «Ïàìÿòíîé çàïèñêå» è äîëæåí ïîëó÷èòü ïðè÷èòàþùóþñÿ ìíå ïëàòó.
– Íî, äîðîãîé ñýð! – çàãîâîðèë Íèêîëàñ Êýáîò, – ÷òî çà àáñóðä!
– Íå àáñóðä, à òî, ÷òî ÿ îáÿçàí ñäåëàòü. Óñòðàíèòü âàø ñòðàõ ïåðåä Ïîëåì ×àïèíîì.  «Ïàìÿòíîé çàïèñêå» âûðàæåíî èíà÷å, íî äåëî ñâîäèòñÿ ê ýòîìó. ß ñ ýòîé çàäà÷åé ñïðàâèëñÿ. ×òî êàñàåòñÿ Ýíäðþ Õèááàðäà, îí çäåñü ïåðåä âàìè. Åñëè æå ãîâîðèòü î ñìåðòÿõ Ãàððèñîíà è Äðåéåðà, âû äîëæíû áûëè ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîíÿòü, ÷òî ×àïèí íå èìååò ê íèì íèêàêîãî îòíîøåíèÿ. Âû çíàåòå åãî ñ þíîøåñêîãî âîçðàñòà, ÿ æå òîëüêî-òîëüêî ïðî÷èòàë åãî êíèãè. Íî óæå âå÷åðîì ïðîøëîãî ïîíåäåëüíèêà ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ×àïèí íå ñïîñîáåí íà ïðåäóìûøëåííîå óáèéñòâî è äàæå íà íåïðåäóìûøëåííîå. È âû, ìèñòåð Õèááàðä, íàçûâàåòå ñåáÿ ïñèõîëîãîì? Âû-òî õîòü ÷èòàëè êíèãè ×àïèíà? Ïî÷åìó â íèõ ñòîëüêî ñêàçàíî îá óáèéñòâàõ è òîé ðàäîñòè, êîòîðóþ èñïûòûâàþò óáèéöû? Ïî÷åìó íà êàæäîé ñòðàíèöå ñîäåðæèòñÿ ãèìí íàñèëèþ è æåñòîêîé êðàñîòå ôèçè÷åñêîé ðàñïðàâû? Èëè, åñëè ìû èçìåíèì ãåðîÿ, ïî÷åìó Íèöøå ãîâîðèò î òîì, ÷òî «èäÿ ê æåíùèíå, íå çàáóäü âçÿòü ñ ñîáîé êíóò»? Ïîòîìó ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè îí áûë âåæëèâ è ãàëàíòåí ðåøèòåëüíî ñî âñåìè è íå ðàçðåøèë áû äîòðîíóòüñÿ äî ëþáîé æåíùèíû äàæå êîí÷èêîì ïåðà. Âñå äåëî çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî Ïîëü ×àïèí äåéñòâèòåëüíî óáèë âàñ âñåõ â ñâîèõ êíèãàõ è, íåñîìíåííî, â äàëüíåéøåì áóäåò çàíèìàòüñÿ òåì æå ñàìûì. Ïóñòü íà çäîðîâüå çàáàâëÿåòñÿ, äæåíòëüìåíû, âû æå æèâèòå ñïîêîéíî è íàñëàæäàéòåñü æèçíüþ.
