Îí íàïîëíèë ñâîé ñòàêàí è ïîäíÿë åãî. ß íå ñòàë óêàçûâàòü åìó, ÷òî îí íàëèë ñåáå èç ãðàôèíà õåðåñ.
– Ãîñïîäà ÷ëåíû! Çà «Ëèãó ìàëîäóøíûõ»!
Îí âûïèë ñâîé ñòàêàí îäíèì ãåðîè÷åñêèì ãëîòêîì, âäðóã íàõìóðèëñÿ, ñäåëàë óæàñíóþ ãðèìàñó îòâðàùåíèÿ è íåãîäîâàíèÿ.
– ×åðò âîçüìè, êòî äîáàâèë êîíñêèé íàâîç â âèñêè?
Ôàðåëë ðàçðàçèëñÿ çâó÷íûì õîõîòîì, åìó âòîðèë Áðåòò, Äðåììîíä õèõèêàë.
Ñ ìåñòà ïîäíÿëñÿ Ëè Ìèò÷åë èç Áîñòîíà.
– Åñëè äæåíòëüìåíû ðàçðåøàò ìíå âûñêàçàòüñÿ…
Îí êàøëÿíóë.
– Êîíå÷íî, ÿ íå èç âàøåé êîìïàíèè, íî ÿ óïîëíîìî÷åí çàÿâèòü, ÷òî è ìèñòåð Êîëëàðä, è ìèñòåð Äæåéñ âåñüìà îçàáî÷åíû âñåì ïðîèñõîäÿùèì. Îíè ïîëíîñòüþ îäîáðÿþò ðåøåíèå ïðèáåãíóòü ê óñëóãàì ìèñòåðà Âóëüôà è ãîòîâû ïðèíÿòü åãî óñëîâèÿ.
– Õîðîøî.
Ãîëîñ Âóëüôà óíÿë ïîäíÿâøèéñÿ ãóë ãîëîñîâ. Îí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.
– Àð÷è, ðàçäàé âñåì ñïèñêè.
Îíà ëåæàëè ó ìåíÿ â âåðõíåì ÿùèêå, ðîâíî äâàäöàòü êîïèé, ÿ âçÿë èõ è ðàçäàë ïðèñóòñòâóþùèì. Âóëüô ïîçâîíèë, ÷òîáû åìó ïðèíåñëè ïèâî, íàïîëíèë ñòàêàí. Îïîðîæíèâ åãî íàïîëîâèíó, îí çàãîâîðèë:
– Ýòî, êàê âû âèäèòå, ïðîñòî ïåðå÷åíü âàøèõ ôàìèëèé. Ïðîòèâ êàæäîé èç íèõ ïðîñòàâëåíà ñóììà äåíåã. ß ðàçúÿñíþ âàì ýòî, ïðî÷òÿ ìîþ ïàìÿòíóþ çàïèñêó, ýòó çàïèñêó ÿ íå ñ÷èòàþ îêîí÷àòåëüíûì äîêóìåíòîì, ïî âàøåìó æåëàíèþ åå ìîæíî èçëîæèòü ôîðìàëüíûì þðèäè÷åñêèì ÿçûêîì. Äëÿ êðàòêîñòè ÿ èìåíóþ âñåõ, êàê ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü, òàê è îòñóòñòâóþùèõ, – «Ëèãîé».
Ïàìÿòíàÿ çàïèñêà ïðåäóñìàòðèâàåò:
1. ß îáÿçóþñü îñâîáîäèòü «Ëèãó» îò âñÿêèõ îïàñåíèé è îò âîçìîæíîñòè ïîëó÷èòü âðåä îò:
à) Ïîëÿ ×àïèíà;
á) ëèöà èëè ëèö, êîòîðûå ïîñûëàëè íàïå÷àòàííûå íà ìàøèíêå ñòèõîòâîðíûå ïðåäóïðåæäåíèÿ;
â) ëèöà èëè ëèö, îòâåòñòâåííûõ çà ñìåðòè Ãàððèñîíà è Äðåéåðà, à òàêæå çà èñ÷åçíîâåíèå Õèááàðäà.
2. Ðåøåíèå îá óäîâëåòâîðèòåëüíîì âûïîëíåíèè ïðèíÿòûõ ìíîþ îáÿçàòåëüñòâ áóäåò âûíåñåíî áîëüøèíñòâîì ãîëîñîâ ÷ëåíîâ «Ëèãè».
3. Ðàñõîäû ïî âûïîëíåíèþ çàäàíèÿ â òå÷åíèå âåäåíèÿ äåëà ÿ áåðó íà ñåáÿ.  ñëó÷àå ìîåé íåóäà÷è «Ëèãà» âîçìåùàòü èõ íå îáÿçàíà.
4. Åñëè æå áóäåò ðåøåíî, ÷òî ïîðó÷åíèå âûïîëíåíî ìíîþ óäîâëåòâîðèòåëüíî, âñå ÷ëåíû «Ëèãè» çàïëàòÿò ìíå ãîíîðàð, ðàçìåðû êîòîðîãî óêàçàíû ïðîòèâ ôàìèëèè êàæäîãî ÷ëåíà íà äîïîëíèòåëüíîì ëèñòå, ïðè÷åì «Ëèãà» íåñåò îòâåòñòâåííîñòü çà òî, ÷òîáû ìíîþ áûë ïîëó÷åí âåñü ãîíîðàð ïîëíîñòüþ.
ß ïîëàãàþ, ÷òî ïðåäóñìîòðåë âñå…
Åãî ïðåðâàë Íèêîëàñ Êýáîò:
– Ýòî íåñëûõàííî! ß íå ñòàíó äàæå îáñóæäàòü ýòî!
Äæóëèóñ Ýäëåð ñêàçàë, óëûáàÿñü:
– ß äóìàþ, íàì ñëåäóåò ïîáëàãîäàðèòü ñåêðåòàðÿ ìèñòåðà Âóëüôà çà òî, ÷òî îí íå ïîäâåë èòîãà è ñïàñ íàñ îò øîêà. Íî ÿ âñå æå ýòî ñäåëàë: ïÿòüäåñÿò øåñòü òûñÿ÷ äåâÿòüñîò ïÿòíàäöàòü äîëëàðîâ. Âîò òàê!
Êîììåðñ, êîòîðîìó ñòîèëî íå ìåíåå 10 áàêñîâ ïðèåõàòü èç Ôèëàäåëüôèè ïðîèçíåñ ñâîþ ïåðâóþ ðå÷ü:
– Ìíå ìàëî ÷òî èçâåñòíî î âàøèõ äåëîâûõ êà÷åñòâàõ, ìèñòåð Âóëüô, íî ÿ âûÿñíèë êîå-÷òî íîâîå î íåðâàõ ÷åëîâåêà.
Ê õîðó íà÷àëè ïðèñîåäèíÿòüñÿ ãîëîñà ïðî÷èõ. Êàçàëîñü, îíè çàäàëèñü öåëüþ âòîïòàòü íàñ â ãðÿçü.
Âóëüô æäàë ïî÷òè ìèíóòó, çàòåì ïîäíÿë ââåðõ ðóêó ñ ðàñêðûòîé ëàäîíüþ, äëÿ íåãî ýòî áûë âåñüìà ÿðîñòíûé æåñò.
– Ïðîøó âàñ, äæåíòëüìåíû. Íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé äëÿ ñïîðîâ. Äåëî ïðåäåëüíî ïðîñòîå: ÿ ïðåäëàãàþ êóïèòü ó ìåíÿ êîå-÷òî çà îïðåäåëåííóþ ñóììó, êîòîðàÿ äîëæíà áûòü âûïëà÷åíà ïðè âðó÷åíèè ïîêóïêè. Åñëè âû ñ÷èòàåòå öåíó çàâûøåííîé, íèêòî íå çàñòàâëÿåò âàñ ïîêóïàòü. Îäíàêî â ñâÿçè ñ ýòèì ìîãó çàìåòèòü, ÷òî â ýòó ñóááîòó ìèññ Ýâåëèí Õèááàðä ïðåäëîæèëà ìíå çà ìîè óñëóãè äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ.  ýòîì ñïèñêå, íåò íè îäíîé öèôðû, ðàâíîé äåñÿòè òûñÿ÷àì äîëëàðîâ, à âåäü ìèññ Õèááàðä íå ãðîçèò íåïîñðåäñòâåííàÿ îïàñíîñòü.
Çàãîâîðèë Äæîðäæ Áðåòò:
– Äà? È âû åé îòêàçàëè, ÷òîáû âûæàòü íàñ? È ñîáèðàåòåñü äåëàòü ýòî òàê õîðîøî, êàê ñìîæåòå, õóõ?
– Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïàìÿòíàÿ çàïèñêà íåëåïà îò íà÷àëà äî êîíöà. – Íèêîëàñ Êýáîò ïîäîøåë ê ñòîëó Âóëüôà è íà÷àë âíèìàòåëüíî ÷èòàòü âçÿòûé èì ëèñòîê ñ çàïèñêîé. – Ïðè÷åì çäåñü ôîêóñ-ïîêóñ ñ «ëèöîì è ëèöàìè»? Ìû õîòèì, ÷òîáû Ïîëÿ ×àïèíà çàïðÿòàëè òóäà, ãäå åìó ïîëîæåíî íàõîäèòüñÿ…
– Âû ìåíÿ óäèâëÿåòå, ìèñòåð Êýáîò, – âçäîõíóë Âóëüô, – Âåäü ÿ ñôîðìóëèðîâàë ñâîè îáÿçàòåëüñòâà òàêèì îáðàçîì, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî çäåñü áóäóò ïðèñóòñòâîâàòü äâà îïûòíûõ þðèñòà. Îáñòîÿòåëüñòâà òàê ïðî÷íî âáèëè âàì â ãîëîâó óâåðåííîñòü â âèíå Ïîëÿ ×àïèíà, ÷òî âû óòðàòèëè ñïîñîáíîñòü ðàññóæäàòü òðåçâî. ß íå ìîã áû âçÿòüñÿ çà óñòðàíåíèå âàøèõ òðåâîã, îáÿçàâøèñü íåïðåìåííî óëè÷èòü Ïîëÿ ×àïèíà â óáèéñòâå ïîòîìó, ÷òî åñëè áû ÿ òàê ïîñòóïèë, à ðàññëåäîâàíèå äîêàçàëî áû åãî íåâèíîâíîñòü, ñðàçó æå âîçíèêëè áû äâå òðóäíîñòè.
Âî-ïåðâûõ, ÿ áûë áû âûíóæäåí ñôàáðèêîâàòü ïðîòèâ íåãî äåëî, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè, ÷òî áûëî áû íå òîëüêî íåñïðàâåäëèâî ïî îòíîøåíèþ ê íåìó, íî ìîãëî áû ïðèíåñòè êðóïíóþ íåïðèÿòíîñòü ìíå ñàìîìó. È âî-âòîðûõ, ïîäëèííûé âèíîâíèê âñåõ ýòèõ ïðîòèâîçàêîííûõ ïîñòóïêîâ îñòàëñÿ áû íà ñâîáîäå è çàíÿëñÿ áû òåì æå ñàìûì, òàê ÷òî âû, äæåíòëüìåíû, îñòàâàëèñü è äàëüøå çàïóãàííûìè èëè ìåðòâûìè. Ïîýòîìó ÿ ïðåäóñìàòðèâàþ…
– Åðóíäà!
Êýáîò íåòåðïåëèâî îòáðîñèë ïàìÿòíóþ çàïèñêó.
– Ìû óáåæäåíû, ÷òî ýòî Ïîëü ×àïèí. Ìû ýòî çíàåì.
– ß òîæå, – Âóëüô êèâíóë ãîëîâîé. – ß óáåæäåí, ÷òî âû âñå äîëæíû áîÿòüñÿ ×àïèíà. Òåì íå ìåíåå ÿ ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì ïðåäóñìîòðåòü âñå âîçìîæíîñòè.  êîíöå êîíöîâ, ÷òî èçâåñòíî äîñòîâåðíî?
Ê ïðèìåðó, à ÷òî, åñëè Ýíäðþ Õèááàðä, çàìó÷åííûé óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè, âçÿë íà ñåáÿ ìèññèþ ìùåíèÿ çà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî âû âñå èçóðîäîâàëè?.. È ïîñëå òîãî, êàê îí ðàñïðàâèëñÿ ñ äâóìÿ ÷ëåíàìè «Ëèãè», îí ïîíÿë, ÷òî ýòî âûøå åãî ñèë, êóäà-òî óåõàë è íàëîæèë íà ñåáÿ ðóêè? Âåäü äàííàÿ âåðñèÿ íå ïðîòèâîðå÷èò íè÷åìó, ÷òî äî ñèõ ïîð íàì èçâåñòíî.
Èëè æå òàê êòî-òî èç âàñ çàíÿëñÿ ñâåäåíèåì ëè÷íûõ ñ÷åòîâ, íå ñîìíåâàÿñü, ÷òî ïðè ñëîæèâøèõñÿ ó âàñ âçàèìîîòíîøåíèÿõ ñ ×àïèíîì âèíà áóäåò íåïðåìåííî ïðèïèñàíà åìó, ×àïèíó. Äëÿ ýòîãî òðåáîâàëîñü áû êîå-÷òî ñäåëàòü, ÷òîáû íàïðàâèòü âàñ ïî ëîæíîìó ñëåäó. Ýòèì ÷åëîâåêîì ìîæåò áûòü êòî óãîäíî. Âû, ìèñòåð Êýáîò, èëè äîêòîð Áàðòîí, èëè ìèñòåð Ýéåðñ. Ëþáîé.
Êýáîò ñíîâà ïðèäâèíóë ê ñåáå çàïèñêó. Äæóëèóñ Ýäëåð ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà è ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó. Îñòàëüíûå ïðèíÿëèñü ïåðåøåïòûâàòüñÿ. Ýéåðñ áåçó÷àñòíî ïîëóëåæàë â êðåñëå, ãëàçà åãî áûëè êðåïêî çàêðûòû.
Âóëüô îáâåë ãëàçàìè îáùåñòâî.
– Èòàê, äæåíòëüìåíû? ß äîëæåí óïîìÿíóòü åùå äâà ïóíêòà. Ïåðâûé: ÿ âêëþ÷èë â çàïèñêó ïóíêò î òîì, ÷òî âû åùå äîëæíû ìíå ñîäåéñòâîâàòü â ìåðó ñâîèõ ñèë, ÿ íà ýòî, êîíå÷íî, ðàññ÷èòûâàþ. Áåç âàøåé ïîìîùè ìíå ìàëî ÷òî óäàñòñÿ ñäåëàòü. Ìíå íàäî èìåòü ïîëíóþ âîçìîæíîñòü ïîñûëàòü ê âàì ìèñòåðà Ãóäâèíà è íåêîòîðûõ äðóãèõ ìîèõ ëþäåé â ëþáîå ïðèåìëåìîå âðåìÿ. Ýòî âîçìîæíî?
Òðè èëè ÷åòûðå ãîëîâû çàêèâàëè. Äæîðäæ Áðåòò, âñå åùå ñòîÿùèé â ãðóïïå ó ñòîëà, ñêàçàë:
– Ðàçóìååòñÿ.
– Âòîðîé ïóíêò êàñàåòñÿ äåíåã. Ïî ìîåìó ìíåíèþ, ïðîñòàâëåííûå íà äîïîëíèòåëüíîì ëèñòå öåíû àäåêâàòíû ïî çíà÷åíèþ è íå ãðàáèòåëüñêèå. Åñëè ìíå íå óäàñòñÿ âàì óãîäèòü, ÿ íå ïîëó÷ó íè÷åãî, òàê ÷òî äåëî ñâîäèòñÿ ê ñëåäóþùåìó: ïîæåëàåò ëè ìèñòåð Äæåéñ çàïëàòèòü ìíå âîñåìü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, ìèñòåð Êîëëàðä – ñåìü òûñÿ÷ è òàê äàëåå â îáìåí íà ãàðàíòèþ áûòü îñâîáîæäåííûì îò ñòðàõà, ñ êîòîðûì îíè íå ìîãóò ñïðàâèòüñÿ â îäèíî÷êó. Ïîëàãàþ, ÷òî è âû ñ÷èòàåòå ñïðàâåäëèâûì óñòàíîâèòü ñóììû ïðîïîðöèîíàëüíî äîñòàòêó êàæäîãî ÷ëåíà «Ëèãè».
Ãîëîâû ñíîâà çàêèâàëè.
Êàê æå íåçàìåòíî ïîäâåë èõ Âóëüô ê ýòîìó âîïðîñó. Óáåäèë è äîêàçàë… ß óñìåõíóëñÿ ïðî ñåáÿ: «Áîññ, âû ëîâêà÷! Âû ñàìûé íàñòîÿùèé ëîâêà÷!»
Ñíîâà çàãîâîðèë Ëè Ìèò÷åë èç Áîñòîíà.
– Êîíå÷íî, ÿ íå ìîãó ðåøàòü îêîí÷àòåëüíî íè çà ìèñòåðà Êîëëàðäà, íè çà ìèñòåðà Äæåéñà. Íî ïîëàãàþ, ÷òî èìåþ ïðàâî çàÿâèòü, ÷òî ó íàñ åñòü âñå îñíîâàíèÿ âêëþ÷èòü èõ â ñïèñîê. Ñåãîäíÿ íî÷üþ ÿ âåðíóñü â Áîñòîí, à çàâòðà îíè âàì òåëåãðàôèðóþò.
Çàãîâîðèë Êýáîò.
– Âû ìîæåòå âû÷åðêíóòü Ýëêàñà, îí íå çàïëàòèò ïî ïî÷òå íè öåíòà.
– Íåò?
– Íåò. Îí òàê æå ñåíòèìåíòàëåí, êàê è Õèááàðä. Îí ïðåäïî÷òåò óâèäåòü âñåõ íàñ óáèòûìè, ÷åì ïîìîæåò ñõâàòèòü ×àïèíà.
– Âîò êàê? Íó, ìû ïîñìîòðèì… Äæåíòëüìåíû, ÿ áû íå õîòåë, ÷òîáû êòî-ëèáî èç âàñ âïîñëåäñòâèè ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî ÿ äåéñòâîâàë ñ áåñïîùàäíîñòüþ è æåñòîêîñòüþ, êîòîðóþ âû íå ïðåäïîëàãàëè è íå ïðåäâèäåëè. Êàê ÿ ïîíèìàþ, âû âñå óáåæäåíû, ÷òî Ïîëü ×àïèí óáèéöà, è ÷òî åãî ñëåäóåò èçîáëè÷èòü. ß ïîïðîøó ìèñòåðà Ãóäâèíà íàçûâàòü ïîî÷åðåäíî âàøè èìåíà. Åñëè ÿ ïîíÿë ïðàâèëüíî, ïîæàëóéñòà, îòâåòüòå åìó «äà».
