— Ты собираешься использовать эти вещи, чтобы найти её?

— Это не трофеи, если ты об этом беспокоишься. А теперь отведи меня туда, где её похитили. — Он шагнул ближе, его крупная фигура нависла надо мной. В отражении окна я видела, насколько он был выше меня. Моя голова едва доставала до его плеч.

— Это позади нашей магической лавки. Мне нужно взять ключи. — Я поспешно ретировалась в гостиную и схватила сумочку со столика у входной двери.

Огненный Волк окинул меня тяжёлым взглядом.

— Прежде чем мы куда-либо отправимся, мне нужно, чтобы ты заплатила мне пять тысяч.

Ах, значит, он всё-таки не забыл о своей плате.

— Без проблем. — Я выхватила телефон и открыла приложение банка. — Куда мне отправить деньги?

Он дал мне свои реквизиты, но наверняка счёт, который он назвал, был одним из многих. Что-то подсказывало мне, что Огненный Волк так же хитер в финансовых делах, как и в своих сделках.

— Готово. — Я показала ему телефон, чтобы он видел, что деньги переведены.

Охотник хмыкнул, что я приняла за знак того, что он готов продолжать.

Я развернулась к двери. Хотя я не спала с прошлой ночи, адреналин бурлил в моих венах, и я ни капли не устала. Наконец-то, дело сдвинулось в мертвой точки.

— Значит ли это, что ты официально приступил к работе? — бросила я через плечо.

Я споткнулась, обнаружив его прямо позади себя. Я даже не заметила, как он подкрался. Чёрт, он был хорош, хищник до мозга костей. Я глубоко вздохнула, и мой взгляд скользнул по его груди, мимо этих идеальных грудных мышц к сильной шее и квадратной челюсти.

На его губах появилась усмешка, когда наши взгляды наконец встретились.

Черт возьми. Он определённо снова почувствовал моё возбуждение. Я поспешно отвела взгляд.

— Да, я официально приступил к работе. — Он протянул руку мимо меня, коснувшись моего плеча. И снова мурашки пробежали по моему телу, воспламеняя нервы. Он открыл дверь. — После тебя.

Я фыркнула. Какой джентльмен.

На лестнице он последовал за мной. Как только мы вышли из здания, я открыла приложение для вызова такси. Ближайший общественный портал был всего в квартале отсюда, но этот портал ни доставил бы нас до чикагского магического рынка. Он вёл в Шанхай, что было прекрасно для шопинга, но не для передвижения по Чикаго. Каждый день мне нужен был человеческий транспорт, чтобы добраться до работы.

— Не нужно заказывать машину. — Огненный Волк достал из кармана жёлтый кристалл. — Какой адрес места, где её похитили?

Святые угодники, он собирался открыть ещё один портал. Сколько же магии у этого парня?

Я откашлялась и попыталась сделать вид, что для меня совершенно нормально, когда передо мной создают портал без дорогого портального ключа.

— Её похитили из нашей магической лавки. «Практически идеально» находится на магическом рынке, в центре города. Ближайший перекрёсток — Вулф-лейн и Шлостер-роу.

Он начал вращать кристалл в воздухе, делая круговые движения, от которых тот засветился жёлтым. Я прислушалась к заклинанию, но ничего не услышала. По всем признакам, казалось, что парень просто хотел создать портал, и тот создался.

Твою мать.

Я оглядела улицу широко раскрытыми глазами. Если бы кто-то из людей это увидел, они бы ужаснулись.

— Ты не боишься, что кто-то нас увидит?

Каждое магическое существо знало, что мы не должны раскрывать себя перед людьми. Хотя мы были гораздо сильнее людей, они намного превосходили нас численностью и, без сомнения, объявили бы нам войну, если бы узнали о нашем существовании. Как правило, мы никогда не раскрывали свое существование смертным. Всех магических существ учили этому с детства.

Огненный Волк бросил мне насмешливую улыбку.

— Я уже наложил иллюзию вокруг нас. Никто не может нас видеть.

Серьёзно? Только колдуны могли создавать иллюзии, и я не слышала, чтобы он произносил для этого какие-либо заклинания.

— Кто ты? — выпалила я. Ладно, я знала что это был грубый вопрос. Но на данный момент ни один из нас не особенно следил за манерами. В конце концов, этот парень только что вломился в мой дом.

Портал появился перед нами, и Огненный Волк убрал кристалл.

— Ты всегда такая прямолинейная?

Я приподняла брови.

— Тебе правда нужно спрашивать?

В его глазах мелькнул смех, прежде чем он указал на портал.

— После тебя.

Конечно, он не ответил на мой вопрос о его происхождении. Я не сдвинулась с места.

— Откуда мне знать, что ты не отправляешь меня в преисподнюю или какое-нибудь отвратительное место, где я останусь одна в пустыне или на вершине замёрзшей горы? Вдруг ты отправляешь меня в дальние земли фейри?

Он склонил голову набок.

— Какое у тебя богатое воображение. Ты была такой же в детстве?

Когда я приподняла бровь, он переплел свои пальцы с моими.

У меня перехватило дыхание. Его тёплая ладонь коснулась моей кожи, рука была шершавой от мозолей. Значит, он был мужчиной, который работал руками. Эти чёртовы мурашки снова побежали вверх по руке, а затем опустились ниже. Серьёзно, либидо, ты, видимо, под кайфом.

Я подавила разочарованный стон от того, насколько постыдными были мои физические реакции, когда охотник потянул меня вперёд.

— Поскольку я вижу, что ты не из доверчивых, что, должен сказать, меня удивляет, поэтому мы можем пройти через портал вместе.

Я упёрлась пятками в землю.

— Почему тебя так удивляет, что я не доверяю людям? О, подожди, это не вписывается в тот предвзятый образ, который ты придумал для меня в «Чёрном нутре»?

Он вздохнул.

— Просто иди в этот чёртов портал.

Я сдержала улыбку. По какой-то нелепой причине мне доставляло огромное удовольствие то, что я могу вывести Огненного Волка из себя.

Я позволила ему увлечь меня вперёд, и у меня перехватило дыхание, когда его портал поглотил нас целиком.

Личный портал Огненного Волка был таким же причудливым, как и общественные. Меня охватило ощущение, будто что-то лопается и рвется, но в то же время я чувствовала прикосновение его руки. Он не отпускал. Ни разу. Поэтому, когда его портал выплюнул нас наружу, наши пальцы всё ещё были переплетены, и мы уставились на входную дверь «Практически идеально».

Как только я осознала это, я отпустила его руку. Меня пугало то, как сильно мне понравилось держать его за руку, потому что Огненный Волк был большим и тёплым. Его восхитительный запах всё ещё щекотал мне нос. Этот насыщенный, пьянящий чёртов цитрусово-кедровый аромат сводил меня с ума.

Серьёзно, девочка, возьми себя в руки. Приша права. Мне нужно хорошенько выспаться. Потому что начинала вести себя как влюбленная школьница, и я была уверена, что влечение не взаимно. Я не понимала, почему он вызывал во мне эти сильные ощущения. Серьезно, Тала, ты даже не знаешь этого парня.

— Так где её похитили? — спросил он, нарушая тишину.

Я откашлялась. Точно. Охотник здесь, чтобы заниматься делом.

— Внутри лавки.

Я достала из сумочки ключи от магазина и провела его внутрь. Он шёл прямо за мной, весь такой хищный и большой. Когда он переступил порог, сработали чары рядом со звенящим колокольчиком, как всегда. Над ним появился чёрный кинжал.

Не успела я и глазом моргнуть, как он пригнулся и перекувыркнулся. Взмахом запястья он выпустил заклинание из кончиков пальцев, и оно ударило в чары. Те взорвались облаком пыли и дыма.

Вещество оседало, создавая вокруг меня облако. Я закашлялась, разгоняя его руками, и приподняла бровь, раздраженно глядя на охотника.

— Есть ли причина, по которой ты только что взорвал мои чары?

Он поднялся на ноги — само воплощение грации и скрытности. Из его горла вырвалось рычание.

— Какого чёрта это было? Думаешь, меня так легко убить?

Убить его? Он думал, что магия на двери была ловушкой?

Я окинула взглядом чары, которые теперь превратились в пыль.

— У меня для тебя новости. Иллюзии не убивают.