— Если мы купим десять проклятий, снизите цену до семисот?

Я навострила уши, услышав голос долговязого. Я увидела, как он пересчитывает пачку денег, прыщавый делал то же самое.

— Ну… — Тесса нахмурилась. Школьницы снова захихикали, прочитав этикетку одного из приворотных зелий. — Обычно мы не торгуемся.

— Никаких скидок, — крикнула я через плечо, зная, что Тесса не будет против моего вмешательства. Она терпеть не могла споры. — Цена распродажи — пятьсот за пять проклятий, так что десять проклятий будут стоить тысячу. — Я прошла к следующей полке, снова схватив метёлку.

— А как насчет восьмисот? — спросил долговязый.

Я спокойно посмотрела ему в глаза.

— Десять проклятий — это ровно тысяча, торга не будет. Это даже еще очень дешево, учитывая ингредиенты, которые были использованы в этом проклятии. Их трудно найти, и я гарантирую, что вы не найдёте на рынке ни одного легального проклятия, подобного нашему.

Долговязый не сводил с меня взгляда, но стоило мне лишь выгнуть бровь, как он вздохнул и вытащил нужную сумму.

— Ты взял остальные пять? — спросил он у прыщавого. — Так ведь договаривались. Мы платим, а Эван получает проклятие, чтобы всё сработало?

Прыщавый кивнул.

— Да, без проблем, бро.

Тесса прошептала мне благодарность и успокоилась, пока долговязый и прыщавый складывали деньги в одну кучу.

И как раз когда они готовы были отдать наличку, на полу очнулся Эван, распахнув глаза.

— Бро, ты ещё жив? — долговязый присел и похлопал своего теперь уже живого друга по спине, когда тот сел. Он посмотрел на настенные часы. — Ровно десять минут, как и было написано в рекламе. Как самочувствие?

Эван зевнул.

— Ну, нормально. Я действительно был мертв?

— Ага. Мертв, как сбитый на дороге, — долговязый протянул ему руку и помог встать.

Тесса грациозно кружилась рядом с ним.

— Мертв целых десять минут и ноль секунд, как и было обещано.

— Просто жуть, — Эван отряхнул джинсы. — Все точно до секунды.

— Ты и правда изобрела это заклинание? — спросил Тессу прыщавый, пока Эван тёр лицо, стараясь прийти в себя. Побочные эффекты проклятия смерти длились недолго.

— Да, — покачала головой моя сестра. — Я придумала его в прошлом году, но это было непросто. Потребовалось несколько месяцев тщательного приготовления, чтобы получить правильное проклятие. Слишком много или слишком мало ингредиентов, и душа не будет связана с телом, и отправится в загробный мир. Потребовалось немного мастерства, но в итоге я добилась нужного результата.

Долговязый склонил голову набок.

— А кто-нибудь когда-нибудь умирал окончательно?

Тесса распахнула глаза и оскорбленно выпрямилась.

— Ни в коем случае. Мы не продаём смертельные заклинания. Такие можно найти только на чёрном рынке. Лучше держаться от всего подобного подальше. — Она фыркнула и снова разгладила юбку.

Я поставила метелку на полку рядом с нашим отделом волшебной одежды, одним из самых популярных товаров для любителей сверхъестественного в Чикаго. Ветер с озера Мичиган порой был очень холодным, а солнце в центре города могло просто нещадно палить. Одежда подстраивалась под погодные условия, становясь то толще, то тоньше, учитывая перепады температур.

Я направилась к стойке, поскольку студенты были готовы к покупке.

— Я могу вас рассчитать, если вы собираетесь покупать.

Тесса приятно улыбнулась.

— Тала вас обслужит. Она лучше всех разбирается в юридических вопросах. — Она махнула на меня и студентов рукой и повернулась к школьницам.

— О, моя богиня, вот она! — прошипела одна из девушек, когда Тесса приблизилась к ним.

Моя сестра улыбнулась, глаза ее засияли.

— Это действительно она! — громко прошептала вторая девушка.

Тесса подошла к ним, лучезарно улыбаясь.

— И что вы, юные леди, ищете сегодня?

Все уставились на нее, лишившись дара речи.

— Так всегда происходит? — спросил меня долговязый, стоя у стойки и держа в руке купюры.

— Обычно да, — ответила я, доставая нашу книгу учета проклятий. — Ты тоже слышал о моей сестре?

Долговязый пожал плечами.

— А кто не слышал? Великолепная светловолосая ведьма… — Он закашлялся, выпучив глаза. — То есть молодая ведьма, обладающая большей силой, чем все ведьмы Чикаго. Которая может варить зелья и творить заклинания, о которых другие ведьмы могут только мечтать? Да, мы слышали о ней. Поэтому мы здесь.

— Что ж, вы слышали правду, — я открыла книгу на последней странице. — Магия Тессы невероятно сильна, поэтому вы можете быть спокойны, потому что проклятия, которые покупаете, не только эффективны, но и безопасны.

Я указала на раздел в бухгалтерской книге, где отслеживались продажи наиболее опасных товаров. Хотя смертельные проклятия были задуманы как безобидные розыгрыши, они также могли напугать кого-нибудь до смерти и стать причиной ложных экстренных вызовов. Нашему бизнесу не нужны были драмы.

— Вам троим необходимо прочитать мелкий шрифт, а затем оставить здесь каплю крови, подтверждающую, что вы понимаете условия, прежде чем я вам позволю купить товар.

Эван склонил голову набок, и прядь каштановых волос упала ему на глаза.

— Серьёзно?

Я мило улыбнулась, изо всех сил стараясь вести себя так же обаятельно, как сестра. Учитывая, что Эван все еще выглядел скептически, я решила говорить начистоту:

— Серьёзно.

Все поворчали, но позволили уколоть себе пальцы и капнуть кровью на зачарованную книгу. Я записала их имена и подтверждение согласия. Закончив, я вытащила десять таблеток смертоносного проклятия из запертой коробки под прилавком и расфасовала их по индивидуальным запечатанным пакетам, каждый с инструкцией.

Чтобы проклятие подействовало, человек должен проглотить таблетку и прошептать необходимое заклинание в течение десяти минут после приёма. Все довольно просто, хотя для создания этого проклятия были потрачены месяцы.

Когда я завязывала мешочки, от каждого из них исходил аромат раггенрута. Этот корень собирали только в землях фейри, и он стоил немалых денег.

Прыщавый протянул руку за проклятиями. Я сложила мешочки в пакет с нашим логотипом «Практически идеально» и протянула ему.

— Обязательно следуйте инструкциям и запомните заклинание заранее. Если вы не будете следовать всем инструкциям в точности, проклятия не сработают.

— Понял, — отсалютовал мне прыщавый.

Опустив головы, парни начали строить планы, кого разыграть в их студенческом общежитии. Колокольчик звякнул над дверью, когда они вышли и направились к своим зачарованным ховербордам, которые парили в воздухе в нескольких дюймах от земли.

Снаружи десятки сверхъестественных существ прогуливались по улицам, бродя по нашему маленькому сверхъестественному рынку в центре Чикаго, скрытому от людей. Наступила осень, и ярко светило солнце. Я была рада увидеть знакомый свитер с нашим лейблом на одном из проходящих мимо сверхъестественных существ.

Вернувшись к пыльным полкам, я взяла метелку и продолжила уборку, пока Тесса очаровывала учениц средней школы.

Смех в углу не утихал, пока Тесса расхаживала перед витринами, край ее юбки задевал полки и стеллажи. Девочки смотрели на неё с обожанием, и улыбка на лице Тессы становилась всё шире по мере того, как они всё больше ею восхищались.

Я нахмурилась, мысленно перебирая список трав и кореньев, которые должны были прибыть с партией товара. У нас было мало амброзии, так что мне нужно связаться ещё с несколькими поставщиками, чтобы получить необходимое количество к следующей неделе…

Колокольчик над входной дверью звякнул, когда вошёл новый покупатель. Я ждала, что сработает заклинание, которое поможет понять, что он хотел купить, но… этого не произошло.

Новый покупатель вошёл в магазин, ступая бесшумно, хотя он мощного телосложения. Парень был высоким, ростом шесть футов и три дюйма, с мускулистыми руками и широким лбом. На нем чёрная куртка с жёстким воротником, тёмные джинсы облегали его сильные ноги, а кепка была низко надвинута на лоб.