Ладно. Что это значит? Я просто проверила телефон. Я не задерживала нас. Я посмотрела на него так, будто хотела сказать: «Ты шутишь, да?»

Но раздражённое выражение на его лице только усилилось.

Я фыркнула. Какая разница. Я не тратила его время. Чтобы донести свою мысль, я низко поклонилась, затем выпрямилась и сказала саркастически:

— Конечно, Ваше Величество. Прошу прощения, что не бросилась выполнять ваше приказание, как только вы вышли из-за шторы. — Я сделала драматический взмах руками и снова поклонилась.

Когда я выпрямилась, его ноздри раздулись.

Отлично. Очко в пользу работницы с девяти до пяти.

С резким вдохом он снова посмотрел на сумку, в которую я убрала телефон, с тем же смертоносным блеском в глазах, затем развернулся и направился к кирпичной стене.

— Мы уходим сейчас, пока у меня есть точное местоположение твоей сестры, и когда мы доберёмся туда, ты скажешь мне, что чувствуешь, и всё. Ты будешь стоять в стороне, пока я её спасаю. Я не хочу снова спасать и тебя.

Я опешила, остановившись как вкопанная от угрозы, исходившей от него. Что я сделала, чтобы заслужить эту внезапную враждебность?

Ах да. Ничего…

Но он был зол, словно разозлился из-за сообщения от Карлоса. Я знала, что охотник его видел, но почему это должно было его разозлить? В этом нет смысла. Или, может, он раздражён из-за недосыпа и срывался на мне. С его стороны это по-свински, но это было бы более вероятным объяснением.

— Так точно. Поняла, — резко ответила я. — Я скажу тебе, насколько мы близки к Тессе и где она, а остальное оставлю тебе, повелитель Теневой зоны.

Он нахмурился в мою сторону, но отказался встретиться со мной взглядом, когда я подошла к кирпичной стене. Я перекинула ремешок своей потрёпанной сумочки через плечо, жалея, что не оставила её дома, но понимала, что ничего не могу с этим поделать, и ждала, пока охотник поведёт меня сквозь стену.

Он посмотрел на мою сумку.

— Оставь ее здесь. Заберём позже.

— Правда?

Он резко кивнул, поэтому я сняла сумку с плеча и с облегчением бросила её на пол.

Огненный Волк взял меня за руку и притянул к себе.

Я нахмурилась на него, а жар, исходивший от него, был таким сильным, что удивительно, как он не дымился.

Демоническая кровь… И каким же чёртовым демоном он внезапно стал.

Это была последняя мысль, пронесшаяся в моей голове перед тем, как мы прыгнули сквозь защитные чары.

Огненный Волк не сказал мне, куда мы направляемся. Какой сюрприз. Он хранил молчание в переулке возле своей берлоги, пока доставал желтый кристалл и проделывал свой фокус с порталом. Затем он снова стиснул мою руку и с силой притянул к себе.

— Что за грубость?

В его глазах полыхнуло пламя, но от моего раздраженного замечания его хватка ослабла.

— Прости. — Однако он не отпустил меня, и в его глазах мелькнуло легкое замешательство. Потом он сжал зубы, и все эмоции исчезли за непроницаемой маской. — Мне нужно поддерживать с тобой контакт в портале.

Он притянул меня вплотную к своей груди, так что наши тела столкнулись, и для переноса через портал этого точно не требовалось, и в его хватке чувствовалось что-то собственническое.

— Что на тебя нашло?

На кратчайшее мгновение его хватка ослабла, и он покачал головой. Выражение лица прояснилось, и в глазах снова мелькнуло замешательство, прежде чем он произнес:

— Не знаю. То есть ничего.

Ну конечно, подумала я с сарказмом. Может, этот тип вообще не спал. Он точно был сам не свой, и хотя раньше держался отстраненно, но никогда не вел себя как законченный придурок.

— Ты понимаешь, что нужно делать, когда мы окажемся там? — спросил он. Сбоку от нас портал расширился, став достаточно большим для двоих.

— Ага. Я должна сказать тебе, где Тесса, а остальное предоставить тебе, пока моя слабая задница будет сидеть на скамейке запасных.

На его скулах заиграли желваки.

— Ты не слабая. — На мгновение он наклонился и вдохнул, но затем резко выпрямился, словно аршин проглотил.

Ладно, этот парень серьезно начинал меня беспокоить.

— Держись рядом, когда мы выйдем из портала, — добавил он. — Я скажу, куда идти, пока буду разбираться с ситуацией.

Часть моей воинственности угасла, когда я начала гадать, не связаны ли его раздражение и странные действия с предстоящим сражением. Может, дело вовсе не в сообщении Карлоса и не в недосыпе. Кто знает, может, мою сестру охраняет целая армия, а Огненный Волк всего лишь один сверхъестественный оборотень.

— Ты уверен, что разумно идти туда в одиночку?

Он мельком взглянул на меня, в его глазах заплясало багровое пламя, а затем по краям радужек вспыхнул золотистый ореол. Хм, это что-то новенькое.

— Я всегда работаю один. — Охотник нырнул со мной в портал, и мне показалось, что земля уходит из-под ног, пока вихри портала кружились вокруг нас, создавая калейдоскоп ощущений.

Я была рада отвлечься, потому что снова ощущение тела Огненного Волка и его пьянящий запах играли с моим разумом похлеще джедайских чар, а этого мне точно не нужно, учитывая его странное поведение.

Резкие ощущения переноса прекратились, когда портал выплюнул нас в шумный город. Мы приземлились прямо посреди оживленного тротуара, и я в тревоге распахнула глаза, прежде чем охотник сказал:

— Расслабься. Я наложил на нас иллюзию. Никто не может нас видеть или слышать.

— Хорошо, что предупредил.

Где бы мы ни были, это должен был быть северный штат. Солнце садилось, и было холодно. Все люди, спешившие по тротуару, были в теплых пальто, и в воздухе чувствовался запах снега. Перед нами раскинулся яркий город, пока мы пробирались к краю тротуара, чтобы никто из людей случайно не натолкнулся на нас.

— Где мы? — Я обхватило свое дрожащее тело руками.

— В Нью-Йорке. Это Манхэттен. — Огненный Волк кивнул на небоскребы, затем потянул меня вперед и за угол.

Несколько темных переулков тянулись вдоль узкой улицы, а в конце ее находился ночной клуб. Неоновые огни мигали у входа, а у дверей стоял вышибала.

— Мне кажется немного рановато для клубной жизни.

— Думаю, твою сестру держат там. — Он указал на клуб, затем взглянул на меня сверху вниз. — Ты чувствуешь ее?

Мое сердце забилось чаще, и я сразу же настроилась на связь близнецов-ведьм, которая связывала меня с Тессой. Сердце забилось еще сильнее, когда связь ожила, зажужжала и засветилась.

— О боги, да!

— Где?

Я нахмурилась, закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении сестры, позволяя ей вести меня. Вниз.

— Я думаю, они держат ее под землей.

Я распахнула глаза и обнаружила, что охотник подошел ко мне вплотную. В какой-то момент за последние несколько секунд он бесшумно приблизился ко мне. Встретив его голодный взгляд, я отступила на шаг.

— Эй.

От моего громкого возгласа он вздрогнул и сделал огромный шаг назад. Потом встряхнулся, словно выходя из транса.

— Сюда, — прорычал Огненный Волк и провел меня в один из узких переулков, затем прижал к бетонной стене. — Оставайся здесь и не высовывайся. Нам не нужно, чтобы тебя кто-то узнал.

Он собрался уйти, но внезапно развернулся ко мне и с силой уперся предплечьями в стену по обе стороны от моего лица, загоняя меня в ловушку.

— Кто такой Карлос?

Я вскрикнула от неожиданности. Его движение было таким резким и неожиданным, что я оказалась застигнута врасплох. Но взяла себя в руки и спросила:

— Что?

— Я видел это сообщение, и я должен знать. Кто такой Карлос? — прорычал он.

Значит, дело было в сообщении. Именно оно выбило его из колеи. Но опять же, какой в этом смысл? Я попыталась оттолкнуть его, но он не сдвинулся с места.

— Серьезно, что с тобой сейчас происходит? Мою сестру держат в плену, ты должен ее спасти, а вместо этого спрашиваешь меня о сообщении, которое я получила?

Он стиснул зубы и с шумом сделал вдох. Он приблизился еще на шаг, затем наклонился.