Ничего себе, не слишком ли он строго судит? Хотя насчёт работы с девяти до пяти и налогов он, вообще-то, не ошибался…

Я приподняла бровь.

— А платить налоги — это плохо? Серьёзно, какое это имеет значение?

Выражение его лица снова стало бесстрастным, и та мимолётная искра любопытства исчезла.

— Тебе стоит попробовать обратиться в СВС снова и перестать тратить моё время. Не представляю, чтобы они тебе отказали.

Тратить его время? Я шагнула в мёртвую зону, не обращая внимания на то, что в его радужках снова зажглось пламя.

— Но они отказали. У моей сестры долгая история с СВС, и они не верят, что её похитили. Поэтому я здесь. Время уходит. Мне нужно, чтобы кто-то нашел ее, пока не стало слишком поздно.

Он снова откинулся на спинку сиденья, и я поняла, что теряю его.

Хотя, судя по тому, что я видела краем глаза, возможно, дело было в том, что не только я была в мёртвой зоне. Фейри, любившая скакать на мужских причиндалах, вернулась, но на этот раз она привела подругу.

Прекрасно. Это было похоже на восстание либидо. Личное пространство принца Теневой зоны Сент-Луиса было полностью захвачено.

Огненный Волк одарил их раздражённым взглядом. Они обе стояли сбоку от меня, лаская и целуя друг друга. Конечно, фейри и её подруга были почти полностью обнажены, если не считать полоски ткани, которая, по-видимому, считалась бельём. Было похоже, что они надеялись, что их эротическое представление соблазнит Мистера Короля на Троне спуститься к простым смертным.

Я фыркнула. Удачи. Он, наверное, трахает только вагины, покрытые золотом.

— Я ничего не прерываю? — бодро сказала я, когда фейри-всадница провела пальцем по бедру подруги, направляясь к её промежности.

Огненный Волк снова взял свой стакан.

— Ты наемный охотник так? — настаивала я. — И у меня есть деньги. Моя просьба проста. Я хочу тебя нанять. Пожалуйста, можешь изменить свое решение?

Вот. Я даже сказала «пожалуйста». Я вела себя по-взрослому, хотя мои слова прозвучали немного резко.

Приша тяжело вздохнула, очевидно, обеспокоенная тем, что мой характер берёт верх, но я, честно говоря, считала, что довольно хорошо сдерживала свой гнев.

— Её похитили прямо из нашей магической лавки, — продолжила я сквозь громкую музыку и лесбийское шоу сбоку. — Прямо у меня из-под носа, какой-то парень, который притворился покупателем. И прошло уже несколько часов с момента её исчезновения. — Я сделала ещё шаг в мёртвую зону. — Пожалуйста, я тебя умоляю о помощи.

Огненный Волк приподнял безупречную бровь — даже брови у этого парня были идеальными — как раз в тот момент, когда подруга фейри-всадницы вскрикнула, издав самый громкий фальшивый крик оргазма, который я когда-либо слышала.

Охотник даже не взглянул на них.

— Пожалуйста, — повторила я снова. — Мне нужно, чтобы ты нашёл её.

Его глаза вспыхнули, обычный янтарный блеск на секунду стал багровым.

Я сделала ещё шаг в мёртвую зону. Я была почти у его стола.

— У нас мало времени. Ты, наверное, знаешь статистику по пропавшим без вести. Чем дольше её нет, тем меньше шансов найти её живой.

Официантка-вампирша снова прошла мимо меня, на этот раз намеренно задев. Её грубость меня нервировала, но она просто поставила перед Огненным Волком очередной напиток и забрала пустой стакан.

— Этот напиток за счёт заведения. — Она развернулась ко мне лицом. — Она тебя беспокоит? Если да… — Она улыбнулась, её клыки удлинились.

Ой, пожалуйста.

Огненный Волк осушил половину стакана и встал.

— Всё в порядке. Я как раз собирался уходить. Мне нужно кое-что доделать сегодня вечером. — Он бросил на стол пару сотенных купюр, которые Вэл одним жадным движением сгребла, и после этого прошёл мимо меня.

Будто меня здесь и не было.

Будто я только что не умоляла его спасти жизнь моей сестры.

Две фейри ахнули, их похотливые руки и блуждающие пальцы замерли, когда цель покинула их.

Я закатила глаза. Я знала, что это был фальшивый оргазм.

Приша скрестила руки и приподняла бровь, глядя на меня.

— Серьёзно? Ты не могла быть милой и любезной хотя бы пять минут?

Все на танцполе снова расступились, когда Огненный Волк прошагал через зал.

Я схватила Пришу за руку и потащила за собой. Мы поспешили за ним, хотя толпа позади него снова превратилась в запутанный клубок тел.

— Я так понимаю, ты отказываешься от работы? — крикнула я ему сквозь грохочущую музыку.

Конечно, он не ответил.

Каким-то образом мы с Пришей смогли догнать его до того, как он исчез за дверью.

Я ухватилась за его руку, даже не думая о том, что делаю. Его мышцы напряглись, кожа была горячей даже сквозь рубашку.

— Я заплачу тебе пять тысяч, чтобы ты нашёл её.

Он взглянул на мою руку на своем запястье.

В следующее мгновение я влипла в стену, а тело охотника плотно прижалось ко мне. Приша взвизгнула, обнажила клинок, но предупреждающий взгляд Огненного Волка заставил её опустить оружие. В таком положении он мог легко сломать мне шею.

Охотник наклонился ко мне, его нос скользнул по моей шее, когда он вдохнул мой запах. А я смогла вдохнуть его аромат. От него пахло цитрусом и кедром, богато и пьяняще. Мои ноздри раздулись. Я никогда не знала, что запах мужчины может быть таким… опьяняющим.

Чёртово либидо.

— Прости… как тебя зовут? — спросил он небрежно, будто прижимать меня к стене, касаясь каждой частью своего тела, было совершенно нормальным способом вести разговор.

Я с трудом сглотнула, в горле пересохло, потому что, как бы ни пыталась игнорировать его прикосновения, не могла этого сделать. Прошло так много времени с тех пор, как я была с мужчиной. Месяцы с моей последней случайной связи после вечеринки. И годы с моих последних настоящих отношений с Карлосом.

В последние дни моим партнером был вибратор. И хотя Огненный Волк пробуждал во мне мою дерзкую сторону, я не могла вспомнить, когда прикосновение мужского тела было таким приятным.

Я облизнула губы.

Его взгляд упал на мой рот.

— Тала. Тала Дэвенпорт, — выдохнула я.

Его губы приоткрылись, и появилась волчья усмешка, а потом он наклонился и провёл губами по моей шее так легко, как перышком, словно собирался поцеловать меня.

Я затаила дыхание, почти прижимаясь к нему. Всё, что угодно, лишь бы ощутить эти губы на своей коже.

Очевидно, моя вагина была безнадёжна.

Охотник отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Во-первых, Тала, — промурлыкал он голосом гладким, как бархат, — никогда не называй своего настоящего имени в Теневой зоне. А во-вторых, никогда больше не прикасайся ко мне. — Он крепче сжал руки, причиняя боль, а затем его губы приблизились к моему уху, и голос понизился до шёпота. — Люди обычно теряют конечности, когда делают это.

Он внезапно отпустил меня и сделал шаг назад.

У меня подкосились колени, но мне удалось удержаться от падения. Тем не менее моё сердце бешено колотилось.

Магия закипала под моей кожей, внутри все вспыхнуло огнём. Я не могла понять, была ли я в шоке, возбуждена или и то, и другое. Как бы то ни было, мне ещё никогда не угрожали столь эротичным образом, но я не сомневалась, что он сказал это серьёзно. Если я коснусь его снова, то потеряю руку.

Я смотрела на него, не в силах пошевелиться. Потому что, несмотря на его угрозу и вспышку боли в конце, я наслаждалась каждой секундой его прикосновения. Боги, как же это жалко.

Но если у парня и была какая-то реакция на наш физический контакт, он мастерски это скрыл. Толкнув дверь, Огненный Волк выскользнул из «Чёрного нутра» и исчез в ночи.

Несмотря на его полный и окончательный отказ, я всё же попыталась последовать за ним, но официантка-вампирша внезапно оказалась на моем пути, преграждая выход. Она просунула свою тонкую бледную руку поперёк двери. Учитывая вампирскую силу, это было всё равно что стальной прут, перекрывающий выход.