Двигаясь быстрее, я подошла ко второй двери. Тоже заперто. Чёрт возьми.

И наконец, третья дверь… слегка приоткрыта. Аллилуйя.

Я присела на корточки, разглядывая замок. Он был сломан.

Огненный Волк.

Я сомневалась, что кто-то другой мог сломать замок. Жаль, что я не могла учуять его так, как он меня, тогда пошла бы по его следу. Я принюхалась, будто это могло сработать. Конечно, я унюхала только затхлость помещения в подвале и лёгкий запах дыма. Кто-то, работавший здесь, любил покурить.

Я крепче сжала ручку, затем снова оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что я одна, и медленно приоткрыла дверь, заглядывая внутрь.

Ещё один коридор с дверями.

Ну конечно.

Я чуть не выругалась вслух, но затем услышала низкий гул голосов.

— …не думал, что я тебя найду, правда?

Огненный Волк?

Я прокралась дальше по коридору, прижимаясь к стене и пытаясь определить местонахождение охотника.

Послышался чей-то смех. Я не узнала, кому он принадлежал.

— Похоже, это я тебя нашёл.

Ну, дерьмо, это прозвучало не очень хорошо.

Огненный Волк и тот, с кем он разговаривал, были в комнате в конце коридора. Дверь была слегка приоткрыта, и чем ближе я подходила, тем громче становились голоса.

— Ты и правда думал, что сможешь проникнуть сюда и забрать то, на что претендует Якуб?

Ладно, это действительно звучало плохо.

— Я всё ещё не вижу, как ты этому можешь помешать, — ответил Огненный Волк скучающим тоном.

— Вижу, твоя гордыня все же взяла верх над разумом. Но Якуб нашёл способы сдержать всех сверхъестественных существ, даже тех, кто обладает твоей силой. — Затем раздался звук резких шагов, будто кто-то расхаживал взад-вперёд. — Он щедро наградит меня, когда я передам ему тебя.

Вот чёрт.

И действительно, когда я добралась до последней двери и заглянула в щель, Огненный Волк был там… Он стоял на коленях со скованными за спиной руками и ногами. Шестеро сверхъестественных существ окружили его. Один из них был парнем со звездной татуировкой.

Они образовали круг вокруг моего охотника. Высокий фейри стоял над ним, сложив руки за спиной. Синие волосы спадали на плечи фейри волнами, а за спиной был пристёгнут острый меч. Зловещий и ужасающий меч.

Я сжала руки в кулаки от гнева. Но что теперь мне делать? Светящяяся лента охватывала запястья и лодыжки моего охотника. Эта лента опутала бича общества, непреодолимую угрозу, которую многие боялись. Но как? Как он потерпел неудачу?

И тут я поняла. Слова Огненного Волка, когда он пытался оставить меня в переулке, вспыхнули в моей голове. «Я не смогу сосредоточиться, пока не узнаю».

Вот дерьмо. Связь его волка с парой все же отвлекла его. В данный момент он, вероятно, был похож на оленя в период гона, бегущего вслепую по лесу, движимый древним инстинктом, который приказывал ему вернуться к своей паре… в то время как он пытался выполнить свою работу. И поскольку он, похоже, не понимал этого инстинкта, то отвлекался ещё сильнее.

И теперь мой охотник стал добычей.

Где-то в конце коридора раздался далёкий низкий стон. Затем пронзительный крик:

— Тала!

У меня перехватило дыхание, и Огненный Волк напрягся. Шестеро сверхъестественных существ смотрели на него с ликованием, как будто их не тревожил крик, который я только что услышала. Потому что если они охотились на сильных сверхъестественных существ, то только что поймали самого большого и опасного волка из всех. Неудивительно, что они были довольны.

— Тала!

Моё сердце заколотилось. Тесса. Она чувствовала, что я рядом, так же как я чувствовала её.

Я знала, что могу прокрасться по коридору, призвать всю свою магию и проникнуть в ту комнату, где держали Тессу. Я могла набросить на неё заклинание маскировки. Мы могли бы бежать. Спастись. Всё могло быть так просто, потому что ублюдки внизу были отвлечены охотником.

Но что Якуб сделает с ним? Убьёт? Будет пытать? Что именно здесь происходило? Я стиснула зубы.

— Тала! — снова закричала моя сестра.

Связь с сестрой внутри меня завибрировала сильнее. Я была так близка к тому, чтобы вернуть её, но…

Я выругалась сквозь зубы.

Я не могла этого сделать. Я не могла оставить охотника на произвол судьбы, особенно когда именно из-за меня он отвлекся и его поймали.

Сжав губы в тонкую линию, я прокралась в комнату.

Даже когда Тесса снова позвала меня, я не дрогнула.

Придётся подождать, сестрёнка.

Если бы у нас с ней была телепатическая связь, я бы заверила её, что уже иду ей на помощь, просто не в эту самую минуту.

Я приоткрыла дверь чуть шире, всего на дюйм, и возблагодарила богов, что та не скрипнула. Заглянув в комнату, я окинула взглядом присутствующих.

Круг сверхъестественных существ смотрел на Зловещего Фейри в ожидании указаний. Я оценила каждого. Двое оборотней, парень со звездной татуировкой — судя по всему, полудемон — и двое колдунов, судя по искрам магии, мерцавшим на кончиках их пальцев.

— Признаюсь, я всё ещё удивлён, что ты пришел, как мы и предполагали, — произнес Зловещий Фейри с самодовольной улыбкой. — Как же тебе не повезло, что мы знали о твоем скором прибытии. Наш европейский контакт оказался весьма полезен в этом отношении.

Европейский контакт? Неужели они связаны с мафией? Или с кем-то еще? Я прищурилась.

— Сколько тебе обещали за поиск Катарины? Хм? Тридцать тысяч? Сорок?

Огненный Волк сжал челюсти, но не ответил.

Катарина? Почему это имя кажется мне знакомым?

Поскольку все отвлеклись на Зловещего Фейри, я приоткрыла дверь ещё немного. Никто не обратил на меня внимания. Ещё дюйм — и я проскользну внутрь…

— Матия будет весьма разочарован твоей неудачей, — продолжал Зловещий Фейри, затем развернулся и зашагал в другую сторону.

Все остальные смотрели на него.

Сейчас. Я распахнула дверь достаточно широко, чтобы проскользнуть в комнату, затем вернула её в прежнее слегка приоткрытое положение.

Я затаила дыхание.

Никто даже не взглянул в мою сторону.

Спасибо, заклинание маскировки…

Сердце бешено колотилось, пока я стояла в комнате. Теперь, когда видела всех чётко, я лучше оценила своих противников. Увиденное не обнадеживало. Все шестеро сверхъестественных существ обладали магией, от которой покалывало кожу, и я чувствовала их мощные ауры. Никто в этой комнате не был слабаком.

Чёрт.

Значит, действовать придётся быстро. Только так я смогу выжить. Держась у стен, я подкралась ближе к группе, в то время как их главарь продолжал свою речь.

— Якуб будет в восторге от того, что ты можешь ему предложить. Он ищет ключ уже больше года. Он…

Ключ?

Огненный Волк едва заметно склонил голову в мою сторону.

Я замерла, пока Зловещий Фейри продолжал болтать.

Охотник не посмотрел в мою сторону, но по тому как его ноздри немного раздулись, я поняла, что он обладает сильной магией и может учуять меня даже сквозь заклинание маскировки. Его плечи напряглись, но он снова обратил внимание на фейри, продолжавшего монотонную речь.

Я затаила дыхание и прижалась к стене. Зловещий Фейри расхаживал взад-вперёд, не умолкая. Этот придурок обожал слушать самого себя, но, возможно, это было неплохо, ведь никто не смотрел в мою сторону. Только Огненный Волк почувствовал меня. Я продолжила медленно продвигаться вперёд.

Зловещий Фейри развернулся, дойдя до конца комнаты.

— В худшем случае, ты станешь важным экспонатом в коллекции Якуба, и если будешь сотрудничать, он сделает твое заточение более сносным.

Экспонатом? Коллекция? Заточение? Я отбросила эти тревожные слова и сосредоточилась на том, чтобы занять наилучшую позицию для боя.

Я бесшумно скользила вдоль стены, краем уха слушая, как Зловещий Фейри продолжает рассказывать о Якубе — кто бы он ни был — и его коллекциях. Он также постоянно упоминал Катарину, что не имело особого смысла. Словно он считал, будто Огненный Волк здесь ради Катарины, а не ради моей сестры.