Бранн подтвердил, что доступ к верхнему тепловому источнику восстановлен. Измерения показали: источник сохранил часть первоначальной мощности, но его расход был ниже, чем указывали старые документы.

Я внимательно проверила цифры.

— Если использовать его только для двух независимых тепловых участков, должно хватить.

Ивар кивнул.

— А если добавить переходный узел?

— Тогда придется уменьшить подачу в гражданскую сеть. Не думаю, что это разумно без дополнительных источников.

— Значит, пока не рассчитываем на полноценное подключение к современным маякам.

— Пока нет.

Я показала на карту.

— Но можно подготовить резервные пути. Если центральный узел начнет терять управление, мы сможем хотя бы сохранить подачу тепла к нескольким укрытиям. А при частичной работе основных маяков — поддержать отдельные защитные участки.

Мик внимательно слушал.

— А звонницы?

— Их резонаторы помогут синхронизировать старые клапаны, — объяснила я. — Но все механизмы придется проверить до запуска.

Ивар достал новый список материалов.

— Вот здесь главная проблема.

Я посмотрела.

Не хватало нескольких качественных проводников и двух управляющих пластин.

— Можно изготовить из старого резерва?

— Частично. Но тогда почти ничего не останется для срочного ремонта маяков.

Я нахмурилась.

— Нельзя расходовать весь запас ради системы, которую еще не проверили полностью.

— Согласен.

Мы некоторое время молчали.

Потом Мик неожиданно сказал:

— А если использовать пластины из старой сторожевой башни?

Ивар поднял голову.

— Какие?

— Там на верхней площадке остались два больших распределителя. Я видел их на старой карте. Если они не разрушились, металл может подойти.

Я задумалась.

— Хорошая мысль. Но нужно проверить состав и состояние.

Ивар кивнул.

— Отправлю запрос Бранну. Пусть осмотрит, когда будет на дороге.

Мик довольно улыбнулся.

Я посмотрела на него и подумала, что у парня действительно есть способности.

Не выдающиеся волшебные силы.

Обычная внимательность, любопытство и желание учиться.

Иногда именно этого достаточно, чтобы найти решение, которое не заметили опытные мастера.

Мы продолжили работу.

К полудню удалось подготовить предварительную схему аварийного распределения.

Она не решала всех проблем.

Но впервые у нас появлялся реальный резерв на случай серьезной аварии Сердца.

Я отложила карандаш.

— Нужно показать генералу.

Ивар кивнул.

— Покажем после испытаний. Не раньше.

Я улыбнулась.

— Вы неисправимы.

— А вы наконец начинаете понимать почему.

Вечером я отправилась в центральную станцию.

Ивар попросил проверить новые данные о распределении нагрузки между вторым и пятым маяками. Последние несколько дней оба работали спокойно, но после изменения режима седьмого нагрузка на общие каналы постепенно перераспределялась.

Центральный узел находился глубоко под крепостью.

К нему вела широкая каменная лестница. По стенам проходили толстые проводящие линии, а воздух становился теплее с каждым пройденным уровнем.

Я уже бывала здесь несколько раз.

Но сегодня впервые спустилась без сопровождения Ивара, имея официальное разрешение на осмотр контрольной панели.

На посту меня встретил старший дежурный по имени Орн.

— Госпожа Элден. Мастер Хольм предупредил.

— Добрый вечер. Как показания?

— В пределах допуска. Но на пятом маяке дважды появлялась задержка ответа.

Я остановилась.

— Насколько большая?

— Меньше одного деления по времени. Система восстановилась сама.

— Когда?

Он показал журнал.

Я внимательно прочитала записи.

Первый сбой произошел ночью.

Второй — ранним утром.

Оба продолжались недолго.

Но задержка ответа могла означать проблему с управляющей линией.

— Проверяли сам маяк? — спросила я.

— Смотритель сообщил, что местные показатели нормальные.

Я задумалась.

Если башня работала исправно, а центральный узел получал ответ с задержкой, причина могла находиться между ними.

В проводящей линии.

В управляющем распределителе.

Или в самой системе синхронизации.

— Можно посмотреть контрольный журнал Сердца? — спросила я.

Орн передал толстую книгу.

Я начала сравнивать время отклика.

На первый взгляд ничего угрожающего не было.

Но некоторые записи выглядели странно.

Пятый маяк отвечал с небольшой задержкой именно в те минуты, когда центральный узел перераспределял нагрузку между четвертым и седьмым.

Причем основной тепловой поток оставался стабильным.

Я сделала пометку.

— Нужно отдельно проверить управляющий канал пятого, — сказала я.

Орн кивнул.

— Передам ночной смене.

— И пока не увеличивать нагрузку без необходимости.

— Понял.

Я закрыла журнал.

В этот момент в помещение вошел Грон Хасс.

Увидев меня, он слегка удивился.

— Госпожа Элден. Не ожидал встретить вас здесь.

— Проверяю данные по управляющим линиям.

Он посмотрел на книгу.

— Центральная станция относится к военному объекту. Надеюсь, все разрешения оформлены.

Я показала пропуск.

— Да. По распоряжению командования.

Грон кивнул.

— Разумеется.

Он подошел к дежурному.

— Мне нужен отчет о расходе запасных накопителей за последние трое суток.

Орн открыл шкаф с документами.

Я собиралась уходить, но заметила, что Грон внимательно рассматривает нижнюю панель.

Там находилась дверца доступа к вспомогательным управляющим линиям.

— Что-нибудь случилось с этим блоком? — спросила я.

Грон повернулся.

— Почему вы спрашиваете?

— Просто вы на него смотрите.

Он слегка улыбнулся.

— Проверяю, насколько скоро потребуется плановая замена деталей. Снабжение должно готовить материалы заранее.

Ответ был вполне разумным.

Но я все равно посмотрела на дверцу.

Возле замка виднелись свежие следы смазки. Это могло означать, что его недавно обслуживали.

— Здесь проводились работы? — спросила я Орна.

Тот задумался.

— Кажется, вчера приходил мастер из технической службы. Проверял крепления.

— Есть запись?

— Должна быть.

Грон посмотрел на нас.

— Госпожа Элден, вы ведь уже проводили диагностику маяков. Неужели теперь собираетесь лично проверять каждую дверцу в крепости?

Я спокойно ответила:

— Только те, за которыми находятся управляющие проводники.

Он улыбнулся.

— Тогда работы вам хватит надолго.

Я не стала спорить.

Попросила Орна найти запись об обслуживании и направить копию Ивару.

Затем завершила осмотр.

Когда поднималась по лестнице, в голове снова и снова возвращались показания пятого маяка.

Неисправность была небольшой.

Но слишком похожей на начало тех проблем, которые мы уже наблюдали на седьмом.

И мне это не нравилось.

На следующее утро генерал собрал техническую службу для окончательной проверки планов на случай бури.

Состояние защитной сети пока позволяло работать в обычном аварийном режиме.

Седьмой маяк держал ограниченную мощность.

Четвертый требовал замены части проводников.

Остальные пять сохраняли расчетную нагрузку, хотя на пятом появились кратковременные задержки управляющего сигнала.

Мы рекомендовали усилить наблюдение и подготовить дополнительные ремонтные группы.

Рейнар слушал внимательно.

Когда я рассказала о пятом маяке, он спросил:

— Это новая неисправность?

— Пока только отклонение в управляющем канале. Сам источник и основной проводник работают нормально.

— Насколько опасно?

— Если задержка увеличится, центральный узел может начать неправильно распределять нагрузку. Поэтому нужно проверить соединения до начала сильной бури.

Рейнар посмотрел на Ивара.