— Но это неправда.
В кабинете стало тихо.
Капитан Ровен нахмурился.
— Что именно?
Я показала строку.
— Здесь указано, что в долине остается менее двух тысяч гражданских лиц, нуждающихся в защите.
— Остальные якобы уже вывезены, — сказал Рейнар.
— Но в самом Фарне живет около восьми тысяч человек.
Он кивнул.
— Именно.
Я снова посмотрела на документ.
— Возможно, в отчете учли только определенную категорию жителей?
Начальник городской связи покачал головой.
— Нет. Формулировка общая. По ней выходит, что основная эвакуация завершена.
Я почувствовала, как холодеют пальцы.
Если столица действительно считала, что большая часть жителей уже покинула долину, приказ о выводе гарнизона выглядел бы логичным.
Нельзя было оставлять важные военные части под угрозой магической бури, если гражданское население уже находится в безопасном месте.
Но если сведения неверны...
— Нужно немедленно отправить уточнение, — сказала я.
Рейнар посмотрел на капитана.
— Уже поручил подготовить. Хельма Рив передаст фактическую численность населения, мы добавим сведения о состоянии защитной сети.
Ивар нахмурился.
— А резервные склады? В отчете написано, что у нас достаточно материалов на три месяца.
Я посмотрела на него.
Он был прав.
— Но мы только сегодня выяснили, что часть запасов не подтверждается документами, — сказала я.
Рейнар резко поднял голову.
— Насколько серьезно?
Ивар объяснил расхождения.
Генерал слушал молча.
Потом попросил передать ему ведомости.
— Почему эти данные не отражены в последнем отчете снабжения? — спросил он.
Капитан Ровен нахмурился.
— Снабжение уверяло, что резерв соответствует норме.
Я посмотрела на документы.
Ошибочные сведения о населении.
Завышенные запасы материалов.
И неполная информация о состоянии маяков.
По отдельности каждую неточность еще можно было объяснить.
Но вместе они создавали совершенно неправильную картину положения на Севере.
— Генерал, — сказала я, — если столица принимает решения на основании этих цифр, она не понимает реальной опасности.
Рейнар посмотрел на меня.
— Понимаю.
Он взял чистый лист.
— Подготовим полный доклад. Сегодня же отправим.
Капитан Ровен выпрямился.
— А если приказ придет раньше, чем его прочитают?
Рейнар не ответил сразу.
В кабинете стало тихо.
Потом он сказал:
— Тогда будем действовать по обстоятельствам.
Но я видела его лицо.
И понимала, что этот ответ никого не успокоил.
Вечером я долго не могла сосредоточиться на работе.
Передо мной лежали схемы старого аварийного контура, но мысли постоянно возвращались к столичному отчету.
Менее двух тысяч жителей.
Три месяца материалов.
Основная эвакуация завершена.
Откуда взялись эти цифры?
Я открыла городские сведения, которые Хельма Рив передала после собрания.
В одном только Фарне числилось чуть больше восьми тысяч жителей.
Каменный Лог — около четырехсот.
Еще несколько небольших поселений располагались вдоль северных дорог.
Даже если часть населения временно уехала, говорить о завершенной эвакуации было невозможно.
Я взяла карандаш и начала считать.
Сколько людей можно разместить в общественных укрытиях?
Сколько саней потребуется, если придется вывозить семьи?
Как быстро можно перекрыть опасные дороги?
Через полчаса поняла, что пытаюсь решить военную и городскую задачу, для которой у меня недостаточно данных.
Закрыла тетрадь.
И отправилась к генералу.
Рейнар сидел за большим столом.
Перед ним лежали несколько донесений. Он выглядел уставшим, но, увидев меня, отложил перо.
— Нора.
— Простите, что поздно.
— Все в порядке. Проходите.
Я села напротив.
— Хотела поговорить о возможном выводе гарнизона.
Он кивнул.
— Слушаю.
Я положила перед ним свои расчеты.
— Я попыталась оценить, сколько времени понадобится для эвакуации гражданских. Но у меня недостаточно сведений о транспорте и дорогах.
Рейнар посмотрел на листы.
— Потому что это действительно сложная задача.
— Знаю.
Он немного помолчал.
— Почему вы занялись этим сами?
Я опустила глаза.
— Потому что сегодня на собрании видела людей, которые надеются, что мы справимся.
Рейнар внимательно посмотрел на меня.
— Нора, вы не обязаны отвечать за все.
— А вы?
Он не ответил сразу.
Потом тихо произнес:
— Я отвечаю за Северный рубеж. Но это не означает, что могу решить каждую проблему один.
Я подняла голову.
Он выглядел непривычно усталым.
Не слабым.
Просто человеком, на плечах которого лежала слишком большая ответственность.
— Тогда почему вы все еще работаете? — спросила я.
На его губах появилась короткая улыбка.
— Кажется, этот вопрос я обычно задаю вам.
— Теперь моя очередь.
Рейнар откинулся на спинку кресла.
— Справедливо.
Мы некоторое время молчали.
Потом он спросил:
— Вы боитесь?
Я посмотрела на него.
— Да.
Ответить оказалось легче, чем я ожидала.
— Боюсь, что маяки не выдержат. Что старую систему не удастся восстановить вовремя. Что люди окажутся без защиты.
Рейнар кивнул.
— Я тоже.
Я удивленно подняла глаза.
Он говорил совершенно спокойно.
— Страх помогает замечать опасность, — продолжил он. — Но если позволить ему принимать решения вместо нас, можно наделать ошибок.
Я посмотрела на его руки.
Они лежали на столе неподвижно.
— Вы говорите так, будто уже знаете, что будете делать.
— Пока нет.
Он посмотрел на карту.
— Я знаю только, что не собираюсь принимать решение по неверным сведениям.
Я почувствовала облегчение.
— Хорошо.
Рейнар немного помолчал.
Потом протянул руку через стол.
Не приказал подойти.
Не попытался обнять.
Просто положил ладонь рядом с моей.
Я сама накрыла ее пальцами.
Несколько мгновений мы сидели так, не разговаривая.
Мне было приятно чувствовать его тепло.
Не потому, что оно могло решить наши проблемы.
А потому, что рядом находился человек, с которым я могла признаться в страхе и не опасаться услышать, что стала слабой.
— Нора, — тихо сказал Рейнар.
Я подняла голову.
— Да?
— Я рад, что вы приехали.
Я улыбнулась.
— Я тоже.
Он слегка сжал мою руку.
На этот раз никто не торопился продолжать разговор.
Срочный приказ прибыл ночью.
Меня разбудил стук в дверь.
Я села на кровати, не сразу поняв, где нахожусь.
— Госпожа Элден! — раздался голос Мика. — Простите. Ивар просит вас в штаб.
Я быстро надела халат и открыла дверь.
Парень стоял в коридоре, бледный и встревоженный.
— Что случилось?
— Из столицы пришел приказ. Генерал собирает всех старших специалистов.
Я почувствовала, как окончательно проснулась.
— Какой приказ?
— Не знаю. Но Ивар сказал, что дело серьезное.
Я быстро оделась.
Через десять минут уже поднималась по лестнице главного корпуса.
В коридорах горели все лампы. Возле кабинета генерала стояли вооруженные часовые, а внутри слышались голоса офицеров.
Когда я вошла, разговор оборвался.
Рейнар стоял возле карты.
На столе лежал большой документ с красной императорской печатью.
Ивар находился рядом.
Его лицо было мрачным.
— Нора, — сказал генерал. — Проходите.
Я подошла ближе.
Рейнар передал мне копию приказа.
Я начала читать.
«В связи с прогнозируемым усилением магической бури и необходимостью сохранения стратегических сил Северного рубежа предписывается подготовить вывод основных частей гарнизона Северного Уступа к Южному перевалу».
