Как мне позже сообщил Эбат, враги согласились на все условия, лишь бы мы пустили их в свой мир и не нападали. В том мире остались только женщины и дети, а ещё небольшой отряд. Как уже было сказано, даже если бы они нас победили, то лишились бы большей части сил и не смогли бы закрепиться в нашем мире. Нужно чем-то кормить своих родных, а чем кормить? Наверняка уже выгребли из столицы все запасы и съели. Вот уверен, кормить их придётся нам, чтобы не умирали с голоду. Зима на носу, а грабить людей им никто не позволит.

Бакрады согласились в первую очередь освободить наших людей, которых перекинули в свой мир. Вид у них был такой, что чуть не порубили врагов на части, настолько они были измождены. Впрочем, в трущобах видел и не такое. После этого из прорыва начали выводить семьи бакрадов, вид у них был не намного лучше, тоже измождённые, явно приходилось голодать. Надо сказать, народу было в разы больше, чем в армии неприятеля. Было ли мне их жалко? Нет, не было. Если бы они сразу попытались договориться, то другое дело, а они лишили власти одно из сильнейших государств этого мира, перебив кучу одарённых и простых воинов. Нанесли огромный урон не только нам, но и другим расам. Сами же, скоты, говорили, что их враги, возможно, полезут в прорыв чуть ли не следом за ними и нанесли нам столько вреда. Вероятно, считают, что могут бегать из мира в мир, спасаясь от наступления своих врагов или пока не найдут против них действенное оружие.

Часть врагов осталась с нами, а остальные сразу же ушли вместе с гномами и эльфами. Само собой, не только женщины и дети, но и их воины. Как мне кажется, больше всех не повезёт тем, кто пойдёт в степи с орками, эти их будут считать своими рабами. Сейчас все пятна в степи уничтожены, оркам есть, куда возвращаться. Надеюсь, хоть какое-то время будем жить в мире. Соседние с нами королевства зашевелились, видимо узнали, что скоро у нас должен был состояться бой с сильным противником, после которого мы должны ослабнуть. Боя не состоялось, так что подогнанные к границам империи войска отведут обратно. Мы понесли потери, но оказать достойное сопротивление людским королевствам ещё в состоянии.

— Неожиданное окончание войны, — усмехнулся Эбат, подойдя ко мне, я в это время наблюдал за лагерем пришельцев.

— Неожиданное, — не стал отрицать я. — Что будем делать дальше? Мне возвращаться обратно с дроу?

— Понравилось у них, что ли? — Удивился он.

— Не сказал бы, — покачал я головой. — Лучше жить с людьми. Сами же говорили, что пора мне обзаводиться своей дружиной. Хотя всё равно нужно вернуться, потому что в башне осталось много ингредиентов и надо забрать своих ребят.

— Заберёшь, а после тебя проводят ко мне, — кивнул маг.

— Будем жить в столице?

— Ты прав, не стоит жить в таком опасном месте, вдруг снова будет нападение, — проворчал он. — Как бы нам на самом деле не пришлось переносить столицу империи. Хотя имеется много других крупных городов. Гарнот, тебе нужно поработать с твоим артефактом. Нужно, чтобы он блокировал прорывы, но при этом не взрывался.

— Уже пробовал, ничего не выходит, — проворчал я, — они в любом случае будут взрываться. Единственное, что могу сделать, это деактивировать его, когда он наполнится. Но тогда мне придётся находиться у места прорыва.

— Тоже нереально, — проворчал Эбат. — Хотя сейчас у мест прорывов лежат твои артефакты, никто в здравом уме туда не суётся, а наши возможные враги будут неприятно удивлены, если вдруг пойдут следом.

— В столице тоже заложены мои артефакты?

— Нет, пока не приняли решение, что делать. Оставлять такой огромный город захочет не каждый.

— Ну и пусть живут на свой страх и риск, а я туда ни ногой, больно все свидетели взрывов артефакта впечатлены от увиденного, — пробормотал я.

— Артефакт всё равно будет в столице, — проворчал наставник. — Бакрады сказали, что их враги не мелочатся и разведку боем не проводят. Нападают сразу же крупными силами, поэтому смогут быстро закрепиться, попробуй их потом оттуда выбей. Кстати, их отряды наверняка уже хозяйничают в лагере бакрадов, они же так торопились, потому что заметили разведчиков.

— Понятно, — вздохнул я. — Сам представлял что-то такое.

К сожалению, долго ждать прихода новых неприятностей нам не пришлось. В этот же день мой артефакт был заложен около места бывшего прорыва. Похоже, враги бакрадов отправились следом за ними, решив их добить или сразу же приступить к завоеванию нового мира.

Как и в прошлые разы, я почувствовал, что кто-то пытается открыть прорыв в наш мир, только на этот раз ощущение было намного ярче и неприятнее. Мы стояли около столицы, даже в город заезжать не стали, чтобы на следующий день не тратить время даром. Ночью подпрыгнул от неприятных ощущений, после чего выскочил из шатра. Как оказалось, почувствовал не только я, остальные одарённые также повыскакивали наружу. Над центром столицы мерцало, но на этот раз в прорыве было много красных цветов и это мерцание было гораздо больше.

Там тоже на всякий случай имелся мой артефакт, всё же последний прорыв был именно в этом месте, около которого пытались закрепиться наши недавние враги. Теперь всё было по-другому — потребовалось гораздо меньше времени, чтобы мой артефакт полностью напитался, после чего произошёл взрыв. Даже с такого большого расстояния мне стало понятно, что центр столицы империи уничтожен или очень сильно пострадал. Окраинам повезло, стена смогла задержать основной выброс магической энергии. Эх, а ведь только вчера туда отправили отряд, чтобы не допустить грабежей и мародёрства.

— Они пришли за вами, — услышал я глухой голос со знакомым акцентом.

Рядом со мной объявился тот самый бакрад, который вёл переговоры, было принято решение оставить старшего у нас. Теперь эта тварь подобралась ко мне, то есть прошла мимо «непревзойдённой» охраны дроу.

— Эй, госпожа Зарана, — обратился я к дроу, которая тоже наблюдала за заревом, образовавшимся на месте прорыва. — А вы точно хорошие бойцы?

Она сначала тупо уставилась на меня, а потом спохватилась и начала наводить порядок среди дроу. Подкравшегося бакрада тут же скрутили, заломив руки за спину.

— Маг, я тебе не враг, — сообщил мне бакрад. — Да, между нами есть кровь, но теперь появился общий враг, который гораздо опаснее.

— А чем вы от них отличаетесь? — Ухмыльнулся я. — Вы пришли убивать и порабощать, они будут делать то же самое.

— Они придут за вашими душами, — продолжил бакрад. — Они намного опаснее.

— Уберите его отсюда! — Рявкнул Эбат, а после обратился ко мне. — Гарнот, есть ещё артефакты?

— Есть, — кивнул я.

— Давай, активируй, сейчас отправим добровольца.

— Очень быстро артефакт сработал, — проворчала Зарана. — В прошлый раз он вбирал в себя магию дольше.

— В прошлый раз маги были намного слабее, — вставил бакрад, когда его уже поволокли в сторону от наших шатров. Хорошо, что прибыл без своих подчинённых.

— Боюсь, что ваш доброволец не сможет дойти до центра, — покачал я головой, обращаясь к Эбату. — Там сейчас не только всё горит, но ещё происходят какие-то магические аномалии.

— Не дойдёт один, пошлём следующего, — отмахнулся одарённый, — ты лучше займись созданием артефактов. Думаю, скоро наши союзники тоже узнают о том, что враг теперь сможет пройти к нам гораздо быстрее.

— Магический выброс действует в обе стороны, — не согласился я. — Думаю, после такой оплеухи они не сразу будут предпринимать вторую попытку. Нужно отправить артефакты оркам, у них прорывов было больше всего.

— Отправим, — вздохнул маг. — Зато одна проблема точно решена — теперь вряд ли кто-то захочет жить в столице.

Из-за этого происшествия мне пришлось проторчать несколько суток в небольшом городке, который располагался в одном дне пути от столицы. Людей тут не было, их отсюда или угнали, или вообще всех перебили. Снова в разные стороны были отправлены гонцы с тревожными вестями. Преследователи бакрадов решили не ждать и сразу же напасть на новый мир. Жаль, что бакрады не приволокли с собой хотя бы одного своего врага, хотелось бы с ним поговорить, чтобы иметь хоть какое-то представление, чего от них ожидать.